วอชิงตัน — ขณะที่สี จิ้นผิง ผู้นำจีน เตรียมพบกับประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูตินในกรุงมอสโกในสัปดาห์นี้ เจ้าหน้าที่จีนได้วางกรอบการเดินทางของเขาว่าเป็นภารกิจแห่งสันติภาพ ซึ่งเขาจะพยายาม “มีบทบาทที่สร้างสรรค์ในการส่งเสริมการเจรจา ระหว่างรัสเซียและยูเครนตามที่โฆษกรัฐบาลในกรุงปักกิ่งกล่าวไว้
แต่เจ้าหน้าที่ของอเมริกาและยุโรปกำลังเฝ้าดูสิ่งอื่นร่วมกัน — ไม่ว่านายสีจะเติมเชื้อไฟให้กับสงครามเต็มรูปแบบที่นายปูตินเริ่มขึ้นเมื่อกว่าหนึ่งปีที่แล้วหรือไม่
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่า จีนยังคงพิจารณาที่จะมอบอาวุธ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นกระสุนปืนใหญ่ให้กับรัสเซียเพื่อใช้ในยูเครน และแม้แต่การที่นายสีเรียกร้องให้หยุดยิงก็เท่ากับเป็นการพยายามเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งในสนามรบของนายปูติน โดยปล่อยให้รัสเซียควบคุมดินแดนมากกว่าตอนที่เริ่มการรุกราน
การหยุดยิงในตอนนี้จะเป็น “การให้สัตยาบันอย่างมีประสิทธิภาพต่อการพิชิตรัสเซีย” จอห์น เคอร์บี โฆษกทำเนียบขาวกล่าวเมื่อวันศุกร์ “มันจะยอมรับผลประโยชน์ของรัสเซียและความพยายามที่จะพิชิตดินแดนเพื่อนบ้านด้วยกำลัง ทำให้กองทหารรัสเซียสามารถยึดครองดินแดนอธิปไตยของยูเครนต่อไปได้”
“มันจะเป็นส่วนคลาสสิกของ playbook ของจีน” เขากล่าวเสริม สำหรับเจ้าหน้าที่จีนที่ออกมาจากการประชุมโดยอ้างว่า “เราเป็นคนที่เรียกร้องให้ยุติการสู้รบ และไม่มีใครอื่นที่เป็นเช่นนั้น”
ในบทความที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์รัสเซียเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา นายสี เขียนว่า จีนได้ติดตาม “ความพยายามในการส่งเสริมการปรองดองและการเจรจาสันติภาพ”
ความกังขาในเป้าหมายที่นายสีระบุไว้ขจรขจายไปทั่วความคิดในกรุงวอชิงตันและเมืองหลวงบางแห่งของยุโรป หน่วยข่าวกรองอเมริกันได้สรุปว่าความสัมพันธ์ระหว่างจีนและรัสเซียกระชับแน่นแฟ้นยิ่งขึ้นในช่วงสงคราม แม้ว่ารัสเซียจะโดดเดี่ยวจากประเทศอื่นๆ มากมายก็ตาม
ทั้งสองประเทศยังคงซ้อมรบร่วมกัน และปักกิ่งเข้าร่วมกับมอสโกในการประณามองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือเป็นประจำ จีนยังคงเป็นหนึ่งในผู้ซื้อน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของรัสเซีย ซึ่งช่วยสนับสนุนทางการเงินแก่มอสโกในการรุกราน
เจ้าหน้าที่จีนไม่ได้ประณามการบุกรุก แต่พวกเขามี พูดว่า คลุมเครือว่าทุกชาติต้องเคารพอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดนของกันและกัน พวกเขาได้ทำงานร่วมกับนักการทูตรัสเซียเพื่อปิดกั้นถ้อยแถลงของนานาชาติที่ประณามสงคราม รวมถึงในการชุมนุมของกลุ่ม 20 ประเทศในอินเดียในเดือนกุมภาพันธ์และมีนาคม
ในขณะที่เจ้าหน้าที่จีนบางคนมองว่าสงครามของนายปูตินทำให้ไม่มั่นคง แต่พวกเขาตระหนักดีว่านโยบายต่างประเทศมีความสำคัญมากกว่า นั่นคือ ความจำเป็นในการค้ำจุนรัสเซีย เพื่อให้ทั้งสองประเทศสามารถแสดงแนวร่วมเพื่อต่อต้านสหรัฐฯ
นายสีแสดงทัศนะอย่างชัดเจน เมื่อเขาพูดเมื่อต้นเดือนนี้ ในการประชุมทางการเมืองประจำปีในกรุงปักกิ่งว่า “ประเทศตะวันตกที่นำโดยสหรัฐอเมริกาได้ดำเนินการกักกัน โอบล้อม และปราบปรามจีนอย่างรอบด้าน ซึ่งได้นำความท้าทายที่รุนแรงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนมาสู่การพัฒนาประเทศของเรา”
แต่จีนยังคงยึดมั่นในเศรษฐกิจโลก และนายสีและผู้ช่วยของเขาต้องการหลีกเลี่ยงการถูกมองว่าเป็นตัวการร้ายในเวทีโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสายตาของยุโรป ซึ่งเป็นคู่ค้ารายใหญ่ นักวิเคราะห์บางคนกล่าวว่า นายสีได้ใช้หน้ากากของผู้สร้างสันติ โดยอ้างว่าเขากำลังปฏิบัติภารกิจเพื่อยุติสงครามเพื่อปกปิดความพยายามในการกระชับความสัมพันธ์ของเขากับนายปูติน ซึ่งศาลอาญาระหว่างประเทศเมื่อวันศุกร์ (27) กล่าวหาอย่างเป็นทางการว่าก่ออาชญากรรมสงครามใน หมายจับ
นายสีและนายปูตินมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่แน่นแฟ้น และพบกัน 39 ครั้งนับตั้งแต่นายสีขึ้นเป็นผู้นำของจีนในปี 2555 นายปูตินเรียกนายสีว่า “เพื่อนเก่าที่รัก” ในบทความที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์จีนเมื่อวันอาทิตย์ โดยกล่าวว่าทั้งสองมีความสุขกับ “ความสัมพันธ์ที่อบอุ่นที่สุด”
นักวิเคราะห์บางคนกล่าวว่า การที่จีนเผยแพร่แถลงการณ์ 12 ประเด็นกว้างๆ เกี่ยวกับสงครามเมื่อเดือนที่แล้ว เป็นความพยายามในการสร้างม่านควันแห่งความเป็นกลางระหว่างการวางแผนการเดินทางของนายสี นักวิเคราะห์บางคนกล่าว
“ผมคิดว่าจีนกำลังพยายามทำให้ภาพมัวหมอง โดยบอกว่าเราไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อสนับสนุนรัสเซีย เราอยู่ที่นั่นเพื่อสนับสนุนสันติภาพ” ยุน ซัน นักวิชาการด้านนโยบายต่างประเทศของจีนที่ศูนย์สติมสันในวอชิงตันกล่าว
“มีความจำเป็นโดยเนื้อแท้ที่จีนต้องรักษาหรือปกป้องสุขภาพของความสัมพันธ์ที่มีกับรัสเซีย” เธอกล่าว พร้อมเสริมว่าเจ้าหน้าที่อาวุโสของจีนเคยบอกเธอว่าภูมิรัฐศาสตร์และความดื้อรั้นของสหรัฐฯ กำลังผลักดันแนวทางความสัมพันธ์ของปักกิ่ง ไม่ใช่ความรักต่อรัสเซีย
นางซุนกล่าวว่า การไกล่เกลี่ยของจีนเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับการสร้างสายสัมพันธ์ทางการฑูตระหว่างซาอุดีอาระเบียและอิหร่านได้กระตุ้นแนวคิดของจีนในฐานะผู้สร้างสันติ แต่สถานการณ์นั้นแตกต่างไปจากสงครามยูเครนอย่างสิ้นเชิง ทั้งสองประเทศในตะวันออกกลางได้เจรจากันมานานหลายปีแล้วเพื่อพยายามเริ่มต้นการทูตอย่างเป็นทางการ และจีนก็เข้ามามีส่วนร่วมเมื่อทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลง จีนไม่ใช่หุ้นส่วนที่ใกล้ชิดของทั้งสองประเทศและมีความสนใจทางเศรษฐกิจที่เฉพาะเจาะจงมากในการป้องกันไม่ให้ทั้งสองเพิ่มความเป็นศัตรูกัน โดยจีนซื้อน้ำมันจำนวนมากจากทั้งสองประเทศ
เมื่อนายปูตินไปเยี่ยมนายสีในกรุงปักกิ่งก่อนเริ่มสงครามยูเครนในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 รัฐบาลของพวกเขาประกาศความร่วมมือแบบ “ไม่จำกัด” ในแถลงการณ์ 5,000 คำ ชายทั้งสองพบกันอีกครั้งเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้วที่การประชุมด้านความมั่นคงในเมืองซามาร์คันด์ ประเทศอุซเบกิสถาน นายสีไม่ได้พูดคุยกับโวโลดีมีร์ เซเลนสกี ประธานาธิบดียูเครน นับตั้งแต่สงครามเริ่มต้นขึ้น และถามถึงมุมมองของเขาเกี่ยวกับการเจรจาสันติภาพน้อยลงมาก
นายเซเลนสกีกล่าวว่าเขาจะเข้าร่วมการเจรจาสันติภาพต่อเมื่อนายปูตินถอนทหารออกจากดินแดนยูเครน ซึ่งรวมถึงคาบสมุทรไครเมีย ซึ่งกองทัพรัสเซียยึดได้ในปี 2557 และภูมิภาคดอนบาส ซึ่งในปีเดียวกันนั้น กองทหารรัสเซียได้เข้าขัดขวางการก่อความไม่สงบของกลุ่มแบ่งแยกดินแดนที่ฝักใฝ่รัสเซีย
นาย Zelensky กล่าวว่าเขายินดีที่มีโอกาสพูดคุยกับนาย Xi และเจ้าหน้าที่ยูเครนบางคนหวังว่าในที่สุดจีนจะใช้อำนาจเหนือรัสเซียเพื่อให้นายปูตินถอนทหารออกไป แต่จีนไม่ได้ระบุว่าจะดำเนินการดังกล่าว
ในวันพฤหัสบดี Qin Gang รัฐมนตรีต่างประเทศของจีนได้พูดคุยทางโทรศัพท์กับ Dmytro Kuleba รัฐมนตรีต่างประเทศของยูเครน และเน้นว่าทั้งสองฝ่ายที่สู้รบกันควร “กลับมาเจรจาสันติภาพต่อ” และ “กลับสู่เส้นทางของข้อตกลงทางการเมือง” ตามรายงาน ก สรุปภาษาจีน ของการสนทนา
ในการให้สัมภาษณ์กับบีบีซีก่อนที่จะมีการประกาศการเยือนของนายสี นายคูเลบากล่าวว่าเขาเชื่อว่าจีนไม่พร้อมที่จะติดอาวุธให้กับรัสเซียหรือทำให้เกิดสันติภาพ “การเยือนมอสโกเป็นการส่งข้อความ แต่ผมไม่คิดว่ามันจะส่งผลในทันที” เขากล่าว
นักวิเคราะห์ในวอชิงตันเห็นด้วย “ผมไม่คิดว่าจีนจะเป็นศูนย์กลางที่กระบวนการสันติภาพของยูเครนจะเคลื่อนไหวได้” ไรอัน ฮัสส์ อดีตนักการทูตสหรัฐฯประจำจีนและเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวกล่าว นักวิชาการ ที่สถาบัน Brookings
นายฮัสเสริมว่าจีนจะมีบทบาทในฐานะส่วนหนึ่งของการลงนามหรือกลุ่มรับประกันสำหรับข้อตกลงสันติภาพในท้ายที่สุด และจะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการฟื้นฟูประเทศยูเครน “ผมเชื่อว่า Zelensky เข้าใจสิ่งนี้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงเต็มใจที่จะใช้ความอดทนอย่างมากกับจีนและ Xi เป็นการส่วนตัว” เขากล่าว
เจ้าหน้าที่ยุโรปมีทัศนคติที่หลากหลายต่อจีน และบางคนให้ความสำคัญกับการรักษาความสัมพันธ์ทางการค้ากับปักกิ่ง แต่แนวร่วมของจีนกับรัสเซียตลอดช่วงสงครามได้กระตุ้นให้เกิดความหวาดระแวงและเป็นปรปักษ์เพิ่มมากขึ้นในหลายมุมของยุโรป เมื่อวันศุกร์ เจ้าหน้าที่บางคนมีปฏิกิริยาอย่างระแวดระวังต่อการประกาศการเดินทางเยือนมอสโกของนายสี พวกเขาเห็นว่าเป็นสัญญาณเพิ่มเติมของมิตรภาพของจีนหากไม่ใช่พันธมิตรกับรัสเซีย รวมถึงความพยายามของจีนที่จะเสนอตัวเป็นผู้ไกล่เกลี่ยในสงคราม .
หวัง อี้ เจ้าหน้าที่นโยบายต่างประเทศระดับสูงของจีน เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเจรจาสันติภาพในการประชุมความมั่นคงมิวนิกเมื่อปลายเดือนที่แล้วก่อนจะหยุดที่มอสโก เขาใช้ภาษาที่ดูเหมือนจะมุ่งลอกประเทศในยุโรปออกจากสหรัฐอเมริกา
“เราต้องคิดอย่างใจเย็น โดยเฉพาะเพื่อนของเราในยุโรป ว่าควรพยายามอย่างไรเพื่อหยุดสงคราม ควรมีกรอบใดที่จะนำสันติภาพที่ยั่งยืนมาสู่ยุโรป ยุโรปควรมีบทบาทอย่างไรเพื่อแสดงความเป็นเอกราชทางยุทธศาสตร์” เขากล่าว
เขาเสนอว่าวอชิงตันต้องการให้สงครามดำเนินต่อไปเพื่อทำให้รัสเซียอ่อนแอลงอีก “กองกำลังบางส่วนอาจไม่ต้องการเห็นการเจรจาสันติภาพเกิดขึ้นจริง” เขากล่าว “พวกเขาไม่สนใจชีวิตและความตายของชาวยูเครนหรืออันตรายในยุโรป พวกเขาอาจมีเป้าหมายเชิงกลยุทธ์ที่ใหญ่กว่ายูเครนเอง สงครามนี้จะต้องไม่ดำเนินต่อไป”
แต่ถ้อยแถลง 12 ประเด็นของจีนไม่ได้ไปได้ดีในยุโรป และเจ้าหน้าที่ยุโรปหลายคน เช่น เจ้าหน้าที่ยูเครนและอเมริกา เชื่อมั่นว่าการพูดคุยล่วงหน้าเกี่ยวกับข้อตกลงสันติภาพจะทำให้อำนาจอธิปไตยของยูเครนเสียไป
Ursula von der Leyen ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป กล่าวว่า ท่าทีของจีนนั้นไม่มีอะไรนอกจากเป็นกลาง
“มันไม่ใช่แผนสันติภาพ แต่เป็นหลักการที่พวกเขาแบ่งปัน” เธอกล่าวถึงถ้อยแถลงของจีน “คุณต้องเห็นพวกเขาในฉากหลังที่เฉพาะเจาะจง และนั่นคือฉากหลังที่จีนเข้าข้างด้วยการลงนาม เช่น มิตรภาพไม่จำกัดก่อนที่รัสเซียจะบุกยูเครน”
การกล่าวประณามนาโต้เป็นประจำของจีนทำให้เจ้าหน้าที่ยุโรปไม่พอใจ ในรายงานจุดยืน จีนกล่าวว่า “ความปลอดภัยของภูมิภาคไม่ควรบรรลุผลได้ด้วยการเสริมกำลังหรือขยายกลุ่มทางทหาร” ซึ่งเป็นถ้อยแถลงที่สนับสนุนคำกล่าวอ้างของนายปูตินที่ว่าเขาต้องรุกรานยูเครนเนื่องจากภัยคุกคามที่รวมถึงการขยายตัวของนาโต้
จุดยืนของจีน “สร้างขึ้นจากการมุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่เรียกว่า ‘ผลประโยชน์และข้อกังวลด้านความมั่นคงที่ชอบด้วยกฎหมาย’ ของฝ่ายต่าง ๆ โดยอ้างเป็นเหตุผลสำหรับการรุกรานอย่างผิดกฎหมายของรัสเซีย และทำให้บทบาทของผู้รุกรานและผู้ถูกรุกรานพร่ามัว” นาบิลา มาสราลี โฆษกหญิงกล่าว ด้านการต่างประเทศและนโยบายความมั่นคงของสหภาพยุโรป
Jens Stoltenberg เลขาธิการ NATO พูดง่ายๆ ว่า “จีนไม่มีความน่าเชื่อถือมากนัก” โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะ “พวกเขาไม่สามารถประณามการรุกรานยูเครนอย่างผิดกฎหมายได้”
เอ็ดเวิร์ด หว่อง รายงานจากวอชิงตันและ สตีเว่น เออร์แลงเกอร์ จากบรัสเซลส์ จูเลียน อี. บาร์นส์ สนับสนุนการรายงานจากวอชิงตัน
