วอชิงตัน — เมื่อประธานาธิบดีไบเดนกล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับสถานะของสหภาพเมื่อปีที่แล้ว สงครามได้ปะทุขึ้นในยุโรปเมื่อไม่กี่วันก่อน และดูเหมือนหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่วลาดิมีร์ วี. ปูตินจะเข้าควบคุมยูเครนอย่างรวดเร็ว จีนที่เพนตากอนพูดซ้ำๆ อยู่เสมอ เป็นความท้าทายด้าน “จังหวะ” ของอเมริกา ซึ่งเป็นคู่แข่งทางเทคโนโลยีและการเงินในระยะยาว แต่ไม่น่าที่จะไม่เป็นความท้าทายที่ใกล้จะเกิดขึ้นต่อไต้หวันหรือสหรัฐฯ
ในคืนวันอังคาร นายไบเดนเผชิญกับโลกที่เปลี่ยนไป
การบริหารรัสเซียที่ก้าวร้าวและจีนที่กล้าเสี่ยงในเวลาเดียวกันอาจพิสูจน์ให้เห็นถึงความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอีกสองปีข้างหน้าของเขา และพวกเขาจะสนใจเขามากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่การควบคุมของพรรครีพับลิกันในสภาล้วนแต่ยุติวาระการออกกฎหมายภายในประเทศของเขา
ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างยิ่งที่ในคำปราศรัยของรัฐสหภาพของประธานาธิบดีเมื่อคืนวันอังคาร เขาเลือกที่จะใช้เวลาค่อนข้างน้อยกับบทบาทระดับโลกของอเมริกา โดยมุ่งความสนใจไปที่ความพยายาม “ผลิตในอเมริกา” เพื่อนำงานด้านการผลิตกลับคืนสู่สหรัฐฯ แทน แม้จะต้องแลกมาด้วยความโกรธแค้นของพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของอเมริกาและหุ้นส่วนการค้าชั้นนำ
ประวัติศาสตร์อาจสรุปได้ว่าการรวมพันธมิตรนาโต้เข้าด้วยกันและการรวมพันธมิตรในเอเชียที่แตกต่างกันเพื่อเผชิญหน้ากับรัสเซียและจีนที่มีอำนาจเหนือกว่าเป็นความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดของนายไบเดน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับประธานาธิบดีที่มองว่าตนเองเป็นปรมาจารย์ด้านนโยบายต่างประเทศเป็นอันดับแรก
แต่มันทำให้ตัวเลือกของ Mr. Biden ชัดเจนยิ่งขึ้นที่จะมองข้ามความสำเร็จเหล่านั้น อาจเป็นเพราะเขารู้ว่าการกลับเข้ามามีส่วนร่วมในโลกของอเมริกานั้นทั้งแพงและในช่วงเริ่มต้นของรอบการเลือกตั้ง เป็นการขายทางการเมืองที่ยากลำบาก การรวมรัสเซียและแข่งขันกับจีนอาจเป็นงานที่ทำมาหลายทศวรรษ แต่จะเพิ่มเงินหลายหมื่นหรือแสนล้านดอลลาร์ให้กับงบประมาณที่ตึงเครียดอยู่แล้ว
ต้องขอบคุณความช่วยเหลือจากตะวันตก ความยืดหยุ่นและความเฉลียวฉลาดของยูเครน สงครามดูเหมือนจะสงบลงเป็นความขัดแย้งที่ยืดเยื้อยาวนาน ซึ่งครั้งหนึ่งวอชิงตันและมอสโกพบว่าตัวเองอยู่ในความขัดแย้งทางอาวุธโดยตรง อาจเป็นช่วงเวลาที่ตึงเครียดที่สุดระหว่างมหาอำนาจทั้งสองนับตั้งแต่ปี 2505 วิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบา และยิ่งชาวยูเครนประสบความสำเร็จในการใช้ขีปนาวุธความแม่นยำของอเมริกา รถถังที่ผลิตโดยเยอรมัน และกระสุนของนาโต้ ก็ยิ่งมีโอกาสมากขึ้นที่นายปูตินจะขู่อีกครั้งว่า หากจำเป็น เขาจะจุดชนวนอาวุธนิวเคลียร์เพื่อเอาชนะสิ่งที่เขามองว่าเป็น การต่อสู้ที่มีอยู่
ตั้งแต่ช่วงฤดูร้อน หน่วยงานข่าวกรองของนายไบเดนได้ประเมินจีนอีกครั้งซึ่งดูเหมือนเต็มใจที่จะเสี่ยงมากกว่า เช่น คุกคามไต้หวัน ปกป้องดินแดนพิพาทในทะเลจีนใต้ และเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ส่งบอลลูนสอดแนมลอยเหนือทวีปอเมริกา ดูเหมือนจะสรุปปัญหาของรัฐที่สอดแนมอย่างไม่อายในความทะเยอทะยานของตน
ตอนนี้ ทีมความมั่นคงแห่งชาติของนาย Biden กำลังถกเถียงกันว่าจีนจะรับมือได้ยากกว่า: ความมั่นใจ อำนาจที่เพิ่มขึ้น หรือในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าจะสะดุด ไม่สามารถจัดการไวรัส COVID-19 ได้ และเน้นย้ำมากขึ้นเมื่อ มันพยายามที่จะฟื้นฟูการเติบโตทางเศรษฐกิจที่น่าทึ่งซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในอำนาจของมัน
ขณะที่ประธานาธิบดีค้นพบเมื่อทั้งประเทศติดตามบอลลูนของจีนและภาระลึกลับของเซ็นเซอร์ไฮเทค แม้แต่เหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ กับปักกิ่งก็สามารถบานปลายอย่างรวดเร็วได้ รัฐมนตรีต่างประเทศ Antony J. Blinken เลื่อนการเดินทางเยือนจีน ซึ่งเป็นครั้งแรกของหัวหน้ากระทรวงการต่างประเทศในรอบหลายปี พรรครีพับลิกันแย้งว่านายไบเดน “อ่อนแอ” สำหรับการสั่งให้ยิงบอลลูนลงหลังจากที่มันบินข้ามประเทศไปแล้วเท่านั้น ปักกิ่งกล่าวหาว่าเขา “แสดงปฏิกิริยาเกินจริงอย่างชัดเจน” และกล่าวว่าสงวนสิทธิ์ในการตอบโต้ เป็นการย้ำเตือนว่าในทั้งสองประเทศ ความต้องการทางการเมืองภายในประเทศสามารถบีบให้ผู้นำใช้แนวทางที่หนักขึ้น ซึ่งเป็นคำสั่งสำหรับจุดไฟเผาความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดอยู่แล้ว
สิ่งเหล่านี้เป็นปัญหาที่มีอิทธิพลต่อยุคสมัยของ Mr. Biden ในขณะที่เขาลงไปที่ Situation Room เพื่อวัดความก้าวหน้าในภูมิภาค Donbas ของยูเครน หรือเดินทางไปร่วมพิธีวางศิลาฤกษ์สำหรับโรงงานผลิตเซมิคอนดักเตอร์ใหม่ของ Intel หรือ IBM เพื่อให้สหรัฐอเมริกาพึ่งพาน้อยลง เกี่ยวกับการผลิตของจีน
อย่างไรก็ตาม นายไบเดนพูดถึงยูเครนเพียงสั้นๆ ในคืนวันอังคาร ซึ่งน้อยกว่าปีที่แล้วมาก เขาเชิญเอกอัครราชทูตยูเครนเข้าร่วมสุนทรพจน์และขอบคุณเธอ แต่ไม่เคยเอ่ยถึงโวโลดีมีร์ เซเลนสกี ประธานาธิบดียูเครนที่มาเยือนวอชิงตันเมื่อ 2 เดือนก่อนเพื่อขอบคุณในการประชุมร่วมของสภาคองเกรสที่ให้การสนับสนุนอเมริกา
เขามุ่งความสนใจไปที่แผนการใช้เงิน 52,000 ล้านดอลลาร์เพื่อเริ่มต้นการผลิตชิปแบบก้าวกระโดด “เราจะทำให้แน่ใจว่าห่วงโซ่อุปทานสำหรับอเมริกาเริ่มต้นในอเมริกา” เขากล่าว
เพื่อให้อเมริกามีเวลาตามทัน เขาได้ตัดการจัดหาอุปกรณ์การผลิตเซมิคอนดักเตอร์ที่มีความซับซ้อนที่สุดให้กับจีน และโน้มน้าวให้ญี่ปุ่นและเนเธอร์แลนด์ทำเช่นเดียวกัน
“ความจริงก็คือว่าประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นเมื่อใดก็ตามที่ประเทศที่มีอำนาจสามารถเข้าถึงความสามารถในการประมวลผลขั้นสูงได้ พวกเขานำสิ่งนี้ไปใช้ในด้านข่าวกรองและการทหาร” คริส มิลเลอร์ ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยทัฟส์และผู้เขียนเรื่อง “Chip War: The Fight for the World’s Most Critical Technology, ” พูดว่า ไปยังรายการวิทยุ Marketplace
นายไบเดนกล่าวถึงชื่อประธานาธิบดีสี จิ้นผิง โดยย้ำถึงความขัดแย้งของเขาว่าเขาต้องการการแข่งขัน ไม่ใช่ความขัดแย้ง กับจีน แต่เขาไม่เคยพูดถึงบอลลูน
สิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่เขาได้รับคือคำเตือนนี้: “อย่าพลาด: ดังที่เราได้ชี้แจงไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หากจีนคุกคามอธิปไตยของเรา เราจะดำเนินการเพื่อปกป้องประเทศของเรา และเราก็ทำ”
นายไบเดนยังพยายามสร้างกรณีนี้ในคืนวันอังคารด้วยความท้าทายที่เขาตั้งไว้สำหรับตัวเขาเองและประเทศ — เพื่อแสดงให้เห็นว่า “ประชาธิปไตยได้ผล” และสามารถแซงหน้าระบอบเผด็จการได้ — เขาเริ่มแสดงความก้าวหน้า “ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ระบอบประชาธิปไตยแข็งแกร่งขึ้น ไม่ใช่อ่อนแอลง” เขากล่าว “ระบอบเผด็จการอ่อนแอลง ไม่ได้แข็งแกร่งขึ้น”
มันเป็นส่วนหนึ่งของข้อโต้แย้งของเขาที่ว่าแม้ว่าประชาธิปไตยจะยุ่งเหยิง แต่เมื่ออเมริการ่วมมือกัน มันก็สามารถเอาชนะได้ “ก่อนที่ผมจะเข้ารับตำแหน่ง เรื่องราวเกี่ยวกับการที่สาธารณรัฐประชาชนจีนเพิ่มอำนาจ และอเมริกากำลังล้มเหลวในโลกนี้” เขากล่าว “ไม่อีกแล้ว.” จากนั้นเขาก็พูดต่อไปโดยเสนอว่าไม่มีผู้นำโลกคนใดต้องการเปลี่ยนตำแหน่งกับนายสี เมื่อคำนึงถึงขอบเขตของปัญหาล่าสุดของเขา
นั่นอาจเป็นการประกาศชัยชนะก่อนเวลาอันควร แม้ว่าเขาจะมุ่งเน้นในประเทศ แต่นายไบเดนก็มีเรื่องมากมายที่จะคุยโม้เมื่อวันอังคาร เกี่ยวกับการเป็นผู้นำในการตอบโต้ระหว่างประเทศต่อความก้าวร้าวของรัสเซีย “ไม่ใช่ตั้งแต่จอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชรวบรวมพันธมิตรสำหรับสงครามอ่าวเปอร์เซีย ประธานาธิบดีก็ดึงพันธมิตรประเภทนี้มารวมกัน” โรเบิร์ต ลิตวัก ผู้อำนวยการการศึกษาด้านความมั่นคงของศูนย์นักวิชาการนานาชาติวูดโรว์ วิลสัน ผู้เขียนบทความเกี่ยวกับการแข่งขันของมหาอำนาจกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวทีนิวเคลียร์ “จำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนนโยบายต่างประเทศของอเมริกาเสียใหม่”
หลังจากสี่ทศวรรษที่เหน็ดเหนื่อยกับนโยบายต่างประเทศ นายไบเดนพยายามทำให้เยอรมนีลังเลใจที่จะตัดท่อส่งก๊าซ Nord Stream II ซึ่งทำให้ต้องพึ่งพาพลังงานที่ผลิตโดยรัสเซีย อำนาจทางทหาร เมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา พวกเขาตกลงที่จะส่งรถถัง Leopard ไปช่วยชาวยูเครนบุกทะลวงสนามเพลาะของรัสเซีย ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการถึงครั้งสุดท้ายที่นาย Biden กล่าวปราศรัยต่อที่ประชุมร่วมของสภาคองเกรส
แต่ในขณะที่จอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชได้เรียนรู้วิธีการที่ยากลำบาก ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมักจะไม่ประทับใจกับความสำเร็จของนโยบายต่างประเทศ เขาพ่ายแพ้ในปี 2535 เพียงหนึ่งปีหลังจากชัยชนะในตะวันออกกลาง ที่ปรึกษาของนาย Biden บางคนกลัวว่าประวัติศาสตร์อาจซ้ำรอย โดยสังเกตว่าราคาน้ำมันและไข่มีวิธีการที่มีอิทธิพลต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีอำนาจในรัสเซียและจีน
