วอชิงตัน — ในช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมา คณะบริหารของประธานาธิบดีไบเดนได้เสนอกฎระเบียบเพื่อเร่งการเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้า ให้เงิน 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อช่วยประเทศยากจนในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และเตรียมสิ่งที่อาจเป็นข้อ จำกัด แรกสำหรับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากโรงไฟฟ้า
ถึงกระนั้น ผู้ลงคะแนนเสียงรุ่นเยาว์จำนวนมากที่ตื่นตระหนกกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงโกรธการตัดสินใจของนาย Biden เมื่อเดือนที่แล้วที่อนุมัติ Willow ซึ่งเป็นโครงการขุดเจาะน้ำมันมูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์บนที่ดินของรัฐบาลกลางที่เก่าแก่ในอลาสกา ขณะที่ประธานาธิบดีเตรียมประกาศการลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ช่วยให้เขาได้รับชัยชนะในปี 2020 เนื่องจากความมุ่งมั่นของเขาต่อการดำเนินการด้านสภาพอากาศจะกลับมาอีกครั้ง
Alex Haraus วัย 25 ปี กล่าวว่าเขาและคนหนุ่มสาวคนอื่นๆ รู้สึกถูกหักหลังโดยการตัดสินใจของ Willow หลังจากที่นาย Biden ให้คำมั่นในฐานะผู้สมัครว่าเขาจะยุติการขุดเจาะน้ำมันใหม่บนที่ดินสาธารณะ “ช่วงเวลา ช่วงเวลา ช่วงเวลา”
Mr. Haraus ซึ่งเป็นเจ้าของวิดีโอบน TikTok ที่ต่อต้านโครงการ Willow ซึ่งมีผู้เข้าชมหลายแสนครั้ง อธิบายปฏิกิริยาของเขาว่า “โกรธ ผิดหวัง และผิดหวัง”
Haraus กล่าวว่านักเคลื่อนไหวด้านสภาพอากาศอายุน้อยประมาณหนึ่งโหลกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้รับผลกระทบจากการดำเนินการอื่น ๆ ของรัฐบาล Biden แม้ว่าพวกเขาจะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้โลกร้อนขึ้นอย่างเป็นอันตรายก็ตาม Haraus กล่าว เขากล่าวว่าสิ่งที่พวกเขาต้องการคือให้ประธานาธิบดีควบคุมบริษัทน้ำมันและก๊าซซึ่งมีกำไรสูงเป็นประวัติการณ์ในปีที่แล้ว
“ผมไม่คิดว่าสิ่งเหล่านั้นกระตุ้นให้ผู้คนให้อภัยการบริหารของ Biden สำหรับโครงการอย่าง Willow” นาย Haraus ซึ่งอาศัยอยู่นอกเมืองชิคาโกกล่าว “ผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นเยาว์มองเห็นอนาคตของเราถูกโยนออกไปนอกหน้าต่าง เราต้องการให้ Biden เข้ามามีส่วนร่วมในอุตสาหกรรมนี้ ไม่เช่นนั้นเราก็ไม่มีอะไรให้หวังมากนัก”
Alec Tyson รองผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Pew Research Center กล่าวว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอายุน้อยอย่างท่วมท้น – ประมาณร้อยละ 62 สนับสนุนการเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลโดยสิ้นเชิง มีการสนับสนุนในวงกว้างในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนของทั้งสองฝ่ายสำหรับการเปลี่ยนผ่านไปสู่อนาคตที่สหรัฐฯ จะไม่ปล่อยก๊าซคาร์บอนสู่ชั้นบรรยากาศอีกต่อไป นายไทสันกล่าว แต่ส่วนใหญ่ไม่เต็มใจที่จะทำลายเชื้อเพลิงฟอสซิลโดยสิ้นเชิง เขากล่าว
ตั้งแต่วันแรกที่ดำรงตำแหน่ง นายไบเดนได้ให้ความสำคัญกับการดำเนินการด้านสภาพอากาศเป็นลำดับความสำคัญสูงสุด หลังจากย้ายเข้าทำเนียบขาวได้ไม่นาน เขาก็กลับเข้าสู่สหรัฐอเมริกาอีกครั้งในข้อตกลงปารีส และตั้งเป้าหมายที่ทะเยอทะยานในการลดการปล่อยมลพิษของประเทศให้ต่ำกว่าระดับปี 2548 ประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ภายในสิ้นทศวรรษนี้
เขาลงนามในกฎหมายว่าด้วยการลดอัตราเงินเฟ้อ (Inflation Reduction Act) ซึ่งมีแรงจูงใจ 370,000 ล้านดอลลาร์ในการขยายพลังงานลม แสงอาทิตย์ และพลังงานสะอาดอื่นๆ และยานยนต์ไฟฟ้า เขาได้เสนอกฎเพื่อให้มั่นใจว่ารถยนต์ใหม่สองในสามและรถบรรทุกขนาดใหญ่ใหม่หนึ่งในสี่ที่ขายในสหรัฐอเมริกาภายในปี 2575 เป็นรถยนต์ไฟฟ้าทั้งหมด ภายในไม่กี่สัปดาห์ เขาคาดว่าจะกำหนดให้โรงไฟฟ้าถ่านหินและก๊าซ ซึ่งรับผิดชอบก๊าซเรือนกระจกร้อยละ 25 ของประเทศ ลดการปล่อยลงอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม สมาชิกสภานิติบัญญัติและนักเคลื่อนไหวกล่าวว่าพวกเขากังวลว่าการเคลื่อนไหวด้านกฎระเบียบจะไม่ดึงดูดจินตนาการของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง และโครงการวิลโลว์จะทอดทิ้งเงายาว
“เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวกับ IRA และถอยหลังไปสองก้าวกับโครงการ Willow” จามาล โบว์แมน ตัวแทนจากพรรคเดโมแครตแห่งนิวยอร์ก กล่าว พร้อมกับสมาชิกสภานิติบัญญัติหัวก้าวหน้าอีกกว่า 30 คน เรียกร้องให้นายไบเดนยกเลิกใบอนุญาตขุดเจาะ
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นเยาว์ยังโกรธที่นายไบเดนอนุญาตให้ใช้ภาษาในกฎหมายสภาพอากาศที่ทำให้การขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งง่ายขึ้น และการอนุมัติในเดือนนี้ขยายการส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลวจากอลาสก้า เมื่อวันจันทร์ เจนนิเฟอร์ แกรนโฮล์ม รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานกล่าวชื่นชมท่อส่งก๊าซในหุบเขาเมาน์เทน ซึ่งเป็นท่อส่งก๊าซที่สร้างขึ้นบางส่วนเพื่อขนส่งก๊าซธรรมชาติจากเวสต์เวอร์จิเนียไปยังเวอร์จิเนีย แต่ได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและถูกศาลสั่งหยุดซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ในจดหมายถึง Federal Energy Regulatory Commission คุณ Granholm หยุดสนับสนุนท่อส่งก๊าซดังกล่าว แต่กล่าวว่าจะ “ปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของประเทศในด้านพลังงานและความมั่นคงของประเทศ” ท่อส่งก๊าซมีความสำคัญสูงสุดสำหรับวุฒิสมาชิกโจ แมนชินที่ 3 พรรคเดโมแครตแห่งเวสต์เวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นรัฐที่ผลิตถ่านหินและก๊าซ
“ฝ่ายบริหารของ Biden กำลังพยายามสร้างความมั่นใจให้กับพรรคเดโมแครตของรัฐสวิงอย่างวุฒิสมาชิก Manchin ว่าแม้จะมีกฎโรงไฟฟ้าใหม่ที่จะกำหนดในปลายสัปดาห์นี้ ก๊าซธรรมชาติจะยังคงมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาด” Paul Bledsoe อดีตฝ่ายบริหารของ Clinton กล่าว เจ้าหน้าที่ด้านสภาพอากาศซึ่งขณะนี้อยู่กับสถาบันนโยบายก้าวหน้า “เวลาเป็นอะไรที่บังเอิญ”
แต่นายโบว์แมนกล่าวว่านายไบเดนส่งข้อความที่หลากหลายไปยังผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นเยาว์และพวกเขาปฏิเสธ
“คนหนุ่มสาวมีความเชื่อมโยงและรับทราบข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากกว่าที่เคยเป็นมา” เขากล่าว “ตอนนี้พวกเขารู้สึกเหมือนโดนแทงข้างหลัง” หากนายไบเดนไม่เปลี่ยนเส้นทาง “คนหนุ่มสาวจะอยู่บ้านในปี 2024 นั่นคือผลที่ตามมา” นายโบว์แมนกล่าว
ทั่วประเทศ 61 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่มีอายุ 18-29 ปีโหวตให้นายไบเดนในปี 2020 ขณะที่ 36 เปอร์เซ็นต์โหวตให้โดนัลด์ เจ. ทรัมป์ ตามการวิเคราะห์ จากศูนย์สารสนเทศและการวิจัยการเรียนรู้และการมีส่วนร่วมพลเมือง (วงกลม) ศูนย์วิจัยที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของเยาวชนที่ Tufts University ซึ่งสูงกว่าระดับการสนับสนุนเยาวชนที่ฮิลลารี คลินตันได้รับจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นเยาว์ในปี 2559
การสำรวจความคิดเห็นในเดือนมีนาคมจาก Data for Progress ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยเสรีนิยมพบว่าคะแนนนิยมของนาย Biden ลดลง 13% เมื่อพูดถึงวาระด้านสภาพอากาศของเขาท่ามกลางผู้มีสิทธิเลือกตั้งอายุ 18 ถึง 29 ปีหลังจากการตัดสินใจของ Willow
แต่เจ้าหน้าที่บริหารกล่าวว่าพวกเขาไม่เห็นหลักฐานใด ๆ ที่แสดงว่าประธานาธิบดีไม่มีเหตุผลใด ๆ กับผู้ลงคะแนนเสียงภูมิอากาศหรือแม้แต่ผู้ลงคะแนนเสียงที่อายุน้อย พวกเขาชี้ไปที่การสำรวจความคิดเห็นโดย YouGov และ Morning Consult ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการตัดสินใจของ Willow ซึ่งแสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันประมาณครึ่งหนึ่งสนับสนุน การสำรวจของ Morning Consult พบว่าประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งอายุน้อยไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับโครงการวิลโลว์ด้วยซ้ำ
“ประธานาธิบดีไบเดนได้นำเสนอวาระการประชุมด้านสภาพอากาศที่มีความทะเยอทะยานมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มแรงงาน ความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมและผู้นำด้านสภาพอากาศ ผู้สนับสนุนเยาวชน และอีกมากมาย” โฆษกทำเนียบขาว อับดุลลาห์ ฮาซัน กล่าวในแถลงการณ์
สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศเตือนว่าประเทศต่างๆ ต้องหยุดการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซใหม่ เพื่อรักษาอุณหภูมิเฉลี่ยของโลกไม่ให้สูงขึ้นเกิน 1.5 องศาเซลเซียส เมื่อเทียบกับระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม นอกเหนือจากนั้นแล้ว ผลกระทบของคลื่นความร้อนภัยพิบัติ น้ำท่วม ภัยแล้ง พืชผลล้มเหลว และการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์จะกลายเป็นเรื่องที่ยากขึ้นอย่างมากสำหรับมนุษยชาติที่จะรับมือ โลกร้อนขึ้นกว่า 1.1 องศาแล้ว
ในขณะเดียวกัน หน่วยงานได้คาดการณ์ว่าความต้องการใช้น้ำมันทั่วโลกจะยังคงเพิ่มขึ้นจนกว่าจะถึงจุดสูงสุดและลดลงประมาณปี 2578
จอห์น โฮลเรน ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ของประธานาธิบดีบารัค โอบามา คัดค้านโครงการวิลโลว์ แต่เขาเชื่อว่าการลดความต้องการใช้น้ำมันและก๊าซ – ตามที่ฝ่ายบริหารของ Biden พยายามทำโดยการขยายพลังงานสะอาดและสนับสนุนรถยนต์ไฟฟ้า – มีประสิทธิภาพมากกว่าการสกัดกั้นการขุดเจาะ หากทุกคนขับรถยนต์ไฟฟ้า ก็มีความต้องการน้ำมันน้อยลงตามทฤษฎี
“ศัตรูคือพวกเรา” เขากล่าว “บริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิลกำลังผลิตบางสิ่งที่สังคมกำลังกลืนกินอย่างกระตือรือร้น เราต้องลดความต้องการลงอย่างมาก”
ความคิดดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของการตัดสินใจที่ทำเนียบขาวเมื่อพูดถึงโครงการ Willow หลายคนที่มีความรู้เรื่องการอภิปรายกล่าว เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารส่วนใหญ่รู้สึกอย่างยิ่งว่าผลกระทบของกฎระเบียบที่เข้มงวดและการลงทุนในพลังงานสะอาดจะมีค่ามากกว่าอันตรายต่อสภาพอากาศที่เกิดจาก Willow
น้ำมันที่เผาไหม้จากวิลโลว์คาดว่าจะปล่อยคาร์บอนเกือบ 254 ล้านเมตริกตันในช่วง 30 ปี ฝ่ายบริหารของ Biden ได้ประเมินว่ากฎหมายสภาพภูมิอากาศและกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานในปี 2021 จะนำไปสู่การลดการปล่อยคาร์บอนมากกว่าหนึ่งพันล้านเมตริกตันในอีก 10 ปีข้างหน้า
มีข้อควรพิจารณาอื่น ๆ รวมถึงคำแนะนำจากทนายความของรัฐบาลว่าฝ่ายบริหารของ Biden อาจเผชิญกับการตัดสินทางกฎหมายมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ หากปฏิเสธใบอนุญาตขุดเจาะเนื่องจาก ConocoPhillips ผู้ยื่นคำร้อง ถือครองสัญญาเช่าในภูมิภาคนั้นมานานกว่าทศวรรษ
และในที่สุด ที่ปรึกษาทางการเมืองรู้สึกว่าหากทำเนียบขาวปิดกั้น Willow พรรครีพับลิกันจะสามารถโต้เถียงได้ว่าฝ่ายบริหารของ Biden กำลังทำร้ายแหล่งพลังงานของอเมริกา หลังจากที่ได้ขอร้องให้บริษัทน้ำมันเพิ่มการผลิตเพื่อลดราคาก๊าซ สงครามของรัสเซียกับยูเครนตามที่ผู้คนคุ้นเคยกับกระบวนการตัดสินใจ
เป็นเวลาหลายปีที่โครงการ Willow ยังคงอยู่ภายใต้เรดาร์ของสาธารณะ แม้กระทั่งในหมู่นักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม เมื่อการรณรงค์ทางโซเชียลมีเดียที่คัดค้าน Willow กระตุ้นนักเคลื่อนไหวหลายล้านคนในช่วงต้นปีนี้ มันทำให้เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารประหลาดใจ หลายคนที่เกี่ยวข้องกับการรณรงค์กล่าวว่า
Mark Paul นักเศรษฐศาสตร์การเมืองแห่ง Rutgers University กล่าวว่า แม้ว่าฝ่ายบริหารของ Biden จะมีแผนที่รัดกุมในการลดอุปสงค์ แต่ก็จำเป็นต้องมีนโยบายเสริมที่ลดการผลิตลง
“เรามีเชื้อเพลิงฟอสซิลเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการของเราเมื่อเราเปลี่ยนผ่าน” เขากล่าว “ฝ่ายบริหารกลัวที่จะใช้มุขอันธพาลกับน้ำมันและก๊าซ มันพยายามที่จะเล่นทั้งสองด้าน”
Michele Weindling ผู้อำนวยการการเลือกตั้งของ Sunrise Movement กลุ่มสิ่งแวดล้อมที่นำโดยเยาวชนกล่าวว่าคนหนุ่มสาวต้องการเห็นนาย Biden ต่อสู้
“นี่เป็นช่วงเวลาแห่งวัฒนธรรมสำหรับรุ่นของฉัน” นางไวนด์ลิงกล่าวถึงวิลโลว์
“มันเป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ที่จะพูดว่า ‘ไม่’ กับอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ” เธอกล่าว “มันเป็นช่วงเวลาที่ประธานาธิบดีไบเดนจะแสดงให้เราเห็นว่าคุณอยู่ฝ่ายไหน? เขาเลือกข้างผิด นั่นทำให้งานของเรายากขึ้นมากในการบอก Generation Z และผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นเยาว์ว่า Biden จะปฏิบัติตามสัญญาด้านสภาพอากาศของเขา”
