โรม — สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเสด็จไปที่โรงพยาบาลในกรุงโรมเมื่อวันพุธเพื่อเข้ารับการตรวจทางการแพทย์ตามที่วางแผนไว้ สำนักวาติกันกล่าว ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของสังฆราช ซึ่งมีอายุ 86 ปี และมีประวัติความท้าทายทางการแพทย์เมื่อไม่นานมานี้
“ตั้งแต่บ่ายวันนี้ สมเด็จพระสันตะปาปาเสด็จประทับที่เจเมลลีเพื่อตรวจพระวิหารตามที่วางแผนไว้ก่อนหน้านี้” มัตเตโอ บรูนี โฆษกวาติกันกล่าวในถ้อยแถลง โดยอ้างถึงโรงพยาบาลในกรุงโรมที่ปฏิบัติต่อพระสันตปาปาตามประเพณี
ไม่ชัดเจนจากคำแถลงว่าอาการป่วยใหม่กระตุ้นให้เขามาเยี่ยม หรือฟรานซิสซึ่งปรากฏตัวต่อหน้าผู้ชมทุกสัปดาห์ในเช้าวันพุธจะอยู่ที่โรงพยาบาลนานเท่าใด นายบรูนีกล่าวว่าจะมีการให้ข้อมูลเพิ่มเติมระหว่างรอการพัฒนา
ฟรานซิสซึ่งกลายเป็นพระสันตะปาปาเมื่อ 10 ปีที่แล้ว มีปัญหาที่หัวเข่าและอาการปวดตะโพกซึ่งทำให้เดินกะเผลกอย่างรุนแรง และในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา บ่อยครั้งพระองค์ต้องนั่งรถเข็น ในฤดูร้อนปี 2021 เขาเข้ารับการผ่าตัดลำไส้ใหญ่ เมื่อเป็นชายหนุ่ม เขารอดชีวิตจากโรคปอดบวมขั้นรุนแรง และต้องตัดปอดบางส่วนออก
ฟรานซิสกล่าวในตอนต้นของการเป็นสังฆราชว่าเขานึกภาพว่าจะรับใช้เพียงไม่กี่ปี และตั้งแต่นั้นมาก็พูดซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าเขาจะลาออกหากสุขภาพไม่ดีทำให้เขาบริหารคริสตจักรไม่ได้ ไม่นานหลังจากที่เขาได้รับเลือก เขาได้ยกย่องเบเนดิกต์ที่ 16 บรรพบุรุษของเขา ซึ่งเป็นพระสันตปาปาองค์แรกในรอบเกือบ 600 ปีที่ลาออกจากตำแหน่ง ที่มีความกล้าที่จะก้าวลงจากตำแหน่ง
แต่หลังจากเข้ารับการผ่าตัดในปี 2564 ฟรานซิสบอกกับสถานีวิทยุภาษาสเปนว่าเขาไม่เคยคิดที่จะเลิกสูบบุหรี่ในขณะที่มีสุขภาพย่ำแย่ และไม่นานมานี้ เขากล่าวว่าเขามองว่าสังฆราชเป็นภารกิจที่ต้องทำตลอดชีวิต
“ผมเชื่อว่าการปฏิบัติศาสนกิจของสมเด็จพระสันตะปาปาคือ โฆษณา. ฉันไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงไม่ควรเป็นเช่นนั้น” เขาบอกกลุ่มเยสุอิต ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเมื่อเดือนที่แล้ว โดยเสริมว่าการเกษียณอายุไม่ได้อยู่ในวาระการประชุมของฉันในตอนนี้ เขากล่าวเสริมว่า “จงคิดว่าการปฏิบัติศาสนกิจของผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่นั้นเป็นไปตลอดชีวิต! และประเพณีทางประวัติศาสตร์เป็นสิ่งสำคัญ”
เนื่องจากเข่าของเขาทรุดลง ฟรานซิสจึงต้องพึ่งคนอื่นๆ ในตอนแรก ดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะเดินไปรอบๆ บางครั้งเขาใช้ไม้เท้า แต่ยังต้องพึ่งพาผู้ช่วย และอาศัยพ่อบ้านเฉพาะเพื่อเอาเขาขึ้นและยกออกจากรถเข็น ในการเดินทางต่างประเทศ ตอนนี้เขาใช้ลิฟต์เพื่อขึ้นและลงจากเครื่องบิน แต่เขาก็ยังคงเดินทางด้วยความทะเยอทะยานต่อไป ในต้นเดือนกุมภาพันธ์เขาเดินทางไปคองโกและซูดานใต้
ในการให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนมกราคม ฟรานซิสบอกกับ The Associated Press ว่ารอยนูนในผนังลำไส้ของเขา “กลับมาแล้ว” ในปี 2021 สมเด็จพระสันตะปาปาทรงตัดลำไส้ใหญ่ออกประมาณ 13 นิ้ว เนื่องจากสิ่งที่วาติกันกล่าวว่าเป็นการอักเสบที่ทำให้เกิด ลำไส้ใหญ่ตีบตัน. มิฉะนั้นเขาก็บอกว่าเขาอยู่ในสภาพดีตามอายุของเขา การหกล้มทำให้กระดูกเข่าหักเล็กน้อย แต่ก็หายได้โดยไม่ต้องผ่าตัด
“ฉันมีสุขภาพที่ดี สำหรับอายุของฉัน ฉันเป็นคนปกติ” เขากล่าวและเสริมว่า “ฉันอาจจะตายในวันพรุ่งนี้ แต่ก็อยู่ภายใต้การควบคุม ฉันมีสุขภาพที่ดี ”
นอกจากนี้ สมเด็จพระสันตะปาปายังมีปัญหาเกี่ยวกับอาการปวดตะโพก ซึ่งเป็นอาการของเส้นประสาทเรื้อรังที่ทำให้ปวดหลัง สะโพก และขา และทำให้พระองค์เดินกะเผลก อาการที่ลุกเป็นไฟทำให้เขาต้องยกเลิกหรือแก้ไขรูปลักษณ์ที่มีรายละเอียดสูง
พระองค์ตรัสกับนักข่าวบนเครื่องบินพระสันตปาปาในปี 2014 ว่า “ผมรู้ว่าสิ่งนี้จะอยู่ในช่วงเวลาสั้นๆ สองหรือสามปี จากนั้นจะไปที่พระนิเวศน์ของพระบิดา” ในปี 2015 เขากล่าวว่าเขาเห็นว่าตัวเองทำหน้าที่เป็นพระสันตะปาปาอีกประมาณห้าปี
ฟรานซิสมีกำหนดจะเริ่มพิธีต่างๆ ในวันต่อๆ ไป รวมถึงวันอาทิตย์ปาล์มในสุดสัปดาห์นี้ ตามมาด้วยวันพฤหัสบดีศักดิ์สิทธิ์ วันศุกร์ประเสริฐ วันอีสเตอร์วีจิล และวันอาทิตย์อีสเตอร์ในวันที่ 9 เมษายน
