กษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 พบกับเออร์ซูลา ฟอน แดร์ ไลเยน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป ณ ปราสาทวินด์เซอร์ในบ่ายวันจันทร์ ซึ่งทั้งคู่ดื่มชาร่วมกันและถ่ายรูปร่วมกัน
แต่การจิบกาแฟยามบ่ายที่ดูเหมือนจะไม่ธรรมดาได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความขัดแย้งกับบางคนในอังกฤษ พวกเขาเห็นว่าการตัดสินใจของกษัตริย์ที่จะพบปะกับผู้นำคนสำคัญของสหภาพยุโรปเป็นเรื่องการเมืองเกินไปและขัดแย้งโดยตรงกับบทบาทที่ไม่ฝักใฝ่ทางการเมืองของเขา ขณะที่นางฟอน เดอร์ เลเยนอยู่ในประเทศเพื่อสรุปข้อตกลง Brexit ใหม่
ถ้อยแถลงจากพระราชวังบักกิงแฮมเกี่ยวกับการประชุมบอกเป็นนัยถึงแนวคิดที่ว่ารัฐบาลอาจขอให้กษัตริย์เข้าเฝ้าฯ กับ น.ส. ฟอน แดร์ ไลเยน
“กษัตริย์ทรงพอพระทัยที่จะพบผู้นำระดับโลกคนใด หากพวกเขาเสด็จเยือนอังกฤษ และนี่คือคำแนะนำของรัฐบาลที่พระองค์ควรทำเช่นนั้น” โฆษกสำนักพระราชวังระบุในถ้อยแถลง แต่โฆษกของนายกรัฐมนตรี Rishi Sunak กล่าวว่าเขา “เชื่อมั่นว่ากษัตริย์เป็นผู้ตัดสินใจ”
คณะกรรมาธิการยุโรประบุชัดเจนว่าการประชุมระหว่างนางฟอน แดร์ ไลเยนและกษัตริย์ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการเจรจาของไอร์แลนด์เหนือ โฆษกกล่าวระหว่างการแถลงข่าวในช่วงบ่าย โฆษกกล่าวเสริมว่ากษัตริย์และนางฟอน แดร์ ไลเอินน่าจะหารือกันในประเด็นระหว่างประเทศที่หลากหลาย
โดยไม่คำนึงถึงสถานการณ์ที่แน่ชัด การประชุมได้ก่อให้เกิดการคาดเดาจากประชาชนจำนวนมากในอังกฤษและสื่อข่าวว่าพระเจ้าชาลส์ทรงก้าวข้ามบทบาทในฐานะประมุขแห่งรัฐและลุยเข้าสู่โลกแห่งการเมือง
ผู้เขียน อเล็กซานเดอร์ ลาร์แมน เขียนในนิตยสาร Spectator ของอังกฤษเรียกการตัดสินใจเข้าร่วมการประชุมว่า “ความผิดพลาด” และกล่าวว่าเป็น “ความคิดที่เลวร้ายอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนว่ากษัตริย์อาจเลือกข้างทางการเมือง”
“สำหรับกษัตริย์แล้ว นี่คือดินแดนที่อันตราย” เขาเขียน และเสริมว่า “หากข้อตกลงถูกเลื่อนออกไป และเห็นได้ว่ากษัตริย์ชาลส์ทรงรับรอง แม้โดยปริยายด้วยการพบปะกับฟอน แดร์ ไลเยน กษัตริย์ก็เสี่ยงที่จะถูกลากเข้าแถว ของรัฐบาล”
พรรคสหภาพประชาธิปไตยแห่งไอร์แลนด์เหนือก็แสดงสัญญาณว่าไม่เห็นด้วยกับการประชุมดังกล่าว โดยมีอาร์ลีน ฟอสเตอร์ อดีตผู้นำของพรรค เขียนบน Twitter ว่าเธอ “ไม่อยากจะเชื่อเลย” ว่าดาวนิงสตรีท “จะทูลขอให้ HM the King มีส่วนร่วมในการสรุปข้อตกลงที่มีข้อขัดแย้งเช่นเดียวกับข้อตกลงนี้”
เธอกล่าวเสริม:“ มันไร้สาระและจะแย่ลงอย่างมากใน NI เราต้องจำไว้ว่านี่ไม่ใช่การตัดสินใจของกษัตริย์ แต่รัฐบาลที่ปรากฏนั้นหูหนวก”
