ดาการ์ เซเนกัล — เจ้าหน้าที่อาวุโสจากพรรคฝ่ายค้านหลักของเซียร์ราลีโอนเมื่อวันอาทิตย์ กล่าวหาว่ากองทัพของประเทศยิงกระสุนจริงและแก๊สน้ำตาใส่สำนักงานใหญ่ของพวกเขา ซึ่งเพิ่มความตึงเครียดในประเทศเล็กๆ ในแอฟริกาตะวันตกหนึ่งวันหลังการเลือกตั้งประธานาธิบดี
ซามูระ คามารา ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคฝ่ายค้าน All People’s Congress ได้รวบรวมผู้สนับสนุน เจ้าหน้าที่พรรค และเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นที่สำนักงานใหญ่ในกรุงฟรีทาวน์ เมืองหลวง เพื่อกลั่นกรองข้อมูลจากการลงคะแนนเสียงเมื่อวันเสาร์ เมื่อทหารปิดล้อมอาคารและยิงใส่ฝูงชน รวมตัวกันที่ด้านนอก ตามที่นายกเทศมนตรี Yvonne Aki-Sawyerr แห่ง Freetown ซึ่งอยู่ภายในอาคารกล่าว
“มีบรรยากาศรื่นเริง ผู้คนกำลังเล่นดนตรีและเต้นรำอยู่ข้างนอก” อากิ-ซอว์เยอร์ให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์หลังจากที่เธอถูกอพยพออกจากอาคารเมื่อค่ำวันอาทิตย์ โดยมีอาการไอจากแก๊สน้ำตา
นักข่าวของ New York Times ในที่เกิดเหตุเห็นรถบรรทุกบรรทุกทหารที่ถืออาวุธกึ่งอัตโนมัติ และคนอื่นๆ ถือเครื่องยิงแก๊สน้ำตา . รายงานการยิงกระสุนจริงไม่สามารถยืนยันได้ทันที
ภาพจากโดรนแสดงให้เห็นอาคารที่ปกคลุมไปด้วยควัน โดยมีการโยนถังแก๊สน้ำตารอบๆ
ตำรวจเซียร์ราลีโอนระบุในถ้อยแถลงเมื่อค่ำวันอาทิตย์ว่า ผู้สนับสนุนพรรค APC ได้เดินขบวนไปตามถนนในกรุงฟรีทาวน์โดยอ้างว่าชนะการเลือกตั้ง แม้ว่าผลการเลือกตั้งจะยังไม่ประกาศอย่างเป็นทางการก็ตาม
“เมื่อสถานการณ์เริ่มทนไม่ได้ ตำรวจจึงต้องยิงถังแก๊สน้ำตาเพื่อสลายฝูงชน ซึ่งกำลังก่อกวนผู้คนบนท้องถนน” ถ้อยแถลงระบุ
ไม่สามารถติดต่อตัวแทนจากรัฐบาลหรือกองทัพเพื่อขอความเห็นได้ทันที โฆษกหน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติของประเทศปฏิเสธว่าไม่มีทหารอยู่ในที่เกิดเหตุ
ชาวเซียร์ราลีโอนไปเลือกตั้งเมื่อวันเสาร์เพื่อเลือกประธานาธิบดีคนต่อไปท่ามกลางวิกฤตเศรษฐกิจที่ย่ำแย่และข้อสงสัยอย่างกว้างขวางว่าตัวเก็งสองคนจากสองคนนี้ ได้แก่ จูเลียส มาดา ไบโอ ผู้ดำรงตำแหน่ง และนายคามารา สามารถรักษาอาการป่วยของประเทศได้
ในปีที่ผ่านมา อัตราเงินเฟ้อพุ่งแตะระดับสูงสุดในรอบสองทศวรรษ สกุลเงินของประเทศเป็นหนึ่งในสกุลเงินที่อ่อนแอที่สุดของแอฟริกา และเซียร์ราลีโอนซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในโลก มีอัตราการว่างงานของเยาวชนสูงที่สุดแห่งหนึ่งของแอฟริกาตะวันตก
นายไบโอ อดีตผู้นำกองทัพที่เข้าร่วมการรัฐประหารสองครั้งในช่วงสงครามกลางเมืองของประเทศในทศวรรษที่ 1990 ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีในปี 2018 โดยเอาชนะนายคามาราอย่างสูสี แม้ว่านายไบโอจะได้รับการพิจารณาให้เป็นที่ชื่นชอบในการโหวตในปีนี้ ผู้สมัครต้องการคะแนนเสียง 55 เปอร์เซ็นต์เพื่อคว้าชัยชนะในรอบแรก
ความไม่สงบในวันอาทิตย์เกิดขึ้นหลังจากการประท้วงอย่างรุนแรงเกี่ยวกับราคาสินค้าที่สูงขึ้นทำให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 20 คนเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว รวมทั้งเจ้าหน้าที่ตำรวจ ซึ่งทำให้เกิดความกลัวว่าจะเกิดความตึงเครียดเพิ่มเติมก่อนการลงคะแนนเสียง ในวันพุธ ผู้สนับสนุนนายคามาราปะทะกับกองกำลังรักษาความปลอดภัยที่หน้าสำนักงานใหญ่ของพรรค แต่ผู้สังเกตการณ์การเลือกตั้งกล่าวว่าการลงคะแนนเสียงเป็นไปอย่างราบรื่นในวันเสาร์
ศูนย์คาร์เตอร์ซึ่งมีผู้สังเกตการณ์ติดตามการเลือกตั้ง เรียกร้องให้พรรคต่างๆ ไม่เปิดเผยข้อมูลต่อหน้าคณะกรรมการการเลือกตั้งของประเทศ ในแถลงการณ์เมื่อวันอาทิตย์ ยังแสดงความกังวลเกี่ยวกับการขาดความโปร่งใสในการนับคะแนน
บ่ายวันนั้น ผู้คนหลายสิบคนติดอยู่ภายในสำนักงานใหญ่ของพรรคฝ่ายค้านนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ขณะที่พวกเขากำลังจะเฉลิมฉลองผลการพิจารณาคดีชั่วคราวในเขตบางเขตของฟรีทาวน์ที่ดูเหมือนจะเข้าข้างนายคามารา
ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก และทหารบุกเข้าไปในอาคารหรือไม่ นางอากิ-ซอว์เยอร์กล่าวว่า เธอและคนประมาณ 20 คนคลานไปที่สำนักงานของนายกามาราเพื่อหนีแก๊สน้ำตา
นายคามารากล่าวว่ากระสุนปืนถูกยิงใส่ประตูสำนักงานของเขา และโพสต์ภาพสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นรูกระสุน บนโซเชียลมีเดีย.
ผู้หญิงคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสและไม่ตอบสนอง ตามรายงานของนักข่าวรอยเตอร์ที่อยู่ที่นั่น นางสาวอากิ-ซอว์เยอร์ กล่าวว่า ผู้หญิงคนนี้ถูกนำตัวไปที่สำนักงานของนายคามารา
“ฉันตกใจมาก” เธอกล่าว “ฉันขอโทษที่สิ่งนี้เกิดขึ้นกับประเทศของฉัน”
Elian Peltier รายงานจากดาการ์ เซเนกัล และ Joseph Johnson จากฟรีทาวน์ เซียร์ราลีโอน
