ริชาร์ด บารันซิค สมาชิกคนสุดท้ายที่ยังมีชีวิตรอด ของหน่วยพันธมิตรที่เรียกว่าอนุสาวรีย์ชายและหญิง ซึ่งระหว่างและหลังสงครามโลกครั้งที่สองได้เก็บรักษางานศิลปะและสมบัติทางวัฒนธรรมของยุโรปจำนวนมหาศาลที่ถูกนาซีเยอรมนีปล้นและซ่อนไว้ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคมในชิคาโก เขาอายุ 98 ปี
การเสียชีวิตของเขาในโรงพยาบาลได้รับการยืนยันโดย Jill Barancik ลูกสาวของเขา
นาย Barancik (อ่านว่า บา-รัน-ป่วย) เป็นหนึ่งในสมาชิกสี่คนของแผนกอนุสรณ์สถาน วิจิตรศิลป์ และหอจดหมายเหตุ เหรียญทองรัฐสภา ที่กรุงวอชิงตันในปี 2558 สำหรับ “บทบาทที่กล้าหาญในการอนุรักษ์ ปกป้อง บูรณะอนุสรณ์สถาน งานศิลปะ และศิลปวัตถุที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรม”
ในวันพิธี คุณ Barancik กล่าวกับ The Los Angeles Times ว่า “ชาวอเมริกันสนใจประเพณีวัฒนธรรมของยุโรป เราทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อกอบกู้สิ่งที่พวกนาซีทำ ดีที่สุดที่เราสามารถทำได้”
Mr. Barancik เป็นทหารชั้นหนึ่งส่วนตัวของกองทัพ รับราชการในอังกฤษและฝรั่งเศส — ที่ซึ่งเขาไม่ได้อยู่ในแนวหน้า ลูกสาวของเขากล่าว และมีความสุขกับการเดินทัพ อาหาร และโครงสร้างของชีวิตทหาร — จนกระทั่งเยอรมนียอมจำนน หลังจากถูกส่งไปประจำการที่ซาลซ์บูร์ก ออสเตรีย เขาเป็นอาสาสมัครให้กับ Monuments Men โดยทำหน้าที่เป็นคนขับรถและยามเป็นเวลาสามเดือน
ชายและหญิงในอนุสาวรีย์ประกอบด้วยคนประมาณ 350 คน ซึ่งรวมถึงผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ ภัณฑารักษ์ นักวิชาการ นักประวัติศาสตร์ และศิลปิน ซึ่งภารกิจของเขารวมถึงการบังคับเครื่องบินทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรให้ออกห่างจากเป้าหมายทางวัฒนธรรมในยุโรป ดูแลการซ่อมแซมเมื่อเกิดความเสียหาย และติดตามสิ่งของหลายล้านชิ้นที่ถูกพวกนาซีปล้นไปและนำส่งคืนสถาบันและประเทศที่พวกเขาจากมา
นาย Barancik ซึ่งต่อมาเป็นสถาปนิกมีความสนใจในงานศิลปะ เขาวาดการ์ตูนให้กับหนังสือพิมพ์สมัยมัธยมปลาย และรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นโบสถ์และอาคารอื่นๆ ในยุโรป แต่ในฐานะมนุษย์อนุสาวรีย์ เขาอาจไม่ได้เห็นภาพเขียน รูปปั้น และสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ มากมายที่เขาปกป้องและขนส่งไปยังจุดรวบรวมของฝ่ายสัมพันธมิตร พวกเขาอยู่ในลัง
“อาจมีคนพูดว่า ‘มี Vermeer อยู่ในนั้น’ และเขารู้ว่างานศิลปะนั้นสำคัญหรือมีค่า” กล่าว โรเบิร์ต เอ็ดเซลผู้ก่อตั้งและประธานของ มูลนิธิอนุเสาวรีย์ชายหญิงซึ่งสัมภาษณ์คุณ Barancik และผู้รอดชีวิตอีก 20 คนจากหน่วยนี้สำหรับหนังสือของเขาเรื่อง “The Monuments Men: Allied Heroes, Nazi Thieves, and the Greatest Treasure Hunt in History” (2009, with Bret Witter) หนังสือดัดแปลงเป็น ภาพยนตร์เรื่อง “The Monuments Men” ในปี 2014 ซึ่งจอร์จ คลูนีย์กำกับและนำแสดง
Mr. Edsel กล่าวว่า Mr. Barancik ระมัดระวังในระหว่างการสัมภาษณ์ 2 ครั้ง โดยรู้สึกประหลาดใจที่มีความสนใจใน Monuments Man ในช่วงเวลาสั้น ๆ ซึ่งไม่เหมือนกับเพื่อนร่วมงานที่มีประสบการณ์มากกว่าของเขาตรงที่ไม่มีความเชี่ยวชาญด้านศิลปะ
“เขาดูอยากรู้มากขึ้นว่าฉันสามารถมองสิ่งที่เขาทำได้อย่างไร ราวกับว่าเขาไม่รู้ว่าตัวเองเหมาะสมกับภาพรวมตรงไหน” นายเอ็ดเซลกล่าวทางโทรศัพท์
นางสาว Barancik กล่าวว่าพ่อของเธอ “รู้สึกอายมากที่ได้รับความสนใจ” ซึ่งเขาได้รับจากการได้รับเหรียญทองจากรัฐสภา
“เขาไม่รู้สึกเหมือนเป็นฮีโร่” เธอกล่าวทางโทรศัพท์ “เขาบอกว่า ‘ฉันยังเด็ก ฉันอยู่ที่นั่นสามเดือน มันผิดสำหรับฉันที่จะรับเครดิต ‘ แต่ฉันจะบอกเขาว่า ‘คุณเป็นพยาน คุณเป็นตัวแทนของคนที่ไม่ได้อยู่กับเราแล้ว’”
Mr. Edsel เล่าว่าหลังจากพิธีเสร็จ Mr. Barancik บอกเขาว่า “ผมรู้สึกซาบซึ้งอย่างสุดซึ้งต่อสิ่งที่คุณและมูลนิธิได้ทำ และเป็นเกียรติเกินความสามารถที่จะแสดงออกมา”
Richard Morton Barancik เกิดเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม พ.ศ. 2467 ที่เมืองชิคาโก เฮนรี่พ่อของเขาเป็นแพทย์ประจำครอบครัวและดำรงตำแหน่งหัวหน้าเจ้าหน้าที่ที่โรงพยาบาลเซาท์ชอร์ Carrie (Grawoig) Barancik แม่ของเขาเป็นแม่บ้านและเล่นเปียโนสำหรับชั้นเรียนบัลเล่ต์
หลังจากเวลาที่เขาเป็น Monuments Man นาย Barancik ยังคงอยู่ในยุโรปเพื่อศึกษาสถาปัตยกรรมที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษ และ École des Beaux-Arts ในปารีส เมื่อกลับมายังสหรัฐอเมริกา เขาเข้าเรียนที่ University of Illinois Urbana-Champaign และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาสถาปัตยกรรมในปลายทศวรรษที่ 1940
ในปี 1950 เขาเปิดบริษัทสถาปัตยกรรมชื่อ Barancik, Conte & Associates โดยมีอาจารย์สอนการออกแบบคนหนึ่งที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ บริษัทออกแบบบ้านส่วนตัว อาคารสำนักงาน อาคารสำนักงานชานเมือง ลานโบว์ลิ่ง โรงเรียน และอาคารอพาร์ตเมนต์หรูหรา
“ผมทำงานด้านสถาปัตยกรรมจริงๆ เจ็ดวันต่อสัปดาห์ ตลอดเวลาที่ผมตื่น” เขาบอกกับ The Chicago Tribune ในปี 1986 “มันเป็นอาชีพที่ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก” เขาเกษียณในปี 2536
นอกจากจิล ลูกสาวของเขาแล้ว คุณบารันซิคยังมีลูกสาวอีกสองคนคือแคธี เกรแฮมและเอลลี บารันซิค ลูกชายสองคน โรเบิร์ตและไมเคิล; หลานสี่คน และเหลนสามคน การแต่งงานของเขากับ Rema Stone จบลงด้วยการหย่าร้าง และการแต่งงานของเขากับ Claire Holland และ Suzanne Hammerman จบลงด้วยการเสียชีวิตของทั้งคู่
ข้อดีประการหนึ่งของความสนใจที่มีต่อ Mr. Barancik ในฐานะ Monuments Man คือการติดต่อที่เขาได้รับ
“เขาจะได้รับจดหมายจากแฟนคลับและขอลายเซ็นสัปดาห์ละครั้ง” บารันซิคกล่าว “เขาได้รับจดหมายที่ละเอียดอ่อนจากผู้คน ซึ่งส่วนใหญ่มาจากเด็กนักเรียน ซึ่งทำให้การสนทนาดำเนินต่อไป”
