ครั้งสุดท้ายที่ผู้นำอินเดียมีอำนาจมากขนาดนี้ คือในทศวรรษ 1970 เมื่อประเทศตกอยู่ภายใต้การปกครองแบบเผด็จการเบ็ดเสร็จภายใต้อินทิรา คานธี ศาลได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความเร็วสุดท้ายแล้ว โดยออกคำตัดสินที่มุ่งหมายจะเรียกคืนสิทธิพื้นฐานตามรัฐธรรมนูญบางประการ
ตอนนี้ ในฐานะนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน Narendra Modi กำลังยึดเกาะเสาหลักประชาธิปไตยของอินเดียให้แน่นขึ้นด้วยการเลือกตั้งที่ใกล้จะมาถึงในต้นปีหน้า เขาต้องเผชิญกับการกดดันเล็กน้อยจากตุลาการของประเทศ นักวิเคราะห์ นักการทูต และฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองกลับกล่าวว่า พรรคของนายโมดีพึ่งพาศาลเพื่อปกป้องตนเองและพุ่งเป้าไปที่คู่แข่ง ขณะที่เขาผลักดันระบอบประชาธิปไตยแบบแบ่งชั้นและเสียงดังของอินเดียให้เข้าใกล้รัฐพรรคเดียวมากขึ้น
ตัวอย่างล่าสุดมาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ศาลท้องถิ่นในรัฐบ้านเกิดของนายกรัฐมนตรีได้ตัดสินจำคุกราหุล คานธี ผู้นำฝ่ายค้านที่มีชื่อเสียงที่สุดของอินเดีย เป็นเวลาสูงสุด 2 ปีในข้อหาหมิ่นประมาททางอาญา ซึ่งเป็นระยะเวลาที่แน่นอนที่จำเป็นในการขับไล่เขาออกจากรัฐสภาและอาจทำให้เขาไม่สามารถลงแข่งขันได้ การเลือกตั้งในปีหน้า
ผู้นำพรรคภาราติยา ชนตะ ของนายโมดี กล่าวว่า การตัดสินใจดังกล่าวแสดงให้เห็นว่า “กฎหมายเท่าเทียมกันสำหรับทุกคน” แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายได้อธิบายถึงกรณีที่เกิดขึ้นกับนายคานธี ซึ่งกระตุ้นโดยสุนทรพจน์ในปี 2019 ซึ่งนายคานธีดูเหมือนจะเปรียบนายโมดีกับ “หัวขโมย” ที่มีชื่อเสียงคู่หนึ่งที่มีนามสกุลเดียวกัน บอบบาง และพันธมิตรของนายคานธีก็มี กล่าวว่าประโยคนี้คล้ายกับ “match-fixing”
การขับไล่นายคานธีออกจากรัฐสภา — หลายสัปดาห์หลังจากการจับกุมเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากพรรคอื่นที่วิพากษ์วิจารณ์ BJP และในขณะที่การบุกโจมตีฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองและเสียงที่ไม่เห็นด้วยเกิดขึ้นบ่อยครั้ง — ทำให้หลายคนในฝ่ายค้านสงสัยว่าขีดจำกัดยังคงอยู่ในความสามารถของนายโมดีในการ กีดกันผู้ท้าชิง
นายโมดีได้รับความนิยมอย่างล้นหลามและทรงอำนาจ ผ่านการผสมผสานระหว่างการเมืองแบบชาตินิยมของชาวฮินดูและข้อเสนอด้านสวัสดิการที่กว้างขวาง ซึ่งมักได้รับการเผยแพร่อย่างมากในนามของนายกรัฐมนตรีเอง
จากรากฐานอันแข็งแกร่งดังกล่าว รัฐบาลของเขาได้เคลื่อนไหวเพื่อทำให้ระบบตุลาการเป็นไปตามเจตจำนงของตนผ่านการกดดันและการล่อลวง ในขณะเดียวกันก็ใช้มันเป็นอาวุธที่มีชั้นเชิงในการดักจับฝ่ายตรงข้ามในศาลที่คับคั่ง
ผู้พิพากษาหรือตุลาการศาลสูงสุดบางคนซึ่งถูกมองว่าเป็นคนอ่อนน้อม ไม่ว่าจะโดยการกำกับดูแลการตัดสินที่เป็นประโยชน์ต่อรัฐบาล หรือโดยการหลีกเลี่ยงหรือขัดขวางความท้าทายที่สำคัญทางรัฐธรรมนูญ ก็ยังคงได้รับบทบาทที่แสนสบาย เช่น ที่นั่งในสภาสูงในรัฐสภา ตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ และการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่ง ค่าคอมมิชชั่นของรัฐบาล
ผู้ที่แสดงความเป็นอิสระ — ข้อเสนอที่ยากขึ้นเรื่อย ๆ ในฐานะพรรครัฐบาลที่รับรองว่าเรื่องเล่าของตนจะครองพื้นที่สาธารณะ — ต้องเผชิญกับการโยกย้ายและความซบเซาในอาชีพการงาน การนัดหมายการพิจารณาคดีที่หยุดชะงักส่งข้อความเกี่ยวกับความจำเป็นของการอยู่ในสาย
พันธมิตรของนายโมดียังใช้ประโยชน์จากระบบกฎหมายที่ท่วมท้น ซึ่งมีคดีค้างเกือบ 50 ล้านคดีที่รอดำเนินการ โดยยื่นคำร้องต่อต้านเสียงที่ไม่เห็นด้วยซึ่งสามารถดักฟังพวกเขาได้นานหลายปี บางครั้งมีการคัดลอกและวางที่มาจากเสียงที่มากกว่าเล็กน้อย โพสต์โซเชียลมีเดียเก่า ฝ่ายตรงข้ามของ BJP พบความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยด้วยชั้นเชิงเดียวกัน
ตลอดระยะเวลากว่าทศวรรษที่นายโมดีดำรงตำแหน่งหัวหน้าคณะรัฐมนตรีในรัฐคุชราต ซึ่งกลายเป็นจุดเริ่มต้นของเขาสู่การเป็นผู้นำระดับชาติ ตุลาการมีความเป็นอิสระในระดับที่อนุญาตให้ติดตามผู้หมวดที่สนิทที่สุดของเขาบางคนได้
แต่ตั้งแต่ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในปี 2557 และโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ได้รับการเลือกตั้งใหม่โดยได้รับการสนับสนุนที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในปี 2562 ฝ่ายตรงข้ามกล่าวว่ารัฐบาลโมดีใช้แรงกดดัน การล่อลวง และการร้องเรียนต่อศาลที่สนับสนุนโดยผู้สนับสนุนเพื่อกัดกร่อนความเป็นอิสระของ ศาลและสถาบันอื่น ๆ ที่ครั้งหนึ่งเคยรับรองสิทธิประชาธิปไตยของอินเดียในภูมิภาคที่โดดเด่นด้วยอำนาจนิยมและความไม่มั่นคงทางการเมือง
สื่อกระแสหลักระดับชาติส่วนใหญ่กลายเป็นที่ประหม่า องค์ประกอบที่ไม่เห็นด้วยของภาคประชาสังคมถูกคุกคามและถูกปิดปาก และการอภิปรายในรัฐสภาเกี่ยวกับนโยบายสำคัญมักถูกล้มล้าง
สมาชิกพรรคของนายโมดีปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าพวกเขาไม่มีอิทธิพลใดๆ ต่อระบบตุลาการ และกล่าวว่าปฏิบัติตามตัวอักษรของกฎหมายเสมอ
นายโมดี กล่าวในการรวมตัวของเจ้าหน้าที่พรรคเมื่อวันอังคาร ว่าผู้ที่กล่าวหาว่าเขาบ่อนทำลายสถาบันต่าง ๆ มีส่วนร่วมใน “การสมรู้ร่วมคิด” โดยตั้งใจที่จะ “ทำลายความน่าเชื่อถือ” ของสถาบันเหล่านั้น
“พวกที่ติดหล่มในการทุจริต เมื่อหน่วยงานต่างๆ ดำเนินการกับพวกเขา หน่วยงานต่างๆ จะถูกโจมตี” ด้วยข้อกล่าวหาที่เป็นเท็จ เขากล่าว และยืนยันว่าเขาจะดำเนินการปราบปรามผู้กระทำความผิดต่อไป
“นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณต้องการเหรอ?” เขาถามผู้ชมซึ่งปรบมือและ “Modi! โมดิ! โมดิ!” บทสวด
นายโมดีไม่ได้ก้าวไปไกลอย่างที่นางคานธี ย่าของนายคานธีทำในทศวรรษ 1970 เมื่อรัฐบาลระงับการเลือกตั้งและสิทธิเสรีภาพเป็นเวลาเกือบสองปีเนื่องจากประกาศภาวะฉุกเฉินแห่งชาติเนื่องจากสิ่งที่เรียกว่าเป็นภัยคุกคามต่อเสถียรภาพภายใน . นักวิเคราะห์กล่าวว่าวิธีการของนาย Modi นั้นดูตรงไปตรงมาน้อยกว่า แต่ก็มีประสิทธิภาพมากกว่า
การเคลื่อนไหวของนางคานธีเพื่อปกครองโดยกฤษฎีกาและจับฝ่ายตรงข้ามเข้าคุก หรือที่เรียกว่าภาวะฉุกเฉิน ก่อให้เกิดขบวนการต่อต้านขนาดใหญ่ และในที่สุดก็นำไปสู่การสูญเสียการเลือกตั้งครั้งใหญ่ในปี พ.ศ. 2520 นายโมดีออกจากสถาบันประชาธิปไตยของอินเดียโดยไม่บุบสลายแต่ยอมทำตามความประสงค์ของตน พบว่ามีความคุ้มครองทั้งที่บ้านและกับพันธมิตรตะวันตก ซึ่งเต็มใจที่จะละสายตาจากสิ่งจูงใจอื่น ๆ ที่ทรงพลังกว่า เนื่องจากความเป็นอิสระของกระบวนการยุติธรรมยังคงมีอยู่
Christophe Jaffrelot ผู้เชี่ยวชาญด้านอินเดียที่ Sciences Po ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยวิจัยในปารีสกล่าวว่าในขณะที่ตุลาการระหว่างการโจมตีของนางสาวคานธีในช่วงกลางทศวรรษ 1970 ค่อนข้างพึงพอใจในบางครั้ง โดยออกคำพิพากษาสำคัญช่วงหนึ่งที่อนุญาตให้รัฐบาลของเธอควบคุมตัวพลเมืองโดยมิชอบด้วยกฎหมาย ในช่วงเวลาอื่นศาลบังคับให้เธอประนีประนอม สิ่งที่ยังคงอยู่คือการโต้วาทีที่รุนแรงมากขึ้นในรัฐสภาและการต่อสู้โดยใช้เสียงจากฝ่ายค้าน เขากล่าว
“การเปรียบเทียบภาวะฉุกเฉินกับอินเดียในปัจจุบันจากมุมมองทั้งสองนี้ไม่เข้าข้างกันมากนัก” ต่อสถานการณ์ปัจจุบัน เขากล่าว
นาย Jaffrelot กล่าวว่าวิธีการของนาย Modi ในการใช้อิทธิพลเหนือองค์ประกอบของตุลาการนั้นไม่ต่างจากวิธีการที่เขาใช้กับฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง การเอาชนะพวกเขาให้อยู่ข้างเขาด้วยการแขวนตำแหน่งใหม่และสิ่งจูงใจ หรือใช้กลไกสถาบันเพื่อบิดแขน ผู้ที่ต่อต้าน
ในคดีหมิ่นประมาทต่อนายคานธี Nilanjan Mukhopadhyay ผู้เขียนชีวประวัติของนาย Modi และเป็นผู้สังเกตการณ์การเมืองฝ่ายขวาในศาสนาฮินดูมาเป็นเวลานาน กล่าวว่า BJP ได้เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจเพื่อให้ผู้นำฝ่ายค้านถูกตัดสินจำคุกและตัดสิทธิ์จาก รัฐสภา.
เขากล่าวว่า ศาลจะ “ไม่ดำเนินไปด้วยความรวดเร็วแบบเดียวกัน” หากมีการยื่นฟ้องสมาชิกของพรรคที่ปกครอง ซึ่งบางคนถูกกล่าวหาว่ากระทำความผิดซ้ำๆ รวมถึงคำพูดแสดงความเกลียดชังและการเรียกร้องให้ใช้ความรุนแรง
“เป็นการเลือกใช้กรอบการทำงานเดียวกัน” นายมุขปาธีย์กล่าว “เห็นได้ชัดว่าคุณกำลังล้มล้างกระบวนการยุติธรรม บริหารงานตุลาการเหมือนบริหารงาน และทำโดยไม่ได้รับการยกเว้นโทษและไร้ยางอายกับเรื่องนี้ แต่อย่างเป็นทางการ กระบวนการทางกฎหมายที่สมควรได้รับการปฏิบัติตาม”
ความคิดเห็นที่นำไปสู่ความเชื่อมั่นของนายคานธีมาจากการปราศรัยต่อผู้สนับสนุนในช่วงฤดูการเลือกตั้งที่ตึงเครียดเป็นพิเศษในปี 2562 นายคานธีพูดถึงผู้หลบหนีสองคนที่มีชื่อ Modi เหมือนกันและถามว่า “ทำไมพวกหัวขโมยถึงใช้นามสกุลเดียวกัน? ” Purnesh Modi สมาชิกสภานิติบัญญัติท้องถิ่นของ BJP ในรัฐคุชราต ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับนายกรัฐมนตรี ได้ยื่นคำร้องว่านายคานธีได้หมิ่นประมาททุกคนที่ชื่อ Modi
ผู้ร่วมงานของนายคานธีชี้ให้เห็นถึงรายละเอียดหลายประการในกรณีที่พวกเขาบอกว่ามีแรงจูงใจทางการเมือง ขณะที่ผู้พิพากษากำลังเร่งรัดการพิจารณาคดีเมื่อปีที่แล้ว Purnesh Modi ผู้ร้องเรียน BJP ดูเหมือนจะไม่เชื่อในข้อกล่าวหาดังกล่าว ยื่นอุทธรณ์ต่อศาลที่สูงขึ้นเพื่อขอทุเลาในคดีของเขาเอง แต่เมื่อเดือนที่แล้ว เมื่อผู้พิพากษาคนใหม่เป็นผู้ถือหางเสือเรือ ผู้ร้องทุกข์ก็ถอนคำร้องขอให้อยู่ต่อโดยกะทันหัน เพื่อรื้อฟื้นคดีอย่างรวดเร็ว
นายคานธีและผู้นำพรรคคองเกรสของเขายืนยันว่าโทษจำคุกและการถอดถอนเขาออกจากรัฐสภาเป็นการลงโทษสำหรับความพยายามของเขาที่จะเปิดโปงสิ่งที่พวกเขากล่าวว่าเป็นความสัมพันธ์ระหว่างนายโมดีและโกตัม อาดานี มหาเศรษฐีผู้มั่งคั่งตกต่ำลงอย่างมากในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา หลังจากกลุ่มการลงทุนในนิวยอร์กกล่าวหาว่ากลุ่มบริษัทของเขาจัดการหุ้น Adani Group ปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านั้น และเจ้าหน้าที่รัฐบาลปฏิเสธข้อกล่าวหาใดๆ ที่ว่ารัฐบาลแสดงให้ Adani Group เห็นแก่ประโยชน์ใดๆ ที่ไม่เหมาะสม
การลงโทษของผู้นำฝ่ายค้านยังนำเสนอสิ่งที่ตรงกันข้ามกับการอยู่เฉยซึ่งตามมาจากตอนอื่นๆ ที่ดุเดือดในช่วงเวลาเดียวกับสุนทรพจน์ของนายคานธี เมื่อตัวละครเอกมาจากพรรครัฐบาล
อนุรัก ฐากูร ซึ่งขณะนั้นเป็นรัฐมนตรีกระทรวงการคลังของนายโมดี ปรากฏตัวในการชุมนุมเลือกตั้งในเดือนมกราคม 2563 ในกรุงนิวเดลี โดยเขาเริ่มการเรียกร้องและตอบโต้ที่กระตุ้นให้เกิดความรุนแรงต่อผู้ประท้วงอย่างสันติที่ต่อต้านกฎหมายสัญชาติฉบับใหม่ สมาชิก BJP ตราหน้าผู้ประท้วงเหล่านั้น รวมทั้งสตรีสูงอายุที่ตั้งค่ายอยู่บนถนนสายหลักว่าเป็นคนทรยศ
“คนทรยศชาติ ยิงพวกเขา” คือคำร้องรวมถึงคำสบถที่นายฐากุรเป็นผู้นำ
ตำรวจในกรุงเดลีซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลกลางของนายโมดี ไม่ได้ดำเนินการใดๆ ในคดีนี้ แม้ว่าผู้ประท้วงจะถูก ยิงโดยชายติดอาวุธ และเมืองก็เกิดการจลาจลและการปะทะกันอย่างรุนแรง
ผู้พิพากษาที่แสดงความ “ปวดร้าว” ต่อความรุนแรงและกดดันตำรวจว่าทำไมคดีไม่ได้รับการฟ้องจึงถูกโอนไปยังรัฐอื่นอย่างรวดเร็ว เมื่อนักเคลื่อนไหวและสมาชิกฝ่ายค้านยื่นคำร้องให้ตำรวจดำเนินการต่อศาลที่สูงขึ้น ผู้พิพากษาก็ยกฟ้อง
ผู้พิพากษาจันทรา ดารี ซิงห์ ให้ความชอบธรรมกับการตัดสินใจของเขาโดยหาความแตกต่างระหว่างคำพูด “ธรรมดา” กับ “การเลือกตั้ง” และแม้แต่ระหว่างว่าผู้พูดยิ้มหรือไม่ในขณะที่เขาพูด “หากมีการกล่าวสุนทรพจน์ในช่วงเวลาเลือกตั้ง มันก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง” ผู้พิพากษากล่าว
หลังจากการพิจารณาคดีของนายคานธีเมื่อสัปดาห์ที่แล้วในการกล่าวปราศรัยในฤดูกาลเลือกตั้ง นายธากูรซึ่งก้าวขึ้นมาเป็นรัฐมนตรีอาวุโสที่รับผิดชอบด้านข้อมูลข่าวสารและการแพร่ภาพ ได้ประกาศต่อหน้าสื่อข่าวว่าไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมาย และตราหน้าว่า ผู้นำฝ่ายค้านเป็น “ผู้กระทำความผิดตามนิสัยของภาษาดูหมิ่น”
Shazia Ilmi โฆษกหญิงของ BJP กล่าวว่าคดีต่อนายคานธีเป็น “ประเด็นทางกฎหมายที่สมบูรณ์แบบ” เพื่อเป็นหลักฐานว่ามีการใช้กฎหมายอย่างเท่าเทียมกัน เธออ้างถึงสมาชิกสภานิติบัญญัติท้องถิ่นของ BJP สองคนซึ่งถูกถอดถอนหลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาข่มขืนและพยายามฆ่าที่ร้ายแรงกว่า
สำหรับนายธาคูร์และการเรียกร้องให้ใช้ความรุนแรงนั้น คุณอิลมีตั้งข้อสังเกตว่า พลเมืองที่ร้องเรียนมีอิสระที่จะยื่นเรื่องต่อศาลทั่วประเทศ
