รัสเซียโจมตีท่าเรือของยูเครนเป็นคืนที่สี่ติดต่อกันในวันศุกร์ โจมตียุ้งฉางในโอเดสซา และเพิ่มการแสดงแสนยานุภาพทางเรือในทะเลดำ ซึ่งเป็นการเผชิญหน้าที่รุนแรงขึ้นซึ่งทำลายส่วนสำคัญของแหล่งอาหารทั่วโลก
ในสัปดาห์นี้ เครมลินถอนตัวจากข้อตกลงอายุ 1 ปี ที่อนุญาตให้เรือบรรทุกอาหารจากท่าเรือของยูเครนเลี่ยงการปิดล้อมของรัสเซีย และเริ่มการทิ้งระเบิดอย่างเข้มข้นในโรงงานที่ใช้ขนส่งเมล็ดพืชและน้ำมันปรุงอาหารข้ามทะเลดำ กองทัพรัสเซียเตือนว่าเรือลำใดก็ตามที่พยายามเข้าถึงยูเครนจะถูกปฏิบัติเหมือนเป็นศัตรู และชาติของพวกเขา “จะถูกพิจารณาว่ามีส่วนร่วมในความขัดแย้งของยูเครนในด้านระบอบการปกครองของเคียฟ”
เมื่อวันศุกร์ รัสเซียทำการซ้อมรบทางเรือในทะเลดำทางตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นส่วนที่ใกล้แนวชายฝั่งยูเครนยังคงมีอยู่ โดยสนับสนุนข้อเสนอแนะที่ว่ารัสเซียอาจยึดหรือทำลายเรือบรรทุกสินค้าของชาติที่ไม่สู้รบ กระทรวงกลาโหมรัสเซียระบุในแถลงการณ์ว่า เรือขีปนาวุธลำหนึ่งยิงขีปนาวุธต่อต้านเรือ และทำลายเรือ “เป้าหมายจำลอง” ในขณะที่เรือและเครื่องบินของ Black Sea Fleet “ฝึกแยกพื้นที่ปิดการเดินเรือชั่วคราว” และทำการฝึกซ้อม “เพื่อจับกุมเรือจำลองผู้บุกรุก”
การโจมตีด้วยขีปนาวุธในตอนเช้าทำลายถั่ว 100 ตันและข้าวบาร์เลย์ 20 ตันที่ท่าเรือในโอเดสซา ตาม Oleg Kiper หัวหน้าฝ่ายบริหารการทหารระดับภูมิภาค สองวันหลังจากการโจมตีท่าเรือนอกเมืองโอเดสซา ทำลายธัญพืช 60,000 ตันที่จะบรรทุกขึ้นเรือ รัฐบาลกล่าวว่า เพียงพอที่จะเลี้ยงคนมากกว่า 270,000 คนต่อปี ตามโครงการอาหารโลก.
“การโจมตีท่าเรือยูเครนระลอกใหม่มีความเสี่ยงที่จะส่งผลกระทบกว้างไกลต่อความมั่นคงด้านอาหารของโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศกำลังพัฒนา” โรสแมรี ดิคาร์โล เลขาธิการสหประชาชาติกล่าวในการประชุมฉุกเฉินของคณะมนตรีความมั่นคงเมื่อวันศุกร์ “นอกจากนี้ ดังที่เรากล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า การโจมตีโครงสร้างพื้นฐานของพลเรือนอาจถือเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ”
หัวหน้าฝ่ายมนุษยธรรมของสหประชาชาติ มาร์ติน กริฟฟิธส์ เตือนสภาว่าแม้แต่การใช้วาทศิลป์ที่ลุกลามบานปลายก็คุกคามราคาอาหารและความไม่มั่นคงทางอาหารทั่วโลก ราคาได้เพิ่มขึ้นในสัปดาห์นี้ แต่ไม่รุนแรงเหมือนเมื่อสงครามเริ่มขึ้น และนักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่าผลกระทบอาจร้ายแรง แต่ไม่รุนแรงเท่าเนื่องจากอุปทานทั่วโลกมีมากขึ้น ยูเครนได้เพิ่มการส่งออกทางบก แต่ยังไม่เพียงพอที่จะชดเชยการสูญเสียการขนส่ง
รัสเซียพร้อมที่จะต่ออายุข้อตกลง ตัวแทนจากที่ประชุมสหประชาชาติกล่าว แต่เฉพาะในกรณีที่ประเทศอื่น ๆ ยกเลิกบทลงโทษที่กำหนดไว้สำหรับการรุกรานยูเครนเมื่อ 17 เดือนที่แล้ว — เงื่อนไขที่ไม่น่าจะเป็นไปได้
เมื่อวันศุกร์ ธนาคารกลางของรัสเซียได้ส่งสัญญาณถึงความกังวลเกี่ยวกับเศรษฐกิจของตน โดยเฉพาะอย่างยิ่งอัตราเงินเฟ้อ โดยขึ้นอัตราดอกเบี้ยอ้างอิงเต็มเปอร์เซ็นต์เป็น 8.5 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเพิ่มขึ้นมากกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้มาก ธนาคารกลางคาดการณ์การเติบโตทางเศรษฐกิจที่ค่อนข้างแข็งแกร่งที่ 2.5% ในปีนี้ หลังจากที่หดตัวในอัตราที่ใกล้เคียงกันในปีที่แล้ว แต่การฟื้นตัวได้รับแรงกระตุ้นจากการที่รัฐบาลอัดฉีดเงินเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจด้วยการใช้จ่ายทางทหารที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งรวมถึงการจ่ายเงินให้กับทหารและครอบครัวของพวกเขา และโครงการทางสังคม เช่น การอุดหนุนสินเชื่อที่อยู่อาศัย
ชาวรัสเซียมีเงินสดมากขึ้นในการใช้จ่าย แต่ไม่เพียงพอต่อการใช้จ่าย ทำให้อัตราเงินเฟ้อที่ธนาคารกลางคาดการณ์ว่าจะสูงถึง 5 ถึง 6.5 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้ มาตรการคว่ำบาตรทำให้ธุรกิจต่างๆ นำเข้าสินค้า รวมถึงอุปกรณ์การผลิตได้ยากขึ้น และการเกณฑ์ทหารหรือเที่ยวบินจากประเทศหลายแสนคนทำให้จ้างคนงานได้ยากขึ้น
ยูเครนและรัสเซียผลิตอาหารส่วนสำคัญของโลกมาช้านาน ก่อนสงคราม พวกเขาคิดเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของการส่งออกข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์ของโลก และมีน้ำมันปรุงอาหารเป็นส่วนใหญ่ โดยเฉพาะน้ำมันดอกทานตะวัน และรัสเซียเป็นผู้จัดหาปุ๋ยรายใหญ่ที่สุด การปิดล้อมยูเครนของรัสเซีย และการคว่ำบาตรจากตะวันตกต่อรัสเซีย ทำให้การส่งออกของพวกเขาลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อต้นปีที่แล้ว ภาวะขาดแคลนและราคาพุ่งสูงขึ้นทั่วโลก และคุกคามความอดอยากในบางพื้นที่ โดยเฉพาะในแอฟริกาตะวันออก
โครงการ Black Sea Grain Initiative ซึ่งสหประชาชาติและตุรกีเป็นนายหน้าในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 อนุญาตให้เรือที่บรรทุกอาหารออกจากท่าเรือของยูเครน และมีข้อกำหนดที่อนุญาตให้ส่งออกสินค้าเกษตรของรัสเซีย แต่เครมลินบ่นว่าองค์ประกอบที่เอื้อประโยชน์แก่รัสเซียนั้นไม่เพียงพอหรือไม่ได้รับเกียรติอย่างเต็มที่ ทำให้การส่งออกลดลงและบังคับให้ผู้ผลิตรัสเซียขายให้กับโลกในราคาที่ต่ำกว่าตลาด ซึ่งเอื้อประโยชน์แก่คู่แข่งในยุโรป
เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่มอสโกได้ตั้งข้อเรียกร้องเพื่อสานต่อความคิดริเริ่มด้านธัญพืช: อนุญาตให้ธนาคารเพื่อการเกษตรของรัฐของรัสเซียเข้าร่วมระบบการส่งข้อความ SWIFT ที่เปิดใช้งานการทำธุรกรรมระหว่างประเทศอีกครั้ง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าบริษัทประกันภัยและบริษัทเดินเรือต่างประเทศสามารถทำธุรกิจกับผู้ส่งออกสินค้าเกษตรของรัสเซียได้โดยไม่ละเมิดมาตรการคว่ำบาตร อนุญาตให้รัสเซียกลับมานำเข้าชิ้นส่วนอะไหล่สำหรับอุปกรณ์การเกษตร ยุติการคว่ำบาตรผู้ผลิตปุ๋ยรัสเซียและผู้บริหาร และฟื้นฟูท่อขนส่งแอมโมเนียของรัสเซียไปยังโอเดสซา
Dmitry Polyanskiy รองเอกอัครราชทูตรัสเซียประจำสหประชาชาติ กล่าวในการประชุมคณะมนตรีความมั่นคงเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า จะต้องมี “การยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรตามทฤษฎีจริง ๆ” โดยอ้างถึงข้อเรียกร้องบางประการเช่นเดียวกัน “ทันทีที่ตรงตามเงื่อนไขทั้งหมด เราจะบรรลุข้อตกลงทันที”
แต่การกระทำของรัสเซียเป็นมากกว่าการหยุดข้อตกลงธัญพืช คุกคามการขนส่งอื่นๆ ในทะเลดำ และกระทบกระทั่งความสามารถของยูเครนในการส่งอาหารทางทะเลในอนาคตอันใกล้ ปล่อยขีปนาวุธระลอกแล้วลูกเล่า และโดรนโจมตีที่ท่าเรือในสัปดาห์นี้ การโจมตีด้วยขีปนาวุธและปืนใหญ่ของรัสเซียในส่วนอื่นๆ ของประเทศในชั่วข้ามคืนทำให้มีผู้เสียชีวิต 8 คน เจ้าหน้าที่ยูเครนกล่าว
ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่ Aspen Security Forum เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา รัฐมนตรีต่างประเทศ Antony J. Blinken กล่าวว่า “การที่รัสเซียใช้อาวุธยุทโธปกรณ์ในอาหารกำลังทำสิ่งที่ไร้มารยาทอย่างแท้จริง”
ในกรุงมอสโก เซอร์เก แวร์ชินิน รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวกับผู้สื่อข่าวในการแถลงข่าวว่าข้อตกลงธัญพืชจะไม่ได้รับการฟื้นฟูเว้นแต่จะได้รับการตอบสนองจากความต้องการของรัสเซีย และในระหว่างนี้ รัสเซียอาจหยุดและตรวจสอบเรือพลเรือนในทะเลดำว่าเป็นสินค้าทางทหาร
เมื่อวันพฤหัสบดี ทำเนียบขาวเตือนว่ามอสโกอาจเตรียมปฏิบัติการธงเท็จเพื่อโจมตีเรือพลเรือนและกล่าวโทษยูเครน ภัยคุกคามทำให้การจราจรทางทะเลหยุดชะงักในพื้นที่ ข้อมูลการติดตามแสดงให้เห็นว่าเรือที่มุ่งหน้าไปยังทะเลดำกำลังจอดอยู่ที่ท่าเรือในอิสตันบูล เพื่อรอดูว่าจะสามารถบรรลุข้อตกลงในการดำเนินการขนส่งธัญพืชต่อได้หรือไม่
นาย Vershinin กล่าวว่า ยังไม่มีการเจรจาใดๆ แต่คาดว่าประธานาธิบดี Vladimir V. Putin และประธานาธิบดี Recep Tayyip Erdogan แห่งตุรกีจะหารือเกี่ยวกับประเด็นนี้ในเร็วๆ นี้
เขากล่าวหายูเครนว่าใช้ทางเดินที่ปลอดภัยในทางที่ผิดสำหรับเรือบรรทุกธัญพืชเพื่อส่งโดรนโจมตีฐานทัพเรือในไครเมียที่รัสเซียยึดครอง และสะพานที่เชื่อมไครเมียกับรัสเซีย ยูเครนปฏิเสธการใช้ทางเดินเพื่อวัตถุประสงค์ทางทหาร
The Institute for the Study of War ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงวอชิงตัน เขียนใน การประเมิน เผยแพร่ในคืนวันพฤหัสบดีว่า “เครมลินน่าจะมองว่า Black Sea Grain Initiative เป็นหนึ่งในช่องทางที่เหลืออยู่ไม่กี่แห่งในการใช้ประโยชน์จากตะวันตก” รัสเซียกล่าวเสริมว่ากำลัง “พยายามสร้างความรู้สึกเร่งด่วนด้วยการโจมตีอย่างรุนแรงต่อท่าเรือและโครงสร้างพื้นฐานธัญพืชของยูเครน และขู่ว่าจะโจมตีเรือพลเรือน”
รัสเซียไม่สงบเรียบร้อยนับตั้งแต่การก่อการกบฏที่ล้มเหลวโดยกลุ่มทหารรับจ้างวากเนอร์ที่ต่อต้านผู้นำกองทัพเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งทำให้เกิดการขับไล่ผู้บังคับบัญชาระดับสูงบางคน และตั้งคำถามถึงสิ่งที่ถูกมองว่าเป็นกำปั้นเหล็กของนายปูติน
“สำหรับชาวรัสเซียจำนวนมากที่เฝ้าดูสิ่งนี้ คุ้นเคยกับภาพลักษณ์ของปูตินในฐานะผู้ชี้ขาดคำสั่ง คำถามคือ ‘จักรพรรดิไม่มีฉลองพระองค์หรือไม่’” ผู้อำนวยการซีไอเอ วิลเลียม เจ. เบิร์นส์ กล่าวกับแอสเพนซีเคียวริตี้ฟอรัมเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ในความคิดเห็นต่อสาธารณะอย่างกว้างขวางที่สุดของเขาเกี่ยวกับการกบฏ “หรืออย่างน้อย ‘ทำไมเขาแต่งตัวนานจัง’”
นายเบิร์นส์กล่าวว่าเขาคาดว่าในที่สุดนายปูตินจะลงโทษผู้นำวากเนอร์ เยฟเจนี วี. ปริโกซิน ซึ่งยังคงเป็นอิสระและไม่เป็นอันตราย
Igor Girkin นักวิจารณ์กลุ่มคลั่งชาตินิยมผู้วิจารณ์แนวทางการรุกรานถูกจับกุมเมื่อวันศุกร์ ส่งสัญญาณว่าการแสดงความไม่เห็นด้วยต่อสาธารณะรูปแบบเดียวที่รัฐบาลอนุญาตอาจไม่ได้รับอนุญาตอีกต่อไป อัยการตั้งข้อหาเขาด้วยการเผยแพร่ข้อความเรียกร้องต่อสาธารณะให้มีส่วนร่วมในกิจกรรมของพวกหัวรุนแรง มีโทษจำคุกสูงสุด 5 ปี และขอให้ศาลมอสโกควบคุมตัวเขาไว้เพื่อรอการพิจารณาคดี
เบลารุส พันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของรัสเซีย ได้ส่งเครื่องบินรบวากเนอร์เข้ามาในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา และพวกเขากำลังฝึกกองกำลังปฏิบัติการพิเศษของเบลารุส รัฐบาลเบลารุสระบุเมื่อวันพฤหัสบดี สถานที่ฝึกอบรมอยู่ห่างจากโปแลนด์เพียง 3 ไมล์ ซึ่งเป็นสมาชิกของนาโต้ที่ทั้งเบลารุสและรัสเซียไม่ไว้วางใจอย่างสุดซึ้ง
ในการตอบสนอง โปแลนด์กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าจะเคลื่อนกำลังทหารเข้าใกล้ชายแดนเบลารุส ในทางกลับกัน นายปูตินก็ตวาดใส่โปแลนด์ โดยกล่าวว่ารัสเซียจะตอบโต้ “ความก้าวร้าว” ต่อเบลารุส “ด้วยทุกวิถีทางที่เราจัดการได้”
อีวาน เนเชปูเรนโก รายงานจากกรุงทบิลิซี ประเทศจอร์เจีย วิคตอเรีย คิม จากกรุงโซลและ ฟาร์นาซ ฟาสซิฮี และ ริชาร์ด เปเรซ-เปญา จากนิวยอร์ก จัดทำรายงานโดย อนาโตลี คูร์มานาเยฟ จากเบอร์ลิน; นีล แมคฟาร์คูฮาร์, กายาคุปตะ และ เจมส์ ซี. แมคคินลีย์ จูเนียร์ จากนิวยอร์ก; อีริค ชมิตต์, เดวิด อี. แซงเจอร์ และ จูเลียน อี. บาร์นส์ จาก Aspen, Colo.; Shashank เบงกาลี จากลอนดอนและ เอริน เมนเดลล์ จากกรุงโซล
