แม้จะมีค่าใช้จ่ายในชีวิตสูง แต่ผู้นำยูเครนและรัสเซียกล่าวว่าการต่อสู้เพื่อ Bakhmut จะดำเนินต่อไป แม้ว่าพวกเขาจะเตรียมพร้อมสำหรับสงครามที่พวกเขาคาดว่าจะขยายวงกว้างและรุนแรงขึ้นเมื่ออากาศอุ่นขึ้น
เจ้าหน้าที่ทั้งในเคียฟและมอสโกคาดการณ์ว่ายูเครนซึ่งรับมอบรถถัง ขีปนาวุธ และอาวุธยุทโธปกรณ์อื่น ๆ ของตะวันตก จะเริ่มดำเนินการผลักดันครั้งใหม่เพื่อเรียกคืนดินแดนที่เสียไปทางตะวันออกและใต้
ชาวยูเครน “กำลังเตรียมพร้อมสำหรับปฏิบัติการรุกต่างๆ ทุกคนทราบดี” ดมิตรี เอ. เมดเวเดฟ อดีตประธานาธิบดีรัสเซียและรองประธานสภาความมั่นคงของประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ วี. ปูติน กล่าวในความคิดเห็นที่เผยแพร่เมื่อวันศุกร์ “เจ้าหน้าที่ทั่วไปของเรากำลังพิจารณาเรื่องนี้และเตรียมแนวทางแก้ไข” โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติของประธานาธิบดีไบเดน กล่าวในสัปดาห์นี้ ว่ารัสเซียกำลังวางแผนโจมตีครั้งใหม่เช่นกัน
แต่ถึงแม้จะมีโอกาสปรากฏขึ้น แต่ก็ไม่มีใครคาดคะเนได้ว่าการต่อสู้อันโหดร้ายและยาวนานเพื่อแย่งชิงเมืองบักมุต เมืองทางตะวันออกของยูเครนที่ประสบกับการสู้รบที่นองเลือดที่สุดในรอบหลายเดือนที่ผ่านมา Oleksandr Syrsky ผู้บัญชาการกองกำลังภาคพื้นดินของยูเครน กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า กองกำลังรัสเซีย “ไม่เลิกหวังที่จะยึดครอง Bakhmut ไม่ว่าจะต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ” แต่เขากล่าวว่าดูเหมือนว่าพวกเขากำลัง “สูญเสียกำลังที่สำคัญและอ่อนล้า”
แต่เขาเสริมว่าเครมลินจำเป็นต้องกำหนดเป้าหมายโดยรวมในยูเครนให้ชัดเจน และแม้จะมีความคาดหวังว่าจะมีการรุกรุนแรงขึ้น แต่เขาก็พูดถึงวิธียุติสงครามที่คร่าชีวิตผู้คนทั้งสองประเทศอย่างน่าหวาดหวั่น
“ก่อนอื่น เราต้องตัดสินใจว่าเราจะไปที่ใดหรือหยุดที่ใด” นาย Prigozhin กล่าวในการให้สัมภาษณ์ที่โพสต์บนเครือข่ายการส่งข้อความของ Telegram เมื่อวันพฤหัสบดี “ทันทีที่เรื่องนี้ได้รับการพิจารณาอย่างชัดเจนแล้ว ก็จะชัดเจนว่า SVO จะยุติลงเมื่อใด” เขากล่าวโดยใช้ชื่อย่อของรัสเซียสำหรับคำศัพท์ของเครมลินสำหรับการรุกรานที่เปิดตัวเมื่อ 13 เดือนก่อน ซึ่งเรียกว่า “ปฏิบัติการทางทหารพิเศษ ”
เขาไม่ใช่ผู้สนับสนุนคนแรกของความพยายามทำสงครามของรัสเซียที่ชี้ให้เห็นถึงเป้าหมายที่ไม่ชัดเจนและความเหน็ดเหนื่อยกับการต่อสู้ที่หนักหน่วงกว่าที่คาดไว้มาก
กองกำลังรัสเซียยึดพื้นที่ส่วนใหญ่ของภูมิภาค Donbas ทางตะวันออกซึ่งรวมถึง Bakhmut และนายปูตินเสนอว่าอย่างน้อยที่สุด รัสเซียต้องดำเนินการพิชิตสองจังหวัดที่ประกอบเป็น Donbas และยึดไครเมียซึ่งยึดได้ในปี 2014 แต่รัฐบาลของเขายังอ้างสิทธิ์ในการผนวกอีก 2 จังหวัดที่ครอบครองดินแดนบางส่วน และบางครั้ง นายปูตินก็พูดเป็นนัยที่จะลบยูเครนออกจากการเป็นรัฐที่แยกจากกัน เขายังพูดเท็จด้วยว่ายูเครนถูกควบคุมโดยนาซีซึ่งรัสเซียต้องกำจัด
นาย Prigozhin ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเศรษฐีผู้ลึกลับซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนายปูตินช่วยให้เขาสะสมทรัพย์สมบัติได้ มักจะวิพากษ์วิจารณ์เจ้าหน้าที่ทหารของรัสเซียว่าไร้ความสามารถและขี้อิจฉา โดยบ่นว่าพวกเขายึดทรัพยากรจาก Wagner และการปรากฏตัวทางสื่อสังคมออนไลน์ที่โอ้อวดของเขามีองค์ประกอบของการมองโลกในแง่ร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ เขาแนะนำเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าวากเนอร์อาจเป็นกองกำลังที่ใช้ไปในไม่ช้าและการรุกของยูเครนสามารถตัดนักสู้ใน Bakhmut ได้
นอกจากนี้ เขายังเข้าใกล้การไม่เห็นด้วยอย่างเปิดเผยกับปูตินอย่างเฉพาะเจาะจง เนื่องจากข้อเสนอแนะที่ว่าเป้าหมายของสงครามนั้นไม่ชัดเจน แม้ว่าเขาจะไม่ได้เอ่ยชื่อผู้นำรัสเซียก็ตาม ในโพสต์ของเขาเมื่อวันพฤหัสบดี เขากล่าวว่า: “ฉันไม่รู้เกี่ยวกับการทำให้ยูเครนเสื่อมอำนาจ มีพวกนาซีอยู่ที่นั่นหรือไม่? ฉันไม่ได้คลานไปที่นั่น”
นักวิเคราะห์ชาวตะวันตกถกเถียงกันว่าการทหารของรัสเซียที่เสียไปหลังจากประสบกับการบาดเจ็บล้มตายจำนวนมากและคลังเก็บอาวุธหมดสิ้นไปแล้วนั้น จะสามารถดำเนินการรณรงค์ในวงกว้างกว่าที่กำลังดำเนินการอยู่ในขณะนี้หรือไม่
นายปูตินได้ขอความช่วยเหลือจากจีน ซึ่งได้จัดหาโดรนสอดแนม แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่ใช่อาวุธ รัฐบาลตะวันตกระบุ และเขาเป็นเจ้าภาพในสัปดาห์นี้ที่กรุงมอสโกกับผู้นำจีน สี จิ้นผิง จีนปรับตัวเข้ากับรัสเซียโดยไม่เข้าข้างฝ่ายใดในสงครามอย่างโจ่งแจ้ง และพวกเขาก็มีศัตรูร่วมกันในสหรัฐฯ
ประธานาธิบดี Volodymyr Zelensky ของยูเครนกระตือรือร้นอย่างมากที่จะกีดกันจีน เขาพยายามรักษาความสัมพันธ์กับปักกิ่งและระมัดระวังที่จะไม่วิจารณ์นายสีต่อสาธารณะ และเจ้าหน้าที่อาวุโสของยูเครนกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าเคียฟพยายามนัดหมายทางโทรศัพท์ระหว่างผู้นำทั้งสอง
จีนเป็นพันธมิตรทางการทูตที่สำคัญ เป็นหุ้นส่วนการค้าและเป็นแหล่งส่งอาวุธที่มีศักยภาพให้กับรัสเซีย ในขณะที่เครมลินเผชิญกับการโดดเดี่ยวและการประณามจากนานาชาติที่เพิ่มขึ้น
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ศาลอาญาระหว่างประเทศได้ออกหมายจับนายปูตินในข้อหาส่งเด็กยูเครนหลายพันคนจากดินแดนที่ยึดครองไปยังรัสเซีย โดยพวกเขาจะถูกส่งไปอยู่กับครอบครัวหรือในศูนย์เพื่อปลูกฝังให้พวกเขามีมุมมองที่สนับสนุนรัสเซีย ยูเครนและกลุ่มสิทธิมนุษยชนเรียกร้องให้มีความพยายามลักพาตัวโดยสิ้นเชิงและก้าวไปสู่การลบอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมของยูเครน สหภาพยุโรปกล่าวว่าจะจัดระเบียบความพยายามที่จะติดตามเด็กที่หายไป
ในวอชิงตัน กลุ่มวุฒิสมาชิกสองพรรค ส่งจดหมายถึงประธานาธิบดีไบเดน เมื่อวันศุกร์ โดยขอให้เขาแบ่งปันหลักฐานใดๆ เกี่ยวกับอาชญากรสงครามที่รวบรวมโดยหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ กับ ICC แม้ว่าสหรัฐฯ จะปฏิเสธการมีส่วนร่วมในศาลมานานแล้ว แต่เมื่อปีที่แล้ว สภาคองเกรสได้อนุญาตให้มีการแบ่งปันข้อมูลข่าวกรองกับสหรัฐฯ โดยเฉพาะสำหรับสงครามในยูเครน
ศาลระหว่างประเทศจะเปิดสำนักงานภาคสนามในยูเครนเพื่อตรวจสอบการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศในสงคราม ศาลและรัฐบาลยูเครนระบุเมื่อวันพฤหัสบดี
ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าวว่า การรุกรานของรัสเซียเองอาจเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ ควบคู่ไปกับการโจมตีทางอากาศหลายพันครั้งต่อเป้าหมายพลเรือนของยูเครน และมีการบันทึกไว้อย่างดีถึงการสังหารโหดครั้งใหญ่โดยกองกำลังภาคพื้นดินของรัสเซีย
แต่ก็ยังมีหลักฐานว่าการก่ออาชญากรรมนั้นไปทั้งสองทาง องค์การสหประชาชาติกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าได้บันทึกสรุปการประหารชีวิตทหารหลายสิบคนที่ถูกจับโดยทั้งชาวยูเครนและรัสเซีย
ในแนวรบ ทั้งสองฝ่ายได้เททรัพยากรจำนวนมหาศาลไปยัง Bakhmut ซึ่งรัสเซียไม่สามารถยึดได้แม้จะสู้รบกันเป็นเวลาแปดเดือน ทหารหลายพันคนหรืออาจหลายหมื่นคนเสียชีวิตหรือบาดเจ็บที่นั่น และความสูญเสียของรัสเซียก็หนักหนาเป็นพิเศษ โดยวากเนอร์มักจะใช้เครื่องบินรบที่คัดเลือกมาจากเรือนจำในการโจมตีจนเกือบฆ่าตัวตาย
การบาดเจ็บล้มตายทำให้ Bakhmut มีความหมายเชิงสัญลักษณ์นอกเหนือจากความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของเมืองเล็กๆ ที่คร่อมทางหลวงและทางรถไฟไม่กี่แห่ง แม้ว่ากองกำลังรัสเซียจะปิดล้อมจาก 3 ทิศทาง แต่ก็ไม่สามารถเอาชนะแนวรับของยูเครนหรือแย่งชิงถนนสายสุดท้ายที่มุ่งไปทางตะวันตกออกจากเมืองได้ ซึ่งกองกำลังของเคียฟใช้ในการเคลื่อนย้ายผู้คนและเสบียง
หลังการทิ้งระเบิดหลายเดือน อาคารต่างๆ ของเมืองก็พังทลายเกือบทั้งหมด มีการสู้รบแบบทีละถนน สร้างต่ออาคาร โดยกองกำลังของฝ่ายตรงข้ามซุกซ่อนอยู่ในกระสุนระเบิดของโรงงานร้าง ตามรายงานของรัสเซียและยูเครนเกี่ยวกับการสู้รบ
และยังมีพลเรือนบางส่วนยังคงอยู่ จากจำนวนประชากรก่อนสงคราม 70,000 คน ยังคงมีผู้อยู่อาศัยน้อยกว่า 3,500 คนใน Bakhmut ซึ่งรวมถึงเด็ก 32 คน ตามคำกล่าวของ Pavlo Kyrylenko ผู้ว่าการยูเครนของจังหวัดโดเนตสค์โดยรอบ
ทางการยูเครนยกระดับการเรียกร้องเมื่อเดือนที่แล้วให้ชาวเมืองทุกคนออกจากเมือง และสั่งให้กลุ่มช่วยเหลือกลุ่มสุดท้ายออกจากเมือง ในสิ่งที่ถูกมองว่าเป็นการโหมโรงที่เป็นไปได้ในการถอนกำลังเมื่อทหารรัสเซียปิดฉาก
“คนเหล่านี้คือผู้ที่ปฏิเสธที่จะออกจากเมือง” นาย Kyrylenko กล่าวกับผู้สื่อข่าว “มีการดำเนินการจำนวนมากเพื่ออพยพพวกเขา”
ชาวเมืองบาคมุทบางคน “ถึงกับซ่อนตัว” จากเจ้าหน้าที่ตำรวจและเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินที่ไปที่บ้านของพวกเขา เขากล่าว
แต่อันตรายยังคงอยู่แม้สำหรับผู้ที่หลบหนีจากเมือง เมื่อต้นวันศุกร์ ขีปนาวุธของรัสเซียโจมตีเมือง Kostiantynivka ซึ่งอยู่ห่างจาก Bakhmut ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 13 ไมล์ ตามคำแถลงของสำนักงานอัยการสูงสุดของยูเครน ขีปนาวุธลูกหนึ่งพุ่งเข้าใส่ “ศูนย์ที่อยู่ยงคงกระพัน” ซึ่งเป็นหนึ่งในที่พักชั่วคราวหลายพันแห่งที่ยูเครนจัดตั้งขึ้นทั่วประเทศเพื่อให้บริการขั้นพื้นฐานระหว่างการโจมตีของรัสเซีย
ผู้หญิง 3 คนที่หลบหนีไปยัง Kostiantynivka จากพื้นที่ใกล้เคียง รวมถึง 1 คนจาก Bakhmut เสียชีวิตในการประท้วง สำนักงานอัยการ ระบุ
จัดทำรายงานโดย ชาลี ซาเวจ, แมทธิว เอ็มโปค บิ๊กส์, วิคตอเรีย คิม และ โมนิกา พรนชุค.
