เกาหลีเหนือกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าได้ใช้โดรนใต้น้ำเพื่อฝึกยิงนิวเคลียร์โจมตีท่าเรือของศัตรู โดยกล่าวว่าภัยคุกคามจากสหรัฐฯ และพันธมิตรบังคับให้พัฒนาวิธีการที่หลากหลายในการโจมตีด้วยนิวเคลียร์
โดรนถูกปล่อยจากชายฝั่งตะวันออกของเกาหลีเหนือเมื่อวันอังคาร สำนักข่าวกลางเกาหลีที่บริหารโดยรัฐ ระบุ รายงานระบุว่ามันเดินทางใต้น้ำนานกว่า 59 ชั่วโมง และถึงเป้าหมายในบ่ายวันพฤหัสบดี และ “หัวรบทดสอบ” ซึ่งไม่ใช่อุปกรณ์นิวเคลียร์จริงๆ ได้จุดชนวนใต้น้ำ ไม่ได้ระบุเป้าหมาย
โดรนดังกล่าวมีชื่อว่า Haeil หรือสึนามิ ได้รับการออกแบบให้แทรกซึมเข้าไปในน่านน้ำของศัตรูและ “สร้างคลื่นยักษ์กัมมันตภาพรังสีขนาดใหญ่ผ่านการระเบิดใต้น้ำ” เพื่อทำลายเรือและท่าเรือ รายงานระบุ สื่อของรัฐเผยแพร่ภาพถ่ายของผู้นำเกาหลีเหนือ Kim Jong-un กำลังตรวจสอบยานพาหนะรูปทรงตอร์ปิโดในโกดังและยานพาหนะที่คล้ายกันกำลังเดินทางและจุดระเบิดใต้น้ำ
ไม่มีการยืนยันโดยอิสระว่ามีการทดสอบเกิดขึ้น กองทัพของเกาหลีใต้ซึ่งมักจะยืนยันการทดสอบขีปนาวุธของเกาหลีเหนือหลังจากเกิดขึ้นไม่นาน กล่าวว่า กำลังพยายามตรวจสอบว่ารายงานดังกล่าวมีความถูกต้องหรือไม่ โดยคำนึงถึงความเป็นไปได้ต่างๆ ในใจ
การทดสอบโดรนโจมตีใต้น้ำ นับประสาอะไรกับโดรนที่สามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ได้ จะเป็นครั้งแรกสำหรับภาคเหนือ
เกาหลีเหนือได้ทำการทดสอบอาวุธหลายครั้งในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา โดยอ้างว่าขีปนาวุธบางลูกที่ยิงออกไปนั้นสามารถติดตั้งหัวรบนิวเคลียร์ได้
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เกาหลีเหนือได้อ้างสิทธิ์ดังกล่าวเกี่ยวกับขีปนาวุธร่อนเชิงกลยุทธ์ที่ยิงออกจากชายฝั่งตะวันออกเมื่อวันพุธ หัวรบทดสอบของขีปนาวุธถูกจุดชนวนกลางอากาศเพื่อตรวจสอบ “อุปกรณ์ควบคุมการระเบิดนิวเคลียร์และตัวจุดชนวน” สื่อของรัฐระบุ เมื่อต้นสัปดาห์ สื่อของรัฐได้กล่าวว่าการทดสอบขีปนาวุธที่ดำเนินการในวันอาทิตย์ยังเกี่ยวข้องกับการจุดชนวนหัวรบนิวเคลียร์จำลองด้วย
แม้ว่าเกาหลีเหนือจะทำการทดสอบนิวเคลียร์ใต้ดินไปแล้ว 6 ครั้งตั้งแต่ปี 2559 แต่ก็ไม่มีความชัดเจนว่าได้พัฒนาความสามารถในการโจมตีด้วยนิวเคลียร์แบบที่สื่อของรัฐมักกล่าวว่ามีหรือไม่ เกาหลีเหนืออ้างว่ามีหัวรบนิวเคลียร์ที่มีขนาดเล็กและเบาพอที่จะติดตั้งบนโดรน รวมถึงบนเรือสำราญและขีปนาวุธพิสัยใกล้
เกาหลีใต้กล่าวว่ากำลังประเมินศักยภาพการพัฒนาของเกาหลีเหนืออย่างระมัดระวัง ซึ่งระบุว่ารัฐบาลของนายคิมมักจะพูดเกินจริงอยู่บ่อยครั้ง
“เป็นการยากที่จะตัดสินว่าคำกล่าวอ้างของเกาหลีเหนือที่เราเชื่อถือได้มากน้อยเพียงใด” คิม ดง-ยอบ ผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธเกาหลีเหนือแห่งมหาวิทยาลัยเกาหลีเหนือศึกษาในกรุงโซล พูดว่า จากรายงานการทดสอบเสียงพึมพำ แต่จะเป็นการฉลาดที่จะไม่ประมาทภาคเหนือ เขากล่าวพร้อมตั้งข้อสังเกตว่า ชาติอื่น ๆ ได้พัฒนาระบบอาวุธใต้น้ำไร้คนขับต่างๆ
รายงานของเกาหลีเหนือระบุว่า โดรนสามารถลากโดยเรือและปล่อยขณะอยู่ในทะเล ซึ่งหากโดรนมีความสามารถด้านนิวเคลียร์ ก็จะขยายขอบเขตของคลังแสงนิวเคลียร์ เกาหลีเหนือพยายามสร้างเรือดำน้ำที่สามารถยิงขีปนาวุธนิวเคลียร์ได้ไกลจากชายฝั่งมานานหลายปี แต่ก็ยังไม่ได้ติดตั้งสักลำ
คิม จอง อึน ขณะสังเกตการณ์การทดสอบอาวุธในสัปดาห์นี้ เรียกสิ่งเหล่านั้นเป็นข้อพิสูจน์ว่าการป้องปรามด้วยนิวเคลียร์แบบ “ไม่จำกัด” ของเกาหลีเหนือกำลัง “หนุนเสริมด้วยความเร็วที่มากขึ้น” สื่อข่าวของรัฐระบุ นอกจากนี้ เขายังกล่าวด้วยว่า สหรัฐฯ และเกาหลีใต้ต้องยุติการซ้อมรบร่วมทางทหารที่ “ประมาท” ซึ่งเกาหลีเหนือเรียกว่าเป็นการซ้อมสำหรับการรุกราน
พันธมิตรทั้งสองเสร็จสิ้นการซ้อมรบร่วมกันเป็นเวลา 11 วันในวันพฤหัสบดี ซึ่งถือว่ามากที่สุดในรอบหลายปีในแง่ของจำนวนทหารที่เกี่ยวข้อง พวกเขายังอยู่ระหว่างการฝึกซ้อมแยกต่างหาก ซึ่งเกี่ยวข้องกับการจำลองการลงจอดสะเทินน้ำสะเทินบก ซึ่งจะดำเนินต่อไปจนถึงต้นเดือนเมษายน
การทดสอบโดรนใต้น้ำของเกาหลีเหนือ หากเกิดขึ้น จัดขึ้นในขณะที่กองเรือของเกาหลีใต้และอเมริกากำลังเข้าร่วมการฝึกซ้อมการยกพลขึ้นบกสะเทินน้ำสะเทินบก ซึ่งแล่นไปยังโพฮัง เมืองท่าบนชายฝั่งตะวันออกของเกาหลีใต้ สัปดาห์หน้า เรือบรรทุกเครื่องบิน Nimitz ของอเมริกามีกำหนดการเยือนเมืองท่าปูซานที่ใหญ่กว่า
