KYIV, ยูเครน — หลังจากหลายปีของการต่อต้านการจัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์ที่มีอานุภาพสูงที่สุดของตะวันตกแก่ยูเครน อังกฤษระบุเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาว่าจะมอบรถถังต่อสู้ให้กับกองกำลังยูเครนเพื่อช่วยเตรียมความพร้อมสำหรับการโจมตีของรัสเซียที่คาดการณ์ไว้ในช่วงฤดูใบไม้ผลินี้
นายกรัฐมนตรี Rishi Sunak ของอังกฤษบอกกับประธานาธิบดี Volodymyr Zelensky ของยูเครนเกี่ยวกับ “ความทะเยอทะยาน” ของเขาที่จะจัดหารถถังประจัญบานหลักของอังกฤษและระบบปืนใหญ่เพิ่มเติม แถลงการณ์จาก Downing Street. ก่อนแถลงการณ์ของอังกฤษ นาย Zelensky ขอบคุณคุณสุนัค สำหรับ “การตัดสินใจที่นอกจากจะทำให้เราแข็งแกร่งขึ้นในสนามรบแล้ว ยังส่งสัญญาณที่ถูกต้องไปยังพันธมิตรรายอื่นๆ ด้วย”
British Challenger IIs จะเป็นรถถังประจัญบานที่ผลิตโดยชาติตะวันตกคันแรกที่ถูกส่งไปยังยูเครน นับตั้งแต่รัสเซียรุกรานในเดือนกุมภาพันธ์ เจ้าหน้าที่ในสหรัฐอเมริกาและยุโรปกังวลมานานแล้วว่าการส่งรถถังและอาวุธทรงพลังอื่นๆ ที่จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถของยูเครนในการทำร้ายกองกำลังรัสเซีย อาจกระตุ้นให้ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูตินแห่งรัสเซียเพิ่มความขัดแย้ง แม้ว่าจะโจมตีเป้าหมายตะวันตกหรือใช้กำลังพลน้อยก็ตาม – ขนาดอาวุธนิวเคลียร์
แต่แคลคูลัสดังกล่าวได้เริ่มเปลี่ยนไปในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากเจ้าหน้าที่ตะวันตกกังวลว่าเวลาจะกระชั้นชิดในการช่วยยูเครนเตรียมพร้อมสำหรับการรุกรานของรัสเซียที่คาดหมายไว้ในช่วงฤดูใบไม้ผลินี้ และบางคนกล่าวว่าเป็นการตอบโต้ของตนเอง พวกเขาเต็มใจที่จะเสี่ยงมากขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะชาวยูเครนทำผลงานได้ดีในสนามรบและใช้อาวุธตะวันตกที่ซับซ้อนอื่นๆ อย่างมีความสามารถและอยู่ในขอบเขตที่พันธมิตรกำหนด
เคียฟร้องขอให้รถถังตะวันตกเกือบตั้งแต่เริ่มสงครามมาเสริมรถถังยุคโซเวียตและรัสเซียและรถถังที่จัดหาโดยประเทศอื่นๆ ในยุโรปตะวันออก รถถังเหล่านี้เสื่อมสภาพอย่างรวดเร็วหลังจากการรบหลายเดือน และยังมีกระสุนเหลือน้อยที่ไม่ได้ผลิตแล้ว
การผลักดันให้เป็นไปตามคำวิงวอนของเคียฟนั้นรวดเร็วขึ้นในสัปดาห์นี้ เนื่องจากรัฐบาลอังกฤษและโปแลนด์เรียกร้องให้เปลี่ยนท่าทีของพันธมิตรตะวันตกต่อสาธารณชน การประกาศของอังกฤษอาจเพิ่มแรงกดดันให้เยอรมนีส่งรถถัง Leopard 2 ซึ่งเป็นที่ต้องการไปยังยูเครน หรืออย่างน้อยก็อนุญาตให้ประเทศในยุโรปอื่น ๆ ที่มีรถถังที่ผลิตในเยอรมันมอบให้ยูเครน โปแลนด์กล่าวในสัปดาห์นี้ว่าจะส่งรถถังบางส่วนที่ผลิตในเยอรมัน แม้ว่าเบอร์ลินจะต้องอนุญาตก็ตาม
ออกแบบมานานกว่าศตวรรษที่แล้วเพื่อบุกทะลวงสงครามร่องลึก รถถังรวมพลังยิง ความคล่องตัว และเอฟเฟกต์การกระแทก ติดอาวุธด้วยปืนใหญ่ขนาดใหญ่ เคลื่อนที่บนทางเท้า และสร้างเกราะป้องกันมากกว่าอาวุธอื่นๆ ในสนามรบ รถถังสามารถข้ามภูมิประเทศที่ขรุขระ เป็นโคลน หรือเป็นทรายได้ ซึ่งยานต่อสู้ล้อยางอาจลำบาก
ในยูเครน เจ้าหน้าที่กล่าวว่ายานเกราะ ซึ่งรวมถึงยานเกราะต่อสู้ของทหารราบที่ฝรั่งเศส เยอรมนี และสหรัฐฯ ระบุว่าจะส่งไปยังยูเครนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว จะมีบทบาทสำคัญในการสู้รบเพื่อควบคุมเมืองที่มีการสู้รบอย่างดุเดือดในจังหวัดทางตะวันออก ที่ชายแดนรัสเซีย พล.อ.วาเลอรี ซาลุซนีย์ ผู้บัญชาการทหารระดับสูงที่สุดของยูเครน ได้กล่าวว่า กองทัพของเขาต้องการรถถังตะวันตกประมาณ 300 คันและยานรบทหารราบตะวันตกประมาณ 600 คันเพื่อสร้างความแตกต่าง
สื่อข่าวของอังกฤษรายงานในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาว่ามีการพิจารณารถถังจำนวนเล็กน้อยประมาณหนึ่งโหลเท่านั้น และมีอาวุธบางอย่างที่พันธมิตรตะวันตกของยูเครนยังคงปฏิเสธที่จะส่ง รวมถึงเครื่องบินรบและขีปนาวุธพิสัยไกลที่อาจโจมตีไครเมียที่ถูกยึดครองและเป้าหมายทางทหารในรัสเซียเอง
รัฐบาลของ Biden ในขณะที่เป็นผู้นำกลุ่มพันธมิตรในการจัดหาอาวุธให้ยูเครน ยังคงยึดรถถัง M1 Abrams ที่ผลิตในอเมริกา ซึ่งเป็นเครื่องจ่ายก๊าซที่ต้องบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง และไม่ว่าในกรณีใด ๆ ก็หายากเกินกว่าจะสำรองไว้ เจ้าหน้าที่กล่าว
นอกจากนี้ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา รัสเซียยังเปิดการโจมตีระลอกสองระลอกห่างจากแนวหน้าของยูเครน เขย่าขวัญประชาชนให้ออกจากความสงบเป็นเวลาสองสัปดาห์ในช่วงวันหยุดเทศกาล
หนึ่งในการโจมตีทำลายอาคารอพาร์ตเมนต์สูง 9 ชั้นในเมืองดนีโปร ทางตอนกลางของยูเครน เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าว คร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 9 คน และบาดเจ็บอีกหลายสิบคน
ภาพถ่ายจากที่เกิดเหตุแสดงให้เห็นเพลิงลุกไหม้ครั้งใหญ่หลังการโจมตี และสร้างความเสียหายอย่างมากต่ออาคารที่พักอาศัย
ในเมืองเคียฟ เสียงระเบิดที่เกิดจากขีปนาวุธของรัสเซียดังขึ้นไม่กี่นาทีก่อนที่เสียงไซเรนโจมตีทางอากาศจะดังขึ้นในเมือง ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก หลายชั่วโมงต่อมา มีการแจ้งเตือนการโจมตีทางอากาศทั่วประเทศ
การโจมตีเคียฟในตอนเช้าน่าจะเกี่ยวข้องกับขีปนาวุธที่ยิงจากทางเหนือ ซึ่งเป็นสาเหตุที่คำเตือนการโจมตีทางอากาศมาช้า ตามคำกล่าวของ พ.อ.ยูริ อิห์นัต โฆษกกองทัพอากาศยูเครน
สำนักงานประธานาธิบดียูเครนกล่าวว่า เหตุระเบิดเป็นส่วนหนึ่งของ “การโจมตีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ” ในเมือง ไซต์ต่างๆ ทั่วเมืองหลวงถูกโจมตี แต่ไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บในทันที ขีปนาวุธสี่ลูกยังโจมตีพื้นที่อุตสาหกรรมในเมืองคาร์คิฟทางตะวันออกเฉียงเหนือ นายกเทศมนตรี Ihor Terekhov กล่าว ในแถลงการณ์ โพสต์ไปที่โทรเลข รายงานของสื่อท้องถิ่นกล่าวว่าเมืองนี้สูญเสียอำนาจ
กองกำลังรัสเซียโจมตีเคียฟและพื้นที่อื่น ๆ ของยูเครนเป็นระยะ ๆ ซึ่งห่างไกลจากแนวหน้าตั้งแต่เดือนตุลาคมด้วยการโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนขนาดใหญ่ ซึ่งส่วนใหญ่มีเป้าหมายที่โครงสร้างพื้นฐานด้านไฟฟ้าและบริการหลักอื่น ๆ การโจมตีดังกล่าวทำให้โครงข่ายไฟฟ้าของยูเครนพิการ และทำให้ประเทศต้องต่อสู้กับไฟดับ
การนัดหยุดงานในวันเสาร์ทำลายความสงบเมื่อชาวยูเครนเฉลิมฉลองวันปีใหม่ออร์โธดอกซ์หรือมาลังกา ซึ่งเป็นวันหยุดตามประเพณีที่สอดคล้องกับปฏิทินจูเลียนแบบเก่ามากกว่าปฏิทินเกรกอเรียนที่ใหม่กว่า
หลังจากการแจ้งเตือนการโจมตีทางอากาศครั้งแรกในเคียฟในเช้าวันเสาร์ ประชาชนกลับมาที่ถนน บางส่วนออกมาจากสถานีรถไฟใต้ดินที่พวกเขาหาที่หลบภัย
Oksana Koloniets และ Anna Chuplykhina กล่าวว่าพวกเขาตื่นตระหนกเมื่อได้ยินเสียงระเบิดก่อนที่เสียงไซเรนโจมตีทางอากาศจะดังขึ้น
“คุณรู้อยู่เสมอว่าหลังจากสัญญาณเตือนภัยจากการโจมตีทางอากาศ จะต้องพบกับปัญหาบางอย่าง” คุณ Chuplykhina วัย 45 ปี กล่าว
นางโคโลนิเอตส์ วัย 50 ปี กล่าวว่า ช่วงเวลาของการนัดหยุดงานระหว่างช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลอง เป็นเพียงการเพิ่มความกังวลให้กับหลาย ๆ คนในเมืองหลวงในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา
“ฉันคิดว่ามันเป็นองค์ประกอบหนึ่งของการข่มขู่ เพื่อข่มอารมณ์รื่นเริงนี้” เธอกล่าว
ที่อื่น ทางการยูเครนปฏิเสธคำกล่าวอ้างของรัสเซียที่ว่าเมือง Soledar อยู่ภายใต้การควบคุมของรัสเซีย
Pavlo Kyrylenko หัวหน้าฝ่ายบริหารการทหารของยูเครนในภูมิภาค Donetsk ซึ่งรวมถึง Soledar บอกกับสื่อข่าวยูเครนว่ายังคงมีการสู้รบอย่างดุเดือดรอบ ๆ เมืองที่ถูกทิ้งร้าง
การยึด Soledar จะแสดงถึงความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกองกำลังของมอสโกในรอบหลายเดือน และอาจให้ที่ตั้งใหม่แก่พวกเขาในการวางปืนใหญ่สำหรับการสู้รบเพื่อเมือง Bakhmut ที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งใหญ่กว่า นอกจากนี้ยังอาจสร้างแรงกดดันต่อเส้นอุปทานของยูเครนที่วิ่งไปที่ Bakhmut
แต่นักวิเคราะห์ทางทหารเตือนว่า เมืองนี้มีค่าทางยุทธศาสตร์ที่จำกัด
ในอิสตันบูล ผู้ช่วยระดับสูงของประธานาธิบดี Recep Tayyip Erdogan แห่งตุรกีเสนอเมื่อวันเสาร์ว่า อาจใช้เวลามากกว่า 6 เดือนกว่าที่สวีเดนจะทำสิ่งที่จำเป็นเพื่อให้ตุรกีได้รับการสนับสนุนจากตุรกีในการเข้าร่วม NATO
อิบราฮิม คาลิน ผู้ช่วยคนดังกล่าว ชื่นชมการแก้ไขรัฐธรรมนูญของสวีเดนที่จะอนุญาตให้สวีเดนออกกฎหมายต่อต้านการก่อการร้ายที่เข้มงวดขึ้น ซึ่งเป็นขั้นตอนในการบรรลุข้อเรียกร้องของตุรกี แต่เขาบอกว่าอาจต้องใช้เวลาจนถึงเดือนมิถุนายนกว่าที่กลุ่มประเทศนอร์ดิกจะบังคับใช้กฎหมายใหม่
การรุกรานยูเครนของรัสเซียกระตุ้นให้สวีเดนและฟินแลนด์สมัครเป็นสมาชิกของ NATO ซึ่งจะให้ความคุ้มครองแก่พวกเขาจากการเป็นพันธมิตรในกรณีของการโจมตีของรัสเซีย
การเข้าร่วม NATO ต้องได้รับการอนุมัติจากสมาชิกทั้งหมด และตุรกีเรียกร้องให้ประเทศในกลุ่มนอร์ดิกทั้งสองเข้มงวดกับกฎหมายต่อต้านการก่อการร้าย และผู้ส่งผู้ร้ายข้ามแดนที่ตุรกีมองว่าเป็นอาชญากร
ตุรกีกล่าวหาสวีเดนว่าให้ที่อยู่ร่วมกับกลุ่มแรงงานเคอร์ดิสถาน หรือ PKK ซึ่งเป็นกลุ่มติดอาวุธชาวเคิร์ดที่ตุรกี สหภาพยุโรป และสหรัฐฯ มองว่าเป็นองค์กรก่อการร้าย ตุรกีกำลังหาทางส่งผู้ร้ายข้ามแดนคนอื่นๆ ที่ถูกกล่าวหาว่าเชื่อมโยงกับขบวนการอิสลาม ซึ่งตุรกีมองว่าเป็นองค์กรก่อการร้าย แต่ประเทศตะวันตกไม่ทำเช่นนั้น
เจ้าหน้าที่สวีเดนกล่าวว่าพวกเขาได้พยายามอย่างยิ่งที่จะตอบสนองข้อเรียกร้องของตุรกี แต่พวกเขาต้องปฏิบัติตามกฎหมายภายในประเทศของตน
นายคาลินรับทราบถึงข้อจำกัดดังกล่าว แต่กล่าวว่าตุรกีไม่รีบร้อนและสามารถรอจนกว่าความต้องการจะบรรลุผล
“เราไม่เร่งรีบที่นี่” เขากล่าว “พวกเขากำลังเร่งรีบที่จะเข้าร่วม NATO”
Megan Specia รายงานจากเคียฟ ยูเครน และ Ben Hubbard จากอิสตันบูล Lara Jakes สนับสนุนการรายงานจากโรม และ Emma Bubola จากลอนดอน
