ศาลอาญาระหว่างประเทศก่อตั้งขึ้นเมื่อสองทศวรรษที่แล้วเพื่อเป็นหน่วยงานที่ทำหน้าที่สอบสวนอาชญากรรมสงคราม การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และอาชญากรรมต่อมนุษยชาติภายใต้สนธิสัญญาปี 1998 ที่รู้จักกันในชื่อธรรมนูญกรุงโรม ในอดีต คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติได้จัดตั้งศาลเฉพาะกิจเพื่อจัดการกับความโหดร้ายในสถานที่ต่าง ๆ เช่น อดีตยูโกสลาเวียและรวันดา
ระบอบประชาธิปไตยหลายแห่งเข้าร่วมศาลอาญาระหว่างประเทศ รวมทั้งพันธมิตรที่ใกล้ชิดของอเมริกาอย่างอังกฤษ แต่สหรัฐฯ ยังคงรักษาระยะห่างไว้นาน เนื่องจากกังวลว่าสักวันหนึ่งศาลอาจพยายามดำเนินคดีกับชาวอเมริกัน
ทั้งฝ่ายบริหารของพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันมีจุดยืนว่าศาลไม่ควรใช้เขตอำนาจเหนือพลเมืองของประเทศที่ไม่ได้เป็นภาคีของสนธิสัญญา
ประธานาธิบดีบิล คลินตันได้ลงนามในธรรมนูญกรุงโรมในปี 2543 แต่ไม่ได้ส่งให้วุฒิสภาเพื่อให้สัตยาบัน ในปี 2545 ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุชถอนลายเซ็นดังกล่าว สภาคองเกรสออกกฎหมายในปี 2542 และ 2545 ซึ่งจำกัดการสนับสนุนที่รัฐบาลสามารถจัดหาให้ศาลได้
ถึงกระนั้น ในตอนท้ายของรัฐบาลบุช กระทรวงการต่างประเทศประกาศว่าสหรัฐฯ ยอมรับ “ความจริง” ของศาล และยอมรับว่า “ได้รับการสนับสนุนจากนานาชาติจำนวนมาก” และฝ่ายบริหารของโอบามาได้ก้าวไปสู่การช่วยเหลือศาลโดยเสนอรางวัลสำหรับการจับกุมขุนศึกผู้ลี้ภัยในแอฟริกาซึ่งศาลตัดสิน
อย่างไรก็ตาม ในปี 2560 อัยการสูงสุดของศาล พยายาม ถึง สอบสวน การทรมานผู้ถูกควบคุมตัวซึ่งถูกกล่าวหาว่าก่อการร้ายในสมัยรัฐบาลบุช ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการไต่สวนครั้งใหญ่เกี่ยวกับสงครามในอัฟกานิสถาน ในการตอบสนอง ฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้กำหนดบทลงโทษต่อเจ้าหน้าที่ของศาล และไมค์ ปอมเปโอ รัฐมนตรีต่างประเทศประณามการกระทำดังกล่าวว่าทุจริต
ความสัมพันธ์ที่ถดถอยกลับมาในปี 2564 เมื่อฝ่ายบริหารของ Biden เพิกถอนการคว่ำบาตรของประธานาธิบดีทรัมป์ และ Karim AA Khan อัยการที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่ ยกเลิกการสืบสวน.
จากนั้น รัสเซียบุกยูเครนเมื่อปีที่แล้ว กระตุ้นให้พรรคสองฝ่ายผลักดันให้ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูตินแห่งรัสเซียและคนอื่นๆ ในสายการบังคับบัญชาทางทหารของเขารับผิดชอบต่อรายงานความโหดร้ายป่าเถื่อน และทำให้เกิดการถกเถียงกันภายในฝ่ายบริหารและในสภาคองเกรสว่าจะช่วยเหลือหรือไม่และอย่างไร ศาล.
ในช่วงปลายเดือนธันวาคม สภาคองเกรสได้รวมบทบัญญัติเกี่ยวกับศาลอาญาระหว่างประเทศที่ฝังอยู่ใน บิลจัดสรรขนาดใหญ่ ผ่านไปในปลายเดือนธันวาคม
มันสร้างข้อยกเว้นให้กับข้อห้ามทั่วไปในการให้เงินทุนและความช่วยเหลืออื่น ๆ แก่ศาล ทำให้รัฐบาลสามารถช่วยเหลือใน “การสืบสวนและการฟ้องร้องชาวต่างชาติที่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ในยูเครน รวมถึงการช่วยเหลือเหยื่อและพยาน”
