หลังจาก 12 ปี ญี่ปุ่นจะต้อนรับผู้นำเกาหลีใต้สู่โตเกียว

เมื่อประธานาธิบดี ยุน ซุก ยอล ของเกาหลีใต้ เดินทางถึงญี่ปุ่นในวันพฤหัสบดี จะเป็นครั้งแรกในรอบหลายสิบปีที่ผู้นำจากกรุงโซลบินระยะสั้นเพื่อเข้าพบนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นแบบตัวต่อตัว

เป็นสัญญาณว่าความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นอันยาวนานระหว่างสองเพื่อนบ้านในเอเชียกำลังสั่นคลอน ตามมาอย่างรวดเร็วจากการประกาศทำลายน้ำแข็งเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่เกาหลีใต้จะเลิกเรียกร้องให้บริษัทญี่ปุ่นชดเชยเหยื่อชาวเกาหลีที่ถูกบังคับใช้แรงงานในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง .

เจ้าหน้าที่ระบุว่าการพบปะระหว่างนาย Yoon กับนายกรัฐมนตรี Fumio Kishida ไม่น่าจะทำให้เกิดแถลงการณ์ใหม่ที่สำคัญเกี่ยวกับขั้นตอนต่อไปที่เป็นไปได้ในโครงการสายสัมพันธ์ เช่น การยกเลิกข้อจำกัดของญี่ปุ่นในการส่งออกเทคโนโลยีไปยังเกาหลีใต้ แต่การเยือนครั้งนี้เป็นเครื่องบ่งชี้อย่างชัดเจนว่าทั้งสองประเทศซึ่งมีความขัดแย้งกันในด้านประวัติศาสตร์และดินแดนมานานหลายปี พร้อมที่จะร่วมมือกันเพื่อเผชิญกับภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากโครงการนิวเคลียร์ที่กำลังดำเนินอยู่ของเกาหลีเหนือ และความทะเยอทะยานทางทหารที่เพิ่มขึ้นของจีนในภูมิภาคนี้

เช้าวันพฤหัสบดีเตือนอีกครั้งถึงภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือ เนื่องจากประเทศนี้ยิงขีปนาวุธข้ามทวีปเป็นครั้งที่สองในรอบหนึ่งเดือน ก่อนที่นายยุนและนายคิชิดะจะพบกันไม่กี่ชั่วโมง เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้กล่าวว่าขีปนาวุธถูกยิงในมุมสูงชันและตกลงในน่านน้ำทางตะวันตกของญี่ปุ่น

ขั้นตอนสู่การประนีประนอมของผู้นำทั้งสองมีความสำคัญไม่เพียงต่อญี่ปุ่นและเกาหลีใต้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงพันธมิตรกับสหรัฐฯ ด้วย ชาวอเมริกันต้องการพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุดในภูมิภาคนี้เพื่อที่พวกเขาจะได้มุ่งเน้นไปที่การสร้างป้อมปราการต่อต้านจีน ซึ่งกำลังขัดขวางการคำนวณทางภูมิรัฐศาสตร์ไม่เพียงแต่ในเอเชียแต่ทั่วโลก

การเยือนของนายยุน ซึ่งคาดว่าจะรวมถึงอาหารค่ำในวันพฤหัสบดีที่ทำเนียบนายกรัฐมนตรี และการประชุมระหว่างผู้นำธุรกิจในวันศุกร์ จะเป็นการทดสอบว่าผู้นำทั้งสองสามารถโน้มน้าวความคิดเห็นของประชาชนในประเทศเกี่ยวกับประเด็นที่ร้อนระอุมายาวนานได้ดีเพียงใด ความหลงใหลในทั้งสองประเทศ

“เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของความสัมพันธ์ญี่ปุ่น-เกาหลีใต้เป็นเรื่องการเมืองภายในประเทศ” คูนิฮิโกะ มิยาเกะ อดีตนักการทูตญี่ปุ่นซึ่งปัจจุบันเป็นศาสตราจารย์รับเชิญที่มหาวิทยาลัยริทสึเมคังในเกียวโต ประเทศญี่ปุ่น กล่าว “เพราะฉะนั้น ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น” มิยาเกะกล่าวว่าเขา “ยังคงมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวัง แต่ก็มองโลกในแง่ดีมากกว่าระมัดระวัง”

ในขณะนี้ ความเสี่ยงทางการเมืองมีมากขึ้นสำหรับนายยุน เมื่อเขาประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าเกาหลีใต้จะจัดตั้งกองทุนที่ดำเนินการโดยรัฐบาลเพื่อจ่ายค่าแรงงานที่ถูกบังคับในช่วงสงครามเพื่อเป็นวิธีแก้ปัญหาสำหรับคำสั่งศาลของเกาหลีที่เรียกค่าชดเชยจากบริษัทญี่ปุ่น เหยื่อและนักเคลื่อนไหวต่างประณามข้อตกลงดังกล่าว

ส.ส.ฝ่ายค้านอธิบายว่าเป็น “หายนะทางการทูตที่เลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ความสัมพันธ์เกาหลีใต้-ญี่ปุ่น” การสำรวจความคิดเห็นสาธารณะที่เผยแพร่ในกรุงโซลในสัปดาห์นี้พบว่าประชาชนเกือบร้อยละ 56 มองว่าทางออกของนายยูนต่อข้อพิพาทแรงงานบังคับเป็น “การทูตที่น่าขายหน้า”

ในญี่ปุ่นซึ่งดูเหมือนจะให้เพียงเล็กน้อยเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คำตอบกลับเป็นไปในทางที่ดีมากกว่า ผลสำรวจความคิดเห็นของเกียวโดนิวส์เมื่อวันจันทร์พบว่าประชาชนมากกว่าร้อยละ 57 สนับสนุนวิธีแก้ปัญหาของเกาหลีใต้

ยังคงมีความเสี่ยงสำหรับคุณคิชิดะจากปีกขวาของพรรคเสรีนิยมประชาธิปไตยและนักวิจารณ์อนุรักษ์นิยมคนอื่นๆ บทบรรณาธิการในหนังสือพิมพ์ Sankei Shimbun หนังสือพิมพ์หัวขวาในโตเกียว วิจารณ์การต้อนรับของญี่ปุ่นต่อแผนของนาย Yoon เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า “น่าเสียใจอย่างยิ่ง” และ “ยกยอ” ต่อเกาหลีใต้ว่า “บิดเบือนและประณามข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์”

หนังสือพิมพ์ฉบับดังกล่าวระบุว่า โดยไม่คัดค้านข้อตกลงอย่างเปิดเผย นายคิชิดะยอมรับข้อโต้แย้งของศาลเกาหลีใต้โดยปริยาย ที่ว่าบริษัทญี่ปุ่นเป็นหนี้ค่าชดเชยแรงงานเกาหลี แม้ว่าข้อตกลงปี 1965 ซึ่งญี่ปุ่นได้ชำระเงินไปแล้วก็ตาม

แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์ดังกล่าว นักวิเคราะห์คาดว่าในที่สุดญี่ปุ่นจะให้สิ่งตอบแทนที่นอกเหนือไปจากการต้อนรับนาย Yoon สู่โตเกียว เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นระบุเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่ากระทรวงการค้าจะเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับการยกเลิกการควบคุมการส่งออกที่กำหนดในปี 2562 ที่จำกัดการเข้าถึงสารเคมีที่จำเป็นสำหรับการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ของเกาหลีใต้ เคอิตะ คาวาโมริ โฆษกกระทรวงกล่าวว่า “มีการพูดคุยกันมากมายเกิดขึ้นภายใต้พื้นผิว” เกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการยกเลิกการควบคุม ซึ่งบังคับใช้ในขณะที่ความสัมพันธ์กำลังลดน้อยลง

เกาหลีใต้ยังเสนอว่าต้องการให้บริษัทญี่ปุ่นบริจาคเงินเข้ากองทุนแรงงานบังคับโดยสมัครใจ จนถึงตอนนี้ ชุมชนธุรกิจของญี่ปุ่นยังไม่ได้พูดอะไรมากนัก แต่นักวิเคราะห์กล่าวว่า มันน่าจะเป็นการแสดงท่าทีประนีประนอมบางอย่าง เจ้าหน้าที่ของเกาหลีใต้กล่าวว่าชุมชนธุรกิจของทั้งสองประเทศกำลังหารือกันเกี่ยวกับการจัดตั้งกองทุนใหม่เพื่อมอบทุนการศึกษาและสนับสนุนเงินทุนแก่โครงการแลกเปลี่ยนนักศึกษา

“หากฝ่ายเกาหลีใต้เริ่มก่อนและไม่ถามฝ่ายญี่ปุ่นมากเกินไป ฝ่ายญี่ปุ่นจะพยายามรุกคืบ” ซึเนะโอะ วาตานาเบะ นักวิจัยอาวุโสของมูลนิธิสันติภาพซาซากาวะในโตเกียวกล่าว

ครั้งสุดท้ายที่ประธานาธิบดีเกาหลีใต้เดินทางเยือนญี่ปุ่นอย่างเป็นทางการในระดับทวิภาคีคือในปี 2554 ลี เมียงบักกดดันให้เจ้าภาพของเขาจ่ายเงินชดเชยให้กับผู้หญิงเกาหลีที่ถูกกองทัพญี่ปุ่นบังคับให้ทำงานเป็นทาสกามในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2

เมื่อญี่ปุ่นไม่ตอบสนอง ประชาชนชาวเกาหลีใต้ก็หันมาต่อต้านนายลี ซึ่งพยายามทำให้โตเกียวเป็นปรปักษ์ด้วยการไปเยือนเกาะเล็กเกาะน้อยที่มีข้อพิพาทในทะเลระหว่างเกาหลีใต้และญี่ปุ่นในปี 2555 ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศแย่ลงจากจุดนั้น

ในเวลานี้ ทั้งสองฝ่ายอาจมีเหตุผลที่ชัดเจนในการทำให้การปรองดองดำเนินต่อไป เนื่องจากสงครามของรัสเซียในยูเครนทำให้เกิดปัญหาการขาดแคลนพลังงานและปัญหาห่วงโซ่อุปทาน และความทะเยอทะยานที่เพิ่มขึ้นของจีนคุกคามที่จะเปลี่ยนแปลงดุลอำนาจในเอเชีย

“มีเหตุการณ์ที่ไม่เกี่ยวข้องซึ่งบังคับให้เกิดความร่วมมือและความร่วมมือ” ราห์ม เอ็มมานูเอล เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำญี่ปุ่นกล่าว แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้จะเย็นชาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การประชุมไตรภาคีระหว่างสหรัฐฯ เกาหลีใต้ และญี่ปุ่นยังคงดำเนินต่อไป

เมื่อปีที่แล้ว นายเอ็มมานูเอลกล่าวว่า เจ้าหน้าที่จากสามประเทศได้พบปะกันมากกว่า 40 ครั้ง “นั่นทำให้มิตรภาพ ความสัมพันธ์ และความไว้วางใจที่ไม่เคยมีมาก่อนเป็นปกติ” เขากล่าว พร้อมช่วยสนับสนุนความพยายามของโซลและโตเกียวในการทำให้น่านน้ำระหว่างทั้งสองสงบลง

ในด้านของเกาหลีใต้ นาย Yoon ไม่น่าจะประหลาดใจกับปฏิกิริยาของสาธารณชนต่อกิ่งมะกอกของเขาที่โตเกียว และจะไม่ง่ายเลยที่จะโดนวิจารณ์ นักวิเคราะห์กล่าว

การเมืองเกาหลีใต้มีการแบ่งขั้วมากจน “การหันมาต่อต้านญี่ปุ่นไม่ได้ทำให้เขาได้รับเครดิตใหม่จากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง” บง ยองชิก ผู้เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์เกาหลีใต้-ญี่ปุ่นที่มหาวิทยาลัยยอนเซในกรุงโซลกล่าว

เสียงวิจารณ์ที่ดังที่สุดในเกาหลีใต้มาจากนักเคลื่อนไหวที่โต้เถียงกันมานานแล้วว่าญี่ปุ่นไม่ได้ทำมากพอที่จะชดใช้ให้กับความโหดร้ายในช่วง 35 ปีที่ยึดครองคาบสมุทรเกาหลี

แต่ด้วยความเร่งด่วนที่เกาหลีใต้และญี่ปุ่นต้องร่วมมือกันในการต่อสู้กับภัยคุกคามทางภูมิรัฐศาสตร์ “ชาวเกาหลีใต้จำเป็นต้องให้รัฐบาลของพวกเขาดำเนินการในธุรกิจธรรมาภิบาล” กล่าว แคททารีน เอชเอส มูนศาสตราจารย์เกียรติคุณด้านรัฐศาสตร์แห่ง Wellesley College

ในระหว่างการเยือนของนาย Yoon โตเกียวจะให้ความช่วยเหลือในข้อความประนีประนอมด้วยการแสดงไมตรีจิตและความสนุกสนานที่ญี่ปุ่นเชี่ยวชาญสำหรับการประชุมทางการทูต สื่อท้องถิ่นรายงานว่านอกเหนือจากการจัดเลี้ยงอาหารค่ำที่ทำงานอย่างเป็นทางการที่บ้านของเขาแล้ว คุณคิชิดะจะพาคุณยุนไปดื่มหลังอาหารค่ำแบบสบายๆ และทานอาหารว่างอย่าง “ข้าวโอมุ” ซึ่งเป็นไข่เจียวแบบญี่ปุ่นยอดนิยมที่ทอดแล้ว ข้าวที่นายยุ่นบอกว่าชอบ

หากการเยือนครั้งนี้เป็นมากกว่าการบรรเทาความตึงเครียดชั่วขณะ มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะทำให้เกิดความกังวลในจีน วิคเตอร์ ชาศาสตราจารย์ด้านรัฐบาลและกิจการระหว่างประเทศที่มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์และ เก้าอี้เกาหลี ที่ศูนย์ยุทธศาสตร์และการศึกษาระหว่างประเทศในกรุงวอชิงตัน

“จีนถือว่าญี่ปุ่นและเกาหลีเกลียดชังซึ่งกันและกัน” นายชากล่าว “นั่นเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของพวกเขาที่จะแบ่งแยกและทำให้จุดยืนของสหรัฐฯ อ่อนแอลงในเอเชีย”

ฮิคาริ ฮิดะ ร่วมรายงานจากโตเกียว