เมื่อเป็นประธานรัฐสภายุโรปรวมถึงการช่วยเหลือการบุกค้นของตำรวจ

Roberta Metsola ประสบความสำเร็จเป็นอันดับหนึ่งเมื่อเธอได้รับเลือกเป็นประธานรัฐสภายุโรปเมื่อปีที่แล้ว

เธอเป็นคนแรกจากมอลตา ซึ่งเป็นประเทศในสหภาพยุโรปที่เล็กที่สุดที่ได้ทำงานนี้ ผู้หญิงคนแรกในรอบ 20 ปี และด้วยวัยเพียง 43 ปี ประธานาธิบดีที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐสภา

เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม เธอยังกลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกของรัฐสภาที่เข้าร่วมในการจู่โจมของตำรวจ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสืบสวนข้อสงสัยเกี่ยวกับการทุจริตทางอาญาที่เกี่ยวข้องกับถุงเงินสดจำนวนมาก และข้อกล่าวหาว่ากาตาร์และโมร็อกโกพยายามที่จะซื้ออิทธิพลภายในสภานิติบัญญัติ

ในการเล่าถึงการจู่โจมของเธอในการให้สัมภาษณ์กับ The New York Times คุณ Metsola บางครั้งก็ไม่เชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น และบางครั้งก็ระแวดระวังเกี่ยวกับสิ่งที่รออยู่ข้างหน้า

“ไม่มีอะไรสามารถเตรียมฉันให้พร้อมสำหรับเรื่องนี้ได้” เธอพูดถึงการจู่โจม โดยพูดจากสำนักงานของเธอในอาคารรัฐสภายุโรปในกรุงบรัสเซลส์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “แต่ฉันทำในสิ่งที่ต้องทำ”

เรื่องอื้อฉาวดังกล่าวส่งคลื่นความสั่นสะเทือนไปทั่วรัฐสภา ซึ่งเป็นสถาบันที่มีอำนาจน้อยที่สุดในบรรดาสามสถาบันที่ประกอบกันเป็นกลไกของสหภาพยุโรป และขู่ว่าจะพังทลาย เช่นเดียวกับที่พยายามมีบทบาทสำคัญในการกำหนดนโยบาย

นอกจากนี้ยังแสดงถึงความท้าทายที่สำคัญสำหรับ Ms. Metsola ซึ่งกำลังเกี่ยวข้องกับการสืบสวนคดีอาชญากรรมและผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงกฎมากมายที่มีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงความโปร่งใสของสภานิติบัญญัติ

เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม ตำรวจเบลเยียมทำการตรวจค้นและจับกุมหลายครั้งในกรุงบรัสเซลส์ เนื่องจากกล่าวหาโครงการทุจริตทางอาญาที่ได้รับทุนสนับสนุนจากกาตาร์และโมร็อกโก โดยมุ่งสร้างอิทธิพลต่อการดำเนินการของรัฐสภายุโรปผ่านการติดสินบนสมาชิกสภานิติบัญญัติและผู้ช่วยทั้งอดีตและปัจจุบัน ขณะที่แรงกดดันเริ่มประณาม กาตาร์เหนือบันทึกด้านสิทธิมนุษยชน การจู่โจมดังกล่าวมีขึ้นในขณะที่การแข่งขันฟุตบอลโลกกำลังดำเนินไปอย่างเต็มรูปแบบในกาตาร์ และในขณะที่ประเทศยังคงเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับการปฏิบัติต่อแรงงานข้ามชาติที่ช่วยสร้างสนามกีฬาสำหรับการแข่งขัน

กาตาร์และโมร็อกโกต่างก็ปฏิเสธข้อกล่าวหาที่มีต่อพวกเขา

ผู้ถูกกล่าวหารวมถึงรองประธานรัฐสภากรีก Eva Kaili; หุ้นส่วนชีวิตของเธอ Francesco Giorgi ซึ่งเป็นผู้ช่วยของสมาชิกสภานิติบัญญัติอีกคนหนึ่ง และอดีตสมาชิกสภานิติบัญญัติอาวุโสจากอิตาลี อันโตนิโอ แพนเซรี ตำรวจเบลเยียมพบเงิน 1.5 ล้านยูโร หรือ 1.6 ล้านดอลลาร์ ในกระเป๋าที่บ้านและที่อื่นๆ

พวกเขาถูกตั้งข้อหาทุจริต ฟอกเงิน และจัดตั้งองค์กรอาชญากรรม น.ส. ไคลี ผ่านทางทนายความของเธอ ได้ประท้วงความไร้เดียงสา คนอื่น ๆ ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

สองวันหลังจากการจับกุม น.ส. Metsola ได้รับแจ้งว่าเธอปฏิบัติตามกฎหมายท้องถิ่นที่จะต้องแสดงตัวเพื่อให้ตำรวจเบลเยียมบุกค้นบ้านของส.ส.ชาวยุโรปอีกรายที่มีส่วนเกี่ยวข้องในคดีนี้ซึ่งเป็นชาวเบลเยียม

เพื่อทำให้สิ่งต่าง ๆ น่าทึ่งยิ่งขึ้น นาฬิกาฟ้องถูกวางไว้บนการจู่โจม: ต้องเกิดขึ้นก่อน 21.00 น. เพื่อให้เป็นไปตามระเบียบของตำรวจเบลเยียม

Ms. Metsola บินจากมอลตาไปยังกรุงบรัสเซลส์ โดยลงจอดหลังเวลา 19.30 น. และเดินทาง 62 ไมล์ข้ามประเทศเบลเยียมไปยังบ้านของสมาชิกสภานิติบัญญัติ

ก่อนเลี้ยวเข้าสู่ถนนในเมืองใกล้เมืองลีแยฌ คนขับรถของเธอได้ปิดไฟฉุกเฉินสีน้ำเงินที่รถของเธอและชะลอความเร็วลง เธอเล่า ที่ผับใกล้ๆ กัน คนในพื้นที่กำลังชมการแข่งขันฟุตบอลโลกระหว่างอังกฤษ-ฝรั่งเศส รอบก่อนรองชนะเลิศ พร้อมส่งเสียงเชียร์

เมื่อเวลา 20:51 น. โดยมีเวลาเหลืออีก 9 นาที น.ส. เมตโซลายืนอยู่ที่ประตูหน้าบ้านของเพื่อนร่วมงานของเธอ มาร์ก ทาราเบลลา สมาชิกสภานิติบัญญัติชาวเบลเยียม โดยมีเจ้าหน้าที่ติดอาวุธและทนายความขนาบข้าง

“การเคาะประตูนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย” เธอกล่าว “มันต้องทำ ไม่เคยทำมาก่อน แต่ใครจะรู้ว่าจะต้องทำอะไรอีก” เธอกล่าวเสริม

ในวันจันทร์ เธอจะขอให้รัฐสภายกเลิกการคุ้มกันนายทาราเบลลาและส.ส.อีกคนหนึ่ง อันเดรีย คอสโซลิโน ตามคำร้องขอของทางการเบลเยียม เพื่อปูทางไปสู่การจับกุมที่เป็นไปได้มากขึ้น

ภาวะแทรกซ้อนอย่างหนึ่งสำหรับนางเมตโซลาคือการที่นางไคลีไปเยือนกาตาร์เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วได้รับพรจากสำนักงานของเธอ และเกิดขึ้นหลังจากที่ชาวกาตาร์ยกเลิกการเยือนอย่างเป็นทางการของคณะกรรมการรัฐสภาผู้เชี่ยวชาญที่วิจารณ์รัฐอ่าวอาหรับ

ในการสัมภาษณ์ Ms. Metsola กล่าวว่าก่อนหน้านี้ Ms. Kaili ได้ขออนุญาตแบบครอบคลุมเพื่อเยี่ยมชม Doha เมื่อเธอต้องการ และเธอปฏิเสธ แต่เธอกลับอนุมัติการเดินทางในเดือนตุลาคมโดยเฉพาะ เพื่อให้นางไคลีสามารถ “เป็นตัวแทนของรัฐสภาในฐานะรองประธานาธิบดี” และรายงานกลับมาให้เธอทราบ

เธอยอมรับว่าพฤติกรรมที่น่าสงสัยของนางสาวไคลีซึ่งนำไปสู่การจับกุมของเธอ รวมถึงการลงคะแนนเสียงสนับสนุนกาตาร์ในการประชุมคณะกรรมการเกี่ยวกับการเดินทางไปยังสหภาพยุโรปโดยไม่ต้องใช้วีซ่าสำหรับชาวกาตาร์ อาจทำให้เธอต้องคิดทบทวนอีกครั้งเกี่ยวกับการอนุมัติการเดินทาง

แต่เธอกล่าวว่า “ประโยชน์ของการมองย้อนกลับไปนั้นง่ายเสมอ”

เมื่อถูกถามว่าเธอคิดว่าจะมีการเปิดโปงเรื่องทุจริตอีกหรือไม่ เธอกล่าวว่า “ฉันแน่ใจว่าเราจะยังคงได้รับคำขอที่แตกต่างออกไป” จากตำรวจ

“จะมีการสืบสวนอยู่เสมอ แต่สิ่งที่ฉันหวังคือเราจะสร้างไฟร์วอลล์” เพื่อต่อต้านการทุจริต เธอกล่าวเสริม

เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา Ms. Metsola ได้เปิดเผยชุดการเปลี่ยนแปลงที่เสนอซึ่งออกแบบมาเพื่อทำให้กฎความโปร่งใสเข้มงวดขึ้นอย่างมากในรัฐสภา

ภายใต้ข้อเสนอนี้ อดีตส.ส.จะต้องพักร้อนเป็นเวลา 2 ปี ก่อนที่จะรับบทบาทในการวิ่งเต้น และจะมีการบังคับใช้คำประกาศอย่างรวดเร็วโดยส.ส.เกี่ยวกับการเดินทางและของขวัญที่พวกเขาได้รับอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ผู้สนับสนุนด้านความโปร่งใสสนับสนุนคุณ Metsola เนื่องจากเธอมีประวัติเป็นนักรณรงค์ต่อต้านการทุจริตในมอลตา

“การที่เธอได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีถือเป็นความสำเร็จที่เหลือเชื่อ ไม่ใช่แค่เพราะเธอเป็นหญิงสาวที่พูดตรงไปตรงมาในโลกที่ยังคงเป็นผู้ชายเป็นส่วนใหญ่ แต่ยังรวมถึงการต่อต้านแบบดั้งเดิมของรัฐสภายุโรปต่อการปฏิรูปภายในทุกประเภท” Michiel van Hulten กล่าว ผู้อำนวยการ Transparency International EU และอดีตสมาชิกสภานิติบัญญัติของยุโรป

แต่เขาบอกว่าเขาคิดว่า Ms. Metsola ยังคงต้องแนะนำการกำกับดูแลที่เป็นอิสระเกี่ยวกับกฎต่อต้านการคอร์รัปชั่นของรัฐสภาเพื่อปรับปรุงการบังคับใช้ และอาจมีปัญหาในการทำเช่นนั้น

“เธอจะต้องยื่นคอออกมาและสร้างศัตรูภายในปาร์ตี้ของเธอเองด้วย ฉันไม่แน่ใจว่าเธอเต็มใจที่จะทำเช่นนั้น” นางแวน ฮูลเตนกล่าว

“มีเดิมพันมากมาย ไม่ใช่แค่สำหรับรัฐสภาในฐานะสถาบัน แต่รวมถึงตัวเธอเองด้วย” เขากล่าวเสริม

Ms. Metsola มีเวลาอีกมากในปีหน้าครึ่ง เมื่อวาระการดำรงตำแหน่งของเธอสิ้นสุดลงและการเลือกตั้งทั่วสหภาพยุโรปครั้งใหม่จะเกิดขึ้นเพื่อเลือกสมาชิกสภานิติบัญญัติ 705 คนในรัฐสภายุโรปชุดต่อไป เธอสามารถลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีสมัยที่ 2 ได้ แต่ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับแผนการของเธอ

ทนายความจากการฝึกฝน เธอเติบโตในปีกเยาวชนของพรรคชาตินิยมอนุรักษ์นิยมของมอลตา แม้ว่าเธอจะกล่าวว่า “ฉันไม่คิดว่าตัวเองเป็นคนอนุรักษ์นิยม” และเข้าเรียนที่วิทยาลัยยอดเยี่ยมของยุโรปในเมืองบรูจส์ของเบลเยียม ซึ่งมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหภาพยุโรปหลายคน ได้รับการศึกษา

Ms. Metsola ลงสมัครรับเลือกตั้งในสภายุโรปไม่สำเร็จถึงสองครั้งในปี 2547 และ 2552 ก่อนจะได้รับเลือกในที่สุดในปี 2557 และในวาระที่สองในปี 2562

ในวัยสามสิบ เธอสร้างอาชีพที่หัวใจของการค้าม้าของสหภาพยุโรป ที่สภายุโรป ซึ่งประเทศสมาชิกจะเจรจานโยบายและหาทางประนีประนอมกับคำถามที่ยากที่สุดของทวีป เธอเชี่ยวชาญด้านนโยบายการโยกย้ายถิ่นฐาน ซึ่งเป็นเนื้อหาที่หนักหนาสาหัสที่สุดในบรรดาปัญหาทั้งหมดที่กลุ่มเผชิญอยู่ในขณะนั้น

เพื่อทำสิ่งใดให้สำเร็จ เธอพูดว่า “คุณต้องข้ามทางเดินต่างๆ แล้วพูดว่า ‘เฮ้ เราทำด้วยกันได้ไหม? คุณสามารถช่วยฉันได้ไหม? ถ้าฉันช่วยคุณวันนี้ คุณจะรู้ได้ไหม ให้สิ่งที่ฉันต้องการในไฟล์อีกไฟล์นั้นสักหน่อยได้ไหม’”

นับตั้งแต่การรุกรานยูเครนของรัสเซีย นางเมตโซลาได้กลายเป็นหนึ่งในผู้ให้การสนับสนุนยูเครนที่มีเสียงมากที่สุดในยุโรป และเป็นหนึ่งในผู้นำกลุ่มแรกที่ไปเยือนเคียฟหลังการรุกรานของรัสเซียเมื่อปีที่แล้ว นอกสำนักงานของเธอ ธงยูเครนตั้งอยู่ข้างๆ สหภาพยุโรป

ระหว่างเดินทางโดยรถไฟไปยังเคียฟ เธอเล่าว่า เธอหวนนึกถึงวันเวลาที่เธอยังเป็นหญิงสาวที่เดินทางข้ามยุโรปด้วยรถไฟ ซึ่งเป็นพิธีการสัญจรอันล้ำค่าของหนุ่มสาวชาวยุโรปจำนวนมาก

จากนั้นเธอก็ได้รับโทรศัพท์จากแม่ของเธอในมอลตา ซึ่งเธอรู้สึกโกรธที่ทราบจากสื่อว่าลูกสาวของเธอกำลังมุ่งหน้าไปยังเขตสงคราม

“แม่ชาวใต้รู้ไหม” Ms. Metsola หัวเราะเบาๆ