พล.อ. Gary Prado Salmón ซึ่งเป็นผู้นำกองทัพโบลิเวียในปฏิบัติการจับกุม Che Guevara นักปฏิวัติชาวอาร์เจนตินา ซึ่งเป็นพันธมิตรสำคัญของ Fidel Castro ในการปฏิวัติคิวบาในปี 2510 เสียชีวิตเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคมที่โรงพยาบาลในซานตาครูซ ประเทศโบลิเวีย เขาอายุ 84 ปี
Gary Prado Arauz ลูกชายของเขาประกาศการเสียชีวิตทาง Facebook แต่ไม่ได้ระบุสาเหตุ
หลังจากออกจากคิวบาในปี พ.ศ. 2508 นายเกวาราพยายามและล้มเหลวในการปลุกระดมขบวนการปฏิวัติของพรรคคอมมิวนิสต์ ณ ปัจจุบันคือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก จากนั้นเขาและกลุ่มกองโจรอื่นๆ ก็มุ่งหน้าสู่โบลิเวียในปีหน้า โดยหวังว่าจะโค่นล้มรัฐบาลของประธานาธิบดีเรอเน บาร์ริเอนโตส Ortuño นายพลผู้ยึดอำนาจการปกครองประเทศด้วยการทำรัฐประหาร
กัปตันปราโดและคนของเขา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยรบพิเศษที่ได้รับการสนับสนุนจากซีไอเอ ได้ออกล่ากองโจรเป็นเวลาหลายเดือนเมื่อเขาได้รับคำแนะนำจากชาวนา เพื่อนเก่าสมัยเรียน ซึ่งบอกว่าเขาเคยเห็นพวกเขาในหุบเขาลึกใกล้กับ หมู่บ้านเล็ก ๆ ของ La Higuera
เวลาประมาณ 13.00 น. ของวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2510 กัปตันปราโดได้ยินเสียงตะโกนจากหุบเขา: ทหารของเขาจับกองโจรได้สองกองโจร
ขณะที่หนึ่งในพวกเขายอมจำนน นายพลปราโดบอกกับเดอะนิวยอร์กไทมส์ในภายหลังว่า เขาร้องตะโกนว่า “ผมชื่อเช เกวารา และผมมีค่าสำหรับคุณที่มีชีวิตอยู่มากกว่าตาย”
นายเกวาราได้รับบาดเจ็บในการสู้รบ ปืนของเขาหัก
“เขามีรูปร่างที่น่าสมเพช สกปรก มีกลิ่นเหม็น และทรุดโทรม” นายพลปราโดกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร FT ในปี 2560 “เขาหลบหนีมาหลายเดือนแล้ว ผมยาวยุ่งเหยิงและยุ่งเหยิง และเคราของเขาเป็นพวง” และนายพลปราโดกล่าวว่า “เขาไม่มีรองเท้า มีแต่เศษหนังสัตว์ที่เท้าของเขา”
นายเกวาราถูกควบคุมตัวไว้ในห้องหนึ่งของอาคารเรียนเล็กๆ ในหมู่บ้านลาอิเกราที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งเขาได้พูดคุยกับกัปตันปราโดหลายครั้ง เมื่อถามว่าทำไมเขาถึงต่อสู้ในโบลิเวีย เกวาราตอบว่า “การปฏิวัติไม่มีพรมแดน” กัปตันปราโดบอกว่าเขามาผิดประเทศ ซึ่งเขาบอกว่าได้ผ่านการปฏิวัติของตนเองผ่านการปฏิรูปไร่นาและการทำเหมืองแร่ให้เป็นของรัฐ
“แล้วความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของเขาก็มาถึง” นายพลปราโดบอกกับสิ่งพิมพ์ CE Noticias Financieras English ในปีนี้ “’จะเกิดอะไรขึ้นกับฉัน’” ฉันบอกเขาว่าเขาจะเข้ารับการพิจารณาคดี”
แต่วันรุ่งขึ้น หลังจากกัปตันปราโดออกไปไล่ตามกองโจรอื่น เขากล่าวว่า นายเกวาราถูกประหารชีวิตโดยจ่าทหารตามคำสั่งของประธานาธิบดีบาร์เรียนอส กัปตันปราโดย้อนเวลากลับไปช่วยรัดร่างของมิสเตอร์เกวาราไว้กับทางวิ่งของเฮลิคอปเตอร์ที่พาไปยังวัลเลอกรองด์ที่อยู่ใกล้เคียง
“จากนั้นเขาถูกวางบนพื้นคอนกรีตในห้องซักรีดเล็กๆ ด้านหลังโรงพยาบาล และช่างภาพสื่อราว 30 คนจากทั่วโลกได้รับเชิญให้ถ่ายภาพศพขณะที่ศพอยู่ในสภาพนั้น” นายพลปราโดกล่าวกับนิตยสาร FT “มันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับรัฐบาลและกองทัพที่จะแสดงให้เชตายเพื่อเป็นบทเรียนให้กับใครก็ตามที่ตั้งใจจะรุกรานหรือคุกคามวิถีชีวิตของชาวโบลิเวียในอนาคต”
ในที่สุดนายพลปราโดก็เขียนหนังสือสองเล่มคือ “How I Captured Che” (1987) และ “The Defeat of Che Guevara: Military Response to Guerrilla Challenge in Bolivia” (1990)
Gary Augusto Prado Salmón เกิดเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2481 ที่กรุงโรม เป็นบุตรของ Julio Prado Montaño เจ้าหน้าที่กองทัพโบลิเวียซึ่งได้รับมอบหมายงานในเมืองนี้ และ Adela Salmón Tapia เมื่ออายุ 15 ปี หลังจากที่ครอบครัวกลับไปโบลิเวีย แกรี่ลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัยการทหาร และสำเร็จการศึกษาเป็นร้อยตรีในปี 2501 เขากลายเป็นอาจารย์ที่วิทยาลัย
ในปี พ.ศ. 2517 เจ็ดปีหลังจากการจับกุมนายเกวารา ทำให้ร้อยเอกปราโดกลายเป็นวีรบุรุษทางทหาร เขาถูกจับกุมในฐานะหนึ่งในผู้นำการลุกฮือต่อต้านเผด็จการทหารของประธานาธิบดีฮูโก บันเซอร์ ซัวเรซ หนึ่งปีต่อมาเขาได้รับการคืนสถานะ
ในปีพ.ศ. 2524 ปัจจุบันเป็นพันเอกที่บังคับการกองพลที่ 8 ของกองทัพ เขาได้นำการยึดคืนโรงงานก๊าซธรรมชาติ Occidental Petroleum ในซานตา ครูซ ที่ถูกยึดครองโดยกลุ่มหัวรุนแรงที่ขู่ว่าจะระเบิด เว้นแต่รัฐบาลทหารของโบลิเวียจะลาออก
แต่นี่จะเป็นปฏิบัติการประจำการครั้งสุดท้ายของผู้พันปราโด: เขาถูกกระสุนเข้าที่กระดูกสันหลังจนเป็นอัมพาตโดยคนของเขาเอง อ้างบัญชีพยาน Miami Herald รายงานว่าเขาถูกยิงโดยร้อยตรีในสิ่งที่พันเอกปราโดกล่าวว่าเป็นอุบัติเหตุ
ในที่สุดพันเอกปราโดได้รับการเลื่อนยศเป็นนายพล แต่อาการบาดเจ็บซึ่งทำให้เขาต้องนั่งรถเข็น ขัดขวางเส้นทางการเป็นผู้บัญชาการกองทัพอย่างที่เขาเคยหวังไว้ เขาเกษียณจากกองทัพในช่วงปลายทศวรรษ 1980 จากนั้นดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตโบลิเวียประจำอังกฤษและเม็กซิโกในเวลาต่อมา
ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับผู้รอดชีวิตของเขาในทันที
ผู้ชื่นชมเชกูวาราชาวเม็กซิกันบางคนคัดค้านการแต่งตั้งนายพลปราโดเป็นเอกอัครราชทูต ระหว่างงานเลี้ยงต้อนรับที่ศูนย์วัฒนธรรมเม็กซิกันในปี 2544 อัลแบร์โต ฮิจาร์ นักวิจารณ์ศิลปะ ขว้างแก้วไวน์ใส่นายพลปราโดและตะโกนว่า “ถึงเช สุขภาพ!” นายฮิญาร์ บอกกับ The Chicago Tribune“เขาเป็นอาชญากรสงคราม”
แต่นายพลปราโดบอกกับ The Tribune ว่า “ฉันทำถูกต้องมาตลอดชีวิต ไม่ใช่แค่ตอนนี้เท่านั้น ฉันไม่ต้องอายหรือซ่อนเร้น” เขาพยายามลดความสำคัญของการจับตัวนายเกวาราลง โดยเสริมว่า “เหตุการณ์ทั้งหมดนั้นแทบจะไม่มีสี่บรรทัดในประวัติศาสตร์ของโบลิเวีย”
