การโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายสัปดาห์ของรัสเซียโจมตีเป้าหมายทั่วยูเครนเมื่อวันพฤหัสบดี โดยใช้อาวุธโจมตีที่ซับซ้อน กองทัพอากาศยูเครนกล่าวว่า ในจำนวนนี้มีขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงที่ยิงทางอากาศของรัสเซีย 6 ลูก ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Kinzhals หรือ Daggers ซึ่งเป็นขีปนาวุธที่ใช้มากที่สุดในระลอกเดียวนับตั้งแต่สงครามเริ่มขึ้นเมื่อปีที่แล้ว
ต่อไปนี้เป็นคำถามหลักที่เกิดขึ้นจากการใช้ขีปนาวุธใหม่
ประการแรก ขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงคืออะไร?
ขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกเป็นอาวุธยุทโธปกรณ์พิสัยไกล คล่องแคล่วสูง สามารถทำความเร็วได้อย่างน้อย 5 มัค — ห้าเท่าของความเร็วเสียง หรือมากกว่า 1 ไมล์ต่อวินาที ความเร็วดังกล่าวทำให้ระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบเดิมไร้ประโยชน์ เพราะเมื่อถึงเวลาที่เรดาร์ภาคพื้นดินตรวจจับได้ ก็เกือบถึงเป้าหมายแล้ว
จีนและสหรัฐฯ กำลังแข่งขันกันเพื่อพัฒนาและติดตั้งขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง ประเทศอื่นๆ กำลังพัฒนาเทคโนโลยีนี้เช่นกัน ได้แก่ ออสเตรเลีย บราซิล ฝรั่งเศส เยอรมนี อินเดีย อิหร่าน อิสราเอล ญี่ปุ่น เกาหลีเหนือ และเกาหลีใต้
Kinzhal ทำงานอย่างไร
ยานที่มีความเร็วเหนือเสียงทั่วไปจะบรรทุกหัวรบไปยังขอบเขตล่างของอวกาศบนยอดขีปนาวุธพิสัยไกลแบบดั้งเดิม หลังจากแยกจากกัน มันใช้แรงโน้มถ่วงเพื่อเพิ่มความเร็วอันมหาศาลในการลงมายังพื้นโลก ยานลำดังกล่าวอาจเป็นยานร่อนที่ไม่มีกำลัง หรืออาจเป็นจรวดร่อนที่ใช้การเร่งด้วยแรงโน้มถ่วงเพื่อจุดชนวนเครื่องยนต์ “สแครมเจ็ต” พิเศษที่พายานไปได้ไกลกว่าหลายร้อยไมล์
Kinzhal แตกต่างกันเล็กน้อย เป็นรุ่นปรับปรุงของขีปนาวุธพิสัยสั้น Iskander ของกองทัพรัสเซีย ซึ่งได้รับการออกแบบให้ยิงจากเครื่องยิงที่ติดตั้งบนรถบรรทุกบนพื้น การยิงขีปนาวุธจากเครื่องบินรบที่ระดับความสูง แทนที่จะยิงจากพื้นดิน ทำให้มีเชื้อเพลิงมากขึ้นเพื่อใช้ในการเข้าถึงความเร็วสูง
นอกเหนือจากความสามารถในการเข้าถึงความเร็วเหนือเสียงหลังจากปล่อยตัวทางอากาศแล้ว เชื่อกันว่า Kinzhal จะทำงานเหมือนกับ Iskander ที่ยิงจากภาคพื้นดิน ซึ่งหมายความว่าสามารถหลบหลีกเพื่อทำให้การสกัดกั้นทำได้ยาก นอกจากนี้ Iskanders บางตัวยังสามารถปล่อยตัวล่อก่อนการปะทะซึ่งออกแบบมาเพื่อสร้างความสับสนให้กับเรดาร์ป้องกันภัยทางอากาศ
เชื่อว่าชาว Iskanders ติดอาวุธตามปกติจะบรรทุกระเบิดได้ประมาณ 1,500 ปอนด์
มีอะไรอีกบ้างที่รู้เกี่ยวกับ Kinzhal?
เดิมทีรัสเซียพัฒนา Kinzhal เพื่อเจาะระบบป้องกันขีปนาวุธของอเมริกา และอ้างว่ามีความเร็วถึง Mach 10 และสูงกว่านั้น เพนตากอนกล่าวว่าเครื่องบินรบ MiG-31 เปิดตัว
มอสโกกล่าวเป็นครั้งแรกว่าได้ติดตั้ง Kinzhal ในยูเครนเมื่อเกือบปีที่แล้วในการโจมตีกองทิ้งอาวุธใต้ดิน และอ้างสิทธิ์เป็นระยะตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
มีขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงอีกชนิดหนึ่งที่รัสเซียอ้างว่ามีอยู่ในคลังแสง นั่นก็คือ เพทาย ซึ่งเป็นขีปนาวุธร่อนที่สามารถยิงจากเรือได้ แต่รัสเซียไม่ได้รายงานการทดสอบยิงเพทายระหว่างการฝึก ประกาศโดยประธานาธิบดี Vladimir V. Putin ในเดือนมกราคมและไม่ทราบว่าเคยใช้ในการต่อสู้มาก่อน
ทำไม Kinzhals ถึงน่าเป็นห่วงสำหรับยูเครน?
ยูเครนไม่มีอาวุธที่สามารถยิง Kinzhals ได้ ตามที่ Yuriy Ihnat โฆษกของกองทัพอากาศยูเครนกล่าว
และการใช้งานในวันพฤหัสบดีทำให้สัดส่วนขีปนาวุธของรัสเซียเข้าถึงเป้าหมายได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก จากขีปนาวุธ 81 ลูกที่รัสเซียยิงข้ามคืนและตลอดช่วงเช้า ยูเครนกล่าวว่า 47 ลูกเข้าเป้า ซึ่งเป็นอัตราส่วนที่สูงกว่าปกติ ยูเครนตั้งข้อสังเกตว่ารัสเซียยังยิงขีปนาวุธนำวิถีมากขึ้นและขีปนาวุธร่อนน้อยกว่าปกติ ซึ่งเป็นปัจจัยที่เป็นไปได้ในการโจมตีที่ประสบความสำเร็จเพิ่มขึ้น
อะไรคือข้อ จำกัด ของ Kinzhal?
พิกัดเป้าหมายถูกโหลดเข้าไปในระบบปฏิบัติการของขีปนาวุธก่อนปล่อย และเนื่องจากความเร็วมหาศาลในการบิน การเบี่ยงเบนเพียงเล็กน้อย เช่น พื้นผิวควบคุมบนปีกเคลื่อนที่มากเกินไปหรือน้อยเกินไป อาจส่งผลให้เกิดการเบี่ยงเบนที่สำคัญ จากเป้าหมาย นั่นอาจอธิบายได้ว่าทำไม Kinzhal คนหนึ่งถึงโจมตีรถใน Kyiv เมื่อวันพฤหัสบดีแทนที่จะเป็นเป้าหมายที่มีความสำคัญทางทหารมากกว่า
และเช่นเดียวกับขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง เส้นทางการบินของ Kinzhal นั้นพุ่งไปถึงบริเวณชั้นบนสุดของชั้นบรรยากาศโลกก่อนจะโค้งกลับลงมายังพื้นโลกเพื่อการหลบหลีกที่ละเอียดยิ่งขึ้น สามารถตรวจจับได้ด้วยเซ็นเซอร์ในอวกาศ แม้ว่าเจ้าหน้าที่กลาโหมของสหรัฐฯ จะกล่าวว่าระบบเหล่านั้นไม่เพียงพอต่อระบบไฮเปอร์โซนิก
เหตุใดรัสเซียจึงใช้คลังแสงที่มีความเร็วเหนือเสียงจำนวนมากในระลอกเดียว
หน่วยข่าวกรองทางทหารของยูเครนประเมินว่ารัสเซียมีการยิงไม่เกิน 50 คินซาล ก่อนการวอลเลย์เมื่อวันพฤหัสบดี เหตุใดรัสเซียจึงตัดสินใจยิง 6 นัด ซึ่งอาจจะมากกว่า 1 ใน 10 ของคลังแสงทั้งหมด ซึ่งยังไม่ชัดเจน
“ด้วยเหตุผลใดก็ตาม พวกเขาต้องการผลลัพธ์” ในครั้งนี้ นายอิห์นัทกล่าว
แต่รัสเซียอาจสามารถเติมเต็ม Kinzhals ได้ค่อนข้างง่าย เนื่องจาก Kinzhal เป็นเพียงรุ่นดัดแปลงของขีปนาวุธที่มีอยู่แล้ว จึงสามารถผลิตได้ง่ายกว่าการสร้างเพทายจำนวนมากขึ้น ซึ่งต้องสร้างขึ้นใหม่ตั้งแต่ต้น
การใช้ Kinzhals จะเปลี่ยนสงครามหรือไม่?
ไม่จำเป็น แม้ว่ารัสเซียจะสามารถผลิต Kinzhals ได้มากขึ้นอย่างรวดเร็วก็ตาม แม้ว่ารัสเซียจะยิงขีปนาวุธได้มากกว่าปกติในวันพฤหัสบดี แต่สงครามทางอากาศอย่างเดียวก็ไม่อาจชี้ขาดได้
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว รัสเซียทำลายล้างได้มากกว่ามากจากกระสุนปืนใหญ่นับพันที่ยิงใส่ยูเครน
และโดยพื้นฐานแล้วสงครามภาคพื้นดินยังคงอยู่ในมุมอับ นักวิเคราะห์หลายคนกล่าวว่าการรุกในฤดูใบไม้ผลิที่รอคอยมานานของรัสเซียกำลังดำเนินการอยู่ แต่ได้รับผลกระทบเพียงเล็กน้อยเนื่องจากกำลังทหารและคลังแสงเหลือน้อยลงมาก
