มอสโก — ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูตินแห่งรัสเซียและผู้นำสูงสุดของจีน สี จิ้นผิง ประกาศความเป็นหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืนเมื่อวันอังคาร โดยสัญญาว่าจะนำพลังงานของรัสเซียมาสู่จีนและบริษัทจีนจำนวนมากขึ้นไปยังรัสเซีย ในขณะที่ผู้นำทั้งสองพยายามกีดกันประเทศของตนจากชาติตะวันตก การลงโทษและผลกระทบอื่น ๆ ของสงครามในยูเครน
คำมั่นสัญญาทางเศรษฐกิจที่เหล่าผู้นำประกาศในวันที่สองของการเยือนมอสโกของนายสีเป็นสัญญาณว่าจีนจะยังคงทำธุรกิจตามปกติกับรัสเซีย และมอสโกและปักกิ่งกำลังเดินขบวนเกวียนของพวกเขา อย่างน้อยก็ในเชิงเศรษฐกิจเพื่อต่อต้าน มาตรการลงโทษใดๆ จากสหรัฐอเมริกาหรือยุโรป
ขณะที่ผู้นำทั้งสองพบกันเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ฟูมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น เดินทางเยือนเคียฟเพื่อแสดงการสนับสนุนที่ทำให้เส้นแบ่งทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เกิดจากการรุกรานของรัสเซียคลี่คลายลงอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น
นับเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับญี่ปุ่น ซึ่งได้ขีดเส้นแบ่งที่ชัดเจนเกี่ยวกับสงครามและเข้าร่วมกับกลุ่ม 7 ประเทศอื่น ๆ เพื่อกำหนดมาตรการคว่ำบาตรต่อรัสเซียและมอบเงินช่วยเหลือหลายพันล้านดอลลาร์แก่ยูเครน
ท่ามกลางการต่อสู้ทางเศรษฐกิจและโดดเดี่ยวในเวทีโลก รัสเซียพึ่งพาจีนอย่างมากเพื่อชดเชยธุรกิจที่สูญเสียไป เนื่องจากเศรษฐกิจของตนถูกตัดขาดจากชาติตะวันตกอย่างกระทันหัน การขยายตัวทางเศรษฐกิจของนายปูตินในสัปดาห์นี้เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าปักกิ่งกำลังมีอำนาจเหนือกว่ารัสเซีย แม้ว่าจะช่วยเพื่อนบ้านก็ตาม อเล็กซานเดอร์ กาบูเยฟ เพื่อนอาวุโสของ Carnegie Endowment for International Peace กล่าว
“นั่นคือคำกล่าวของรัสเซียที่ว่า ‘คุณรู้ไหม ผ่อนคลาย; เราอยู่กับคุณ’” นาย Gabuev กล่าวถึงการเดินทางของนาย Xi “แต่มันก็เป็นการประกาศต่อโลกตะวันตกและโลกใต้เช่นกันว่าจีนเป็นประเทศที่ไม่ถูกบงการ ตะวันตกพยายามพูดว่า ‘ปูตินเป็นเด็กไม่ดี อย่าแตะต้องเขาในสนามเด็กเล่น’ ไม่ได้ผลกับจีน”
แม้ว่าพันธมิตรตะวันตกของยูเครนเตือนว่าปักกิ่งอาจจัดหาอาวุธให้มอสโกสำหรับการรุกราน แต่ทั้งนายปูตินและนายสีไม่ได้อ้างถึงความช่วยเหลือทางทหาร โดยเน้นที่ความร่วมมือทางเศรษฐกิจแทน
รัฐบาลจีนอธิบายว่าการเดินทางของนายสีเป็นภารกิจสันติภาพ หลังจากที่ปักกิ่งปล่อยกรอบกว้างๆ สำหรับการแก้ปัญหาทางการเมืองต่อสงครามเมื่อเดือนที่แล้ว แต่ความเห็นที่ไม่ลงรอยกันของผู้นำทั้งสองเมื่อวันอังคารบ่งชี้ว่ายังไม่มีการพัฒนา
แถลงการณ์ร่วมที่ออกโดยนายสีและนายปูตินระบุว่ามหาอำนาจตะวันตกเป็นอุปสรรคต่อสันติภาพโดยการจัดตั้งกลุ่มความมั่นคง
“รัสเซียยืนยันอีกครั้งว่ามุ่งมั่นที่จะเริ่มการเจรจาสันติภาพอีกครั้งโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และจีนก็แสดงความเห็นชอบด้วย” ตัดตอนมาจากแถลงการณ์ร่วม ที่ออกโดยกระทรวงต่างประเทศจีน “การยุติวิกฤตยูเครนต้องเคารพข้อกังวลด้านความมั่นคงที่สมเหตุสมผลของทุกประเทศ และป้องกันการก่อตัวของกลุ่มเผชิญหน้าที่จะเติมเชื้อไฟ”
ทำเนียบขาวโต้แย้งถ้อยแถลงร่วมอย่างรุนแรง โดยกล่าวหาจีนว่าโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซียแบบนกแก้วนกขุนทอง และระบุว่า ปักกิ่งสามารถทำอะไรได้มากกว่านี้หากต้องการสันติภาพอย่างแท้จริง
“หากจีนต้องการมีบทบาทที่สร้างสรรค์ในความขัดแย้งนี้ ก็ควรจะกดดันรัสเซียให้ถอนทหารออกจากยูเครน” จอห์น เอฟ. เคอร์บี โฆษกความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าว
ในทางตรงกันข้าม เจ้าหน้าที่อเมริกันยกย่องนายกรัฐมนตรีของญี่ปุ่น ในการเดินทางไปเคียฟอย่างไม่ปกติและไม่ได้แจ้งล่วงหน้า นายคิชิดะได้ประกาศเงินช่วยเหลือ 470 ล้านดอลลาร์สำหรับพลังงานและภาคส่วนอื่นๆ และ 30 ล้านดอลลาร์ในการช่วยเหลืออุปกรณ์ที่ไม่เป็นอันตรายแก่ยูเครนผ่านกองทุนทรัสต์ของนาโต้ ในการแถลงข่าว เขาเรียกการกระทำของรัสเซียว่า “เป็นการรุกรานที่สั่นคลอนรากฐานของระเบียบระหว่างประเทศ”
สงครามได้กระตุ้นญี่ปุ่นไปสู่นโยบายต่างประเทศและการทหารที่แข็งขันมากขึ้น ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเนื่องจากข้อจำกัดตามรัฐธรรมนูญของญี่ปุ่นที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการทางทหาร และการต่อต้านอย่างยาวนานของสาธารณชนต่อการเดินกลับท่าทีอย่างเป็นทางการของความสงบ แต่ตั้งแต่การรุกรานเริ่มขึ้น ญี่ปุ่นได้เพิ่มงบประมาณสองเท่าสำหรับการใช้จ่ายทางทหารในอีกห้าปีข้างหน้า การเพิ่มขึ้นนี้จะเพิ่มการใช้จ่ายเป็นประมาณร้อยละ 2 ของผลผลิตทางเศรษฐกิจต่อปี ซึ่งสอดคล้องกับญี่ปุ่นกับสมาชิกนาโต้
จุดยืนที่แน่วแน่มากขึ้นสะท้อนทั้งสงครามและความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการรุกรานของเกาหลีเหนือและอำนาจของจีนในมหาสมุทรแปซิฟิก โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีนตอบโต้การเยือนของนายคิชิดะโดยกล่าวว่า ญี่ปุ่นควร “ช่วยลดสถานการณ์ที่บานปลายแทนที่จะเป็นไปในทางตรงข้าม”
นับตั้งแต่สงครามเริ่มขึ้น จีนแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อความคับข้องใจของนายปูตินต่อสหรัฐฯ และนาโต้ ขณะที่โต้แย้งว่าปักกิ่งเชื่อในการเคารพอธิปไตยของทุกประเทศ จีนไม่ได้ส่งอาวุธให้รัสเซียเพื่อใช้ในสงคราม แม้ว่าจีนจะขายเทคโนโลยีอย่างโดรนที่สามารถใช้ในทางการทหารได้
ในการประชุมของพวกเขา นายสีระบุว่าเขายังสามารถขยายเส้นชีวิตทางเศรษฐกิจของนายปูตินได้ แม้ว่าจะเป็นประโยชน์แก่จีนด้วยการขยายการเข้าถึงทรัพยากร พลังงาน และตลาดของรัสเซีย และแม้ว่านายสีจะเรียกการเจรจาว่า “ตรงไปตรงมา เป็นมิตร และเต็มไปด้วยผลลัพธ์” และนายปูตินเรียกการเจรจาว่า “ประสบความสำเร็จ” แต่ก็ไม่เป็นที่แน่ชัดว่าผู้นำรัสเซียได้ทำทุกอย่างตามที่เขาต้องการจนสำเร็จ
ข้อตกลงดังกล่าวประกอบด้วยถ้อยแถลงกว้างๆ 2 ฉบับเกี่ยวกับความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์และเศรษฐกิจ และรายการเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับการทำงานร่วมกันในภาคต่างๆ เช่น ป่าไม้ ถั่วเหลือง โทรทัศน์ และอุตสาหกรรมในตะวันออกไกลของรัสเซีย อ้างอิงจาก รายการที่ออกโดยเครมลิน. ข้อตกลงบางฉบับเป็นการปรับปรุงเพิ่มเติมสำหรับการตัดสินใจก่อนการประชุมสุดยอด เช่น ข้อตกลงเกี่ยวกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่รัสเซียกำลังสร้างในจีน
นายปูตินโอ้อวดว่าท่อส่งก๊าซธรรมชาติเส้นใหม่ผ่านมองโกเลียไปยังจีนจะพร้อมใช้ภายในปี 2573 แต่นายสีไม่ได้ยืนยันว่าข้อตกลงดังกล่าวมีผลบังคับใช้
นักวิเคราะห์กล่าวว่าเนื้อหาย่อยของการประชุมคือรัสเซียพึ่งพาจีนมากขึ้นในช่วง 13 เดือนที่ผ่านมา นายสีและนายปูตินยังคงใกล้ชิดกันตลอดช่วงเวลานั้น แต่ผู้นำจีนไม่เคยแสดงความกระตือรือร้นต่อสาธารณะเสมอไป
ปีที่แล้ว ไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่นายปูตินจะสั่งทหารเข้าไปในยูเครน เขาและนายสีได้ออกก แถลงการณ์ร่วม นั่นคือการต่อสู้แม้กระทั่งการวางท่า บรรดาผู้นำประกาศว่าประเทศของตนมีมิตรภาพที่ “ไม่มีขีดจำกัด”
ปีนี้งบถูกวัดผลมากขึ้น
“ทั้งสองฝ่ายทราบว่าความสัมพันธ์ระหว่างรัสเซียและจีน แม้จะไม่ได้เป็นพันธมิตรทางทหาร-การเมืองแบบเดียวกับที่ตั้งขึ้นในช่วงสงครามเย็น แต่ก็เหนือกว่าความร่วมมือระหว่างรัฐประเภทนี้” แถลงการณ์ระบุ
ความสัมพันธ์เหล่านี้ “ไม่ก่อให้เกิดกลุ่มก้อน ไม่มีลักษณะการเผชิญหน้า และไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ประเทศที่สาม” แม้ว่าทั้งสองประเทศจะกล่าวหาว่าสหรัฐฯ “บ่อนทำลาย” ความมั่นคงของโลกก็ตาม
และตรงกันข้ามกับการประชุมสุดยอดปีที่แล้ว ซึ่งนายสีลงนามคัดค้านนายปูตินต่อการขยายตัวใดๆ ของนาโต้ และนายปูตินรับรองการต่อต้านของจีนต่อพันธมิตรทางทหารของสหรัฐฯ ทั่วเอเชีย การปรากฏตัวร่วมกันเมื่อวันอังคารทำให้ผู้นำสองคนที่ปรากฏตัว ได้ย่อตัวลงเพื่อมุ่งเน้นไปที่การอยู่รอดทางเศรษฐกิจ
การรุกรานของยูเครนทำให้เศรษฐกิจของรัสเซียและเงินกองทุนของเครมลินหมดลง ในประเทศจีน นายสีให้ความสำคัญกับการซ่อมแซมเศรษฐกิจที่ทรุดโทรมจากข้อจำกัดการแพร่ระบาดเป็นเวลาสามปี และในขณะที่นายสีอาจไม่เต็มใจที่จะขายอาวุธทางทหารให้รัสเซียและเสี่ยงต่อการถูกคว่ำบาตรจากสหรัฐฯ แต่ดูเหมือนเขาจะเต็มใจยืนหยัดร่วมกับนายปูตินในรูปแบบอื่น
นักวิเคราะห์กล่าวว่า นายสีอาจไม่มีส่วนได้ส่วนเสียในการยุติความขัดแย้งในยูเครน แต่จีนไม่ต้องการให้มั่นใจว่านายปูตินยังคงอยู่ในอำนาจต่อไป
“จีนไม่เชื่อเรื่องความเชื่อว่าแนวหน้าของยูเครนอยู่ที่ไหน” นายกาบูเยฟ เพื่อนร่วมงานของคาร์เนกีกล่าว “สิ่งที่พวกเขาสนใจคือเขาจะไม่พ่ายแพ้ในสงครามครั้งนี้ถึงระดับที่ระบอบการปกครองนี้พังทลายลง และมีการจัดตั้งรัฐบาลที่ฝักใฝ่ตะวันตกในรัสเซีย”
นาย Gabuev กล่าวว่าการยืนกรานของรัสเซียและจีนว่ายูเครนอยู่ในอันดับต้น ๆ ของวาระการประชุมร่วมกันของพวกเขานั้นเป็น “ใบ้” สำหรับอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของจีนในความสัมพันธ์ระหว่างปักกิ่งและมอสโก เขาเสริมว่านายสีพยายามส่งโทรเลขถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของจีนไปยังทำเนียบขาว
“ทัศนวิสัยของรัสเซียในฐานะพันธมิตรรุ่นเยาว์ ซึ่งลึกลงไปในกระเป๋าของจีน โดยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจีน จะเป็นประโยชน์อย่างมากหากจีนเชื่อว่ากำลังเผชิญกับการเผชิญหน้าระยะยาวกับสหรัฐฯ” เขากล่าว
ความแตกแยกระหว่างสหรัฐฯ และพันธมิตร และรัสเซียและจีนที่อยู่ตรงข้ามกันดูเหมือนจะแน่นแฟ้นยิ่งขึ้นในวันอังคาร เพนตากอนประกาศว่ารถถัง M1 Abrams หลายสิบคันที่ส่งไปยูเครนมีกำหนดมาถึงภายในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เร็วกว่าที่คาดไว้ และอาจทันเวลาที่จะเสริมกำลังยูเครนหลังจากการโจมตีตอบโต้ที่คาดไว้
วาเลอรี ฮอปกินส์ รายงานจากมอสโกและ คริส บัคลี่ย์ จากไทเป ไต้หวัน จัดทำรายงานโดย เบน ดูลีย์, ฮิโรโกะ มาซุยเกะ และ ฮิโรโกะ ทาบูชิ จากโตเกียว; แอนตัน ทรอยนอฟสกี้ จากเบอร์ลิน; อีวาน เนเชปูเรนโก จากทบิลิซี จอร์เจีย; วิคตอเรีย คิม จากโซล; อนุชา พาติล จากนิวยอร์ก; และ จอห์น อิสเมย์ และ ปีเตอร์ เบเกอร์ จากวอชิงตัน.
