ในแอฟริกาใต้ Nelson Mandela อยู่ทุกที่ สกุลเงินของประเทศมีใบหน้าที่ยิ้มแย้ม ถนนอย่างน้อย 32 สายได้รับการตั้งชื่อตามเขา และรูปปั้นเกือบสองโหลในรูปของเขาที่เฝ้าดูประเทศที่ไหลบ่าเข้ามา
วันที่ 18 กรกฎาคมของทุกปี ซึ่งเป็นวันเกิดของเขา ชาวแอฟริกาใต้เฉลิมฉลองวันแมนเดลาด้วยการเป็นอาสาสมัคร 67 นาที เช่น ทาสีโรงเรียน ถักผ้าห่ม หรือทำความสะอาดสวนสาธารณะในเมือง เพื่อเป็นเกียรติแก่ 67 ปีที่นายแมนเดลารับใช้ประเทศในฐานะต่อต้านการแบ่งแยกสีผิว ผู้นำส่วนใหญ่อยู่หลังลูกกรง
แต่หลังจากเสียชีวิตไป 10 ปี ทัศนคติก็เปลี่ยนไป พรรคที่นายแมนเดลาเป็นผู้นำหลังจากได้รับการปล่อยตัวจากคุก สภาแห่งชาติแอฟริกันกำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงจากการสูญเสียเสียงข้างมากเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เขาขึ้นเป็นประธานาธิบดีในปี 2537 ในการเลือกตั้งครั้งแรกอย่างเสรีหลังการล่มสลายของลัทธิแบ่งแยกสีผิว การคอรัปชั่น ความไร้ความสามารถ และชนชั้นสูงทำให้ ANC เสื่อมเสีย
ภาพลักษณ์ของนายแมนเดลา ซึ่ง ANC ฉาบฉวยไปทั่วประเทศ ทำให้บางคนเปลี่ยนจากวีรบุรุษเป็นแพะรับบาป
ในการเข้าไปในศาลในเมืองโจฮันเนสเบิร์กที่เขาทำงานอยู่ Ofentse Thebe เดินผ่านรูปปั้นนายแมนเดลาวัยหนุ่มสูง 20 ฟุตในฐานะนักมวย เขาบอกว่าเขาจงใจหลีกเลี่ยงการมองมัน เพราะกลัวจะกลายเป็น
“ผมไม่ใช่แฟนตัวยงของแมนเดลา” นายธีเบ วัย 22 ปีกล่าว “มีหลายสิ่งหลายอย่างที่สามารถเจรจาให้ดีขึ้นได้เมื่อเป็นเรื่องของการให้เสรีภาพแก่ชาวแอฟริกาใต้ในปี 94”
หนึ่งในปัญหาหลักของเขาเกี่ยวกับเศรษฐกิจคือการไม่มีงานทำ อัตราการว่างงานอยู่ที่ร้อยละ 46 ในหมู่ชาวแอฟริกาใต้อายุระหว่าง 15 ถึง 34 ปี คนอีกนับล้านตกงานเช่นนายธีบ์ เขาศึกษาวิทยาการคอมพิวเตอร์ในระดับมหาวิทยาลัยโดยไม่เคยได้รับปริญญา งานที่ดีที่สุดที่เขาบอกว่าจะหาได้คือการขายนโยบายงานศพให้กับเจ้าหน้าที่ของศาล
ห้องพิจารณาคดีอันคดเคี้ยวซึ่งมีเสาหินอ่อนและป้ายสีจางๆ ถูกปิดเมื่อไม่กี่วันมานี้ เนื่องจากการขาดแคลนน้ำทั่วเมือง วันก่อนศาลปิดเพราะไฟดับ ไฟดับทั่วประเทศเป็นเรื่องปกติ
ศรัทธาในอนาคตกำลังพังทลาย. ชาวแอฟริกาใต้ร้อยละ 70 กล่าวในปี 2564 ว่าประเทศกำลังเดินผิดทาง เพิ่มขึ้นจากร้อยละ 49 ในปี 2553 ตามรายงานของ แบบสำรวจล่าสุด จัดพิมพ์โดยสภาวิจัยวิทยาศาสตร์มนุษย์ของประเทศ มีเพียง 26 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่กล่าวว่าพวกเขาไว้วางใจรัฐบาล ซึ่งลดลงอย่างมากจากปี 2548 ซึ่งอยู่ที่ 64 เปอร์เซ็นต์
ในสถานที่ส่วนใหญ่ ชื่อของนายแมนเดลาไม่เกี่ยวข้องกับความล้มเหลวเหล่านี้ แต่เกี่ยวข้องกับชัยชนะเหนือความอยุติธรรม มีรูปปั้นแมนเดลา ถนน หรือจัตุรัสจากวอชิงตันถึงฮาวานาถึงปักกิ่งถึงน็องแตร์ ประเทศฝรั่งเศส ในสัปดาห์นี้ รัฐบาลแอฟริกาใต้วางแผนที่จะเปิดเผยอนุสาวรีย์อีกแห่งในบ้านบรรพบุรุษของเขา Qunu ในจังหวัดอีสเทิร์นเคปของแอฟริกาใต้
แต่เมื่อข่าวเกี่ยวกับอนุสาวรีย์แมนเดลาแห่งใหม่ปรากฏบนฟีดโซเชียลมีเดียของเธอ Onesimo Cengimbo นักวิจัยวัย 22 ปีและผู้สร้างภาพยนตร์ผู้มุ่งมั่นก็กลอกตา
“บางทีคนชราอาจจะยังซื้ออยู่ แต่เราไม่ซื้อ” นางเซงกิมโบกล่าว “อันที่จริง มันกลายเป็นเรื่องน่ารำคาญเล็กน้อยที่เมื่อถึงเวลาเลือกตั้ง พวกเขาไม่ได้ทำอย่างอื่นเลย พวกเขาแค่โผล่หน้าแมนเดลาอีกครั้ง”
ระหว่างช่วงเปลี่ยนผ่านจากการแบ่งแยกสีผิวอันวุ่นวาย ครอบครัวของพวกเขาบอกกับเด็กผิวสีว่านายแมนเดลาเป็นเพียงหนึ่งในผู้นำหลายคนที่ต่อสู้เพื่ออิสรภาพของพวกเขา แต่หลังจากที่เขาออกจากคุกอย่างมีชัยชนะในปี 1990 ออกทัวร์ทั่วโลกและนำประเทศไปสู่ประชาธิปไตย เขาก็กลายเป็นวีรบุรุษหนึ่งเดียว
ที่สนามเด็กเล่น เด็กๆ กระโดดเชือกและร้องเพลงว่า “มีชายผมหงอกจากที่ไกลๆ เขาชื่อเนลสัน แมนเดลา”
สำหรับผู้ที่มีโอกาสอยู่ต่อหน้าเขา มันได้ทิ้งร่องรอยที่ลบไม่ออก
ในพื้นที่พนักงานชั้นใต้ดินของโรงแรมเชอราตัน พริทอเรีย เซลินาห์ ปาโปสแกนผนังที่มีรูปถ่ายของแขกวีไอพี จนกระทั่งเธอพบภาพขาวดำของนายแมนเดลาในปี 2547
“มันเหมือนกับว่าเขาเป็นทองคำ” คุณ Papo กล่าวยิ้ม เธอกล่าวว่าเมื่อเกือบ 20 ปีที่แล้ว เธอเป็นหนึ่งในกลุ่มแม่บ้านที่ต้อนรับคุณแมนเดลาด้วยเพลงสรรเสริญในล็อบบี้ ความทรงจำยังคงแจ่มชัดจนเธอระเบิดออกมาเป็นเพลงและเต้นสองจังหวะเล็กน้อย
คุณปาโป วัย 45 ปี มีชีวิตอยู่ในช่วงรุ่งเรืองของนายแมนเดลา เธอไต่เต้าในอุตสาหกรรมการบริการเมื่อเครือโรงแรมระดับนานาชาติกลับมาที่แอฟริกาใต้ เธอเรียนหนังสือผ่านจดหมาย ช่วยเหลือพี่น้องของเธอผ่านทางโรงเรียน และในที่สุดก็ซื้อบ้านในย่านชานเมืองซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นย่านที่มีแต่คนผิวขาว
ทุกวันนี้ ค่าครองชีพที่แพงระยับและอาการหมดสติทำให้การมองโลกในแง่ดีของเธอเกี่ยวกับแอฟริกาใต้ลดลง แต่เธอก็ไม่โทษฮีโร่ของเธอ
“คนที่มาทีหลังควรแก้ไขได้แล้ว” เธอกล่าว
แม้แต่งานรำลึกถึงนายแมนเดลาบางส่วนก็ตกอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก สะพานโยฮันเนสเบิร์กที่ตั้งชื่อตามเขาที่พาดผ่านรถไฟที่จอดอยู่หลายสิบขบวนบนรางที่ขึ้นสนิมนั้นเป็นจุดสนใจของมิจฉาชีพ รอยแยกเริ่มแตกออกที่ฐานของอนุสาวรีย์ที่ใหญ่ที่สุดของประเทศสำหรับนายแมนเดลา: รูปปั้นทองสัมฤทธิ์สูง 30 ฟุตในพริทอเรีย เมืองหลวงบริหารของแอฟริกาใต้
ในเช้าฤดูหนาวอันเยือกเย็น Desire Vawda เฝ้าดูกลุ่มนักท่องเที่ยวชาวเกาหลีใต้ถ่ายรูปข้างอนุสาวรีย์ เขาบอกว่าเขากำลังฆ่าเวลาหลังจากการประท้วงเรื่องทุนการศึกษาค้างชำระและค่าเล่าเรียนที่ปิดวิทยาเขตของวิทยาลัย
นายวาดดา วัย 17 ปี เป็นคนรุ่นที่รู้จักนายแมนเดลาในฐานะบุคคลในประวัติศาสตร์ในตำราเรียนและภาพยนตร์เท่านั้น
สำหรับเขา การต่อสู้เพื่อยุติการแบ่งแยกสีผิวของนายแมนเดลาเป็นสิ่งที่น่าชื่นชม แต่ช่องว่างทางเศรษฐกิจขนาดใหญ่ระหว่างชาวแอฟริกาใต้ผิวดำและผิวขาวจะอยู่ในใจของเขาเมื่อเขาลงคะแนนเสียงเป็นครั้งแรกในปีหน้า เขากล่าว
“เขาไม่ได้ต่อต้านคนผิวขาว” นายวาดดากล่าว “ฉันจะได้แก้แค้น”
นอกห้องสมุดของมหาวิทยาลัย Nelson Mandela ในเมือง Gqeberha ชายฝั่งทะเล Asemahle Gwala กล่าวว่าเมื่อครั้งยังเป็นนักศึกษา เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงนั่งบนม้านั่งข้างรูปปั้นนาย Mandela ขนาดเท่าของจริง นักเรียนจะนั่งบนตักของรูปปั้นหรือแต่งตัวรูปปั้นด้วยเสื้อผ้าและลิปสติก
นายกวาลา ซึ่งขณะนี้อายุ 26 ปี กล่าวว่า เขาถือเอาสิ่งนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่านายแมนเดลาเป็นมนุษย์ ไม่ใช่แบรนด์การค้าที่เขาเปลี่ยนให้เป็น
เขากล่าวว่าชาวแอฟริกาใต้จะรู้จักนายแมนเดลามากขึ้นหากพวกเขาไม่ได้เห็นเขาเป็นเพียงรูปปั้นและอนุสาวรีย์ แต่เป็น “ในฐานะมนุษย์คนหนึ่งที่ต้องการเพียงแค่เปลี่ยนโลกของเขา”
