ติดต่อกันเป็นวันที่หกแล้ว นักผจญเพลิงต่อสู้กันในวันอาทิตย์เพื่อดับไฟบนเกาะโรดส์ของกรีซ ที่ติดกับดักนักท่องเที่ยวและคนในพื้นที่หลายพันคน ทำให้หลายคนต้องค้างคืนในล็อบบี้โรงแรม โรงยิม โรงเรียน หรือเรือที่เทียบท่าที่ท่าเรือ
ทางการกรีซกล่าวว่า จนถึงขณะนี้ยังไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บร้ายแรง แม้ว่าจะมีผู้ป่วย 9 รายที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในช่วงเวลาสั้น ๆ โดยส่วนใหญ่มีปัญหาเกี่ยวกับการหายใจ นักท่องเที่ยวบางคนบรรยายถึงความพยายามช่วยเหลือที่วุ่นวายและวิพากษ์วิจารณ์ผู้ประกอบการท่องเที่ยวที่พาพวกเขาไปที่เกาะทั้งๆ ที่ไฟโหมกระหน่ำ
เฮเลน ท็องส์ นักท่องเที่ยวชาวอังกฤษ กล่าวทางโทรศัพท์ว่าเธอเดินทางมาถึงเมืองโรดส์พร้อมกับสามีและลูกสามคนในเย็นวันเสาร์ โรงแรมที่เธอจองไว้ถูกอพยพออกไปแล้ว เธอและครอบครัวของเธอกล่าว พักค้างคืนที่โรงเรียน ที่กลายเป็นศูนย์วิกฤต
“เราไม่ควรมาเลย” คุณท็องส์กล่าว โดยกล่าวหาว่าบริษัททัวร์ละเลยความปลอดภัยของลูกค้า “พวกเขาไม่เคยบอกเราว่ามีความเสี่ยง” เธอกล่าวเสริม “มันก็เป็นแค่ธุรกิจตามปกติ”
ไฟป่าบนเกาะโรดส์อยู่ในหมู่หลายร้อยแห่งที่ลุกลามทั่วกรีซในสัปดาห์ที่แล้ว ท่ามกลางสภาพอากาศที่แห้งแล้ง ขณะที่คลื่นความร้อนแผ่ปกคลุมประเทศ ประเทศอื่นๆ ทั่วยุโรปตอนใต้ก็ประสบปัญหากับสภาวะการอบและสภาพอากาศที่รุนแรงเช่นกัน บางพื้นที่มีอุณหภูมิที่ตรงกันหรือทำลายสถิติ ในขณะที่บางพื้นที่กำลังประสบกับพายุรุนแรง
อุณหภูมิถูกตั้งค่าให้สูงถึง 113 องศาฟาเรนไฮต์ หรือประมาณ 45 องศาเซลเซียส ทางตอนกลางของกรีซเมื่อวันอาทิตย์ ทำให้ทางการต้องปิดอะโครโพลิสและโบราณสถานอื่นๆ
ในช่วงกลางคืน เรือยามฝั่งได้เคลื่อนย้ายผู้คนหลายพันคนจากพื้นที่ชายทะเลของโรดส์ซึ่งถูกคุกคามจากไฟป่าไปยังส่วนที่ปลอดภัยกว่าของเกาะ ภาพจากโทรทัศน์แสดงให้เห็นผู้คนต่อแถวยาวเหยียด รวมถึงเด็กหลายคน กำลังเดินไปยังที่ปลอดภัยภายใต้ท้องฟ้าสีส้ม และฝูงชนยืนอยู่บนชายหาดท่ามกลางความมืด ขณะที่เจ้าหน้าที่ช่วยพวกเขาลงเรือกู้ภัย ภาพอื่นๆ แสดงให้เห็นผู้คนหลายร้อยคนนอนแผ่บนฟูกในโรงยิมขณะที่อาสาสมัครแจกจ่ายน้ำ
อ้างอิงจาก Ioannis Artopios โฆษกของหน่วยดับเพลิงกรีก ประชาชนราว 19,000 คน ทั้งคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวอังกฤษ ถูกย้ายออกจากเหตุไฟไหม้บนเกาะในคืนวันเสาร์ ทรัพยากรของหน่วยดับเพลิงขยายออกไปอีกในวันอาทิตย์ หลังจากสะพานพังถล่มในภาคตะวันตกของกรีซ ในเมืองพาทราส มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 1 คน และอีก 8 คนต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในภัยพิบัติครั้งนั้น ทางการระบุ โดยเจ้าหน้าที่ดับเพลิงยังคงค้นหาซากปรักหักพังต่อไป
ที่เมืองโรดส์ พอล คัลเบิร์กกี นักเขียนบทละครและนักเขียนบทชาวอังกฤษซึ่งอยู่ระหว่างพักผ่อนกับครอบครัว กล่าวว่า เขาถูกอพยพออกจากโรงแรม 3 แห่งเมื่อวันเสาร์ ครั้งแรก เขากล่าวว่า เขาและครอบครัวหนีออกจากโรงแรมโดยเอาผ้าขนหนูเปียกคลุมศีรษะ ด้วยความหวาดกลัวต่อชีวิตของพวกเขา หลังจากการอพยพครั้งที่สาม พวกเขาพักค้างคืนในล็อบบี้ของโรงแรม เฝ้าดูเปลวไฟในระยะไกล เขากล่าวเสริม
“ไฟดูน่ากลัวในความมืด” นายคาลบูร์กิเขียนในข้อความถึงนักข่าวนิวยอร์กไทมส์เมื่อค่ำวันเสาร์ ในเช้าวันอาทิตย์ เขากล่าวว่า เจ้าหน้าที่ของโรงแรมที่พวกเขาหลบภัยอยู่ได้บอกเขาว่า ถนนโล่ง แต่ไม่มีรถยนต์หรือรถแท็กซี่ ดังนั้นจึงไม่มีทางที่จะไปถึงสนามบินของเกาะได้
“มันรู้สึกหมดหนทางโดยสิ้นเชิง ความช่วยเหลืออยู่ที่ไหน ไม่มีใครรู้อะไรเลย” นายคาลบูร์กิกล่าว เขาบอกว่าเขาหวังว่าจะออกเดินทางในเย็นวันอาทิตย์หลังจากจัดการจองตั๋วเครื่องบินแล้ว “ยินดีด้วย เราจะไปส่งที่สนามบิน” เขากล่าวเสริม
โรเบิร์ต สแลดเดน นักแสดงที่เดินทางมาถึงโรดส์จากลอนดอนพร้อมกับสามีเมื่อวันศุกร์ กล่าวว่า พวกเขาทำตามสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียวตั้งแต่ไฟเริ่มคุกคามรีสอร์ทของพวกเขา: “หนีจากไฟ — โบกรถ เดิน หรือขึ้นรถเมล์”
นายสแลดเดนกล่าวว่าเขาสัมผัสได้ถึงความร้อนจากเปลวเพลิงแม้ในขณะที่พวกเขาเดินไปตามถนนริมทะเลพร้อมกับคนอื่นๆ อีกหลายพันคนที่พยายามจะหนี พวกเขาแวะพักที่โรงแรมแห่งหนึ่งและคิดว่าจะค้างคืนที่นั่น แต่ในไม่ช้าไฟก็คุกคามที่หลบภัยนั้นเช่นกัน และพวกเขาถูกบังคับให้ต้องเดินทางต่ออีกครั้ง
นักท่องเที่ยวอีกหลายคนเล่าถึงประสบการณ์ที่น่าสะเทือนใจในทำนองเดียวกันและสรุปสิ่งที่พวกเขากล่าวว่าเป็นความพยายามที่ไร้ประโยชน์อย่างมากในการขอคำแนะนำจากบริษัทนำเที่ยวที่พาพวกเขามาที่เกาะ
นอกจากนี้ นักผจญเพลิงยังต่อสู้กับเปลวเพลิงขนาดใหญ่ทางตอนใต้ของเกาะเอเวีย ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสองของกรีซ ใกล้กับกรุงเอเธนส์ ซึ่งพื้นที่ทางตอนเหนือเคยถูกไฟป่าทำลายล้างเมื่อ 2 ปีที่แล้ว ทางการสั่งอพยพหมู่บ้าน 4 แห่งทางตอนใต้ของเกาะเมื่อบ่ายวันอาทิตย์ และเกิดไฟไหม้ครั้งใหม่ขึ้นในตอนกลางและตอนใต้ของกรีซ และบนเกาะคอร์ฟูในทะเลไอโอเนียน ซึ่งเป็นอีกจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษ
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา สายการบินและผู้ให้บริการทัวร์ของอังกฤษ Jet2 กล่าวว่ามี ยกเลิกเที่ยวบิน ไปยังโรดส์ซึ่งมีกำหนดถึงวันอาทิตย์หน้า Tui ผู้ให้บริการจากอังกฤษอีกรายกล่าวว่าได้ยกเลิกเที่ยวบินไปยัง Rhodes ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า โดยเสริมว่าบริษัทกำลังทำทุกวิถีทางเพื่อสนับสนุนลูกค้าบนเกาะ
กระทรวงต่างประเทศกรีซกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่าจะจัดตั้งแผนกช่วยเหลือที่สนามบินนานาชาติโรดส์เพื่อช่วยเหลือนักท่องเที่ยวที่อาจทำหนังสือเดินทางหายในการอพยพ
ขณะที่เจ้าหน้าที่บนเกาะโรดส์พยายามช่วยเหลือคนหลายพันคนออกจากเกาะ กระทรวงคมนาคมของกรีซกล่าวว่า เที่ยวบินที่ออกเดินทาง 14 เที่ยวซึ่งมีผู้โดยสาร 2,700 คนที่เดินทางกับตุ๋ยและเจ็ตทู มีกำหนดออกจากสนามบินโรดส์จนถึงเวลา 03.00 น. ของวันจันทร์
แต่ก็ยังบอกด้วยว่าจะมีเที่ยวบินขาเข้าและขาออกทั้งหมด 44 เที่ยวบินก่อนเที่ยงคืน ซึ่งบ่งชี้ว่ามีคนบินไปที่เกาะมากขึ้น (ยังไม่ชัดเจนว่ามีนักท่องเที่ยวกี่คน)
ไซมอน วาร์น ชาวอังกฤษที่เดินทางไปโรดส์เมื่อวันพฤหัสบดีเพื่อจัดงานแต่งงาน กล่าวว่า เขาใช้เวลาคืนวันเสาร์ในโรงเรียนบนเกาะ เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ เขายกย่องความใจดีของชาวบ้านและอาสาสมัครในช่วงสถานการณ์ที่วุ่นวายและน่ากลัว
“พูดถึงคนในพื้นที่เป็นพิเศษแม้ว่าตอนตี 4 จะนำอาหาร เครื่องดื่ม ผ้าเช็ดตัวมาให้เรา” เขาเขียน บน Twitter พร้อมเสริมว่า “ผู้หญิงที่น่าทึ่งบางคนขับรถพาเรากลับไปที่โรงแรม 50 กม. และไม่ยอมรับเงินใด ๆ ไม่ว่าเราจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม”
คุณท็องส์เล่าถึงประสบการณ์ที่คล้ายกัน “ชาวบ้านน่าทึ่งมาก” เธอกล่าว “มันต่ำต้อย” สายวันอาทิตย์เธอยังคงติดอยู่ที่โรงเรียน
ความพยายามที่จะดับไฟซึ่งกำลังลุกไหม้อยู่สามด้านบนเกาะและถูกลมแรงพัดรุนแรงขึ้น ยังคงดำเนินต่อไปในวันอาทิตย์ นายอาร์โทปิออส โฆษกหน่วยดับเพลิง บอกกับสถานีโทรทัศน์กรีก เครื่องบินฉีดน้ำลงบนเปลวเพลิง และนักผจญเพลิงทำงานอย่างหนักตลอดทั้งคืนเพื่อปกป้องพื้นที่ที่อยู่อาศัย เขากล่าวเสริม พร้อมระบุว่าปฏิบัติการขนย้ายครั้งใหญ่ที่สุดในกรีซ
Mr. Kalburgi นักเขียนบทละครชาวอังกฤษเดินทางไปสนามบิน Rhodes กับครอบครัวหลังจากจองเที่ยวบินไปยังเกาะครีตในเย็นวันอาทิตย์ และเขาหวังที่จะเกลี้ยกล่อมให้สายการบินเปลี่ยนไปใช้เที่ยวบินขากลับที่นิวซีแลนด์ซึ่งเขาและครอบครัวอาศัยอยู่
“ฉันแค่นั่งบนพื้นตอนเช็คอินและร้องไห้” เขาเขียนในข้อความ “การขับรถผ่านถนนที่ไฟไหม้นั้นช่างน่าผิดหวังมาก คนในท้องถิ่นสูญเสียไปมาก และพวกเขาก็ใจดีมาก”
เอ็มม่า บูโบล่า สนับสนุนการรายงานจากลอนดอน
