โดรนสหรัฐตกลงเหนือทะเลดำ: สิ่งที่เรารู้

เพนตากอนกล่าวว่าเครื่องบินรบของรัสเซียได้โจมตีโดรนตรวจการณ์ MQ-9 Reaper ของอเมริกาที่ไม่ติดอาวุธเหนือทะเลดำหลังรุ่งสางในวันอังคาร กระแทกกับใบพัดของมันและทำให้เจ้าหน้าที่อเมริกันนำมันลงในน่านน้ำสากล รัสเซียปฏิเสธว่าเครื่องบินของตนไม่ได้ชนโดรนลำดังกล่าว ซึ่งรัสเซียกล่าวว่ากำลังบินไปยังน่านฟ้าของรัสเซีย

นับเป็นการติดต่อทางกายภาพครั้งแรกระหว่างกองทัพรัสเซียและอเมริกา นับตั้งแต่มอสโกเปิดฉากบุกยูเครนอย่างเต็มรูปแบบในเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว

นี่คือสิ่งที่เรารู้:

มันเกิดขึ้นที่ไหน?

เพนตากอนกล่าวว่าเครื่องบินรบของรัสเซียสกัดโดรนเหนือน่านน้ำสากล เจ้าหน้าที่ยูเครนยังกล่าวด้วยว่าโดรนกำลังบินอยู่ในน่านฟ้าสากลและตกลงในน่านน้ำทางตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะสเนค ซึ่งเป็นเศษเสี้ยวของแผ่นดินนอกชายฝั่งเมืองท่าโอเดสซาของยูเครน

กระทรวงกลาโหมรัสเซียกล่าวว่า โดรนลำดังกล่าวบินเข้าใกล้คาบสมุทรไครเมียที่รัสเซียยึดครอง และกำลังมุ่งหน้าไปยังชายแดนรัสเซียโดยปิดช่องสัญญาณระบุตัวตน มอสโกกล่าวว่านี่เป็นการละเมิดคำสั่งที่รัสเซียออกให้เกี่ยวกับน่านฟ้าเหนือปฏิบัติการทางทหารในยูเครน

สหรัฐฯและรัสเซียว่าอย่างไร?

เจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงของสหรัฐฯ รายหนึ่งกล่าวว่า โดรน MQ-9 ได้นำออกจากฐานในโรมาเนียเมื่อช่วงเช้าของวันอังคาร เพื่อปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนตามกำหนดการ กล้องของโดรนสามารถสังเกตการณ์ไครเมียจากน่านฟ้าสากลได้ เจ้าหน้าที่กล่าว และภารกิจดังกล่าวซึ่งมีขึ้นตั้งแต่ก่อนสงครามในยูเครนเริ่มขึ้นนั้นสามารถอยู่ได้นานถึง 10 ชั่วโมง

ลอยด์ เจ. ออสตินที่ 3 รัฐมนตรีกลาโหมกล่าวเมื่อวันพุธว่าเหตุการณ์ดังกล่าวจะไม่ขัดขวางเที่ยวบินดังกล่าว พร้อมเสริมว่า “สหรัฐฯ จะยังคงทำการบินและดำเนินการในทุกที่ที่กฎหมายระหว่างประเทศอนุญาต”

อนาโตลี โทนอฟ เอกอัครราชทูตมอสโกประจำสหรัฐฯ กล่าวว่า โดรนลำดังกล่าวกำลังทำกิจกรรม “ที่รับไม่ได้” ในบริเวณใกล้เคียงกับพรมแดนของรัสเซีย นายโทนอฟกล่าวว่าโดรนของสหรัฐฯ ในพื้นที่ดังกล่าวรวบรวมข้อมูลที่ส่งไปยังยูเครนเพื่อให้สามารถโจมตีดินแดนของรัสเซียได้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าหมายถึงการโจมตีในไครเมีย

ตอนนี้โดรนอยู่ที่ไหน

โดรนลำดังกล่าวตกลงในน่านน้ำใกล้เกาะงู เจ้าหน้าที่ยูเครนระบุ เกาะนี้ถูกยึดครองโดยกองกำลังรัสเซียในช่วงเริ่มต้นของสงครามก่อนที่ยูเครนจะขับไล่พวกเขาออกไป

Nikolai Patrushev เลขาธิการคณะมนตรีความมั่นคงแห่งรัสเซีย กล่าวผ่านสถานีโทรทัศน์ของรัฐเมื่อวันพุธว่า ทางการรัสเซียกำลังพยายามกู้ซากโดรน จอห์น เอฟ. เคอร์บี โฆษกคณะมนตรีความมั่นคงแห่งชาติของทำเนียบขาว กล่าวว่า สหรัฐฯ “ยังคงประเมินว่าจะมีความพยายามในการฟื้นฟูแบบใดก็ตาม”

โดรน MQ-9 ซึ่งเป็นม้างานของกองบินทางอากาศสหรัฐฯ สูญหายเหนืออัฟกานิสถาน ซีเรีย และประเทศอื่นๆ และซากของพวกมันน่าจะถูกกลุ่มติดอาวุธอื่นเก็บกู้ได้ ยังไม่ชัดเจนว่าหน่วยข่าวกรองทางทหารใดที่โดรนตกอาจยอมจำนนต่อกองกำลังรัสเซียหากพวกเขานำมันกลับคืนมา

จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป?

เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างเครมลินและวอชิงตันในทันที สหรัฐอเมริกาและพันธมิตรอื่น ๆ ได้ให้ความช่วยเหลือทางทหารหลายพันล้านดอลลาร์แก่ยูเครนเพื่อคงไว้ซึ่งการป้องกันต่อรัสเซีย แต่ก็ยังพยายามจัดการกับความตึงเครียดกับมอสโกและพยายามหลีกเลี่ยงการปะทะทางทหารโดยตรง

เพนตากอนกล่าวว่ากำลังดำเนินการเพื่อแยกประเภทวิดีโอของเหตุการณ์โดรน อย่างไรก็ตาม มีสัญญาณว่าวอชิงตันกระตือรือร้นที่จะยุติการเผชิญหน้า

มอสโกเองก็มองเห็นคุณค่าในการไม่ปล่อยให้เหตุการณ์ดังกล่าวกระตุ้นความตึงเครียดต่อไปอีก ดมิทรี เอส. เพสคอฟ โฆษกของเครมลินกล่าวเมื่อวันพุธว่าความสัมพันธ์ระหว่างมอสโกและวอชิงตัน “อยู่ในจุดต่ำสุด อยู่ในสถานะที่ย่ำแย่” แต่เขาบอกว่าเขาไม่มีอะไรจะเพิ่มเติมเกี่ยวกับเหตุการณ์โดรน

วาเลอรี ฮอปกินส์ และ อีริค ชมิตต์ การรายงานส่วนสนับสนุน