KYIV, ยูเครน — เป็นภาพที่โดดเด่น: แรบไบมีหนวดมีเคราสวมเสื้อคลุมกันสะเก็ดไฟ กระแทกพื้นเพื่อเอาที่กำบังขณะที่กระสุนพุ่งรอบตัวเขา
ภาพวิดีโอ ช่วงเวลาที่แรบไบ Moshe Reuven Azman ถูกไฟไหม้ขณะปฏิบัติภารกิจด้านมนุษยธรรมเพื่อน้ำท่วมทางตอนใต้ของยูเครนเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน มีผู้ดูมากกว่า 1.5 ล้านครั้งบน Twitter โดยจุดสนใจใหม่ไปที่หัวหน้าแรบไบแห่งยูเครน ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังมาก่อนทั้งในช่วงเวลานั้นและความพยายามด้านมนุษยธรรมของเขานับตั้งแต่การรุกรานอย่างเต็มรูปแบบของรัสเซีย
“ผู้คนจำผมได้” แรบไบกล่าวด้วยดวงตาเป็นประกาย จากสำนักงานของเขาในเคียฟ เมืองหลวงของยูเครน ในช่วงบ่ายที่ผ่านมา
รับบี อัซมาน วัย 57 ปี เริ่มปฏิบัติการเมื่อรัสเซียรุกรานในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 โดยทำงานเพื่อช่วยอพยพชาวยูเครนเชื้อสายยิว และบันทึกคำร้องขอความช่วยเหลือและ หยุดสงคราม เตียงที่ยังคงตั้งไว้ในห้องทำงานของเขาที่โบสถ์ยิว Brodsky ในเมืองเคียฟเป็นเครื่องยืนยันถึงความเข้มข้นของยุคแรกๆ นั้น เขากล่าว เริ่มแรกแรบไบทำงานแม้กระทั่งวันถือบวชซึ่งเป็นวันพักผ่อนตามประเพณี และเริ่มถ่ายทำข้อความวิดีโอที่แพร่หลายไปทั่ว
ตอนนี้เราอยู่ใน Kherson เรากำลังพยายามอพยพผู้คน … รอดชีวิตอย่างปาฏิหารย์ รายละเอียดในภายหลัง pic.twitter.com/oHcKcTcw0h
— หัวหน้าแรบไบแห่งยูเครน Moshe Azman (@RabbiUkraine) 8 มิถุนายน 2566
บทบาทของเขาในฐานะหัวหน้ารับบีมีเสียงสะท้อนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสงครามที่ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูตินกล่าวอ้างอย่างผิด ๆ เกี่ยวกับการ “ทำให้เสียอำนาจ” ยูเครน ประเทศที่ประธานาธิบดีคนปัจจุบันเป็นชาวยิวและชุมชนชาวยิวเคยถูกประหัตประหารในอดีต
เกิดในเลนินกราด แรบไบอพยพไปอิสราเอลในช่วงปี 1980 เพื่อหนีจากอดีตสหภาพโซเวียต หลังจากแต่งงานกับสตรีชาวยูเครน เขามาที่ยูเครนในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เพื่อช่วยเหลือเด็ก ๆ ที่ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติเชอร์โนบิล และต่อมาเป็นผู้นำการฟื้นฟูโบสถ์ยิวหลักของเคียฟ
เมื่อนักสู้ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซียเปิดฉากสงครามในภาคตะวันออกของยูเครนในปี 2014 รับบี อัซมานได้ช่วยอพยพพลเรือนออกจากการสู้รบ ต่อมาเขาได้ตั้งหมู่บ้านขึ้นที่ชานเมืองเคียฟโดยตั้งชื่อว่า Anatevka ซึ่งเหมือนกับละครเพลงบรอดเวย์เรื่อง Fiddler on the Roof สำหรับครอบครัวชาวยิวที่พลัดถิ่น
งานของแรบไบทำให้เขาได้รับเกียรติระดับชาติ ภาพถ่ายของเขาที่จับมือกับนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอล อดีตนายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสันของอังกฤษ และบุคคลที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ แปะอยู่บนกำแพงในห้องทำงานของเขา
แต่ความสัมพันธ์ที่โดดเด่นบางอย่างของเขาก็บังเกิดเงาเหนืองานของเขาในบางครั้ง
เขาเป็นแกนนำสนับสนุนโดนัลด์ เจ. ทรัมป์ และมีความสัมพันธ์อันยาวนานกับรูดอล์ฟ ดับเบิลยู จูเลียนี ซึ่งพยายามเกลี้ยกล่อมให้รัฐบาลยูเครนเปิดการสอบสวนที่เขาเชื่อว่าจะเป็นประโยชน์ต่อนายทรัมป์เป็นกุญแจสำคัญในการไต่สวนถอดถอนอดีตประธานาธิบดี Lev Parnas และ Igor Fruman — ผู้ร่วมงานของ Mr. Giuliani ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดเกี่ยวกับการละเมิดทางการเงินของการหาเสียง — มีอยู่ช่วงหนึ่ง สมาชิกคณะกรรมการ เพื่อการกุศล Friends of Anatevka ซึ่งมีฐานอยู่ในสหรัฐฯ ของแรบไบ
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับเทพนิยาย แรบไบ อัซมานกลายเป็นคนมีชีวิตชีวา โดยยืนยันว่าเขาไม่มีความสนใจในการเมือง
“ผมไม่ลงคะแนนเสียงในอเมริกา” เขากล่าว และเสริมว่า “ผมทำงานให้กับยูเครน”
แรบไบย้ำว่าเขาเป็นเพียง “คนเงียบๆ” ที่พยายามเข้าถึงผู้ฟังจำนวนมากเพื่อสนับสนุนความพยายามด้านมนุษยธรรมของเขา ซึ่งเขาบอกว่าต้องเสียเงินหลายล้าน เขามองว่างานของเขาเป็นการเรียกร้องน้อยกว่า “ภาระหน้าที่” ซึ่งพาเขาไปที่ Kherson เพื่อช่วยรับมือน้ำท่วมและดึงความสนใจไปที่ความเสียหาย
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ทำงานในแชบแบทอีกต่อไป แต่แรบไบยังคงจัดตารางงานแน่นและโพสต์อัปเดตทางโซเชียลมีเดียบ่อยๆ เกี่ยวกับความพยายามช่วยเหลือของเขาและความโหดร้ายของรัสเซีย ในช่วงบ่ายที่ผ่านมาเขาทักทายผู้อพยพที่พารถพยาบาลมาที่ Anatevka
หลายคนถามว่าทำไมเขาถึงยังคงอยู่ในยูเครนแม้จะมีอันตรายก็ตาม เขากล่าว
“ผมขอบคุณพระเจ้าที่เขาให้ผมอยู่ถูกเวลาและสถานที่ที่เหมาะสม ผมสามารถช่วยผู้คน ช่วยเหลือผู้คนได้ทุกวันตลอด 24 ชั่วโมง” เขากล่าว
