หน่วยงานเฝ้าระวังการทุจริตที่ทรงอิทธิพลของแอฟริกาใต้พบว่าประธานาธิบดีซีริล รามาโฟซาไม่ได้กระทำความผิดใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการขโมยเงินกว่าครึ่งล้านดอลลาร์ที่ซ่อนไว้ในโซฟาที่ฟาร์มเลี้ยงไก่ของเขาเมื่อสามปีก่อน
การค้นพบครั้งนี้ถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญของประธานาธิบดีผู้ซึ่งถูกกล่าวหาว่าพยายามปกปิดการโจรกรรมมาตลอด 10 เดือนที่ผ่านมาเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตรวจสอบกรณีมีเงินดอลลาร์จำนวนมากเก็บไว้ในทรัพย์สินของเขา
นายรามาโฟซายังคงถูกสอบสวนโดยหน่วยงานระดับสูงของอัยการแห่งชาติและธนาคารกลางแอฟริกาใต้ ซึ่งกำลังพิจารณาว่ามีการละเมิดใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศหรือไม่ แต่การสืบสวนของผู้พิทักษ์สาธารณะเป็นหนึ่งในอุปสรรคทางกฎหมายที่สำคัญประการสุดท้ายสำหรับเขาเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้
ข้อสรุปดังกล่าวมาจากรายงานการค้นพบเบื้องต้นของ Khholeka Gcaleka ผู้ทำหน้าที่คุ้มครองสาธารณะของแอฟริกาใต้ แถลงการณ์ที่ออกโดยโฆษกของนาง Gcaleka เมื่อวันเสาร์ระบุว่า สำนักงานไม่สามารถเปิดเผยเนื้อหาใด ๆ ของรายงานเบื้องต้น ซึ่งได้แจกจ่ายให้กับฝ่ายที่เกี่ยวข้องในคดีนี้แล้ว เพื่อให้พวกเขามีเวลาตอบกลับ แต่ The New York Times ได้รับสำเนารายงาน 191 หน้า
ทั้งสองฝ่ายมีเวลา 10 วันในการตอบสนองต่อข้อค้นพบเบื้องต้น และผู้พิทักษ์สาธารณะจะพิจารณาคำตอบในการออกรายงานขั้นสุดท้ายของเธอ ตามคำแถลงจากสำนักงานของเธอ
โฆษกของนายรามาโฟซายืนยันว่าประธานาธิบดีได้รับรายงานแล้ว แต่ไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับรายละเอียดในรายงาน
“ตามที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ เราขอย้ำว่าประธานาธิบดีไม่ได้มีส่วนร่วมในการกระทำผิดใดๆ และเขาไม่ได้ละเมิดคำสาบานในการดำรงตำแหน่งของเขา” โฆษก Vincent Magwenya กล่าวในแถลงการณ์ “ในทางกลับกัน ประธานาธิบดีตกเป็นเหยื่อของอาชญากรรมที่เขารายงานไปยังหน่วยงานที่เกี่ยวข้องอย่างถูกต้อง”
รายงานระบุว่านายรามาโฟซาได้รายงานการโจรกรรมเงินมูลค่า 580,000 ดอลลาร์ต่อพล.ต.อ.วอลลี โร้ด หัวหน้าหน่วยอารักขาประธานาธิบดีและสมาชิกของกรมตำรวจแอฟริกาใต้อย่างถูกต้อง ในการทำเช่นนั้น ประธานาธิบดีได้ปฏิบัติตามข้อผูกมัดทางกฎหมายในการรายงานการลักทรัพย์ที่เกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2020
“ผู้พิทักษ์สาธารณะไม่สามารถหาหลักฐานใด ๆ ที่จะสรุปว่าหลังจากรายงานอาชญากรรมนี้ต่อนายพลโรดส์ ประธานาธิบดีใช้อำนาจในทางที่ผิดในการใช้ทรัพยากรของรัฐ” รายงานระบุ
ผู้พิทักษ์สาธารณะพบว่าความเป็นเจ้าของฟาร์มของประธานาธิบดีไม่ได้ขัดแย้งกับหน้าที่ของเขาในฐานะเจ้าหน้าที่ของรัฐ เพราะเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในงานที่ได้รับค่าจ้างที่ฟาร์ม เธอยังพบว่าคุณรามาโฟซาได้ประกาศความสนใจทางการเงินของเขาในฟาร์ม
แต่น.ส. Gcaleka พบว่ามีความผิดในส่วนของนาย Rhoode โดยบอกว่าเขาได้เริ่มสืบสวนการโจรกรรมแบบนอกตำราแทนที่จะไปเปิดคดีกับตำรวจผ่านช่องทางของทางการ
เมื่อรายละเอียดของการโจรกรรมถูกเปิดเผยเป็นครั้งแรกโดยฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองของประธานาธิบดีเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา มีการกล่าวหาว่านายรามาโพซาดูแลการสืบสวนลับซึ่งรวมถึงการทรมานผู้ต้องสงสัยในการลักทรัพย์ รายงานของ Ms. Gcaleka เห็นพ้องต้องกันว่ามีการสืบสวนลับ แต่เสนอว่า Mr. Ramaphosa ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้
ในเดือนพฤศจิกายน ดูเหมือนว่ามหากาพย์มหาภัยซึ่งกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Farmgate จะทำให้ตำแหน่งประธานาธิบดีของนาย Ramaphosa ตกต่ำลง หลังจากที่คณะกรรมการที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐสภาแนะนำให้เขาเผชิญกับการพิจารณาคดีถอดถอน ในที่สุดนายรามาโฟซาก็ได้รับการช่วยเหลือจากพรรคของเขา สภาแห่งชาติแอฟริกัน ซึ่งลงมติปฏิเสธรายงานการถอดถอนดังกล่าวด้วยคะแนนเสียงข้างมากในรัฐสภา ไม่เคยมีการพิจารณาคดีฟ้องร้อง
จากนั้น นายรามาโฟซาได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งประธาน ANC สมัยที่สองในเดือนธันวาคม แม้ว่าจะมีเมฆแห่งความสงสัยปกคลุมเขาอยู่ก็ตาม
การป้องกันของประธานาธิบดีในเรื่องอื้อฉาวในฟาร์มคือเงินสดที่ฟาร์มของเขามาจากรายได้จากการขายควายให้กับนักธุรกิจชาวซูดาน ฮาซิม มุสตาฟา โมฮาเหม็ด อิบราฮิม นักธุรกิจคนนั้น ออกมาบอกในเดือนธันวาคมว่า เขานำเงิน 600,000 ดอลลาร์เข้าแอฟริกาใต้จากดูไบ และประกาศเงินดังกล่าวที่สนามบิน
หน่วยงานด้านภาษีของแอฟริกาใต้กล่าวเมื่อไม่นานมานี้ว่า มันไม่มีบันทึก การที่นายอิบราฮิมสำแดงเงินสดเมื่อเดินทางเข้าประเทศ แต่เจ้าหน้าที่ภาษียังกล่าวอีกว่ากิจการฟาร์มของนายรามาโฟซานั้น ปฏิบัติตามภาระภาษีทั้งหมดอย่างสมบูรณ์.
