NAIROBI, Kenya — เสียงปืนและเสียงระเบิดดังกึกก้องในเช้าวันเสาร์ในหลายส่วนของเมืองหลวงของซูดาน คาร์ทูม ขณะที่ความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นหลายเดือนระหว่างกลุ่มกองกำลังที่เป็นคู่แข่งกันดูเหมือนจะกลายเป็นการต่อสู้อย่างเต็มที่เพื่อควบคุมหนึ่งในประเทศที่ใหญ่ที่สุดของแอฟริกา .
การสู้รบที่เริ่มต้นเมื่อเช้าวันเสาร์ ณ ฐานทัพทางตอนใต้ของคาร์ทูมลุกลามอย่างรวดเร็วไปทั่วเมืองจนถึงทำเนียบประธานาธิบดี สำนักงานใหญ่ของสถานีโทรทัศน์ของรัฐ และ สนามบินนานาชาติ.
วิดีโอที่เผยแพร่บนสื่อสังคมออนไลน์แสดงให้เห็นทหารกราดยิงบนถนน รถหุ้มเกราะแล่นผ่านย่านที่อยู่อาศัย และนักเดินทางหลบอยู่บนพื้นสนามบินท่ามกลางรายงานการสู้รบภายในอาคารผู้โดยสารและใกล้รันเวย์
การปะทะกันเกิดขึ้นหลังจากหลายสัปดาห์ของความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างกองทัพซูดาน นำโดย พล.อ. Abdel Fattah al-Burhan และกองกำลังสนับสนุนอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นกลุ่มกึ่งทหารที่มีอำนาจ นำโดย พล.ท. Mohamed Hamdan
เมื่อช่วงพักกลางวันของวันเสาร์ กองกำลังสนับสนุนอย่างรวดเร็วอ้างในแถลงการณ์ว่าได้ยึดทำเนียบประธานาธิบดี บ้านพักภายในกองบัญชาการทหาร และสนามบินนานาชาติหลักของประเทศ ตลอดจนสนามบินในเมืองอัล-โอบีดและเมโร การอ้างสิทธิ์ไม่สามารถตรวจสอบได้โดยอิสระ
เจ้าหน้าที่ของสหประชาชาติและนักการทูตต่างชาติได้ต่อสู้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเพื่อป้องกันไม่ให้ความตึงเครียดกลายเป็นความรุนแรง แต่เมื่อชาวบ้านกังวลใจพากันเก็บตัวอยู่ในบ้านตั้งแต่เช้าตรู่วันเสาร์ ความพยายามเหล่านั้นก็พังทลายลงอย่างน่าใจหาย
ต่างฝ่ายต่างกล่าวหาว่าอีกฝ่ายเป็นคนเริ่มการต่อสู้ ในถ้อยแถลง กองกำลังสนับสนุนอย่างรวดเร็ว (Rapid Support Forces) กล่าวว่า กองกำลังปกติถูกโจมตีครั้งแรกที่ค่ายในเมืองโซบา ทางตอนใต้ของคาร์ทูม “ด้วยอาวุธหนักเบาทุกชนิด”
เจ้าหน้าที่ทหารคนหนึ่งซึ่งพูดกับเครือข่ายข่าวอัลจาซีรา กล่าวหาว่ากองกำลังกึ่งทหารเป็นผู้ลงมือยิงก่อน และกล่าวว่าพวกเขาพยายามเข้ายึดการควบคุมของกองบัญชาการทหารในใจกลางเมือง
ซูดานมีประสบการณ์ยาวนานจากการก่อรัฐประหารโดยกองทัพ: นับตั้งแต่ได้รับเอกราชในปี 2499 ประเทศก็มี การยึดครองทางทหารที่ประสบความสำเร็จมากขึ้น มากกว่าประเทศแอฟริกาอื่นๆ แต่ไม่ค่อยเห็นการปะทะอย่างเปิดเผยระหว่างหน่วยทหารของคู่แข่งเหมือนที่เกิดขึ้นในวันเสาร์ สร้างความหวาดกลัวว่าซูดานกำลังเข้าสู่สงครามกลางเมือง
“มีการต่อสู้ในคาร์ทูม มีการต่อสู้ใน Meroe มีการสู้รบรอบสนามบินคาร์ทูม” Amgad Fareid Eltayeb อดีตที่ปรึกษาของ Abdalla Hamdok นายกรัฐมนตรีพลเรือนของซูดานซึ่งถูกขับออกจากการรัฐประหารโดยทหารเมื่อเดือนตุลาคม 2564 โดยปราศจากเลือดเนื้อกล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ “คุณนิยามสงครามกลางเมืองว่าอย่างไร?”
นาย Eltayeb ซึ่งกล่าวว่าเขาได้ยินเสียงปืนนอกบ้านของเขาในใจกลางเมือง Khartoum ตัดสายหลังจากได้รับรายงานว่าบ้านญาติใน Omdurman ซึ่งอยู่อีกฟากหนึ่งของแม่น้ำ Nile ถูกยิงระหว่างการสู้รบที่นั่น
การโค่นล้มประธานาธิบดีโอมาร์ ฮัสซัน อัล-บาชีร์ ผู้นำเผด็จการยาวนานของซูดาน ในการปฏิวัติที่ได้รับความนิยมในปี 2562 กระตุ้นความหวังที่จะยุติความขัดแย้งภายในและความโดดเดี่ยวระหว่างประเทศที่ดำเนินมาหลายทศวรรษ นายอัล-บาชีร์ ซึ่งปกครองมาเป็นเวลาสามทศวรรษ ได้ดูแลความขัดแย้งที่หายนะทางตอนใต้ของประเทศ ซึ่งถึงจุดสูงสุดในการแยกตัวออกจากซูดานใต้ในปี 2554
นอกจากนี้ เขายังดูแลการรณรงค์ความรุนแรงที่รัฐสนับสนุนในพื้นที่ทางตะวันตกของดาร์ฟูร์ตั้งแต่ปี 2556 ซึ่งทำให้เขาถูกฟ้องในข้อหาอาชญากรสงครามและการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่ศาลอาญาระหว่างประเทศ ณ กรุงเฮก นาย al-Bashir ไม่เคยถูกนำตัวขึ้นศาลในข้อหาดังกล่าว แต่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาคอร์รัปชันและความผิดอื่นๆ หลังการปฏิวัติในปี 2562 และปัจจุบันถูกคุมขังอยู่ที่เรือนจำ Kober ในเมืองคาร์ทูม
แต่ความอิ่มอกอิ่มใจของประชาชนและความหวังในระบอบประชาธิปไตยที่มาพร้อมกับการขับไล่ของเขาต้องพังทลายลงในเดือนตุลาคม 2564 เมื่อกองทัพเข้ายึดอำนาจในการทำรัฐประหาร
ในเดือนธันวาคม ท่ามกลางวิกฤตเศรษฐกิจที่รุนแรง กองทัพตกลงที่จะส่งมอบอำนาจ ณ เดือนนี้ให้กับรัฐบาลพลเรือนที่นำโดยพลเรือน แต่กระบวนการดังกล่าวถูกครอบงำโดยการแข่งขันที่เปิดกว้างมากขึ้นระหว่างนายพลอัล-บูร์ฮานและนายพลฮัมดาน ซึ่งเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในชื่อเฮเมตี
ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา นายพลทั้งสองได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์กันและกันเล็กน้อยในสุนทรพจน์ และย้ายกำลังเสริมและรถหุ้มเกราะไปยังค่ายทหารคู่แข่งทั่วเมือง ในการให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนที่แล้ว อับดุล ราฮิม ดากาโล รองผู้บัญชาการกองกำลังสนับสนุนอย่างรวดเร็ว กล่าวว่า กำแพงใหม่ขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นรอบกองบัญชาการกองทัพมีไว้เพื่อปกป้องนายพลอัล-บูร์ฮาน ผู้บัญชาการทหารสูงสุด
“เขาไม่สนใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นนอกกำแพง” นาย Dagalo กล่าวกับ The New York Times ที่บ้านพักของเขาในคาร์ทูม “เขาไม่สนว่าประเทศที่เหลือจะลุกเป็นไฟหรือไม่”
ความกลัวที่เลวร้ายที่สุดของผู้อยู่อาศัยเกี่ยวกับสงครามกลางเมืองดูเหมือนจะเป็นจริงในวันเสาร์ เมื่อการต่อสู้ซึ่งเริ่มขึ้นทางตอนใต้ของคาร์ทูม แพร่กระจายอย่างรวดเร็วข้ามแม่น้ำไนล์ไปยังเมืองแฝดอย่างออมเดอร์มาน ซึ่งชาวบ้านกล่าวว่ากลุ่มชายติดอาวุธได้ปิดล้อมสำนักงานของ โฆษกของรัฐ
เจ้าหน้าที่ของสหประชาชาติกล่าวว่าการปะทะกันเกิดขึ้น “ทุกที่จริงๆ” ในเมืองคาร์ทูม รวมถึงใกล้กับสถานทูตอเมริกันที่แผ่กิ่งก้านสาขาทางมุมตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองหลวง
จอห์น ก็อดฟรีย์ เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำซูดาน กล่าวในทวิตเตอร์ ว่าเขากลับมาที่ซูดานในคืนวันศุกร์ เพียงเพื่อจะตื่นขึ้นมาพร้อมกับ “เสียงปืนและการต่อสู้ที่ก่อกวน”
“ตอนนี้ผมกำลังหลบอยู่กับทีมสถานทูต เหมือนที่ชาวซูดานทั่วคาร์ทูมและที่อื่น ๆ กำลังทำอยู่” เขาเขียน “ผมขอเรียกร้องให้ผู้นำทหารระดับสูงยุติการสู้รบโดยด่วน”
