ที่หน้าอาสนวิหารเซนต์เมอร์แดชริมฝั่งแม่น้ำมอยในบัลลินา ซึ่งเป็นเมืองที่ญาติบรรพบุรุษชาวไอริชของเขาจากมา ประธานาธิบดีไบเดนดึงเอาเรื่องราวครอบครัวของเขามาแบ่งปันข้อความแห่งความหวังและการมองโลกในแง่ดีกับชาวไอร์แลนด์และต่อชาวไอร์แลนด์ ทั่วโลก — ข้อความที่สามารถกระตุ้นการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีครั้งสุดท้ายของเขา หากเขาตัดสินใจลงสมัครรับเลือกตั้ง
“โลกของเราในปัจจุบันอยู่ในจุดเปลี่ยน ซึ่งการตัดสินใจของเราในวันนี้จะส่งผลต่ออนาคตของเราในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า” นายไบเดนกล่าว “และในช่วงเวลาเหล่านี้เราต้องการความหวังและความกล้าหาญมากกว่าที่เคย”
เมื่อเชื่อมโยงโลกทัศน์ทางการเมืองของเขากับเรื่องราวครอบครัวของเขา ประธานาธิบดีบอกกับฝูงชนและคนทั้งโลกว่า “เป็นช่วงเวลาที่เราจะแนะนำจิตใจ ความคิด หัวใจและจิตวิญญาณของเราอีกครั้งสู่การเดินทัพแห่งความก้าวหน้า เพื่อวางรากฐาน อิฐ อิฐ ต่อ อิฐ เพื่ออนาคตที่ดีกว่าสำหรับลูกและหลานของเรา”
นักการเมืองไม่กี่คนในสหรัฐฯ ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นเอกฉันท์แบบดิบๆ ที่นายไบเดนได้รับในบัลลินา โดยมีที่อยู่หน้ามหาวิหารที่เหมือนดิสนีย์ พร้อมแสงไฟจากดาราดังและเสียงคำรามจากฝูงชนที่เคารพรัก เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ผู้คนหลายพันคนยืนอยู่ริมแม่น้ำ ท่ามกลางสภาพอากาศที่หนาวเย็นและฝนตกหนัก เพื่อรอโอกาสที่จะได้เห็นนายไบเดน การแสดงดนตรีที่เล่นบนจอขนาดใหญ่ในขณะที่ประธานาธิบดีค่อยๆ เดินทางจากดับลินในเย็นวันศุกร์ไปทั่วไอร์แลนด์
เมื่อเขามาถึงเมืองบัลลินา ประธานาธิบดีบินด้วยเครื่องบินมารีนวันในระดับต่ำเหนือฝูงชนนับพัน เรียกเสียงโห่ร้องอย่างมากท่ามกลางเสียงคำรามของเฮลิคอปเตอร์
นายไบเดนดื่มจนหมด กล่าวสุนทรพจน์สั้น ๆ แต่เต็มไปด้วยพลังที่แทบจะไม่มีการตรวจสอบนโยบายใด ๆ ที่อาจทักทายเขาเมื่อเขากลับมาที่วอชิงตัน สุนทรพจน์ของเขาเป็นบทสรุปทางอารมณ์ของการทัวร์ 3 วัน ซึ่งเป็นการสลับฉากเป็นการส่วนตัว ในขณะที่เขาพยายามรักษาการสนับสนุนทั่วโลกในการปกป้องยูเครน ท่ามกลางคะแนนนิยมที่ต่ำและการรั่วไหลของวัสดุลับของเพนตากอนที่น่าอับอาย
นอกจากนี้ เขายังเผชิญกับคำถามไม่หยุดหย่อนเกี่ยวกับอนาคตทางการเมืองของเขาในขณะที่เขาเลื่อนการประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการเสนอราคาเลือกตั้งใหม่ ขณะอยู่บนแผ่นดินไอริช นายไบเดนเก็บตัวเงียบเกี่ยวกับแผนการทางการเมืองของเขา แต่เขาอาศัยไอร์แลนด์ซึ่งเป็นฉากหลังอันห่างไกลของนิทานพื้นบ้านที่มีผู้เล่าขานมากที่สุดทั้งหมดของเขา เพื่อช่วยไขคดีในนามของเขา โดยเน้นเรื่องราวชีวิตที่เน้นความยืดหยุ่นเป็นหลัก มาตุภูมิของเขาที่มีป้าย “Welcome Home Joe” ธีม Biden เบียร์กินเนสส์และฝูงชนที่พร้อมเซลฟี่ดูเหมือนจะยินดีช่วยเหลือ
ขณะที่เขาแนะนำนายไบเดนในบัลลินา ลีโอ วาราดการ์ นายกรัฐมนตรีไอร์แลนด์เรียกประเทศของเขาว่า “เรื่องราวของความกล้าหาญที่เหนือจินตนาการเมื่อเผชิญกับการสูญเสีย และเหนือสิ่งอื่นใดคือเรื่องราวของความรัก เพื่อประเทศชาติ เพื่อครอบครัว และเพื่อชุมชน”
เขาหยุดชั่วคราวแล้วเสริมว่า: “มันเป็นเรื่องของคุณ คุณประธานาธิบดี เช่นเดียวกับเรื่องของเรา”
นายไบเดนพูดในขณะที่เขายืนอยู่หน้าอาสนวิหารซึ่งคุณปู่ทวดของเขา เอ็ดเวิร์ด เบลอวิตต์ ทำอิฐที่ใช้สร้างเสาค้ำทางเดินของอาคาร: “ฉันสงสัยว่าเขาเคยจินตนาการว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่- เหลนจะกลับมาเป็นประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกาในอีก 200 ปีต่อมา” นายไบเดนกล่าวเมื่อวันศุกร์
การเดินทางเยือนประเทศของประธานาธิบดีส่วนใหญ่เป็นการถักทอเส้นสายในชีวิตของเขาพร้อมกับความรับผิดชอบที่เร่งด่วนกว่าที่เขารับตำแหน่งประธานาธิบดี ในวันศุกร์ซึ่งเป็นวันสุดท้ายของการเดินทาง แผนการเดินทางรวมถึงการแวะที่ Knock Shrine ซึ่งนาย Biden ได้รับการบอกกล่าวจากบาทหลวงที่นั่นว่านักบวชผู้ทำพิธีครั้งสุดท้ายให้กับ Beau Biden ลูกชายคนโตของเขาซึ่งเสียชีวิตด้วยอาการทางสมอง โรคมะเร็งในปี 2558 ได้เกษียณให้กับ Knock
นาย Biden รู้สึกประหลาดใจที่ได้ขอพบนักบวช Frank O’Grady ซึ่งได้รับการอนุมัติด้านความปลอดภัยในนาทีสุดท้ายเพื่อเข้าพบประธานาธิบดี เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวอธิบายการประชุมทั้งน้ำตาว่า “เกิดขึ้นเอง” และไม่ได้วางแผนโดยเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหาร ต่อมา Mr. Biden ได้ไปเยี่ยมบ้านพักรับรองในเมือง Knock ซึ่งมีแผ่นป้ายจารึกไว้เพื่อระลึกถึงลูกชายของเขา
“เป็นเรื่องเหลือเชื่อที่ได้พบเขา” นายไบเดนกล่าวใน Ballina “ดูเหมือนจะเป็นสัญญาณ”
ในจุดอื่นๆ ของการเดินทาง Mr. Biden สวมบทบาทเป็นรัฐบุรุษ แม้ว่าที่ปรึกษาของเขาจะระบุชัดเจนว่าการเดินทางครั้งนี้จะเกี่ยวกับการที่ Mr. Biden สำรวจรากเหง้าของเขาเป็นหลัก เขาเริ่มการเดินทางในวันพุธที่เมืองเบลฟัสต์ ซึ่งเขาได้ผลักดันให้ชาวโปรเตสแตนต์และชาวคาทอลิกแก้ปัญหาความแตกต่างของพวกเขาและยอมรับความเป็นไปได้ของความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจในดินแดนที่ “สมบูรณ์ด้วยสันติภาพ” นับตั้งแต่ข้อตกลงวันศุกร์ประเสริฐได้ยุติการแบ่งแยกนิกายหลายทศวรรษ ความรุนแรงเมื่อศตวรรษที่แล้ว
นักข่าวของ Times รายงานข่าวการเมืองอย่างไร เราพึ่งพานักข่าวของเราในการเป็นผู้สังเกตการณ์อิสระ ดังนั้น แม้ว่าพนักงานของ Times อาจลงคะแนนเสียงได้ แต่พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้สนับสนุนหรือรณรงค์เพื่อผู้สมัครรับเลือกตั้งหรือเหตุผลทางการเมือง ซึ่งรวมถึงการเข้าร่วมเดินขบวนหรือการชุมนุมเพื่อสนับสนุนการเคลื่อนไหว การให้เงิน หรือการระดมเงินสำหรับผู้สมัครทางการเมืองหรือการเลือกตั้ง
“ประวัติของคุณคือประวัติศาสตร์ของเรา แต่ที่สำคัญกว่านั้น อนาคตของคุณคืออนาคตของอเมริกา” นายไบเดนกล่าวในระหว่างการปราศรัยสั้น ๆ ที่ Ulster University ในเมืองเบลฟาสต์ มีสัญญาณว่าไม่ใช่ทุกคนที่สนใจที่จะเห็นประธานาธิบดีอเมริกัน รวมถึงชายคนหนึ่งที่โบกธงสนับสนุนอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ เจ. ทรัมป์ ซึ่งปัญหาทางกฎหมายล่าสุดได้เข้ามามีบทบาทในสื่อข่าว ผู้หญิงอีกคนถือป้ายที่เขียนว่า “FAKE CATHOLIC PRESIDENT” ซึ่งน่าจะอ้างอิงถึงการสนับสนุนสิทธิการทำแท้งของนายไบเดน แม้ว่าไอร์แลนด์เพิ่งเปิดเสรีกฎหมายต่อต้านการทำแท้งที่ครั้งหนึ่งเคยเข้มงวด
หลังจากเดินทางไปยังสาธารณรัฐไอร์แลนด์ นายไบเดนได้ผสมผสานเรื่องส่วนตัวและเรื่องการเมืองเข้ากับคำปราศรัยต่อรัฐสภาไอร์แลนด์อีกครั้งในวันพฤหัสบดี ซึ่งเขาได้รับการต้อนรับเหมือนเพื่อนเก่า ในระหว่างการปราศรัยของเขา เขาได้กล่าวถึงอายุของเขาอย่างตรงไปตรงมาอย่างผิดปกติ โดยใช้เวลาสักครู่เพื่อยกย่องให้เป็นทรัพย์สินแทนที่จะเป็นจุดอ่อน
“ผมอยู่ในจุดสิ้นสุดของอาชีพ ไม่ใช่จุดเริ่มต้น” นายไบเดนวัย 80 ปีกล่าว และเสริมว่าด้วยอายุของเขา “มีสติปัญญาเล็กน้อย ฉันเข้ามาทำงานด้วยประสบการณ์ที่มากกว่าประธานาธิบดีคนใดในประวัติศาสตร์อเมริกา มันไม่ได้ทำให้ฉันดีขึ้นหรือแย่ลง แต่มันทำให้ฉันมีข้อแก้ตัวเล็กน้อย”
สำหรับนักการเมืองที่หลีกเลี่ยงเรื่องอายุของเขาเพื่อไม่ให้กลายเป็นอาหารสำหรับนักวิจารณ์ – เขาจะอายุ 86 ปีเมื่อสิ้นสุดเทอมที่สอง หากเขาได้รับชัยชนะ – นายไบเดนในสัปดาห์นี้พยายามโต้แย้งว่าประสบการณ์ของเขาสามารถ นำพาประเทศที่ถูกท้าทายจากความแตกแยกทางการเมือง
กรณีเริ่มต้นของ Mr. Biden ต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งในปี 2020 มีศูนย์กลางอยู่ที่การคว้าชัยชนะในสิ่งที่เขาเรียกว่าการต่อสู้เพื่อ “จิตวิญญาณ” ของอเมริกา ซึ่งเป็นประเทศที่กำลังทุกข์ทรมานจากโรคระบาด และหลังจากที่ Mr. Biden ชนะการเลือกตั้ง 6 โจมตีศาลากลางของสหรัฐอเมริกา
ตลอดการเดินทาง Mr. Biden ใช้ไอร์แลนด์ ซึ่งมีอุดมการณ์ประชาธิปไตยร่วมกัน ประวัติศาสตร์ทางการเมืองและนิกายที่หลากหลายและซับซ้อน และอดีตในฐานะประเทศที่ผู้คนแสวงหาชีวิตที่ดีกว่าในต่างแดน เพื่อตอกย้ำสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นแก่นแท้ของทั้งสองอย่าง ประเทศ: “เสรีภาพ ความเท่าเทียมกัน ศักดิ์ศรี ตระกูล. ความกล้าหาญ” นายไบเดนกล่าวระหว่างการปราศรัยต่อรัฐสภา
Christopher J. Dodd อดีตวุฒิสมาชิกรัฐคอนเนตทิคัตและเพื่อนชาวไอริชคาทอลิกที่เดินทางมาเยี่ยมเยียนท่านประธานาธิบดีหลายครั้งกล่าวว่า นาย Biden ใช้เวลาส่วนใหญ่ในไอร์แลนด์เพื่อเพลิดเพลินกับการชุมนุมทางการเมืองที่มีชีวิตชีวาและเป็นการส่วนตัวที่เขาชอบมากที่สุด .
นายด็อดเปรียบได้กับการเดินทางไปไอร์แลนด์ในการกล่าวสุนทรพจน์ของสหภาพแรงงานของนายไบเดนเมื่อเดือนมีนาคม เมื่อเขารู้สึกสบายใจอย่างเห็นได้ชัดในการซ้อมกับพรรครีพับลิกัน และหลังจากนั้นก็ใช้เวลามากขึ้นในห้องสนทนากับฝ่ายนิติบัญญัติ
“ที่นี่เป็นสถานที่ที่ง่าย เพราะมีค่านิยมร่วมกันมากมาย” นายด็อดกล่าว “มันไม่ใช่แค่ความคุ้นเคยส่วนตัว แต่เป็นความคุ้นเคยทางการเมือง”
คนที่รู้จัก Mr. Biden มานานหลายทศวรรษกล่าวว่ามรดกของชาวไอริชของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเลี้ยงดูแบบไอริชคาทอลิกของเขาในเมือง Scranton รัฐเพนซิลเวเนีย เป็นศูนย์กลางในการสร้างมุมมองโลกของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับเศรษฐกิจ คริสตจักรคาทอลิกไอริชในรุ่นของนายไบเดนมีแนวโน้มที่จะให้ความสำคัญกับความยุติธรรมทางสังคมสำหรับคนจน ผู้อพยพ และผู้หิวโหยมากกว่า ผู้นำคนแรกของคำมั่นสัญญาซ้ำแล้วซ้ำเล่าของนาย Biden ที่จะสร้างเศรษฐกิจของอเมริกา “จากล่างขึ้นบนและกลางออก”
Kathleen Sebelius ซึ่งดำรงตำแหน่งเลขาธิการด้านสุขภาพและบริการมนุษย์ภายใต้อดีตประธานาธิบดี Barack Obama กล่าวว่าอิทธิพลดังกล่าวมีการผสมผสานระหว่างความศรัทธาแบบคาทอลิกของนาย Biden และมรดกของชาวไอริชของเขา
“เป็นการยากที่จะวาดเส้นแบ่งระหว่างความรู้สึกของชาวไอริชกับความรู้สึกที่คาทอลิกแบ่งแยก เพราะทั้งสองมีความเกี่ยวพันกัน” นางซีเบลิอุส ซึ่งเป็นชาวไอริชและคาทอลิกกล่าว “ฉันคิดว่านั่นเป็นส่วนหนึ่งของมรดกทางวัฒนธรรมของเขาด้วย ดังนั้นเราจึงคุยกันหลายครั้งเกี่ยวกับเรื่องนี้”
Mark Shriver หลานชายของ John F. Kennedy ประธานาธิบดีคาทอลิกคนแรกซึ่งร่วมเดินทางกับนาย Biden กล่าวว่าสิ่งที่นาย Biden พูดตลอดอาชีพของเขาและสิ่งที่เขาเน้นย้ำในไอร์แลนด์นั้นสะท้อนถึงคำสอนของคาทอลิก .
“เขาพูดถึงความเหมาะสมของมนุษย์ เขาพูดถึงความเคารพ” นายชริฟเวอร์กล่าว “มันเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เขาเป็น มันเป็นส่วนหนึ่งของไอดีของเขา เป็นส่วนหนึ่งของการเติบโตในครอบครัวใหญ่ของชาวไอริชที่ศรัทธาอย่างจริงจัง”
Mr. Shriver เช่นเดียวกับพันธมิตรและที่ปรึกษาหลายคนของ Biden ในการเดินทางครั้งนี้ เน้นย้ำว่าประธานาธิบดีกำลังเดินทางและกล่าวสุนทรพจน์อย่างกระฉับกระเฉง
“เขามีพลังงานเหลือเฟือ และมันทำให้เขาตื่นขึ้น” นายชริฟเวอร์กล่าว “ผมคิดว่าเขาจะทำได้ดียิ่งขึ้นในแคมเปญนี้มากกว่าในฤดูกาลที่แล้ว เขาจะสามารถโต้ตอบกับผู้คนได้ นั่นจะทำให้เขาตื่นเต้นมากกว่าการนั่งคุยผ่าน Zoom”
นายชริฟเวอร์กล่าวว่าเขาไม่รู้ว่าท้ายที่สุดแล้วประธานาธิบดีจะลงสมัครรับเลือกตั้งหรือไม่ แต่หวังว่าเขาจะลงสมัครรับเลือกตั้ง
