เจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองอเมริกันกล่าวสรุปต่อเจ้าหน้าที่ทหารและฝ่ายบริหารระดับสูงเมื่อวันพุธว่า เยฟเจนีย์ พริโกซิน หัวหน้ากลุ่มวากเนอร์ทหารรับจ้าง กำลังเตรียมดำเนินการทางทหารกับเจ้าหน้าที่กลาโหมรัสเซียระดับสูง ตามการระบุของเจ้าหน้าที่ที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้
หน่วยสอดแนมของสหรัฐฯ มีข้อบ่งชี้เมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้ว่านาย Prigozhin กำลังวางแผนบางอย่างและทำงานเพื่อปรับแต่งเนื้อหานั้นให้เป็นการประเมินที่เสร็จสิ้นแล้ว เจ้าหน้าที่กล่าว
ข้อมูลดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ ตระหนักถึงเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้นในรัสเซีย เช่นเดียวกับที่หน่วยข่าวกรองเคยเตือนเมื่อปลายปี 2564 ว่าวลาดิมีร์ วี. ปูตินกำลังวางแผนที่จะรุกรานยูเครน
แต่แตกต่างจากการบุกรุกครั้งแรก เมื่อเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ปลดความลับของข่าวกรองและปล่อยข่าวดังกล่าวเพื่อพยายามขัดขวางไม่ให้นายปูตินบุกรุก หน่วยข่าวกรองยังคงนิ่งเฉยเกี่ยวกับแผนการของนายพรีโกซิน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ รู้สึกว่าหากพูดอะไรออกไป นายปูตินอาจกล่าวหาว่าพวกเขาเป็นผู้บงการรัฐประหาร และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ค่อยสนใจที่จะช่วยนายปูตินหลีกเลี่ยงการหักล้างการสนับสนุนครั้งใหญ่ที่น่าอาย
ในกรณีนี้ ข้อมูลที่ระบุว่าความบาดหมางที่ยืดเยื้อมายาวนานระหว่างนายพริโกซิน ซึ่งเริ่มต้นจากการเป็น “พ่อครัวของปูติน” ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก และเจ้าหน้าที่กลาโหมของรัสเซียกำลังจะกลายเป็นความขัดแย้งนั้นถือว่าทั้งมั่นคงและน่าตกใจ Mr. Prigozhin ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยม และหากเขาประสบความสำเร็จในการขับไล่เจ้าหน้าที่ เขาน่าจะเป็นผู้นำที่คาดเดาไม่ได้ และความเป็นไปได้ที่คู่แข่งด้านอาวุธนิวเคลียร์รายใหญ่ของสหรัฐฯ อาจเข้าสู่ความโกลาหลภายใน ซึ่งมาพร้อมกับความเสี่ยงชุดใหม่
แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าเมื่อใดที่สหรัฐฯ ล่วงรู้ถึงแผนการนี้ครั้งแรก แต่เจ้าหน้าที่ข่าวกรองได้ดำเนินการบรรยายสรุปร่วมกับเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารและกลาโหมเมื่อวันพุธ เมื่อวันพฤหัสบดี เมื่อมีการยืนยันเพิ่มเติมเกี่ยวกับแผนการดังกล่าว เจ้าหน้าที่ข่าวกรองได้แจ้งผู้นำรัฐสภากลุ่มแคบๆ ตามข้อมูลของเจ้าหน้าที่ที่คุ้นเคยกับการบรรยายสรุปที่พูดโดยไม่เปิดเผยชื่อ เนื่องจากพวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้พูดในที่สาธารณะ ในคืนวันศุกร์ นาย Prigozhin ได้ทวีความบาดหมางขึ้นอย่างมาก โดยเริ่มการเดินขบวนในกรุงมอสโก ซึ่งรัฐบาลรัสเซียอธิบายว่าเป็นการพยายามทำรัฐประหาร เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เขาสั่งยุติการสู้รบและตกลงที่จะหลบหนีไปยังเบลารุส
ซีเอ็นเอ็นรายงานก่อนหน้านี้ ว่าสหรัฐฯ ได้บรรยายสรุปให้ผู้นำรัฐสภาทราบเกี่ยวกับข้อกังวลของพวกเขาที่ว่า นายพรีโกซินกำลังเตรียมที่จะท้าทายความเป็นผู้นำทางทหารของรัสเซีย
เป็นเวลาหลายปีที่นาย Prigozhin เกลียดชัง Sergei K. Shoigu รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม และ พล.อ. Valery Gerasimov หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทั่วไปของกองทัพรัสเซีย และมีความรู้สึกร่วมกัน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าว แต่ต้องใช้สงครามในยูเครน เจ้าหน้าที่กล่าวเมื่อต้นปีนี้ สำหรับความเกลียดชังที่จะแพร่กระจายไปสู่ที่เปิดเผย ซึ่งนาย Prigozhin แสดงออกบ่อยครั้งในโพสต์ที่มีอารมณ์ไม่ดีบน Telegram ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย
ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ข่าวกรองได้ติดตามความเกลียดชังที่เพิ่มขึ้นระหว่างนาย Prigozhin และผู้นำกระทรวงกลาโหมของรัสเซีย และใช้เวลาวิเคราะห์เป็นเวลานาน
ข้อสรุปของหน่วยข่าวกรองคือมันเป็นสัญญาณที่ชัดเจนของความตึงเครียดภายในที่เกิดจากสงครามในยูเครน ซึ่งเป็นผลพวงจากการต่อสู้ของรัสเซียในการจัดหากองกำลังให้เพียงพอ
เจ้าหน้าที่คนหนึ่งกล่าวว่าเป็นตัวบ่งชี้ว่าสงครามกำลังดำเนินไปอย่างเลวร้ายสำหรับทั้งแว็กเนอร์และทหารประจำการอย่างไร
รายงานข่าวกรองที่เผยแพร่ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการรั่วไหลของความขัดแย้งยังแสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ ได้ดักฟังการสื่อสารระหว่างผู้นำทางทหารระดับสูงของรัสเซียที่กำลังถกเถียงกันว่าจะจัดการกับความต้องการกระสุนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของนาย Prigozhin
ในการให้สัมภาษณ์ก่อนเกิดวิกฤตครั้งนี้ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่า ไม่ใช่แค่กองกำลังวากเนอร์เท่านั้นที่ประสบปัญหาขาดแคลนเสบียง แต่รวมถึงกองทัพรัสเซียทั้งหมดด้วย ปัญหาเหล่านี้รบกวนกองทัพรัสเซียมาหลายเดือนแล้ว แต่เจ้าหน้าที่อเมริกันกล่าวเมื่อต้นสัปดาห์นี้ว่าพวกเขาชัดเจนมากขึ้นเมื่อการตอบโต้ของยูเครนเริ่มต้นขึ้น
นายปูตินยังอาจให้นาย Prigozhin เชื่อผิดๆ ว่าเขาสามารถก้าวข้ามการวิพากษ์วิจารณ์สาธารณะไปสู่การดำเนินการกับพันธมิตรทางทหารของเขา ในระหว่างการต่อสู้เพื่อเมือง Bakhmut รัฐบาลสหรัฐฯ ประเมินว่านายปูตินน่าจะสั่งหน่วยรัสเซียประจำเพื่อเสริมกำลังกองกำลังวากเนอร์
หลังจากการจับกุม Bakhmut กระทรวงกลาโหมรัสเซียได้เคลื่อนไหวเพื่อตัดกำลังของ Wagner รัสเซียบังคับให้อาสาสมัครทุกคนลงนามในสัญญากับกระทรวงกลาโหม ความเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้วากเนอร์ขาดการรับสมัคร และหมายความว่าเพื่อให้ทหารรับจ้างกลับสู่สนามรบในยูเครน นายพรีโกซินจะต้องส่งกองกำลังของเขาไปที่กระทรวงกลาโหม ทาเทียนา สตาโนวายา เพื่อนอาวุโสของ Carnegie Endowment for International Peace กล่าว
การวางกองกำลังของ Wagner ให้อยู่ภายใต้การควบคุมของนาย Shoigu นั้น “เป็นไปไม่ได้” สำหรับนาย Prigozhin คุณ Stanovaya กล่าว
ความตึงเครียดหลายอย่างของนาย Prigozhin กับกองทัพได้แสดงออกมาในที่สาธารณะ เขาใช้การสัมภาษณ์และโพสต์โทรเลขเพื่อตำหนินายชอยกูและนายพลเกราซิมอฟ โดยเรียกพวกเขาว่าไร้ความสามารถและกล่าวหาว่าพวกเขากำลังทำให้นายปูตินเข้าใจผิดเกี่ยวกับความคืบหน้าของสงครามกับยูเครน
เจ้าหน้าที่อเมริกันยอมรับว่ามีองค์ประกอบของละครต่อข้อร้องเรียนต่อสาธารณะของนาย Prigozhin แต่อย่างไรก็ตาม มันก็มีประโยชน์สำหรับนายปูติน ซึ่งตัวเขาเองเคยวิจารณ์ความเป็นผู้นำทางทหารของเขาเป็นการส่วนตัวว่านิ่งเฉยเกินไปในช่วงสงครามยูเครน
ถึงกระนั้น เจ้าหน้าที่อเมริกันสรุปว่าคำแถลงต่อสาธารณะของนาย Prigozhin ไม่ได้ถูกควบคุมโดยนายปูติน การต่อสู้ของเขากับกระทรวงกลาโหม เจ้าหน้าที่กล่าวเมื่อต้นปีนี้ว่าเป็นเรื่องจริง ไม่ใช่ละครการเมือง โดยมีสาเหตุมาจากจำนวนผู้เสียชีวิตจำนวนมากที่รัสเซียได้รับใน Bakhmut
คำวิจารณ์ของ Mr. Prigozhin เป็นมากกว่าการโต้เถียงเรื่องเสบียงที่จำเป็น เขากล่าวหาว่าผู้นำทางทหารทุจริตและไร้ความสามารถ ในส่วนของผู้นำทางทหารบางคนรู้สึกอิจฉาที่เขามีอิทธิพลต่อปูติน เจ้าหน้าที่อเมริกันกล่าวเมื่อต้นปีนี้
แต่ในช่วงไม่กี่วันมานี้เจ้าหน้าที่ข่าวกรองได้รับคำเตือนเบื้องต้นว่านาย Prigozhin อาจดำเนินการ
เจ้าหน้าที่กล่าวว่าหน่วยข่าวกรองไม่ทราบว่าผลลัพธ์ของการกระทำของนาย Prigozhin อาจเป็นอย่างไร แต่พวกเขาก็กังวลในทันทีว่ามันจะส่งผลกระทบต่อการควบคุมอาวุธนิวเคลียร์ของรัสเซียอย่างไร ประธานาธิบดีไบเดนพูดในเดือนตุลาคม พูดถึงอันตรายที่นายปูตินจะเกิดขึ้นหากเขารู้สึกว่าจนมุม และกล่าวว่าสหรัฐฯ กำลังมองหา “ทางลาด” สำหรับนายปูติน
นับตั้งแต่นาย Prigozhin ลงมือเมื่อวันศุกร์ เจ้าหน้าที่อเมริกันก็ถูกล็อกไม่ให้เปิดเผยต่อสาธารณชนเกี่ยวกับความตั้งใจของเขาหรือสิ่งที่พวกเขารู้เกี่ยวกับเหตุการณ์ในพื้นที่ เจ้าหน้าที่ต่างระมัดระวัง เนื่องจากเหตุการณ์ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว และเพราะพวกเขาไม่ต้องการให้ปูตินมีข้อแก้ตัวใด ๆ ในการตำหนิตะวันตกสำหรับการกระทำของนายพรีโกซิน แต่เจ้าหน้าที่หลายคนกล่าวว่าพวกเขาคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าในที่สุดนายปูตินจะกล่าวว่าการจลาจลเป็นผลมาจากแผนการของต่างชาติ
นาย Prigozhin อยู่ภายใต้การฟ้องร้องในสหรัฐอเมริกาจากบทบาทของเขาในการพยายามโน้มน้าวการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2559 เพื่อสนับสนุน Donald J. Trump
