บัณฑิตที่เพิ่งจบมัธยมปลายเพิ่งเลือกเสื้อผ้าของเธออย่างระมัดระวังขณะที่เธอมุ่งหน้าไปยังเทศกาลพื้นบ้านฤดูร้อน
เธอแต่งกายด้วยชุดสีขาวทั้งหมดตามธรรมเนียมของงาน และสวมพวงหรีดดอกไม้ขนาดใหญ่บนผมสีทองของเธอ แต่เมื่อต้องเลือกผ้าคาดเอวสำหรับกระโปรง เธอเลือกแถบหนังสีน้ำตาล หลีกเลี่ยงสีแดง
ในเบลารุส สีแดงและสีขาวเป็นสีของการเคลื่อนไหวประท้วงต่อต้านผู้นำเผด็จการ Aleksandr G. Lukashenko และแม้แต่สัญญาณการประท้วงที่เล็กที่สุดก็สามารถส่งคนเข้าคุกได้ “ฉันกังวลว่าจะดึงดูดความสนใจในทางที่ผิดจากทางการ” หญิงสาวผู้พูดโดยมีเงื่อนไขว่าห้ามใช้ชื่อของเธอ เพื่อที่เธอจะได้ไม่ถูกตรวจสอบ
หลังจากได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่มีการโต้เถียงกันอย่างกว้างขวางเมื่อสามปีที่แล้ว และปราบปรามการประท้วงอย่างรุนแรงที่ตามมา นาย Lukashenko ได้นำเข้าสู่ยุคแห่งการปราบปรามอันหนาวเหน็บ
เขาเข้าใกล้ผู้มีพระคุณมากขึ้น ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูตินแห่งรัสเซีย วางตำแหน่งตัวเองเป็นพันธมิตรทางทหารที่มีค่ายิ่งกับรัสเซียในสงครามกับยูเครน แต่ยังปราบปรามผู้เห็นต่างด้วยวิธีที่คนส่วนใหญ่ในโลกมองไม่เห็น แต่เป็นคู่แข่งกับระบอบลงโทษของนายปูติน
กองกำลังความมั่นคงของเบลารุสกำลังรวบรวมบุคคลฝ่ายค้าน นักข่าว ทนายความ และแม้แต่ผู้ที่กระทำความผิด เช่น การแสดงความคิดเห็นบนโซเชียลมีเดีย หรือดูหมิ่นนาย Lukashenko ใน การสนทนาส่วนตัว กับคนรู้จักที่ได้ยินและรายงาน
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักเคลื่อนไหวและกลุ่มสิทธิมนุษยชนกล่าวว่า กองกำลังความมั่นคงของประเทศมีความตั้งใจที่จะค้นหาและลงโทษผู้ที่เข้าร่วมการประท้วงในปี 2563 ชาวเบลารุสกำลังถูกจับกุมเพราะสวมชุดสีแดงและสีขาว สักรูปชูกำปั้น ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการเคลื่อนไหวประท้วง หรือเพราะถูกพบเห็นในรูปถ่ายอายุ 3 ขวบของการประท้วงต่อต้านรัฐบาล
“ในช่วงสามปีที่ผ่านมา เราเปลี่ยนจากระบอบเผด็จการที่นุ่มนวลไปสู่ลัทธิเผด็จการแบบใหม่” อิกอร์ อิลยาช นักข่าวผู้ต่อต้านการปกครองของนายลูกาเชนโกกล่าว “พวกเขากำลังทำให้อดีตเป็นอาชญากร”
ชาวเบลารุสที่สัมภาษณ์โดยหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ตลอดสามวันในเดือนนี้สะท้อนถึงความรู้สึกดังกล่าว โดยแสดงความกลัวว่าการกระทำผิดกฎหมายแม้เพียงน้อยนิดที่เกี่ยวข้องกับการปฏิวัติก็อาจนำมาซึ่งโทษจำคุก
การปราบปรามทำให้ผู้คนระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับการแสดงความโกรธต่อรัฐบาลอย่างเปิดเผย นายอิลยาชกล่าว ในทางกลับกัน ได้กระตุ้นให้ทางการมุ่งความสนใจไปที่การเข้าร่วมการประท้วงครั้งเก่า เพื่อพยายามข่มขู่และยับยั้งผู้เห็นต่าง
การพิจารณาอย่างถี่ถ้วนเกี่ยวกับการปกครองอย่างกดขี่ของนาย Lukashenko ได้เพิ่มมากขึ้นนับตั้งแต่รัสเซียรุกรานยูเครนเมื่อปีที่แล้ว และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา
เบลารุสปล่อยให้เครมลินรุกรานยูเครนจากดินแดนของตนเมื่อปีที่แล้ว ในเดือนมีนาคม รัสเซียประกาศว่าจะประจำการอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีในดินแดนเบลารุส หลักฐานทางวิดีโอบ่งชี้ว่าเบลารุสเป็นที่พักของกองกำลังจากกลุ่มกึ่งทหารวากเนอร์ของรัสเซีย และเมื่อวันพฤหัสบดี รัฐบาลกล่าวว่ากองกำลังวากเนอร์กำลังฝึกหน่วยปฏิบัติการพิเศษของเบลารุสห่างจากชายแดนติดกับโปแลนด์เพียงไม่กี่ไมล์
การปราบปรามด้านความมั่นคงได้ลดระดับทนายความ: มีมากกว่า 500 คนแล้ว ถอดใบอนุญาตทางกฎหมายของพวกเขา หรือออกจากอาชีพหรือประเทศ
และเบลารุสได้กลายเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับนักข่าว ขณะนี้มี 36 คนอยู่ในคุก สมาคมนักข่าวเบลารุสหลังจากการจับกุมเมื่อวันจันทร์ของ Ihar Karnei วัย 55 ปี เขาได้เขียนจดหมายถึง Radio Free Europe/Radio Liberty ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากสหรัฐฯ ซึ่งเบลารุสได้สั่งห้ามในฐานะองค์กร “หัวรุนแรง” ผู้คนอาจถูกตัดสินจำคุกสูงสุดเจ็ดปีจากการแชร์เนื้อหา
ตามที่ Viasna กลุ่มสิทธิมนุษยชนที่ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพเมื่อปีที่แล้ว ระบุว่า กองกำลังความมั่นคงบุกเข้าไปในบ้านของนาย Karnei และยึดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของเขา เขาอยู่ในศูนย์กักกัน Okrestina ที่มีชื่อเสียงโด่งดังของเบลารุส กลุ่มระบุ และครอบครัวของเขาและทนายความของเขาไม่สามารถเข้าถึงตัวเขาได้
เบลารุสได้กำหนดให้สำนักข่าวอิสระส่วนใหญ่และสมาคมนักข่าวเป็นอาชญากรในฐานะ “หัวรุนแรง” ซึ่งทำให้การติดตามพวกเขาบนสื่อสังคมออนไลน์ถือเป็นอาชญากรรม
ภรรยาของคุณ Ilyash นักข่าวที่ได้รับรางวัล Katsiaryna Andreyevaถูกตัดสินจำคุกแปดปีในสองคดีแยกกันและตอนนี้ แรงงานในอาณานิคมทัณฑสถาน เป็นช่างเย็บผ้า มีรายได้น้อยกว่า $4 ต่อเดือน สามีของเธอกล่าว
เธออยู่ในคุก ถูกบังคับให้ติดป้ายเหลือง บนหน้าอกระบุว่าเธอเป็นนักโทษการเมือง เมื่อเธอได้รับการปล่อยตัวในปี 2571 หากรัฐบาลเดิมยังคงอยู่ในอำนาจ เธอจะถูกมองว่าเป็น “พวกหัวรุนแรง” และถูกห้ามไม่ให้ทำกิจกรรมบางอย่าง รวมถึงสื่อสารมวลชน
ตัวนายอิลยาชเองถูกคุมขังเป็นเวลา 25 วัน และด้วยคดีอาญาหนึ่งคดีที่ยังเปิดโปงอยู่ เขาจึงถูกห้ามไม่ให้ออกนอกประเทศ เขาไม่ออกจากอพาร์ทเมนต์โดยไม่มีกระเป๋าเป้ใบเล็กที่มีสิ่งของจำเป็นสำหรับเรือนจำ ในกรณีที่เขาถูกควบคุมตัว: แปรงสีฟัน ยาสีฟัน ชุดชั้นในสำรอง และถุงเท้า
นักเคลื่อนไหวและบุคคลฝ่ายค้านก็ตกเป็นเป้าหมายเช่นกัน เดือนนี้ศิลปิน เอลพุชกิน เสียชีวิตในทัณฑสถานตอนอายุ 57 ปี เชื่อว่าเขาเป็นนักโทษการเมืองรายที่ 3 ที่เสียชีวิตในการควบคุมตัวของเบลารุส นับตั้งแต่การประท้วงเริ่มขึ้นในปี 2563
นักโทษการเมืองที่มีชื่อเสียงที่สุดของประเทศหลายคน เช่น มาเรีย โคเลสนิโควา ผู้นำฝ่ายค้าน ไม่เคยมีสมาชิกในครอบครัวหรือทนายความเห็น และไม่ได้รับอนุญาตให้เขียนจดหมาย หมายความว่าพวกเขาถูก ออกจากการสัมผัส หลายเดือน.
กลุ่มสิทธิ Viasna ระบุตัวนักโทษการเมืองเกือบ 1,500 คนในเบลารุสในวันนี้ และอีก 1,900 คนถูกตัดสินว่ามีความผิดในสิ่งที่กลุ่มเรียกว่า “การพิจารณาคดีอาชญากรรมที่มีแรงจูงใจทางการเมือง”
“หน่วยรักษาความปลอดภัยยังคงเฝ้าดูวิดีโอของผู้คน ไล่ตามสื่อสังคมออนไลน์และรูปถ่ายของการประท้วงตลอดหลายปีต่อมา” เยฟเจเนีย บาบาเยวา พนักงานของเวียสนาที่จัดทำแคตตาล็อกกล่าว การคุมขังที่มีแรงจูงใจทางการเมือง ในเบลารุสจากการเนรเทศในลิทัวเนีย
คุณ Babayeva ถูกจับกุมในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2564 ในวันเดียวกับผู้ก่อตั้งกลุ่ม Ales Bialiatski และเพื่อนร่วมงานอีกจำนวนหนึ่ง เธอได้รับการปล่อยตัวเพียงเพราะเธอลงนามในข้อตกลงที่จะร่วมมือกับหน่วยรักษาความปลอดภัย แต่เธอบอกว่าเธอหนีจากเบลารุสในวันเดียวกัน
ในเดือนมีนาคม นาย Bialiatski ถูกตัดสินจำคุก 10 ปีในข้อหา “ลักลอบขนเงินสด” และ “ดำเนินการทางการเงินและกลุ่มที่ละเมิดความสงบเรียบร้อยของประชาชนอย่างร้ายแรง” ข้อกล่าวหาที่กลุ่มเฝ้าระวังมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นการปลอมแปลงและตั้งใจที่จะทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงขององค์กร
หากมองอย่างผิวเผินแล้ว ผู้มาเยือนเมืองหลวงของประเทศจะต้องเฝ้าดูอย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่ามีสัญญาณใดๆ ว่าการประท้วงเกิดขึ้นในปี 2563 หรือไม่ มินสค์ซึ่งภูมิใจในความสะอาด เป็นระเบียบ ด้วยใจกลางเมืองที่ทันสมัย ป้ายโฆษณาประกาศให้ปี 2023 เป็น “ปีแห่งสันติภาพและการสร้างสรรค์” และสวนสาธารณะริมถนนได้รับการตกแต่งอย่างสวยงามด้วยลวดลายประจำชาติเบลารุส
แต่ผู้อยู่อาศัยกล่าวว่ามีความรู้สึกเป็นลางร้ายมากกว่าที่แขวนอยู่เหนือเมืองและประเทศ กล้องที่มีความสามารถในการจดจำใบหน้าจะเฝ้าดูพื้นที่สาธารณะและลิฟต์ในที่พักอาศัย คอยจับตาดูชาวเบลารุสทั่วไปที่ดำเนินกิจกรรมประจำวัน
ค่ำวันหนึ่งในเดือนมิถุนายน ชาวเมืองมินสค์คนหนึ่งออกไปเดินเล่นและถูกตำรวจเข้าหา ซึ่งตำหนิเธอเรื่องการละเมิดทางปกครองธรรมดาๆ ซึ่งร้ายแรงน้อยกว่าการเดินข้ามถนน
เจ้าหน้าที่ค้นหาชื่อของเธอในฐานข้อมูลของตำรวจ โดยพบหลักฐานการถูกคุมขังครั้งก่อนสำหรับการเข้าร่วมการประท้วงในปี 2563 ในไม่ช้า เจ้าหน้าที่ตำรวจก็กล่าวหาว่าเธอได้สาปแช่งในสถานีของพวกเขา ซึ่งเธอปฏิเสธ และเธอถูกนำตัวไปที่ศูนย์กักกัน Okrestina เป็นเวลา 10 วันด้วยข้อหา “หัวไม้”
เธอแชร์ห้องขังเล็กๆ กับผู้หญิงอีก 12 คน เธอกล่าว ไม่มีฟูกหรือหมอน และไฟเปิดตลอด 24 ชั่วโมง แม้ว่าทุกคนจะป่วย — เธอติดเชื้อโควิด — พวกเขาต้องใช้แปรงสีฟันร่วมกัน ไม่มีที่อาบน้ำ และถ้าผู้หญิงมีประจำเดือน เธอจะได้รับสำลีก้อนแทนที่จะเป็นผ้าอนามัยแบบสอดหรือผ้าอนามัยแบบสอด
(ชื่อของผู้หญิงและการกระทำผิดกฎหมายของเธอถูกระงับตามคำขอของเธอ เนื่องจากข้อมูลสามารถระบุตัวเธอและนำมาซึ่งการลงโทษได้ ตัวตนของเธอได้รับการยืนยันโดย The Times และเพื่อน ๆ ยืนยันว่าเธอได้ให้ข้อมูลที่คล้ายกันกับพวกเขา)
สภาพแวดล้อมที่กดดันกำลังกดดันผู้คนและกระตุ้นให้หลายคนออกไป ผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายที่ไปงานเฉลิมฉลองครีษมายันและ Yanka Kupala กวีชาวเบลารุสกล่าวว่าเธอเข้าร่วมเนื่องจากไม่มีกิจกรรมสาธารณะตั้งแต่ปี 2020
“ไม่มีที่ให้เราไปอีกแล้ว” เธอกล่าวบ่นว่าการควบคุมเข้มงวดมากจนแม้แต่เพลงดั้งเดิมก็ได้รับการอนุมัติล่วงหน้าจากทางการ เธอกล่าวว่านักดนตรีที่ดีส่วนใหญ่ถูกเรียกว่า “หัวรุนแรง” และออกจากประเทศ
หญิงสาวกล่าวว่าเธอวางแผนที่จะติดตามพวกเขาโดยหวังว่าจะไปศึกษาต่อที่ไซปรัสหรือออสเตรีย เพื่อนร่วมชั้นของเธออย่างน้อยครึ่งหนึ่งได้ออกจากเบลารุสไปแล้ว
วาดิม วัย 37 ปี ผู้ร่วมงานเทศกาลอีกคน กล่าวว่า เขามีความรู้สึกว่าเพื่อนอย่างน้อยครึ่งหนึ่งเคยติดคุกเพราะความเห็นทางการเมือง
เขาบอกว่าภรรยาของเขาได้อพยพไปแล้ว และเขากำลังคิดที่จะอยู่กับเธอ
“สงครามเป็นตัวกระตุ้นให้คนจำนวนมากต้องจากไป” เขากล่าว
“ก่อนหน้านี้ เราคิดว่าในที่สุดสถานการณ์นี้จะจบลง” วาดิมกล่าว “แต่เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น เรารู้ว่ามันจะยิ่งเลวร้ายลงเท่านั้น”
