เรือผู้อพยพเกยตื้นใกล้หาดอิตาลี จมน้ำหลายสิบลำ

เรือไม้ที่บรรทุกผู้อพยพ 130 ถึง 180 คน หักออกจากกันกับโขดหินใกล้เมืองชายหาดทางตอนใต้ของอิตาลีเมื่อเช้าวันอาทิตย์ ทำให้มีผู้จมน้ำอย่างน้อย 59 คน รวมทั้งเด็กแรกเกิดและเด็กคนอื่นๆ เจ้าหน้าที่ ระบุ

แปดสิบคนรอดชีวิตจากซากเรือ ตามการระบุของหน่วยยามฝั่งของอิตาลี ซึ่งกล่าวว่าเฮลิคอปเตอร์ เรือ และเจ็ตสกียังคงมองหาผู้รอดชีวิตเพิ่มเติมในสภาพอากาศที่ยังคงอยู่ “โดยเฉพาะอย่างยิ่งสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย” คาดว่ายอดผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้น

ผู้อพยพส่วนใหญ่มาจากอัฟกานิสถาน แต่ก็มาจากอิหร่านและปากีสถานด้วย และกำลังข้ามมาจากตุรกี ทางการระบุ

ซากเรือได้แสดงความรู้สึกโศกเศร้าและเรียกร้องให้มีการดำเนินการจากบรรดาผู้นำทางการเมืองในอิตาลี ซึ่งการโยกย้ายถิ่นฐานเป็นหัวข้อหลักของการถกเถียงกันมานาน เมื่อเร็ว ๆ นี้ รัฐบาลผสมที่นำโดยกลุ่มขวาจัดได้ออกกฎหมายจำกัดเพิ่มเติมเกี่ยวกับองค์กรการกุศลที่ดูแลเรือกู้ภัยผู้อพยพ แม้ว่าองค์กรเหล่านี้ไม่ได้ปฏิบัติการในน่านน้ำนอกเมืองคาลาเบรีย ภูมิภาคที่เกิดโศกนาฏกรรมครั้งล่าสุด

ในภาพวิดีโอที่ตำรวจปล่อยออกมา เผยให้เห็นคานไม้และกระดานวางอยู่ข้างโครงสร้างคล้ายกระดูกงูเรือบนชายหาดสเตกกาโต ดิ คูโตร เมืองชายทะเลเล็กๆ บนชายฝั่งตะวันออกของแคว้นกาลาเบรีย สำนักข่าวในอิตาลีเผยให้เห็นผู้รอดชีวิตที่ห่มผ้ากันความร้อนนั่งอยู่ในทุ่งใกล้ชายหาด ขณะที่บาทหลวงอวยพรศพของเพื่อนที่เสียชีวิต ซึ่งซ่อนอยู่ใต้ถุงสีขาวในบริเวณใกล้เคียง

เจ้าหน้าที่พบศพที่สเตกคาโต ดิ คูโตร แต่ทางตอนใต้ก็เช่นกัน

Calabria ซึ่งเป็นส่วนปลายของรองเท้าบู๊ตของอิตาลีเป็นจุดหมายปลายทางที่ง่ายที่สุดสำหรับเรือผู้อพยพที่เดินทางจากตุรกี ที่นี่เป็นสถานที่ลงจอดประมาณร้อยละ 15 ของผู้อพยพ 105,000 คนที่มาถึงอิตาลีเมื่อปีที่แล้ว อ้างจากองค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน

ประธานาธิบดีอิตาลี Sergio Mattarella เรียกเหตุการณ์เรืออับปางว่าเป็น “โศกนาฏกรรมครั้งที่ 1 ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่ไม่มีใครสนใจ

เขาเรียกร้องให้ประชาคมระหว่างประเทศจัดการกับสาเหตุของการย้ายถิ่น โดยกล่าวเพิ่มเติมในถ้อยแถลงที่รุนแรงผิดปกติว่า “จำเป็นอย่างยิ่งที่สหภาพยุโรปจะต้องแสดงความรับผิดชอบอย่างเป็นรูปธรรมในที่สุด” เพื่อควบคุมการย้ายถิ่นฐานและกำจัดมันออกจากเงื้อมมือของผู้ค้ามนุษย์

ระหว่างการสวดมนต์ในวันอาทิตย์ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงกล่าวถึงผู้ประสบเหตุเรืออับปางนอกชายฝั่งคาลาเบรีย โดยทรงขอบคุณทุกคนที่มีส่วนร่วมในปฏิบัติการกู้ภัยและผู้ให้ที่พักพิง

“ผมอธิษฐานเผื่อพวกเขา” เขากล่าว โดยอ้างถึงผู้อพยพบนชายฝั่งคาลาเบรียน “สำหรับผู้ที่หลงทางและผู้รอดชีวิต”

คำพูดของเขาสะท้อนจากนายกรัฐมนตรีของอิตาลี จอร์เจีย เมโลนี ซึ่งแสดงคำแถลงของเธอว่า “เสียใจอย่างสุดซึ้ง” แต่เสริมว่าชีวิตเหล่านั้น “ถูกทำลายโดยผู้ค้ามนุษย์” บ่งบอกถึงความพยายามของรัฐบาลของเธอที่จะหยุดยั้งการจากไป

มัตเตโอ เปียนเตโดซี รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยของอิตาลี กล่าวว่า “เป็นโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ที่แสดงให้เห็นถึงความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องดำเนินการอย่างแน่วแน่เพื่อต่อต้านช่องทางการอพยพที่ไม่ปกติ” เป็นเรื่อง “จำเป็น” ที่จะต้องหยุดการข้ามทะเล ซึ่งนำเสนอ “ภาพลวงตาของการมีชีวิตที่ดีขึ้น” แก่ผู้อพยพในยุโรป เพิ่มคุณค่าให้กับผู้ค้ามนุษย์ และ “ทำให้เกิดโศกนาฏกรรมเช่นทุกวันนี้” เขากล่าวเสริม

สมาชิกของรัฐบาลผสมของอิตาลีได้รณรงค์ต่อต้านการอพยพมาอย่างยาวนาน และได้เสนอนโยบายต่อต้านการอพยพเข้าเมือง นางเมโลนี หัวหน้าพรรค Brothers of Italy ที่อยู่ทางขวาสุด มักผลักดันให้มี “การปิดล้อมทางเรือ” ในทะเลเพื่อขัดขวางการมาถึง

มาตรการต่างๆ ที่เธอนำเสนอในรัฐบาลจนถึงขณะนี้ดูมีขอบเขตจำกัดมากขึ้น

การให้เหตุผลว่าการมีเรือการกุศลในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตอนกลางกระตุ้นให้ผู้อพยพข้ามฟาก คณะรัฐมนตรีของนางสาวเมโลนีเพิ่งผ่านจรรยาบรรณสำหรับเรือช่วยเหลือผู้อพยพที่จะจำกัดเวลาของพวกเขาในทะเล

ภายใต้กฎหมายใหม่ เรือต้องหาทางเข้าสู่ท่าเรือและแล่นไปยังท่าเรือนั้น “โดยไม่ชักช้า” หลังจากการกู้ภัยแต่ละครั้ง ทางการได้กำหนดให้เรือดังกล่าวเข้าถึงท่าเรือทางตอนเหนือของอิตาลีมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งห่างไกลจากเส้นทางอพยพ

หลังจากเรืออับปางนอกชายฝั่งซิซิลีในปี 2556 โดยที่ 368 ผู้อพยพเสียชีวิตเมื่อเรือของพวกเขาล่ม ยุโรปเริ่มปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยอย่างกว้างขวางซึ่งกินเวลานานหลายปี

อย่างไรก็ตาม เมื่อเงินทุนหมดลง ภารกิจดังกล่าวก็ลดขอบเขตลง และรัฐบาลของประเทศต่างๆ ก็ลังเลที่จะรับภาระหน้าที่เพิ่มเติมในการค้นหาและกู้ภัย โดยปล่อยให้การลาดตระเวนส่วนใหญ่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นหน้าที่ขององค์กรพัฒนาเอกชน

แม้ว่าจะมีผู้อพยพเพียงส่วนน้อยที่เดินทางมาถึงอิตาลีโดยเรือที่ดำเนินการโดยองค์กรดังกล่าว แต่พวกเขาได้กลายเป็นเป้าหมายของรัฐบาลอิตาลีชุดต่อๆ มาที่ต้องการแสดงการดำเนินการต่อต้านการย้ายถิ่นฐาน ในทางกลับกัน องค์กรกู้ภัยได้โต้แย้งว่าการจำกัดการปฏิบัติงานมีแต่จะเพิ่มอันตรายให้กับผู้อพยพ

ในอดีต ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นหนึ่งในเส้นทางที่อันตรายที่สุดสำหรับผู้อพยพที่พยายามไปถึงยุโรป ในปี 2565 มีผู้เสียชีวิต 1,417 คนระหว่างการข้ามแดน อ้างอิงจากองค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน ยอดผู้เสียชีวิตพุ่งสูงเป็นพิเศษในเดือนนี้ โดยบันทึกแล้ว 158 รายในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนเหตุเรือล่มในวันอาทิตย์ เทียบกับ 132 รายในเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว

เมื่อวันอาทิตย์ องค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐานเรียกร้องให้ประเทศต่าง ๆ เสริมระบบการค้นหาและช่วยเหลือในทะเล โดยเรียกว่า “ไม่เพียงพอ” และเปิดช่องทางอพยพตามปกติ

“นี่ไม่ใช่เหตุฉุกเฉินทางตัวเลข” องค์กร เขียนบน Twitter “มันคือมนุษยธรรม”