เด็กที่กำลังจะตายและฝูงสัตว์แช่แข็งในฤดูหนาวอันขมขื่นแห่งวิกฤตของอัฟกานิสถาน

QADIS, อัฟกานิสถาน — เมื่ออุณหภูมิในหมู่บ้านของ Niaz Mohammad ลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งเมื่อเดือนที่แล้ว คุณพ่อลูกสามต้องดิ้นรนเพื่อให้ครอบครัวของเขาอบอุ่น คืนหนึ่งที่หนาวเย็นเป็นพิเศษ เขากองไม้ทุกต้นและพุ่มไม้ทุกต้นที่เขาเก็บได้ลงในเตาฟืนขนาดเล็กของพวกเขา เขาคุ้ยหาขยะที่อาจไหม้ได้ ใช้ผ้าใบพลาสติกคลุมหน้าต่าง และอุ้มลูกชายวัย 2 เดือนไว้แนบอก

แต่ความหนาวเย็นก็ไร้ความปรานี ลมเยือกแข็งพัดผ่านรอยร้าวบนกำแพง น้ำแข็งพุ่งไปทั่วห้อง: ปกคลุมหน้าต่างและผนัง จากนั้นผ้าห่มหนาสีแดงก็พันรอบลูกชายที่ร่ำไห้ของนายโมฮัมหมัด

ในไม่ช้าทารกก็เงียบลงในอ้อมแขนของเขา น้ำตาของเขากลายเป็นน้ำแข็งที่เกาะใบหน้าของเขา พอรุ่งสางเขาก็จากไป

“ความหนาวจับตัวเขา” นายโมฮัมหมัด วัย 30 ปี บอกกับนักข่าวที่มาเยี่ยมเยียนหนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์ โดยบรรยายรายละเอียดของค่ำคืนอันน่าสยดสยองนั้น

อัฟกานิสถานกำลังเผชิญกับฤดูหนาวที่ทั้งเจ้าหน้าที่และเจ้าหน้าที่กลุ่มช่วยเหลือของอัฟกานิสถานต่างอธิบายว่าเป็นฤดูหนาวที่รุนแรงที่สุดในรอบกว่าทศวรรษ ปะทะกับผู้คนหลายล้านคนที่กำลังเผชิญกับวิกฤตด้านมนุษยธรรม จนถึงขณะนี้ มีผู้เสียชีวิตจากภาวะอุณหภูมิต่ำแล้วอย่างน้อย 166 ราย และปศุสัตว์มากกว่า 225,000 ตัวเสียชีวิตจากความหนาวเย็นเพียงอย่างเดียว อ้างจากทางการอัฟกานิสถาน ซึ่งไม่ได้คำนึงถึงจำนวนมนุษย์ที่เพิ่มขึ้นจากภาวะทุพโภชนาการ โรคภัยไข้เจ็บ และการบาดเจ็บที่ไม่ได้รับการรักษา เนื่องจากคลินิกและโรงพยาบาลทั่วประเทศตกอยู่ในภาวะตึงเครียด

แม้ว่าอัฟกานิสถานต้องทนกับภัยพิบัติทางธรรมชาติและความสิ้นหวังทางเศรษฐกิจมานานหลายทศวรรษ แต่อุณหภูมิที่รุนแรงในฤดูหนาวนี้ก็มาถึงช่วงเวลาที่ยากลำบากเป็นพิเศษ ในช่วงปลายเดือนธันวาคม รัฐบาลตอลีบานห้ามไม่ให้ผู้หญิงทำงานในองค์กรช่วยเหลือทั้งในระดับท้องถิ่นและระหว่างประเทศส่วนใหญ่ ทำให้หลายองค์กรต้องระงับการดำเนินการ และตัดเส้นชีวิตสำหรับชุมชนที่ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือ

แม้จะมีการเจรจาระหว่างเจ้าหน้าที่ด้านมนุษยธรรมและรัฐบาลเป็นเวลาหลายสัปดาห์ แต่ผู้นำระดับสูงของตอลิบานดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะยกเลิกคำสั่งห้าม นั่นทำให้ชุมชนช่วยเหลือแตกแยกกันว่าการตอบสนองตามหลักการมีลักษณะอย่างไร: การปิดความช่วยเหลือแก่ผู้ต้องการความช่วยเหลือหลายล้านคน หรือพยายามดำเนินการต่อไปโดยไม่มีผู้หญิงอยู่ในตำแหน่ง ซึ่งส่งผลให้การเข้าถึงหน่วยงานในอัฟกานิสถานลดลงอย่างมาก

กระทรวงการจัดการภัยพิบัติของอัฟกานิสถานได้พยายามเติมเต็มช่องว่าง เจ้าหน้าที่กล่าว โดยทำงานร่วมกับองค์กรท้องถิ่นเพื่อจัดหาอาหารและเงินช่วยเหลือ แต่การตอบสนองถูกขัดขวางโดยความยากลำบากในการเข้าถึงชุมชนที่อยู่ห่างไกล (บางแห่งเข้าถึงได้ด้วยเฮลิคอปเตอร์ของทหารเท่านั้น) และ โดยการคว่ำบาตรทางการเงินของรัฐบาลต่างประเทศ

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ องค์กรพัฒนาเอกชนบางแห่งได้เจรจากับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเพื่อขอยกเว้นการห้าม โดยปล่อยให้พวกเขาดำเนินการกับเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือผู้หญิงต่อไปในบางจังหวัด แต่ผู้บริจาคจำนวนมากไม่เห็นด้วยกับการเลือกปฏิบัติของทางการต่อผู้หญิง ซึ่งถูกกีดกันจากชีวิตสาธารณะ การศึกษา และการจ้างงาน บางส่วนโดยเฉพาะในกลุ่มประเทศยุโรป ถึงกับให้ความเห็นส่วนตัวว่าตัดเงินทุนส่วนใหญ่สำหรับอัฟกานิสถานเพื่อเป็นการตอบโต้ ตามคำกล่าวของนักการทูตและเจ้าหน้าที่ด้านมนุษยธรรมระหว่างประเทศ

การลดความช่วยเหลือชั่วคราวได้เกิดขึ้นแล้วทั่วอัฟกานิสถาน ซึ่งตกอยู่ในวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมหลังจากทหารตะวันตกถอนทหารในเดือนสิงหาคม 2564 ไม่นานหลังจากนั้น การคว่ำบาตรทำให้ภาคการธนาคารพิการ ราคาอาหารพุ่งสูงขึ้น และโรงพยาบาลเต็มไปด้วยเด็กที่ขาดสารอาหาร วันนี้ประมาณครึ่งหนึ่งของประเทศ ผู้คน 40 ล้านคนเผชิญกับความไม่มั่นคงทางอาหารในระดับที่อาจคุกคามชีวิต สหประชาชาติ. ในจำนวนนี้ หกล้านคนใกล้จะอดอยาก

ในหมู่บ้านของนาย Mohammad ในเขต Qadis ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอัฟกานิสถาน อุณหภูมิที่ต่ำได้ทำลายผู้คนที่อาศัยอยู่บนขอบของการเอาชีวิตรอด ศูนย์กลางเขตใน Qadis เป็นที่อยู่อาศัยของครอบครัวเพียง 4,000 ครอบครัว อาศัยอยู่ในบ้านอิฐโคลนเตี้ย ๆ ที่มีพังผืดตามตรอกซอกซอย เมืองนี้ตั้งอยู่ระหว่างเนินทรายและภูเขาที่มีหิมะปกคลุม

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ จังหวัดซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดของประเทศ ได้รับความเดือดร้อนจากภัยแล้งที่ทำให้ไร่นาร่วงโรยและสัตว์เลี้ยงในฟาร์มอดอยาก ปีที่แล้วเกิดแผ่นดินไหวทำลายหมู่บ้านทั้งหลัง หลังจากที่รัฐบาลที่มีตะวันตกหนุนหลังพังทลายลงพร้อมกับเศรษฐกิจ ชายหลายคนใน Qadis ก็ออกไปหางานทำที่ Herat ซึ่งเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจที่อยู่ห่างไปราว 100 ไมล์ หรือไปอิหร่าน ไม่กี่คนที่พบมัน

เมื่อความหนาวเย็นระลอกแรกพัดผ่านไปเมื่อเดือนที่แล้ว มันได้ผลักดันเมืองนี้ไปสู่จุดสูงสุด ผู้ป่วย 500 รายต่อวันเสียชีวิตด้วยโรคปอดบวมหรือโรคหรือการบาดเจ็บอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับความหนาวเย็น ทำให้คลินิกสุขภาพของเมืองท่วมสูงเป็นประวัติการณ์ ตามคำกล่าวของ Dr. Zamanulden Haziq ผู้อำนวยการคลินิก

ทาซา กุล วัย 50 ปี ผู้พักอาศัยรายหนึ่งก้าวออกไปข้างนอกในตอนเช้าตรู่เพื่อพบว่าสามีของเธอนอนเหยียดยาวท่ามกลางหิมะ เขาตกลงไปที่เรือนของพวกเขาในตอนกลางคืน ก่อนหน้านี้หลายชั่วโมง ขณะที่เธอปัดหิมะออกจากตัวเขา เธอเห็นแขนข้างหนึ่งและขาข้างหนึ่งเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินอมดำ เขาเสียชีวิตหลังจากนั้นไม่นาน

ในหมู่บ้านใกล้เคียง กุล กาดิซี วัย 62 ปี ใช้เวลาเกือบ 1 เดือนอย่างสิ้นหวังในการหาค่ารักษาพยาบาลให้หลานชายวัย 1 ขวบของเธอ ซึ่งมีอาการไอไม่หยุดหย่อนจนทำให้เขาหายใจไม่ออก ถนนเต็มไปด้วยหิมะจนรถไม่สามารถพาพวกเขาไปคลินิกหรือโรงพยาบาลได้ ในที่สุดเธอก็พาเขาส่งโรงพยาบาลประจำภูมิภาคในเมืองเฮรัต ซึ่งห้องไอซียูสำหรับเด็กซึ่งดำเนินการโดย Doctors Without Borders มีผู้ป่วยหนาแน่นเพื่อเพิ่มความจุเป็นสองเท่า โดยมีเด็กป่วย 2-3 คนต่อเตียงทุกเตียง แพทย์บอกว่าเธอแทบจะไปไม่ทันเวลา เด็กคนนั้นใกล้จะเสียชีวิตจากโรคปอดบวมแล้ว

“ฤดูหนาวปีนี้เป็นฤดูหนาวที่เลวร้ายที่สุด เลวร้ายที่สุดที่ฉันเคยเจอมา” เธอบอกกับนักข่าว Times ในเดือนนี้ ขณะที่หลานชายของเธอกำลังพักฟื้นอยู่บนเตียงในโรงพยาบาลข้างเธอ

ในชุมชนนี้ เช่นเดียวกับอีกหลายแห่งทั่วอัฟกานิสถาน วิกฤตการณ์ที่ทับซ้อนกันของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ภาวะทุพโภชนาการ และสภาพอากาศที่เลวร้ายได้บั่นทอนความรู้สึกโล่งใจหลังจากสงครามอันยาวนานสิ้นสุดลงในปี 2564

“เราดีใจที่การต่อสู้จบลง แต่ปัญหาคือตอนนี้เราไม่มีเงินซื้ออาหารหรือฟืนเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น” ชามันกุล คุณแม่ของลูกสาว 3 คนในวัย 30 กล่าว ลูกชายของเธอถูกสังหารเมื่อ 7 ปีก่อนโดยทหารที่มีรัฐบาลตะวันตกหนุนหลัง ซึ่งอ้างว่าเขาให้การสนับสนุนกลุ่มตอลิบาน เธอกล่าว เขาอายุ 12 ปี อีกสองปีต่อมา สามีของเธอซึ่งเป็นคนหาเลี้ยงครอบครัวต้องพิการเพราะกระสุนปืน

คุณกุลและครอบครัวอาศัยอยู่ที่ บ้านแบบหนึ่งห้องนอนที่ตั้งอยู่บนเนินเขา เดินเพียง 10 นาทีจากถนนสายหลักของเมือง พวกเขาเผามูลสัตว์กองไว้นอกบ้านในเตาชั่วคราวเพื่อให้ความอบอุ่น บ้านตกแต่งด้วยเศษเหล็กที่เด็กๆ พบระหว่างการเดินทางเข้าเมืองเพื่อหาของเผา: ใบปลิวสำหรับบริษัทโทรศัพท์มือถือ ภาพวาดจากหนังสือคู่มือสำหรับคุณแม่ที่แสดงให้เด็กๆ เก็บน้ำจากแม่น้ำและบ่อน้ำ

เมื่อสภาพอากาศหนาวเย็น ผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้านพยายามจัดอาหารให้กับครอบครัวของนางสาวกุลและคนอื่นๆ ที่เดือดร้อน แต่พ่อแม่ส่วนใหญ่ในเมืองมีขนมปังและข้าวน้อยจนอดมื้อกินมื้อเพื่อให้ลูกๆ ได้กิน ไม่มีอะไรเหลือที่จะแบ่งปัน

บ่ายวันหนึ่งที่ผ่านมา เมืองนี้กำลังเตรียมรับมือกับความหนาวเย็นอีกครั้ง ผู้ชายเก็บกวาดเนินเขาใกล้เคียงเพื่อจุดไฟให้ได้มากที่สุด ผู้เฒ่าผู้แก่โทรหาคนเลี้ยงแกะที่ออกไปกับฝูงสัตว์อย่างลนลานและบอกให้พวกเขากลับมา – ภูเขาที่พวกเขาหวังว่าจะพบทุ่งหญ้าที่ใช้ประโยชน์ได้จะถูกปกคลุมด้วยหิมะสดในไม่ช้า

Bahaulden Rahimi คนเลี้ยงแกะวัย 60 ปี ใช้เวลาสามวันในการเดินทางหกวันเพื่อค้นหาดินแดนที่แกะของเขาสามารถเล็มหญ้าเมื่อเขาได้รับคำเตือน ด้วยเรื่องเล่าของคนเลี้ยงแกะที่เสียชีวิตไปพร้อมกับฝูงสัตว์ของเขาเมื่ออุณหภูมิลดลงในเดือนมกราคม เขาจึงตรงกลับบ้าน

ตอนนี้เขากังวลว่าเขาแค่ทำให้ชะตากรรมของฝูงแกะของเขาล่าช้า อาหารสัตว์ของเขากำลังจะหมดลง ซึ่งราคาของมันพุ่งสูงขึ้นกว่าสองเท่าในตลาดท้องถิ่นในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เขากล่าว เขามีอาการไอที่แย่ลงทุกวัน และแกะ 13 ตัวจากทั้งหมด 80 ตัวของเขาเสียชีวิตจากโรคหวัดแล้ว การสูญเสียประมาณ 3,000 ดอลลาร์ซึ่งคุกคามชีวิตครอบครัวของเขาเช่นกัน

“การสูญเสียแกะ ก็เหมือนการสูญเสียสมาชิกในครอบครัว” เขากล่าว “นี่คือทั้งหมดที่เรามี”

Safiullah Padshah สนับสนุนการรายงานจากกรุงคาบูล ประเทศอัฟกานิสถาน