LILONGWE, มาลาวี — พายุไซโคลนเฟรดดี้ ซึ่งเป็นพายุหมุนเขตร้อนที่มีอายุการใช้งานยาวนานที่สุดที่เคยบันทึกไว้ในซีกโลกใต้ พัดเข้ามาจากชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของแอฟริกาและเดินทางไปยังประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลอย่างมาลาวี ซึ่งในวันจันทร์นี้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 66 ราย กาชาดกล่าว.
พื้นที่ขนาดใหญ่ของแบลนไทร์ ซึ่งเป็นเมืองใหญ่อันดับสองของมาลาวี ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมและโคลนถล่ม และรัฐบาลได้ประกาศภาวะภัยพิบัติ
โรงเรียนปิด เที่ยวบินถูกยกเลิก และพนักงานกู้ภัยพยายามขุดโคลนและอาคารที่ถล่มอย่างเมามันเพื่อพยายามช่วยชีวิต ตำรวจและเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือกล่าวว่า พวกเขาคาดว่าจะพบผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บมากกว่านี้
“ตัวเลขอาจเพิ่มขึ้นเพราะมีเศษหินหรืออิฐจำนวนมาก โดยเฉพาะในเมืองแบลนไทร์” เฟลิกซ์ วาโชนี โฆษกสภากาชาดในมาลาวีกล่าว “อาจมีศพบางส่วนถูกฝังอยู่ในซากปรักหักพัง”
พายุลูกนี้โหมกระหน่ำมาเป็นเวลา 35 วันแล้ว ทำลายสถิติพายุที่พัดผ่านและยาวนานที่สุดในซีกโลกใต้ ตามรายงานของ US National Oceanic and Atmospheric Administration
ก่อให้เกิดการทำลายล้างครั้งใหญ่ใน 3 ประเทศ ได้แก่ ถล่มประเทศเกาะมาดากัสการ์ เคลื่อนขึ้นฝั่งในโมซัมบิกบนแผ่นดินใหญ่เมื่อวันเสาร์ และเคลื่อนตัวไปทางตะวันตกเฉียงเหนือสู่มาลาวีในวันอาทิตย์
ในโมซัมบิก ซึ่งมีรายงานผู้เสียชีวิต 10 คน ทางการคาดว่ายอดผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้น เนื่องจากเจ้าหน้าที่กู้ภัยพยายามดิ้นรนเพื่อเข้าถึงเมืองและหมู่บ้านที่ถูกตัดขาดจากน้ำท่วม
“เราได้เห็นความหายนะค่อนข้างกว้าง” กาย เทย์เลอร์ โฆษกองค์การยูนิเซฟเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ กล่าวจากเมืองเกลิมาเน หนึ่งในเมืองที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุดในโมซัมบิก “หลังคาโรงเรียน บ้าน โรงพยาบาล และคลินิกพังทลาย”
ในเส้นทางที่ไม่ธรรมดา พายุไซโคลนเฟรดดี้หมุนวนไปรอบๆ และพัดถล่มโมซัมบิกและประเทศเกาะมาดากัสการ์ถึงสองครั้ง เฟรดดี้เดินทางผ่านโมซัมบิกครั้งแรกตั้งแต่วันที่ 24 ก.พ. ทำให้มีผู้เสียชีวิต 10 คน ในมาดากัสการ์ มีผู้เสียชีวิต 17 คน
Wayne Venter นักอุตุนิยมวิทยาจาก South African Weather Service กล่าวว่าพายุยังคง “มีชีวิต” ในวันจันทร์ นี่อาจทำให้พายุไซโคลนเฟรดดี้กลายเป็นพายุที่วิ่งต่อเนื่องยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ อ้างจากองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก ซึ่งเป็นหน่วยงานของสหประชาชาติ กว่า 24 ชั่วโมงหลังจากแผ่นดินถล่ม ฝนตกหนักยังคงตกอย่างต่อเนื่องทั้งในมาลาวีและโมซัมบิก
พายุลูกนี้ปรากฏขึ้นเมื่อกว่า 1 เดือนที่แล้วและได้รับการตั้งชื่อเมื่อวันที่ 6 ก.พ. เนื่องจากก่อตัวใกล้ชายฝั่งทางตอนเหนือของออสเตรเลีย จากนั้นก็เริ่มการเดินทางกว่า 4,000 ไมล์ข้ามมหาสมุทรอินเดีย นักอุตุนิยมวิทยาไม่ได้เห็นเส้นทางนั้นมาสองทศวรรษแล้ว และ พายุอีกสามลูกเท่านั้น ได้รับการบันทึกการเดินทางจากตะวันออกไปตะวันตกของมหาสมุทรอินเดีย อ้างอิงจากหน่วยงานติดตามของ US National Oceanic and Atmospheric Administration
องค์การอุตุนิยมวิทยาโลกได้จัดตั้งคณะกรรมการเพื่อประเมินว่าเฟรดดี้กลายเป็นพายุที่ยาวนานที่สุดในโลกหรือไม่ โดยพิจารณาจากการเปลี่ยนแปลงความรุนแรงของเฟรดดี้ เจ้าของสถิติคือเฮอริเคนจอห์น พายุในมหาสมุทรแปซิฟิกเมื่อปี 2537 ซึ่งกินเวลา 31 วัน
เมื่อถึงจุดสูงสุด เฟรดดี้มีความเร็วลมประมาณ 160 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งเทียบเท่ากับพายุเฮอริเคนระดับ 5 เนื่องจากพายุดังกล่าวเป็นที่รู้จักเมื่อก่อตัวในมหาสมุทรแอตแลนติก
การทำลายล้างของพายุไซโคลนเฟรดดี้อาจทำให้การระบาดของอหิวาตกโรคที่กำลังดำเนินอยู่ในมาลาวีและโมซัมบิกแย่ลง เจ้าหน้าที่เตือน ในมาลาวี ผู้คนมากกว่า 1,600 คนเสียชีวิตแล้วในปีที่ผ่านมาจากอหิวาตกโรค ซึ่งเป็นโรคที่เกิดจากแบคทีเรียในน้ำ ขณะนี้คลินิกและโรงพยาบาลถูกทำลายและน้ำท่วมขยายวงกว้าง ทั้งสองประเทศจะต้องดิ้นรนเพื่อควบคุมการระบาด
Golden Matonga รายงานจาก Lilongwe, Malawi และ Lynsey Chutel จาก East London, South Africa
