ไม่นานหลังจากที่เขาย้ายไปยูเครนเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว Pvt. Ivan A. Ovlashenko ถ่ายวิดีโอสั้น ๆ ของเขาที่สวมชุดลายพรางและหมวกขนแกะสีเขียวมะกอก นั่งอยู่ในป่าที่มีใบไม้สีเหลืองเป็นกระจุก ในขณะที่เพื่อนทหารที่อยู่ใกล้เคียงเตรียมปืนใหญ่เพื่อยิงไปยังแนวรบของยูเครน
“ฉันบันทึกทุกอย่างถูกต้องแล้ว” เขาพูด ยิ้มก่อนจะตะโกนเตือน “ครก!” คลิปนี้มีไว้เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับญาติๆ ในรัสเซียว่าการเปลี่ยนเป็นทหารปืนใหญ่แนวหน้าอย่างกระทันหันกำลังดำเนินไปได้ด้วยดี
จนกระทั่งมันไม่ใช่
เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูติน สั่งให้ระดมกำลังทหาร 300,000 นายเพื่อเสริมสร้างการป้องกันของรัสเซียในยูเครน ในเวลานั้น ฝูงชนที่หลบหนีจากรัสเซียเพื่อหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหารได้รับความสนใจมากที่สุด แต่ชาวรัสเซียหลายแสนคนเช่น Private Ovlashenko ซึ่งเป็นคนงานในโรงงานและช่างไฟฟ้า ระเบียบทางการแพทย์และผู้เล่นบาสเก็ตบอล คนขับรถแทรกเตอร์และคนงานในโรงเรียน ได้ออกไปทำสงคราม
คำมั่นสัญญาว่าจะจ่ายเงิน 3,000 ดอลลาร์หรือ 4,000 ดอลลาร์ต่อเดือนได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่ ควบคู่ไปกับการเรียกร้องลูกผู้ชายและการปกป้องมาตุภูมิ “ฉันเป็นอะไร ไม่ใช่คน” นาย Ovlashenko บอกกับผู้หญิง 2 คน น้องสาวของเขาและภรรยาเก่าของเขา “ฉันต้องปกป้องประเทศของฉัน ลูกสาวของฉัน”
ในการสัมภาษณ์ที่ยืดเยื้อ ผู้หญิงเหล่านี้กล่าวว่าพวกเขารู้สึกประหลาดใจที่นาย Ovlashenko ซึ่งส่วนใหญ่ไม่ฝักใฝ่การเมืองมาถึงจุดนี้ จู่ๆ ก็เริ่มพูดเพ้อเจ้อประเด็นที่รัฐบาลพูดถึงอย่างกว้างไกลเกี่ยวกับแผนการของตะวันตกที่จะใช้ยูเครนเป็นเวทีในการโจมตีรัสเซีย หากเขาไม่ได้ต่อสู้ในยูเครน เขากล่าวว่า เขาจะต้องต่อสู้กับศัตรูบนถนนในเมือง Bataysk บ้านเกิดของเขา ซึ่งเป็นศูนย์กลางทางรถไฟนอกเมือง Rostov-on-Don ทางตะวันตกเฉียงใต้
การระดมพลเปลี่ยนการคำนวณของสงคราม มันไม่ใช่ “ปฏิบัติการทางทหาร” ที่ห่างไกลอีกต่อไป อย่างที่เครมลินยังคงเรียกมันว่า ต่อสู้โดยทหารรับจ้าง ทหารรับจ้าง และผู้แบ่งแยกดินแดนยูเครนที่กดขี่เข้าประจำการ ทันใดนั้น ชาวรัสเซียธรรมดาก็ถูกผลักเข้าไปในสนามเพลาะ
กว่าห้าเดือนต่อมา จังหวะของผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บที่เดินทางกลับรัสเซียกำลังดีขึ้น โดยมีโลงศพสังกะสีมาถึงสถานที่ต่างๆ เช่น Bataysk มันเป็นรูปแบบที่เกิดซ้ำไปซ้ำมาในรัสเซีย แม้ว่าคนตายจะยังคงถูกซ่อนไว้เป็นส่วนใหญ่
“ตัวเลขเหล่านี้เป็นความลับ” Max Trudolyubov นักวิเคราะห์การเมืองชาวรัสเซียและคอลัมนิสต์หนังสือพิมพ์ในเมืองวิลนีอุส ประเทศลิทัวเนียกล่าว “กองกำลังมาจากเมืองเล็ก ๆ สถานที่ห่างไกล กลยุทธ์คือการกระจายความสูญเสียให้เบาบางที่สุดเท่าที่จะทำได้ทั่วประเทศ”
เจ้าหน้าที่ข่าวกรองตะวันตกประเมินว่าทหาร 200,000 นายในฝั่งรัสเซียเสียชีวิตหรือบาดเจ็บในสงคราม ในจำนวนนี้ กว่า 16,000 รายได้รับการยืนยันว่าเสียชีวิตในแหล่งข่าวสาธารณะ ตามโครงการที่ดำเนินการร่วมกันโดย Mediazona สำนักข่าวอิสระของรัสเซีย, BBC News Russian Service และนักวิจัยอาสาสมัคร แม้ว่าตัวเลขที่แท้จริงจะสูงกว่านั้นมากอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าตัวเลขดังกล่าวจะเกินจำนวนผู้เสียชีวิตอย่างเป็นทางการในช่วงสงครามเก้าปีในอัฟกานิสถานของสหภาพโซเวียตแล้วก็ตาม
ผู้เสียชีวิตรวมถึงสมาชิกใหม่มากกว่า 1,366 คน ตามรายงานของโครงการ ส่วนตัว Ovlashenko วัย 30 ปี เป็นหนึ่งในนั้น
เขาเติบโตใน Bataysk ซึ่งเป็นลูกหลานของคนงานรถไฟสายยาว และอายุน้อยกว่า Valentina น้องสาวของเขาเพียง 16 เดือน ซึ่งเขาสนิทกันมาก
Valentina Strelkova ซึ่งเป็นชื่อที่แต่งงานแล้วของเธอ จำได้ว่าพี่ชายของเธอเป็นเด็กผอมแห้ง ว่องไว และไม่เกรงกลัวใคร มีศักยภาพเป็นนักกายกรรมในคณะละครสัตว์ เขายังคงอุทิศตนเพื่อน้องสาวตลอดชีวิต เธอกล่าว ละทิ้งทุกสิ่งที่เขาทำเมื่อใดก็ตามที่เธอต้องการเขา
หลังจากเสร็จสิ้นการเกณฑ์ทหารแล้ว เขาก็ไปทำงานขายสินค้าให้กับเป๊ปซี่
Valeria Ovlashenka ทำงานให้กับ Pepsi เช่นกันในด้านการขาย เมื่อเธอปฏิเสธความก้าวหน้าของเขา เขาจัดงานเลี้ยงให้กับพนักงานทั้งหมด โดยทักทายเธอด้วยช่อดอกไม้ ในไม่ช้าเขาก็ขอแต่งงาน และวันต่อมาเธอก็พบว่าเธอท้อง พวกเขาแต่งงานกันในเดือนมีนาคม 2017 และ Polina ลูกสาวของพวกเขาเกิดในฤดูร้อนปีนั้น
ทะเลาะกันบ่อยไม่น้อยเรื่องวิธีเลี้ยงดูลูกสาว Ms. Ovlashenka พยายามเลียนแบบการอบรมเลี้ยงดูที่เข้มงวดของเธอ ในขณะที่สามีของเธอให้ Polina เป็นศูนย์กลางของชีวิตเขา เขารีดผ้าอ้อมให้เธอและพาเธอเข้านอน เขาซื้อของเล่นและขนม พาเธอไปดูทะเล และสอนเธอเก็บเห็ดในป่าลึกทางตอนเหนือ “มันเป็นวันหยุดสำหรับเด็กเสมอ” เธอกล่าว
พวกเขาหย่าขาดจากกันหลังจากผ่านไป 2 ปีแต่ไม่ได้ออกเดทกับใครเลย และคุณ Ovlashenka ก็หวังเสมอว่าพวกเขาจะได้กลับมาพบกันอีกครั้ง
หมายเรียกระดมพลเมื่อวันที่ 26 ก.ย. สร้างความตกตะลึงให้กับอดีตภรรยาและน้องสาวของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนาย Ovlashenko ลงนามทันที “เขาไม่เคยสนใจหรือเกี่ยวข้องกับข่าวการเมืองเลย” น้องสาวของเขากล่าว
เขาเล่าให้อดีตภรรยาฟังถึงการตัดสินใจเข้ากรมเมื่อเขาพาลูกสาวกลับมาหลังจากสุดสัปดาห์ โดยบอกว่าเขาจะจากไปในวันรุ่งขึ้น “เขาพูดด้วยรอยยิ้มราวกับว่าเขากำลังจะไปโรงพยาบาล” เธอกล่าว “ฉันพยายามพูดให้เขาเลิกสนใจ” เธอเรียกสถานการณ์ทั้งหมดว่าไร้ความหมายโดยอ้างว่าเขาควรอยู่บ้านเพื่อเลี้ยงดู Polina
“ฉันไม่ได้มองว่าสามีของฉันเป็นผู้รักชาติ” เธอกล่าว “ฉันคิดว่าเขาแค่ต้องการเปลี่ยนบรรยากาศ”
พ่อและน้องสาวของนาย Ovlashenko ขับรถไปที่ค่ายฝึกซึ่งอยู่ห่างออกไปมากกว่าหนึ่งชั่วโมงทุกวัน พวกเขาได้รับรายการสิ่งจำเป็นในการทำให้สับสน — โดยพื้นฐานแล้ว ทุกอย่างยกเว้นเสื้อแจ็คเก็ตกันสะเก็ดและหมวกกันน็อคของเขา พวกเขาซื้อเสื้อผ้าอุ่นๆ สนับเข่า ถุงนอน กระเป๋าเป้ และหมวกไหมพรม 2 ใบ รวมถึงอุปกรณ์อื่นๆ ให้เขา โดยใช้เงินมากกว่า 1,200 ดอลลาร์ เขาอายแต่ก็ขอบคุณ และในที่สุดรัฐบาลท้องถิ่นก็คืนเงินให้
ครอบครัวของเขากล่าวว่า นาย Ovlashenko ถูกส่งตัวไปยังเมือง Donetsk โดยไม่คาดคิดหลังจากอยู่ที่ค่ายได้เพียงสัปดาห์เดียว ครอบครัวของเขากล่าว ในช่วงที่เขารับราชการทหารก่อนหน้านี้ เขาเป็นคนขับรถ คราวนี้เขาได้รับมอบหมายให้เป็นหน่วยทหารปืนใหญ่ ทหารที่เพิ่งระดมพลไม่ได้รับการฝึกที่ศูนย์ฝึก เขาบอกพวกเขา “ทุกสิ่งที่ฉันเรียนรู้ ฉันเรียนรู้ที่ด้านหน้า”
เขาไม่เคยบอกว่าตัวเองอยู่ที่ไหน แต่ทุกครั้งที่ได้ยินเสียงปืนใหญ่ก็ดังกึกก้อง ส่วนใหญ่เขาบอกว่าทุกอย่าง “เรียบร้อยดี” แม้ว่าเขาจะปล่อยให้หน้ากากหลุดมือไปครั้งหนึ่ง “’คุณนึกไม่ออกเลยว่าฉันมาทำอะไรที่นี่’” เขาบอกน้องสาวของเขาด้วยท่าทางหวาดกลัว จากนั้นเขาก็ตะคอกขึ้น
ภายนอก ใบหน้าของเขากลายเป็นผู้ชายมากขึ้น เข้มงวดขึ้น ภรรยาเก่าของเขากล่าว ในขณะที่ดวงตาของเขามักจะดูคลั่งไคล้ซึ่งเธอจำได้จากการทะเลาะวิวาทกันของพวกเขา
เขาไม่ได้พูดถึงคนตายมากนัก ครั้งหนึ่ง เมื่ออดีตภรรยาของเขาถามถึงความวุ่นวายที่เธอได้ยินอยู่เบื้องหลัง เขาบอกว่าทหารกำลังดื่มเพื่อรำลึกถึงสหายที่เสียชีวิต อีกครั้งที่เขาอนุญาตให้เขาเห็นศพที่ “เย็น” จำนวนมาก แต่เพิ่งถูกฆ่าเพียงไม่กี่ศพ
ในเดือนธันวาคม หลังจากที่เขาได้รับบาดเจ็บจากเศษกระสุนเล็กน้อยที่ไหล่ การโทรของเขาก็บ่อยขึ้นและสะเทือนอารมณ์มากขึ้น “มันเหมือนกับว่าเขาระเบิด” คุณ Ovlashenka กล่าว เขาส่งเงินให้ Polina อย่างต่อเนื่อง ทั้งเสื้อผ้า ต้นไม้สำหรับวันหยุด ละครสัตว์ และทริปเล่นสกี
เมื่ออดีตภรรยาของเขาพูดถึงหัวข้อที่พวกเขากลับมาพบกันอีกครั้ง เขาก็ถอยห่าง และพวกเขาก็เลื่อนการพูดคุยออกไปจนกว่าเขาจะกลับมา
วันส่งท้ายปีเก่าเป็นครั้งสุดท้ายที่พี่สาวของเขาพูดกับเขา “เขาเป็นคนร่าเริง ร่าเริง มองโลกในแง่ดี” เธอกล่าว เมื่อวันที่ 6 มกราคม เขาโทรหาอดีตภรรยาเพื่อถามว่า Polina ชอบของขวัญของเธอหรือไม่
สัญญาณสุดท้ายของชีวิตมาวันที่ 9 ม.ค. เวลาที่เขาพูดไม่ได้เขาจะส่งข้อความเป็นอีโมจิเป็นรูปหน้ายิ้ม
ตั้งแต่วันที่ 10 มกราคม มีความเงียบที่น่าเป็นห่วง พี่สาวของเขาโทรไปยังทุกหมายเลขที่เขาโทรมาแต่ไม่มีใครรู้อะไรเลย Ovlashenko ส่วนตัวกอดเธอในความฝันที่สดใสจนเธอรู้สึกว่าเขามาบอกลา
เมื่อวันที่ 14 มกราคม ครอบครัวทราบจากสำนักงานจัดหางานทหาร Bataysk ว่าเขาถูกสังหารเมื่อกระสุนรถถังระเบิดในร่องลึกใกล้กับ Makiivka ประเทศยูเครน
พวกเขาได้รับแจ้งว่าศพของเขาถูกส่งไปยัง Rostov ที่อยู่ใกล้เคียงไปยังโรงเก็บศพของทหารหลัก แต่ทหารบอกพวกเขาว่าอย่าไปเยี่ยม แรงระเบิดทำให้ร่างของเขาขาดออกจากกัน และพวกเขาก็มีปัญหาในการระบุตัวเขา ครอบครัวหวังว่าพวกเขาจะมีผู้ชายผิดคน แต่ไม่นานลายนิ้วมือก็ยืนยันว่าเป็นเขา
ไม่มีการเปิดโลงศพในงานศพเมื่อวันที่ 20 มกราคม ทหารกองเกียรติยศยิงคำนับในสุสานที่เต็มไปด้วยโคลน และพ่อของเขาก็ส่งเสียงร้องอย่างรัดคอว่า “วันยุกต์!” — ชื่อเล่นของลูกชาย — ขณะที่พวกเขาฝังศพเขา ตามรายงานของ 161.ru ซึ่งเป็นสื่อระดับภูมิภาค ออนไลน์ หนังสือพิมพ์.
Polina วัย 5 ขวบไม่ได้อยู่ที่งานศพ แต่เธอรู้เรื่องสงคราม ในตอนแรกแม่ของเธอบอกเธอว่าพ่อของเธอกำลังเดินทางไปทำธุรกิจที่ยาวนาน แต่ Polina ทราบจากการโทรว่าเขาอยู่ข้างหน้า
ที่โรงเรียน พวกเขาเก็บสะสมของเล็กๆ น้อยๆ และมักจะพูดถึงพ่อของเธอเมื่อพูดถึงวีรบุรุษสงคราม โพลินาคิดถึงเขามากและมักยุให้แม่หาพ่อใหม่ให้ “ฉันบอกเธอว่า ‘ลูกเอ๋ย เราไม่มีร้านที่จะหาพ่อใหม่ได้’” เธอกล่าว “จะมีพ่อคนเดียวเสมอ เขาอยู่บนสวรรค์”
ปลายเดือนกุมภาพันธ์ ครอบครัวจัดพิธีตามประเพณีครบรอบ 40 วันนับตั้งแต่เขาเสียชีวิต พวกเขาข้ามขั้นตอนปกติในการทิ้งอาหารไว้บนหลุมฝังศพของเขา เนื่องจากนักบวชท้องถิ่นกล่าวว่าเป็นการดีกว่าที่จะบริจาคอาหารให้กับครอบครัวที่ยากไร้
“เขาเลือกชีวิตที่สงบสุข อาชีพที่สงบสุข อาชีพพิเศษที่ไม่ใช่ทหาร” น้องสาวของเขากล่าว “แต่ชีวิตของเขาพังทลายลงในทางที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง”
