STONEA ประเทศอังกฤษ — มันคือวัตถุที่ไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ซึ่งมักจะพบกับแรงต้านเสมอ: สะพานในภาคตะวันออกของอังกฤษที่รถบรรทุก รถแคมป์ และรถตู้ชนกันอย่างสม่ำเสมอจนน่าตกใจ
สะพานแห่งนี้ตั้งอยู่ใน Stonea ห่างจากเคมบริดจ์ประมาณ 30 ไมล์ และถูกทุบถึง 33 ครั้งในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา โดยคนขับประเมินความสูงผิดไป นั่นทำให้สะพานแห่งนี้กลายเป็นสะพานรางรถไฟที่ถูกทุบทำลายมากที่สุดในอังกฤษ ตามสถิติของทางการ และชาวท้องถิ่นหลายคนกล่าวว่า ตัวเลขเหล่านั้นไม่ได้สะท้อนถึงความถี่ของการล่ม
จากที่นั่งของเธอที่ผับ Golden Lion ที่อยู่ใกล้เคียง Christina Swinden ซึ่งเป็นเจ้าของมักจะเป็นคนแรกที่ได้ยินเสียงกระทบ และเธอรู้ดีว่ามันหมายถึงอะไร
“ฉันออกไปและให้พวกเขาดื่มชา บอกพวกเขาว่าพวกเขาไม่ใช่คนแรกและพวกเขาจะไม่ใช่คนสุดท้าย เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนโอเค” เธอกล่าว พร้อมเสริมว่าเธอเก็บกรวยจราจรชุดหนึ่งและ แจ็คเก็ตทัศนวิสัยสูงเตรียมพร้อมสำหรับซากเรือลำต่อไปที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ในบรรดายานพาหนะที่พุ่งชนสะพานนั้นมีรถบรรทุกของกองทัพที่กลายเป็นลิ่มอยู่ข้างใต้ รถตู้ส่งของที่ขยำไข่และมันฝรั่งหกไปทั่วถนน รถพ่วงม้า เครื่องจักรกลการเกษตร ชาวค่ายจำนวนมาก และรถหลายคันที่ขับลอดใต้สะพานโดยมีจักรยานผูกไว้บนหลังคา
เศษแก้ว เศษพลาสติก และเศษขยะอื่นๆ เกลื่อนถนน ป้ายอันตรายสีเทาและเหลืองตามเพดานต่ำของสะพาน ซึ่งสูงจากพื้นเพียง 6 ฟุต 6 นิ้ว ถูกทุบและฉีกขาด ส่วนโลหะที่อยู่ด้านหลังถูกโก่งงอและบิดงอ
เมื่อจำนวนลดลง การชนกับสะพานรถไฟในอังกฤษก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง เนื่องจากการจราจรกลับสู่ระดับก่อนการแพร่ระบาด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเพิ่มขึ้นของปริมาณการขนส่งสินค้าบนถนนที่ไม่ใช่ทางด่วน ผู้เชี่ยวชาญกล่าว
ตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2564 ถึงวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2565 ซึ่งเป็นช่วงเวลาล่าสุดที่มีสถิติ มีเหตุการณ์ทุบทำลายสะพานราว 1,833 ครั้ง ตามรายงานของ Network Rail หน่วยงานที่รับผิดชอบโครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟ นั่นคือเพิ่มขึ้นเกือบ 200 จากปีก่อนหน้า ผู้มีอำนาจระบุว่าส่วนใหญ่มาจากรถบรรทุกและรถบัส และประมาณการค่าใช้จ่ายไว้ประมาณ 12 ล้านปอนด์หรือประมาณ 14.6 ล้านดอลลาร์ในช่วงระยะเวลา 12 เดือนนั้น
เบนจามิน เฮย์เด็คเกอร์ ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาการขนส่งแห่งมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน กล่าวว่า มีความสัมพันธ์ค่อนข้างแน่นระหว่างจำนวนการหยุดงานสะพานกับปริมาณการจราจรที่บรรทุกสินค้าหนักบนถนนที่ไม่ใช่ทางหลวง ซึ่งเป็นสิ่งที่เพิ่มขึ้นตั้งแต่เริ่มเกิดโรคระบาด ถดถอย
ถนนใกล้ Stonea อยู่ติดกับทางน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้น ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับการระบายน้ำ และเคยเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงระหว่างทาง รวมถึงผู้เสียชีวิตบางส่วนที่ไม่ได้เชื่อมต่อกับสะพาน
อย่างไรก็ตาม ตำรวจท้องที่ระบุว่ายังไม่มีผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บสาหัสจากการกระแทกเข้ากับสะพานรถไฟในช่วงไม่กี่ปีมานี้ อุบัติเหตุที่ใหญ่ที่สุดมักจะเป็นความภูมิใจของคนขับ ไม่ต้องพูดถึงสมุดพกของพวกเขา
ด้วยระยะห่างที่ต่ำ สะพานที่ Stonea จึงเป็นทางลอดสำหรับรถยนต์ขนาดเล็กเพื่อขับลอดใต้ทางรถไฟ แทนที่จะรอยานพาหนะขนาดใหญ่ที่ทางข้ามที่ควบคุมด้วยมือ ซึ่งประตูจะปิดเมื่อรถไฟเข้ามาใกล้
เพียงไม่กี่สิบหลาก่อนถึงสะพานเป็นทางแยกในถนนที่ผู้ขับขี่ต้องเลือกเส้นทางที่จะใช้ ในการทำเช่นนั้น บางคนพลาดสัญญาณเตือนว่ามีการกวาดล้างต่ำมาก คนอื่นเพียงทำตามระบบนำทางของพวกเขา
มันเคยมีปัญหาก่อนที่จะมี GPS เสียด้วยซ้ำ และสะพาน Stonea ซึ่งแต่เดิมสร้างขึ้นในปี 1895 มีประวัติอันยาวนานว่าเป็นหนึ่งในสะพานที่ถูกทุบทำลายมากที่สุดในอังกฤษ เมื่อเร็วๆ นี้ สะพานนี้หายไปจากทะเบียนสะพานที่เกิดอุบัติเหตุมากที่สุด เนื่องจากทางลอดถูกปิดหลังจากเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงเกี่ยวกับเครื่องจักรกลการเกษตรในปี 2562 ทำให้ต้องมีการซ่อมแซมเต็มรูปแบบ
มีการติดตั้งคานป้องกันใหม่เพื่อเสริมความแข็งแรงของโครงสร้างจากอุบัติเหตุในอนาคต ซึ่งเป็นการลงทุนที่ดีเมื่อสิ่งต่างๆ เกิดขึ้น
“วันที่มันถูกเปิดอีกครั้ง มีคนตีมัน” จอห์น โกวิง ตัวแทนที่ได้รับเลือกจากสภาเทศมณฑลเคมบริดจ์เชียร์กล่าว
เขากล่าวว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การชนกันเป็นประเด็นร้อนที่มีการถกเถียงกันเป็นระยะๆ ในพื้นที่ แต่ปัจจุบันชาวบ้านยอมรับว่าเป็นเรื่องจริงในชีวิต “มันเกิดขึ้นบ่อยครั้งจนไม่มีใครพูดถึงมันอีกต่อไป” นายโกวิงกล่าว พร้อมเสริมว่าการซ่อมแซมล่าสุดได้ช่วยเหลือโครงสร้างนี้ หากไม่ใช่ผู้ใช้ถนน “ตอนนี้มันได้รับการปกป้องแล้ว ดังนั้นรถจะพังยิ่งกว่าสะพานเสียอีก”
ตามคำบอกเล่าของแพม บอส ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้ๆ กัน ผู้ตั้งแคมป์มากถึง 3 คนต่อสัปดาห์อาจชนสะพานในฤดูร้อน และในช่วงหน้าหนาว 7 วันที่ผ่านมา เกิดอุบัติเหตุ 2 ครั้ง รวมถึงครั้งหนึ่งเกี่ยวข้องกับรถกระบะ
“คนขับบางคนต้องเรียนขับรถอีกครั้ง” บอสกล่าว เธอเสริมว่าครั้งหนึ่งเธอเคยเก็บ “กระจกมองข้างสวยๆ” ที่หักออกและส่งโดยคนขับรถยนต์ที่ประมาท หลายคนที่รู้ตัวว่าเลี้ยวผิดได้กลับรถชนกำแพงเตี้ยนอกบ้านของเธอ และสร้างความเสียหาย
แต่เธอก็มีความเห็นอกเห็นใจสำหรับบางคน รวมถึงชายคนหนึ่งที่ต้องเสียน้ำตาหลังจากจักรยานมูลค่า 2,000 ปอนด์ซึ่งผูกติดกับหลังคารถกลายเป็นเศษโลหะที่พันกันยุ่งเหยิง
Glen Lea ชาวบ้านอีกคนหนึ่งซึ่งอาศัยอยู่ใกล้ ๆ พูดขณะรถตู้สีขาวชะลอความเร็วจนเบียดตัวเองใต้สะพาน กล่าวว่า เขาคิดว่าจำนวนการโจมตีจริงอาจสูงเป็นสองเท่าจาก 33 ครั้งที่บันทึกไว้อย่างเป็นทางการ เนื่องจากการชนเล็กน้อยไม่ได้รับการรายงาน
เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นบางคนต้องการปิดทางลอดและผลักดันการจราจรทั้งหมดไปยังทางข้ามทางรถไฟ แต่มุมมองในพื้นที่ถูกแบ่งออก เนื่องจากจะทำให้ผู้ขับขี่รถยนต์ในท้องถิ่นใช้เวลามากขึ้นในการรอรถไฟที่ผ่านบ่อยๆ
ที่ผับ Golden Lion คุณ Swinden กล่าวว่าเธอต้องการให้มีป้ายเตือนผู้ขับขี่เร็วกว่านี้ว่าพวกเขากำลังเข้าใกล้อันตรายร้ายแรง ผู้ที่ถูกจับออกมาส่วนใหญ่ไม่ได้ขับขี่ยานพาหนะตามปกติ มีสิ่งของอยู่บนหลังคา หรือกำลังลากรถพ่วง
การชนทำให้เธอคุ้นเคยอย่างเหน็ดเหนื่อย แต่เธอก็พยายามที่จะไม่ตัดสินใคร “ถ้าเป็นคนเดิมทุกสัปดาห์ คุณคงจะตบหัวพวกเขาและเรียกพวกเขาว่าคนงี่เง่า” เธอกล่าว “แต่มันไม่ใช่ เป็นคนที่มีวันที่เลวร้ายจริงๆ ไม่ว่ามันจะเป็นความผิดของพวกเขาหรือไม่ก็ตาม และมันเป็นความผิดของพวกเขาเพราะพวกเขาชนสะพานเตี้ยๆ พวกเขาไม่ต้องการให้ใครมาตีกลองกลับบ้าน”
ในบางครั้ง เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มองด้านตลก เธอกล่าวเสริม โดยนึกถึงเหตุการณ์ในวันวาเลนไทน์เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา รถตู้ของร้านขายดอกไม้พุ่งชนสะพาน นางสาวสวินเดนเล่า และในขณะที่รถแท็กซี่แล่นผ่านไปได้ รถตู้ที่เหลือก็ไม่ถอย แยกออกจากด้านหน้าและทำให้สินค้าทั้งหมดหกกระจาย “กลิ่นของดอกไม้สดที่อยู่ข้างใต้นั้นหอมมาก” เธอกล่าว
คนคนหนึ่งที่รู้ถึงความรู้สึกจมที่สะพานอันน่าอับอายนี้สามารถกระตุ้นได้คือ Mark Purser รองนายกเทศมนตรีของเมือง March ที่อยู่ใกล้เคียงและเป็นครูสอนขับรถนอกเวลา เพื่อนยังคงเตือนเขาถึงการเผชิญหน้าที่นั่นเมื่อหนึ่งในสี่ของศตวรรษที่แล้ว
ไปทำธุระเพื่อการกุศลในท้องถิ่น Mr. Purser ลืมไปว่าเขาไม่ได้ลากรถพ่วงตามปกติ แต่เขากลับมีทุ่นคริสต์มาสที่ทำจากไม้ขนาดใหญ่กว่าในรูปของรถเลื่อนของซานตาคลอสที่อยู่ข้างหลังเขา
“จู่ๆ ผมก็รู้ว่าสะพานอยู่ต่ำกว่าที่ผมคิดไว้มาก และทุ่นก็สูงกว่ารถพ่วงของผมมาก” เขากล่าว “การผ่านสมองของฉันเป็นคำสบถที่เหมาะสม ฉันเหยียบเบรก ซึ่งมันก็สายไปเสียแล้ว เหมือนไม้บัลซ่าปลิวว่อนไปทุกที่”
มิสเตอร์เพสเซอร์ไม่ได้รับบาดเจ็บแม้ว่าทุ่นลอยจะไม่ได้ก็ตาม “อัตตาของฉัน ความภาคภูมิใจของฉันถูกบอบช้ำมากกว่าสิ่งอื่นใด แต่รถลากเลื่อนพังยับเยิน” เขากล่าว และเสริมว่าเมื่อใดก็ตามที่เขาขับรถผ่านทางใต้ดินในตอนนี้ เขาจะก้มศีรษะโดยไม่ตั้งใจ
“มันเป็นสะพานรถไฟเก่าที่มีน้ำหนักมาก” เขากล่าว “สิ่งใดที่โต้เถียงกับมันจะสูญเสีย”
