ในช่วง 20 ปีนับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น แผนฉุกเฉินเพื่อการบรรเทาทุกข์จากโรคเอดส์ของประธานาธิบดีได้ส่งมอบการรักษาที่ช่วยชีวิตผู้คนมากกว่า 20 ล้านคนใน 54 ประเทศ ซึ่งเป็นการรณรงค์ด้านสุขภาพระดับโลกที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด ตามรายงานที่เผยแพร่เมื่อวันอังคาร
โครงการมูลค่า 7.5 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งตั้งอยู่ในกระทรวงการต่างประเทศ มีกำหนดจะอนุมัติอีกครั้งโดยสภาคองเกรสในปีนี้ ในอดีตได้รับการสนับสนุนจากพรรคสองฝ่ายที่แข็งแกร่ง
ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ประกาศจัดตั้ง Pepfar ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2546 เมื่อการรักษาเอชไอวีไม่สามารถทำได้ในหลายส่วนของโลก ในปี 2547 โครงการเริ่มให้ยาต้านไวรัสแก่ผู้คนในแอฟริกา
เป้าหมายเริ่มต้นคือการรักษาผู้ติดเชื้อเอชไอวีจำนวนสองล้านคนในระยะเวลาห้าปี ปัจจุบัน Pepfar คาดว่าจะช่วยชีวิตคนได้มากถึง 25 ล้านคน
“ฉันรู้ว่าจะต้องมีขนาดใหญ่ แต่ฉันคิดว่ามันจะยิ่งใหญ่และดีกว่าที่เราคิด” ดร. แอนโธนี เอส. เฟาซี สถาปนิกของโครงการกล่าวในการให้สัมภาษณ์ “ควรเป็นแบบอย่างของสิ่งที่สามารถทำได้เมื่อคุณให้คำมั่นสัญญาที่สำคัญ”
ประมาณ 38 ล้านคน อาศัยอยู่กับเอชไอวี ในปี 2564 และประมาณ 29 ล้านคนกำลังรับการรักษา มีผู้เสียชีวิตจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับเอชไอวีประมาณ 650,000 คนในปีนั้น และมีผู้ติดเชื้อรายใหม่ประมาณ 1.5 ล้านคน
ยาต้านไวรัสสามารถยับยั้งระดับเอชไอวี ป้องกันการแพร่เชื้อไวรัสไปยังคู่นอน และลดความเสี่ยงในการแพร่เชื้อจากหญิงตั้งครรภ์ที่ติดเชื้อไปยังทารก
Pepfar “กำลังพยายามทำบางสิ่งที่ไม่เคยทำมาก่อน เพื่อให้การรักษาผู้ติดเชื้อเอชไอวีหลายล้านคนในแอฟริกาซึ่งไม่มีโครงสร้างพื้นฐานในการดูแล” ดร. คาร์ลอส เดล ริโอ ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อแห่งมหาวิทยาลัยเอมอรีในแอตแลนตากล่าว และประธานคณะกรรมการที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ของ Pepfar
“คนอเมริกันควรภูมิใจกับโปรแกรมที่น่าทึ่งนี้” ดร. เดล ริโอ กล่าว
เพื่อประเมินความสำเร็จของ Pepfar นักวิจัยจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคได้วิเคราะห์ข้อมูลจาก 6 ประเทศที่ได้รับเงินทุนจากโครงการนี้ ระหว่างเดือนมกราคม พ.ศ. 2547 ถึงกันยายน พ.ศ. 2565 โครงการดังกล่าวเพิ่มจำนวนผู้เข้ารับการรักษาถึง 300 เท่า ทีมงานพบว่า
“ความพยายามของ Pepfar ได้เปลี่ยนแปลงแนวทางการแพร่ระบาดของเชื้อ HIV ทั่วโลกไปอย่างมาก” Dr. Debra Houry หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของ CDC กล่าวในแถลงการณ์
ในยูกันดา หนึ่งในประเทศแรกๆ ที่สนับสนุนโดย Pepfar โครงการนี้ป้องกันการติดเชื้อเอชไอวีได้เกือบครึ่งล้านคนตั้งแต่ปี 2547 และช่วยชีวิตได้มากกว่า 600,000 คน ในเอสวาตีนี อัตราการติดเชื้อเอชไอวีรายใหม่ลดลงครึ่งหนึ่งจากปี 2554 ถึง 2559
ในไนจีเรีย จำนวนผู้ที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อเอชไอวีและเริ่มการรักษาเพิ่มขึ้น 8 เท่าใน 18 เดือน
ถึงกระนั้น การรักษาเอชไอวียังทำได้ไม่ทั่วถึงในกลุ่มเสี่ยงบางกลุ่ม เช่น เด็กเล็ก หญิงมีครรภ์ ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชาย และคนข้ามเพศ Hank Tomlinson ผู้อำนวยการแผนก Global HIV & Tuberculosis ของ CDC กล่าวว่า “การกำจัดเชื้อเอชไอวีในฐานะภัยคุกคามด้านสาธารณสุขทั่วโลกนั้น จำเป็นต้องเข้าใจและแก้ไขต้นตอของความไม่เสมอภาคทางสุขภาพ ซึ่งรวมถึงการตีตรา การเลือกปฏิบัติ และความไม่เท่าเทียมทางสังคม” Hank Tomlinson ผู้อำนวยการแผนก Global HIV & Tuberculosis ของ CDC กล่าว โทรคุยกับนักข่าวเมื่อวันอังคาร
CDC เป็นหน่วยงานดำเนินการที่สำคัญของ Pepfar และได้ให้การรักษาแก่ผู้ที่ได้รับการรักษา 62 เปอร์เซ็นต์ หน่วยงานยังสนับสนุนห้องปฏิบัติการหรือสถานที่ทดสอบมากกว่า 10,000 แห่งทั่วโลก ฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ด้านการดูแลสุขภาพ และเสริมความแข็งแกร่งในการเฝ้าระวังเพื่อตรวจหาพื้นที่ที่มีความต้องการสูง
โครงสร้างพื้นฐานที่ Pepfar สร้างขึ้น “มีความสำคัญอย่างยิ่งในการเผชิญกับการติดเชื้ออื่นๆ เช่น โควิด และตอนนี้จะถูกใช้เพื่อจัดการกับปัญหาสำคัญอื่นๆ เช่น ความดันโลหิตสูงและเบาหวาน” ดร. เดล ริโอ กล่าว
ฝ่ายบริหารของ Biden ได้แต่งตั้งให้ Dr. John Nkengasong เป็นผู้นำโครงการในปี 2021 ประมาณ 18 เดือนหลังจาก Dr. Deborah Birx ผู้อำนวยการคนก่อนของโปรแกรมออกจากการเข้าร่วมคณะทำงานเฉพาะกิจด้านไวรัสโคโรนาของทำเนียบขาว ดร. เหน่งกาซงเป็นบุคคลแรกจากแอฟริกาที่เป็นหัวหน้าโครงการ
