สิ่งที่ต้องรู้เกี่ยวกับข้อตกลงอิหร่าน-ซาอุดีอาระเบีย

การประกาศของอิหร่านและซาอุดีอาระเบียว่าพวกเขากำลังสร้างความสัมพันธ์ทางการทูตอีกครั้ง อาจนำไปสู่การปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ในตะวันออกกลาง นอกจากนี้ยังแสดงถึงความท้าทายทางภูมิรัฐศาสตร์ของสหรัฐฯ และชัยชนะของจีน ซึ่งเป็นตัวกลางในการเจรจาระหว่างสองคู่แข่งที่มีมาอย่างยาวนาน

ภายใต้ข้อตกลงที่ประกาศเมื่อวันศุกร์ อิหร่านและซาอุดิอาระเบียจะแก้ไขความแตกแยก 7 ปีด้วยการฟื้นฟูสนธิสัญญาความร่วมมือด้านความมั่นคง เปิดสถานทูตในประเทศของกันและกันอีกครั้งภายใน 2 เดือน และกลับมาทำข้อตกลงทางการค้า การลงทุน และวัฒนธรรมอีกครั้ง แต่การแข่งขันระหว่างสองประเทศในอ่าวเปอร์เซียนั้นฝังรากลึกมาจากความไม่ลงรอยกันในเรื่องศาสนาและการเมือง ซึ่งการสู้รบทางการฑูตแบบธรรมดาอาจไม่สามารถเอาชนะได้

ต่อไปนี้คือคำถามสำคัญบางประการเกี่ยวกับข้อตกลง

เหตุใดสิ่งนี้จึงสำคัญ

การสู้รบทางการฑูตครั้งใหม่นี้อาจช่วงชิงภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางและที่อื่นๆ โดยการนำซาอุดิอาระเบีย ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดของสหรัฐฯ มารวมกันกับอิหร่าน ซึ่งเป็นศัตรูคู่อาฆาตมาช้านาน ซึ่งวอชิงตันและพันธมิตรมองว่าเป็นภัยคุกคามด้านความมั่นคงและต้นตอของความไม่มั่นคงทั่วโลก

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซาอุดีอาระเบียสนับสนุนการโต้ตอบที่รุนแรงจากตะวันตกต่อโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่าน และแม้กระทั่งจัดตั้งช่องทางสนับสนุนทางการทูตแก่อิสราเอล ซึ่งเป็นกองกำลังต่อต้านอิหร่านที่แข็งแกร่งที่สุดในตะวันออกกลาง ส่วนหนึ่งมุ่งเป้าไปที่การประสานวิธีการเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากเตหะราน .

ความก้าวหน้าที่ประกาศเมื่อวันศุกร์จะส่งผลต่อการมีส่วนร่วมของซาอุดีอาระเบียในความพยายามของอิสราเอลและอเมริกาในการตอบโต้อิหร่านอย่างไรนั้นยังไม่ชัดเจนในทันที แต่การกลับมาเริ่มต้นความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างสองมหาอำนาจในภูมิภาค อย่างน้อยก็เป็นการละลายบางส่วนในสงครามเย็นที่หล่อหลอมมาอย่างยาวนานในตะวันออกกลาง

ผลกระทบที่เกิดขึ้นในตะวันออกกลางมีอะไรบ้าง?

นับตั้งแต่ที่พวกเขายุติความสัมพันธ์ทางการทูตในปี 2559 ผู้นำของอิหร่านและซาอุดีอาระเบียก็ประณามกันและกันเป็นประจำ เตหะรานกล่าวหาซาอุดีอาระเบียว่าให้การสนับสนุนกลุ่มก่อการร้าย เช่น กลุ่มรัฐอิสลาม และซาอุดิอาระเบียได้ตำหนิอิหร่านที่สนับสนุนเครือข่ายกองกำลังติดอาวุธทั่วตะวันออกกลาง

ในปี 2560 ความสัมพันธ์ย่ำแย่จนมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมานแห่งซาอุดีอาระเบียเรียกผู้นำสูงสุดของอิหร่านว่า อยาตอลเลาะห์ อาลี คาเมเนอี ว่า “ฮิตเลอร์คนใหม่แห่งตะวันออกกลาง” ในการให้สัมภาษณ์กับโธมัส ฟรีดแมน คอลัมนิสต์ของนิวยอร์กไทมส์ ปีต่อมา เจ้าชายโมฮัมเหม็ดเสด็จพระราชดำเนินต่อไป บทสัมภาษณ์กับ The Atlanticโดยกล่าวว่าอยาตอลเลาะห์ คาเมเนอี “ทำให้ฮิตเลอร์ดูดี” เพราะผู้นำอิหร่านต้องการยึดครองโลก ไม่ใช่แค่ยุโรป

ความเป็นปฏิปักษ์เป็นมากกว่าแค่คำพูด โดยการแข่งขันระหว่างซาอุดีอาระเบียและอิหร่านเป็นรากฐานของความขัดแย้งในตะวันออกกลาง ทั้งในอิรัก เลบานอน ซีเรีย และเยเมน

บางทีอาจเป็นหายนะที่สุดในเยเมน ที่ซึ่งการทิ้งระเบิดของซาอุดิอาระเบียมีเป้าหมายเพื่อพลิกกลับผลประโยชน์ของกลุ่มกบฏที่มีอิหร่านหนุนหลังได้คร่าชีวิตพลเรือนจำนวนมาก กลุ่มกบฏเหล่านั้นตอบโต้ด้วยการยิงขีปนาวุธและโดรนติดอาวุธที่มีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ ใส่เมืองต่างๆ ของซาอุดิอาระเบียและโรงกลั่นน้ำมัน

ในขณะที่ความก้าวหน้าที่ประกาศเมื่อวันศุกร์ทำให้ผู้สังเกตการณ์หลายคนประหลาดใจ แต่หัวหน้าหน่วยข่าวกรองของซาอุดิอาระเบียและอิหร่านได้ประชุมกันในอิรักในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อหารือเกี่ยวกับความมั่นคงในภูมิภาค การสู้รบทางการฑูตที่เป็นทางการมากขึ้นอาจเปิดทางให้มหาอำนาจในภูมิภาคทั้งสองมีความคืบหน้าต่อไปในการทำให้จุดวาบไฟในภูมิภาคเย็นลง

บทบาทของจีนคืออะไร?

อิหร่านและซาอุดีอาระเบียประกาศข้อตกลงหลังจากการเจรจาในสัปดาห์นี้ซึ่งมีจีนเป็นเจ้าภาพ ปักกิ่งยังคงรักษาความสัมพันธ์กับทั้งสองประเทศในตะวันออกกลาง และความก้าวหน้าครั้งสำคัญนี้เน้นให้เห็นถึงอิทธิพลทางการเมืองและเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาคนี้ ซึ่งได้รับอิทธิพลจากสหรัฐอเมริกามาช้านาน สี จิ้นผิง ผู้นำจีนเดินทางเยือนกรุงริยาด เมืองหลวงของซาอุดีอาระเบียในเดือนธันวาคม ซึ่งเป็นการเยือนระดับรัฐที่ได้รับการเฉลิมฉลองโดยเจ้าหน้าที่ของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งมักบ่นว่าพันธมิตรอเมริกันของพวกเขากำลังถอนตัวออกไป

“จีนต้องการเสถียรภาพในภูมิภาคเนื่องจากพวกเขาได้รับพลังงานมากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์จากอ่าว และความตึงเครียดระหว่างทั้งสองคุกคามผลประโยชน์ของพวกเขา” โจนาธาน ฟุลตัน เพื่อนร่วมงานอาวุโสในโครงการตะวันออกกลางจากสภาแอตแลนติกในวอชิงตันกล่าว และผู้นำระดับภูมิภาคในอดีตต่างก็ชื่นชมที่จีนซึ่งรักษานโยบาย “ไม่แทรกแซง” ในกิจการของประเทศอื่น หลีกเลี่ยงการวิพากษ์วิจารณ์การเมืองในประเทศของตน และไม่มีประวัติการส่งกำลังทหารไปโค่นล้มเผด็จการที่ไม่เป็นมิตร

การประกาศดังกล่าวยังสะท้อนถึงความปรารถนาของจีนที่จะมีบทบาททางการทูตที่ใหญ่ขึ้นในเวทีโลก ปักกิ่งได้นำเสนอสิ่งที่เรียกว่า “ความคิดริเริ่มด้านความมั่นคงทั่วโลก” และเมื่อเดือนที่แล้ว ได้นำเสนอแผนสันติภาพสำหรับยูเครน ทั้งความคิดริเริ่มด้านความมั่นคงและข้อเสนอของยูเครนได้รับการเสนอชื่อในตะวันตกเนื่องจากขาดแนวคิดที่เป็นรูปธรรมและส่งเสริมผลประโยชน์ของจีนในท้ายที่สุด

หวัง อี้ เจ้าหน้าที่นโยบายต่างประเทศอาวุโสที่สุดของจีนกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าข้อตกลงอิหร่าน-ซาอุดิอาระเบียเป็น “ข่าวดีที่สำคัญสำหรับโลกซึ่งกำลังปั่นป่วนและสงบนิ่งอยู่ในขณะนี้” และในสิ่งที่อาจอ่านได้ว่าเป็นการเจาะลึกถึงการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้ เขากล่าวในถ้อยแถลงที่ออกโดยกระทรวงการต่างประเทศของจีนว่า “จีนสนับสนุนประเทศในตะวันออกกลางในการยึดมั่นในการปกครองตนเองทางยุทธศาสตร์ ส่งเสริมความสามัคคีและความร่วมมือ ขจัดการแทรกแซงจากภายนอกและทำให้อนาคตของตะวันออกกลางอยู่ในมือของตนเองอย่างแท้จริง”

มันมีความหมายอย่างไรสำหรับสหรัฐอเมริกา?

ข่าวข้อตกลง และโดยเฉพาะอย่างยิ่งบทบาทของปักกิ่งในการเป็นนายหน้า สร้างความตื่นตระหนกต่อนโยบายต่างประเทศในวอชิงตัน

“ความสัมพันธ์ระหว่างอิหร่าน-ซาอุดีอาระเบียที่รื้อฟื้นขึ้นใหม่อันเป็นผลมาจากการไกล่เกลี่ยของจีนนั้นเป็นการเสียผลประโยชน์ของชาวอเมริกัน” มาร์ก ดูโบวิตซ์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Foundation for Defence of Democracies ซึ่งเป็นคลังความคิดที่มีฐานในวอชิงตันกล่าว ซึ่งสนับสนุนนโยบายที่แข็งกร้าวต่อทั้งสองประเทศ อิหร่านและจีน. เขากล่าวว่า มันแสดงให้เห็นว่าซาอุดีอาระเบียขาดความไว้วางใจในวอชิงตัน อิหร่านสามารถแยกพันธมิตรของสหรัฐฯ ออกเพื่อคลายความโดดเดี่ยว และจีน “กำลังกลายเป็นโดโมะหลักของการเมืองอำนาจในตะวันออกกลาง”

แต่หากข้อตกลงดังกล่าวลดความตึงเครียดในภูมิภาคลงได้ นั่นอาจเป็นผลดีต่อรัฐบาลของ Biden ที่เต็มไปด้วยสงครามยูเครนและการแข่งขันมหาอำนาจที่เฉียบขาดกับจีน Trita Parsi รองประธานบริหารของ Quincy Institute ซึ่งเป็นกลุ่มของวอชิงตันที่สนับสนุนการยับยั้งชั่งใจของสหรัฐฯ ในต่างประเทศ กล่าวว่า “ในขณะที่หลายคนในวอชิงตันมองว่าบทบาทที่กำลังเกิดขึ้นของจีนในฐานะผู้ไกล่เกลี่ยในตะวันออกกลางเป็นภัยคุกคาม แต่ความจริงก็คือ ตะวันออกกลางที่มั่นคงซึ่งชาวอิหร่านและซาอุดิอาระเบียไม่ได้อยู่ในคอหอยของกันและกันก็เป็นประโยชน์ต่อสหรัฐอเมริกาเช่นกัน”

ทำเนียบขาวปฏิเสธแนวคิดที่ว่าจีนกำลังเติมเต็มช่องว่างที่สหรัฐฯ ทิ้งไว้ในตะวันออกกลาง “เราสนับสนุนความพยายามใดๆ ที่นั่นเพื่อลดความตึงเครียดในภูมิภาค” จอห์น เคอร์บี โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติกล่าว แต่เขาตั้งคำถามถึงความมุ่งมั่นของอิหร่านในการสร้างสายสัมพันธ์ที่แท้จริงกับศัตรูที่รู้จักกันมานาน

“คงต้องรอดูกันต่อไปว่าชาวอิหร่านจะให้เกียรติฝ่ายตนในข้อตกลงหรือไม่” นายเคอร์บีกล่าว “นี่ไม่ใช่ระบอบการปกครองที่มักจะรักษาคำพูดของมัน ดังนั้นเราหวังว่าพวกเขาจะทำ”

อะไรคืออุปสรรคในการละลายความสัมพันธ์ที่แท้จริง?

ซาอุดีอาระเบียและอิหร่านเป็นผู้นำระดับโลกของสองนิกายที่ใหญ่ที่สุดของศาสนาอิสลาม โดยซาอุดีอาระเบียถือว่าตนเองเป็นผู้พิทักษ์นิกายซุนนิส และอิหร่านก็มีบทบาทคล้ายกันสำหรับชาวชีอะฮ์

บรรดาผู้นำในกรุงเตหะรานวิพากษ์วิจารณ์ความสัมพันธ์อันใกล้ชิดของซาอุดีอาระเบียกับสหรัฐฯ เป็นประจำ โดยกล่าวหาว่าราชอาณาจักรนี้ทำตามคำสั่งของตะวันตกในตะวันออกกลาง และอิหร่าน ในความพยายามที่จะยกระดับความมั่นคงและอิทธิพลของโครงการ อิหร่านได้ลงทุนอย่างมากในการสร้างเครือข่ายกองกำลังติดอาวุธทั่วภูมิภาค ซาอุดีอาระเบียถือว่าเครือข่ายดังกล่าวเป็นภัยคุกคามไม่เพียงแต่ต่อความมั่นคงของประเทศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงระเบียบระดับภูมิภาคที่กว้างขึ้นด้วย

ประเด็นอื่นๆ ที่ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง ได้แก่ บทบาทของกลุ่มติดอาวุธชีอะห์ที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านในอิรักและเลบานอน อนาคตของประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาดในซีเรีย ซึ่งอิหร่านได้ให้ความช่วยเหลือยังคงอยู่ในอำนาจ และอนาคตของกลุ่มกบฏ Houthi ที่มีชาวอิหร่านหนุนหลังในเยเมน ซึ่งอิหร่านให้การสนับสนุน และซาอุดีอาระเบียมองว่าเป็นภัยคุกคามด้านความมั่นคงระดับชาติอันดับต้นๆ

จัดทำรายงานโดย วิเวียน เนไรม์, เดวิด เพียร์สัน, คริสโตเฟอร์ บัคลี่ย์, ไมเคิล คราวลีย์ และ โซลัน คันโน-ยังส์.