หน่วยคอมมานโดของสหรัฐฯ ให้คำแนะนำแก่โซมาลีในการต่อสู้กับกลุ่มกออิดะห์

BALEDOGLE, โซมาเลีย — คำมั่นสัญญาและอันตรายของการรณรงค์ต่อต้านการก่อการร้ายของอเมริกาได้รับการจัดแสดงอย่างเต็มรูปแบบที่ฐานฝึกอบรมระยะไกลในภาคกลางของโซมาเลีย

เป็นวันสำเร็จการศึกษาของทหารเกณฑ์ 346 นายที่จะเข้าร่วมหน่วยคอมมานโดชั้นยอดของโซมาเลียที่ได้รับการฝึกฝนโดยกระทรวงการต่างประเทศ คำแนะนำจากกองกำลังปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐฯ และได้รับการสนับสนุนจากกำลังทางอากาศของอเมริกา

ตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีที่แล้ว หน่วยที่เรียกว่า ดานับ เป็นหัวหอกในชัยชนะของกองทัพโซมาเลียต่อกลุ่มอัล ชาบับ กลุ่มก่อการร้ายอิสลามิสต์ที่ถือว่าเป็น ที่อันตรายที่สุด ของสาขาทั่วโลกของอัลกออิดะห์

“เราทุ่มเทมากกว่าที่เคย” ร.ท.ชุกรี ยูซุฟ อาลี วัย 24 ปี กล่าว ซึ่งเข้าร่วมหน่วยเมื่อ 2 ปีที่แล้วในฐานะหนึ่งในสมาชิกหญิงเพียงไม่กี่คน และได้รับเลือกให้เข้าร่วมหลักสูตรการฝึกทหารราบของกองทัพสหรัฐฯ ที่ป้อมเบนนิงเมื่อเร็วๆ นี้ กา

แต่ความโศกเศร้าแขวนอยู่เหนือพิธี ทหารเกณฑ์จำนวนมากจะรีบไปที่แนวหน้าเพื่อทดแทนกองพันดานับ 2 กองพันที่พังยับเยินจากการโจมตีชาบับเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งทำให้ทหารโซมาเลียเสียชีวิตหรือบาดเจ็บกว่า 100 นาย

ฉันรายงานครั้งแรกจากโซมาเลียเมื่อ 30 ปีที่แล้ว เมื่อภารกิจหลักของกองทัพสหรัฐฯ ที่นั่นคือการทำให้เมืองหลวง โมกาดิชู และพื้นที่ห่างไกลในแถบกันดารอาหารปลอดภัยเพียงพอสำหรับการส่งความช่วยเหลือ ซึ่งถูกขัดจังหวะด้วยการสู้รบระหว่างกลุ่มโซมาเลีย

สหรัฐอเมริกาถอนตัวออกจากประเทศหลังเหตุการณ์ “เหยี่ยวดำถล่ม” ในปี 1993 เมื่อนักรบอาสาสมัครโซมาเลียสังหารทหารอเมริกัน 18 นายในการสู้รบที่ดุเดือดซึ่งต่อมาปรากฏอยู่ในหนังสือและภาพยนตร์ฮอลลีวูด

ปัจจุบัน เกือบสองทศวรรษหลังการผงาดขึ้นของอัล ชาบับ โซมาเลียเป็นแนวรบที่แข็งขันที่สุดใน “สงครามตลอดกาล” ที่สหรัฐฯ ต่อสู้กับกลุ่มหัวรุนแรงอิสลามิสต์นับตั้งแต่วันที่ 11 กันยายน 2544 การโจมตีของผู้ก่อการร้าย

การต่อสู้ของชาวอเมริกันกับกลุ่มอัลชาบับเริ่มต้นขึ้นในปี 2014 ด้วยที่ปรึกษาทางทหารจำนวนหนึ่ง และเติบโตอย่างต่อเนื่องจนมีกองกำลังฝึกอบรมสมาชิก 700 นาย ซึ่งประธานาธิบดีโดนัลด์ เจ. ทรัมป์ถอนตัวก่อนอำลาตำแหน่งในปี 2021 ประธานาธิบดีไบเดนได้ฟื้นฟูกองทหาร 450 นายเมื่อปีที่แล้วเพื่อให้คำแนะนำ ทหารโซมาเลียต่อสู้กับกลุ่มกบฏ Shabab ที่ยังคงควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนใต้ของประเทศ

โซมาเลียยังเป็นศูนย์กลางของสงครามโดรนต่อต้านการก่อการร้ายของสหรัฐฯ ที่ลดน้อยลงในพื้นที่อื่นๆ เช่น เยเมน ลิเบีย และปากีสถาน ซึ่งการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ ได้ลดภัยคุกคามลง ในปีที่ผ่านมา สหรัฐฯ ทำการโจมตีทางอากาศประมาณ 20 ครั้งในโซมาเลีย ลดลงจากจุดสูงสุดที่ 63 ครั้งในปี 2019 อย่างไรก็ตาม การโจมตีเกือบทั้งหมดในปีที่ผ่านมาเป็น “การป้องกันตนเองโดยรวม” ของกองกำลังโซมาเลีย

ฉันกลับไปโซมาเลียในเดือนนี้เพื่อฝังตัวกับกองกำลังปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐฯ การเยือนครั้งนี้เป็นการเปิดหน้าต่างสู่โลกแห่งการต่อต้านการก่อการร้าย ซึ่งมีชาวอเมริกันจำนวนน้อยซึ่งมักอยู่ห่างไกลจากแนวหน้า กำลังให้คำแนะนำและช่วยเหลือกองทหารโซมาเลียในการต่อสู้กับศัตรูที่น่าเกรงขามทุกวันอย่างดุร้าย

ขณะที่หน่วยคอมมานโดของสหรัฐฯ ทำงานร่วมกับหน่วยรบในโซมาเลีย ทหารอเมริกัน โซมาเลีย และเจ้าหน้าที่ทางการทูตและเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือในแอฟริกาอื่นๆ จำนวนมากแสดงการมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวังเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของรัฐบาลโซมาเลียต่อการต่อสู้ แต่ยังมีข้อสงสัยเกี่ยวกับความสามารถในการยึดพื้นที่ที่ยึดคืนได้

ตอนนี้หลังจากการโจมตีเมื่อวันที่ 20 มกราคมในรัฐ Galmudug ทางตอนกลางของโซมาเลีย เจ้าหน้าที่ของโซมาเลียได้ขออำนาจการยิงของอเมริกาเพิ่มขึ้น และยื่นอุทธรณ์ต่อวอชิงตันเพื่อขอให้มีการโจมตีด้วยโดรนมากขึ้นและผ่อนปรนกฎว่าจะดำเนินการเมื่อใด คำขอดังกล่าวได้รับการต้อนรับอย่างดีจากฝ่ายบริหารของ Biden ซึ่งระวังความมุ่งมั่นทางทหารที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

การโจมตีดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่กองทัพโซมาเลียกดดันการรุกเป็นเวลานานหลายเดือน โดยมีกลุ่มติดอาวุธท้องถิ่นที่ทรงอำนาจหลายกลุ่มเข้าร่วมการต่อสู้กับกลุ่มก่อการร้ายที่สร้างความหายนะไปทั่วฮอร์นออฟแอฟริกา รัฐบาลโซมาเลียได้ส่งกระสุนและความช่วยเหลืออื่น ๆ ให้กับกลุ่มติดอาวุธ

เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา โซมาเลียเลือกประธานาธิบดีคนใหม่ ฮัสซัน ชีค โมฮามุด ซึ่งดำรงตำแหน่งนี้ตั้งแต่ปี 2555 ถึง 2560 นับตั้งแต่กลับเข้ารับตำแหน่ง เขาได้ประกาศสงครามอย่างเต็มรูปแบบกับอัล ชาบับ โดยสาบานว่าจะจำกัดการเข้าถึงทางภูมิศาสตร์และตัดขาดจากพวกเขา เงิน. เจ้าหน้าที่ข่าวกรองประเมินว่ากลุ่มนี้มีสมาชิกประมาณ 7,000 ถึง 12,000 คน และมีรายได้ต่อปี ซึ่งรวมถึงจากการเก็บภาษีหรือรีดไถพลเรือนประมาณ 120 ล้านดอลลาร์

การรุกเต็มรูปแบบเริ่มขึ้นไม่นานหลังจากที่นายไบเดนส่งครูฝึกชาวอเมริกันไปที่โซมาเลีย กองกำลังเหล่านั้นให้คำแนะนำและช่วยเหลือทหารโซมาเลียเท่านั้น และไม่ดำเนินการต่อต้านการก่อการร้ายเพียงฝ่ายเดียวเหมือนที่ดำเนินการเมื่อเดือนที่แล้วโดยสมาชิกของทีม SEAL 6 ของกองทัพเรือที่สังหารนักการเงินอาวุโสของกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ทางตอนเหนือของโซมาเลีย

เจ้าหน้าที่และนักวิเคราะห์ในโซมาเลีย สหรัฐฯ และชาติตะวันตกหลายคนให้สัมภาษณ์ว่า การรณรงค์ทางทหารประสบความสำเร็จมากขึ้นเรื่อยๆ ยึดคืนเมืองและหมู่บ้านหลายสิบแห่ง

แต่เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ได้เขียนข้อความเตือนเกี่ยวกับหนทางข้างหน้า โดยอ้างถึงความดื้อรั้นของอัล ชาบับ ประวัติศาสตร์ที่ผิดปกติของโซมาเลีย ความซับซ้อนที่น่าเวียนหัวของพลวัตของกลุ่ม และความอดอยากที่เกิดขึ้นจากภัยแล้ง

“ในปีหน้า ผมไม่คิดว่าขีดความสามารถของ Shabab จะลดลงอย่างมีนัยสำคัญ” Heather Nicell นักวิเคราะห์จากแอฟริกาจาก Janes บริษัทข่าวกรองด้านกลาโหมในลอนดอนกล่าว “พวกเขากำลังปรับตัว”

แท้จริงแล้วกลุ่มอัลชาบับได้ตอบโต้ด้วยการตอบโต้อย่างรุนแรงทั่วประเทศ โดยยึดคืนดินแดนบางส่วนในการต่อสู้กระดานหกเพื่อแย่งชิงอำนาจ ในเดือนตุลาคม กลุ่มไอเอสได้ดำเนินการโจมตีของผู้ก่อการร้ายที่ร้ายแรงที่สุดในโซมาเลียในรอบ 5 ปี คร่าชีวิตผู้คนไป 121 คนและบาดเจ็บอีกราว 300 คนในเหตุระเบิดรถยนต์สองคันที่โจมตีกระทรวงศึกษาธิการในโมกาดิชู เมืองที่มีประชากรราว 2 ล้านคน

นักการทูตต่างชาติ ครูฝึกทหาร เจ้าหน้าที่สหประชาชาติ นักข่าว และคนอื่นๆ กว่า 1,000 คนปฏิบัติงานในเขตรักษาความปลอดภัยใกล้กับสนามบินนานาชาติริมทะเลของโมกาดิชู โดยส่วนใหญ่ถูกปิดกั้นไม่ให้เกิดการโกลาหลในเมืองหลวงด้วยกำแพงคอนกรีตระเบิดขนาดยักษ์ที่หุ้มด้วยลวดคอนแชร์ตินา

ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ ฉันนั่งเครื่องบินของสายการบินเอธิโอเปียนแอร์ไลน์ไปยังเมืองและพักที่โรงแรมซึ่งอยู่ห่างจากทางออกสนามบินเพียงไม่กี่ก้าว นอกหน้าต่างโรงแรมของฉัน รถหุ้มเกราะสีแทนพรางตัวดังกึกก้อง กว่าสามวัน Diana Zeyneb Alhindawi เพื่อนร่วมงานช่างภาพและฉันได้ทำการสัมภาษณ์ในเขตรักษาความปลอดภัยและบินขึ้นเครื่องบินบรรทุกสินค้า C-130 ของกองทัพอากาศไปยังฐานทัพโซมาเลียแห่งนี้ซึ่งอยู่ห่างจากโมกาดิชูไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 55 ไมล์เพื่อชมการสาธิตการฝึกยิงจริงและ พิธีสำเร็จการศึกษา. เราเตรียมชุดเกราะและหมวกนิรภัยไว้พร้อมในกรณีที่มีการโจมตีกลุ่มชาบับ

กำแพงเขตรักษาความปลอดภัยไม่สามารถป้องกันความรุนแรงทั้งหมดได้ บางครั้ง Al Shabab ก็ลอบเข้ามาข้างใน ล่าสุดเมื่อวันที่ 1 ก.พเมื่อครกขนาด 82 มม. กระแทกเข้ากับกำแพงที่อยู่ติดกับสถานทูตสหรัฐฯ ที่ดูเหมือนป้อมปราการซึ่งไม่มีหน้าต่าง ทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บ 4 คน

ภารกิจนี้ถือว่าอันตรายถึงขนาดที่กระทรวงการต่างประเทศได้สั่งห้ามไม่ให้เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ แลร์รี อี. อังเดร จูเนียร์ ทหารผ่านศึกหน่วยบริการต่างประเทศอายุ 33 ปี เข้าไปในเมือง แม้จะอยู่ในพื้นที่สีเขียว เขาก็เดินทางด้วยรถหุ้มเกราะที่มีรายละเอียดด้านความปลอดภัย นายอังเดรได้เยี่ยมชมสถานที่ต่างๆ ทั่วประเทศเป็นระยะ รวมถึงพิธีสำเร็จการศึกษา

ทหารสำหรับ Danab ซึ่งแปลว่าสายฟ้าในโซมาเลีย ได้รับการคัดเลือกโดยพนักงานของ Bancroft Global Development ซึ่งเป็นบริษัทในวอชิงตัน ซึ่งทำงานร่วมกับกระทรวงการต่างประเทศเป็นเวลาหลายปีเพื่อฝึกกองกำลังของสหภาพแอฟริกาและรวมเข้ากับปฏิบัติการทางทหารในโซมาเลีย

ทหารเกณฑ์ที่ผ่านการตรวจร่างกาย การทดสอบความรู้ และการตรวจสอบประวัติความปลอดภัยจะถูกส่งไปที่ Baledogle ซึ่งพวกเขาจะได้รับการฝึกการต่อสู้เป็นเวลาสามเดือนกับผู้สอนของ Bancroft

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ใช้เงินประมาณ 80 ล้านดอลลาร์ต่อปีในการฝึกอบรม จัดหาอาหาร เติมน้ำมัน และมอบโบนัสเดือนละ 300 ดอลลาร์แก่กองกำลังดานับ เจ้าหน้าที่สถานทูตกล่าว

นักวิจารณ์บางคนกล่าวว่าปฏิบัติการของโซมาเลียในปัจจุบันขึ้นอยู่กับ Danab มากเกินไป ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับกองทัพโซมาเลียที่ใหญ่กว่าและยากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ในภาคสนาม กองกำลังปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐฯ รวมถึงหน่วยคอมมานโด Army Green Berets และ Navy SEAL ทำงานอย่างใกล้ชิดกับหน่วย Danab แต่ละหน่วย โดยให้คำปรึกษาเกี่ยวกับการวางแผนภารกิจ การรวบรวมข่าวกรอง และการแก้ไขปัญหา

เมื่อ Danab ออกปฏิบัติการ ที่ปรึกษาของสหรัฐฯ ยังคงอยู่ที่ฐานปฏิบัติการขนาดเล็ก แต่เฝ้าติดตามวิดีโอถ่ายทอดสดของปฏิบัติการจากโดรนตรวจการณ์และเครื่องบินสอดแนม

หากหน่วยคอมมานโดของโซมาเลียประสบปัญหา ก่อนอื่นพวกเขาขอความช่วยเหลือจากหน่วยโซมาเลียที่อยู่ใกล้เคียงหรือเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธของยูกันดา หากทั้งหมดล้มเหลว พวกเขาเรียกร้องให้มีการสนับสนุนชาวอเมริกัน

หากสถานการณ์เลวร้ายพอ — เมื่อข้าศึกโจมตีหรือขู่ว่าจะทำ — ที่ปรึกษาของสหรัฐฯ สามารถอนุญาตให้มีการโจมตีทางอากาศป้องกันตนเองร่วมกันได้ เช่นเดียวกับที่ทำล่าสุด เมื่อวันที่ 21 ก.พเจ้าหน้าที่อเมริกันกล่าวว่า ตุรกียังดำเนินการโจมตีทางอากาศเพื่อสนับสนุนพันธมิตรของโซมาเลีย เจ้าหน้าที่กล่าว

สหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในหลายประเทศที่ให้คำปรึกษาและช่วยเหลือรัฐบาลโซมาเลียในการต่อสู้กับกลุ่มอัลชาบับ นอกจากสหภาพแอฟริกาแล้ว ตุรกีและยูกันดา ยังมีอังกฤษ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เอริเทรีย และอียิปต์เข้าร่วมด้วย

การรวมตัวกันของการสนับสนุนทำให้เกิดความท้าทายที่สำคัญสำหรับผู้บัญชาการโซมาเลียที่รับผิดชอบในการรวมองค์ประกอบที่แตกต่างกันเข้าไว้ในกองกำลังต่อสู้ที่เหนียวแน่น

“ทหารใหม่ได้รับการฝึกในสถานที่ต่างๆ กันในแต่ละประเทศด้วยวิธีการฝึก ปรัชญา อุปกรณ์และแม้แต่ภาษาที่แตกต่างกัน!” Omar S Mahmood นักวิเคราะห์อาวุโสแอฟริกาตะวันออกของ International Crisis Group ในไนโรบีกล่าว “การไม่มีฐานร่วมกันย่อมทำให้ความพยายามในการพัฒนากองทัพของชาติที่สอดคล้องกันยากขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

ประธานาธิบดีโมฮามุดกำลังวางแผนให้บริการเพื่อสร้างเสถียรภาพให้กับพื้นที่ที่เพิ่งได้รับการปลดปล่อย และกำลังพยายามสร้างความร่วมมือที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับผู้นำกลุ่มและพันธมิตรระหว่างประเทศ แต่วิธีการตามกลุ่มนี้ไม่ได้รับการพิสูจน์ นักวิเคราะห์บางคนกล่าว

การโจมตีเมื่อวันที่ 20 มกราคมใกล้กับหมู่บ้าน Gal’ad มีศักยภาพที่จะจัดการกับ Danab และการโจมตีขนาดใหญ่ที่ทำลายล้างได้ คาร์บอมบ์ 4 คนและกลุ่มติดอาวุธ 10 คนสวมเสื้อกั๊กระเบิดพลีชีพบุกค่ายดานับในช่วงเช้าตรู่ ตามมาด้วยเสียงปืนหนักที่เหี่ยวเฉาจากนักรบชาบับราว 100 คน ในสิ่งที่เจ้าหน้าที่อเมริกันเรียกว่า “การโจมตีครั้งหายนะ”

การโจมตีทางอากาศของอเมริกา นักรบ Shabab กระจัดกระจายชั่วข้ามคืน และในวันรุ่งขึ้น สมาชิกที่รอดชีวิตจากกองพัน Danab ที่นองเลือดได้เข้าร่วมกับหน่วยกองทัพโซมาเลียอื่น ๆ เพื่อต่อสู้กลับ เจ้าหน้าที่กล่าว

“จะมีผู้เสียชีวิต” ผบช.น. กล่าว Jonathan H. เจ้าหน้าที่ Navy SEAL ซึ่งเป็นผู้บัญชาการหน่วยปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐฯ ในโซมาเลีย ในฐานะส่วนหนึ่งของการได้รับอนุญาตให้เข้าถึง The New York Times ตกลงที่จะระบุตัวเขาเพียงบางส่วนด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย “แต่จะประสบความสำเร็จอีกมากมายหากพวกเขาสร้างโมเมนตัมต่อไป ฉันมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวังเกี่ยวกับความคืบหน้า”

ในพิธีจบการศึกษาสองสัปดาห์หลังการโจมตี โปสเตอร์ประดับด้วยรูปถ่ายของนักรบ Danab ที่เสียชีวิตแขวนไว้เป็นความทรงจำรอบฐานทัพ ค่ายจะถูกเปลี่ยนชื่อตาม พ.ต.ฮัสซัน ตูเร รองผู้บัญชาการของดานับที่ถูกสังหารในการโจมตี

สำหรับผู้หมวดอาลี อดีตศิลปินกราฟิกในโมกาดิชูซึ่งเป็นผู้ออกแบบโปสเตอร์ ไม่มีการยอมแพ้ต่อกลุ่มหัวรุนแรง

“ฉันไม่กลัว; ฉันไม่กลัวอะไรเลย” เธอบอกฉันขณะที่เรายืนอยู่ในเต็นท์เพียงไม่กี่ก้าวจากพิธีที่ผู้สำเร็จการศึกษาหลายร้อยคนออกมาร้องเพลงเป็นจังหวะและปรบมือเป็นครั้งคราว “ฉันต้องการช่วยเหลือชาวโซมาเลีย พวกเขาต้องการฉัน”

ชาลี ซาเวจ ในวอชิงตันและ เดแคลน วอลช์ ในไนโรบีสนับสนุนการรายงาน