ภาพถ่ายอันน่าทึ่งของความทรุดโทรมของเมือง รวมถึงหลุมหลบภัยในยุคโซเวียตที่รกไปด้วยวัชพืชและซากโรงงานที่พังทลายทั่วยุโรปตะวันออก ชนะใจช่างภาพชาวรัสเซีย ผู้ติดตาม Instagram หลายแสนคน กระตือรือร้นที่จะติดตามการเดินทางของเธอ
แต่ทุกวันนี้ ช่างภาพ Svetlana Timofeeva วัย 34 ปี ไม่สามารถเดินทางเพื่อเอาใจแฟนๆ ของเธอได้มากนัก หนังสือเดินทางของเธอถูกทางการในแอลเบเนียยึด ซึ่งเธอใช้เวลาส่วนใหญ่ในปีที่ผ่านมาในคุกของผู้หญิงที่ถูกคุมขังด้วยข้อกล่าวหาที่ทำให้เธอมีชื่อเสียงที่แตกต่างออกไป นั่นคือว่าเธอเป็นสายลับรัสเซีย
เธอปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านั้น โดยกล่าวว่าความตึงเครียดทางการเมืองที่เกิดจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียทำให้เธอและเพื่อนร่วมชาติของเธอต้องสงสัยในสายตาของชาวยุโรปจำนวนมาก แม้แต่ผู้ที่ต่อต้านสงครามเช่นเธอ
“ผู้คนไม่คิดว่าชาวรัสเซียเป็นเหยื่อของรัฐบาลนี้ แต่เราคิดเช่นนั้น” เธอกล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ที่ร้านกาแฟแห่งหนึ่งในติรานา เมืองหลวง “ทุกคนกำลังเฝ้าดูคุณอยู่ ทุกคนมองคุณอย่างสงสัย”
นาง Timofeeva และเพื่อน “นักสำรวจเมือง” อีกสองคน ได้แก่ Mikhail Zorin นักศึกษาชาวรัสเซีย และ Fedir Alpatov ชาวยูเครน ถูกจับกุมเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้วในข้อหาจารกรรม หลังจากถูกจับได้ที่โรงงานผลิตอาวุธร้างในพื้นที่ห่างไกลของแอลเบเนีย
พวกเขาบอกว่าพวกเขาไปสำรวจโรงงานและถ่ายรูป พวกเขาปฏิเสธว่าไม่ได้สอดแนม
แต่นายโซรินก็ยอมรับเช่นกันว่าเขาฉีดพริกไทยใส่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโรงงานหลังจากที่พวกเขาเข้ามาหาเขา และเขากล่าวในภายหลังระหว่างการซักถามของตำรวจว่าเขาเป็นสายลับรัสเซีย นาย Zorin กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่าการรับเข้านั้นถูกบีบบังคับ
นักสำรวจเมืองทั้งสามคนถูกคุมขังเป็นเวลาเก้าเดือนจนกระทั่งศาลมีคำสั่งปล่อยตัวเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม แม้ว่านายโซรินจะถูกกักบริเวณอยู่ในบ้านก็ตาม ตอนนี้พวกเขาถูกห้ามไม่ให้ออกจากแอลเบเนียจนกว่าจะมีการยื่นฟ้องหรือยกฟ้อง
นั่นทำให้พวกเขาต้องเข้าสู่ชีวิตที่แปลกประหลาดในติรานา ซึ่งพวกเขาแชร์อพาร์ทเมนต์สองห้องนอนเพื่อประหยัดเงิน พึ่งพาความเอื้ออาทรของครอบครัวและเพื่อนฝูงเพื่อประคับประคองการเงิน
หากไม่มีอุปกรณ์ของเธอซึ่งถูกเจ้าหน้าที่ยึดไป นางสาว Timofeeva กล่าวว่าเธอไม่สามารถหาเงินได้เหมือนที่เคย ทำวิดีโอและภาพถ่ายสำหรับงานแต่งงานและงานขององค์กร
ดังนั้นเธอจึงใช้เวลาทั้งวันไปกับการเดินทางไปทั่วแอลเบเนียกับนาย Alpatov ผู้ซึ่งปฏิเสธที่จะให้สัมภาษณ์ในบทความนี้ โดยสวมรถ Chevy Camaro สีส้ม ซึ่งเขานำมาจากอิตาลีซึ่งเขาอาศัยอยู่ด้วย ตามข้อมูลของ Ms. Timofeeva บางครั้งพวกเขาได้รับแขกจากต่างประเทศ
สถานการณ์นี้แปลกประหลาดที่สุดสำหรับนาย Zorin วัย 24 ปี ซึ่งเคยศึกษาอยู่ที่กรุงปรากก่อนที่เขาจะออกเดินทางไปกรีซด้วยจักรยานที่วางแผนไว้ โดยชาวแอลเบเนียตั้งใจให้เป็นจุดแวะพักเพื่อพบกับนาง Timofeeva และนาย Alpatov เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการแชทกับเพื่อนทางออนไลน์เมื่อถูกคุมขังอยู่ในอพาร์ตเมนต์
“มันค่อนข้างคล้ายกับการกลายเป็นแมว” เขาพูดถึงการมีอยู่ของเขา โดยสวมเสื้อยืดแมวในตอนที่นักข่าวไปเยี่ยมอพาร์ตเมนต์ครั้งล่าสุด “คุณขึ้นอยู่กับคนที่นำอาหารมาให้คุณ”
จักรยานที่ถอดประกอบแล้วของ Mr. Zorin ถูกเก็บไว้ในอพาร์ตเมนต์ และ Ms. Timofeeva ชี้ให้ดูว่าจักรยานคันดังกล่าวเป็นหลักฐานยืนยันความบริสุทธิ์ของเขา (“แม้แต่หน่วยข่าวกรองของรัสเซียก็มีเงินมากกว่าที่จะจัดหารถยนต์” เธอกล่าว)
ตามที่คุณ Zorin กลุ่มได้เลือกโรงงานอาวุธที่ถูกทิ้งร้างเพราะดูทรุดโทรมโดยไม่รู้ว่าเป็นสถานที่ทางทหาร
นายโซรินแยกตัวออกจากคนอื่นๆ หลังจากที่พวกเขาเข้าไปในโรงงาน เขากล่าวว่ามีชายสองคนเดินเข้ามาหาและไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นยาม เมื่อพวกเขาคว้าตัวเขา เขาบอกว่าเขาตื่นตระหนกและใช้สเปรย์พริกไทย ซึ่งเขาพกติดตัวไว้ในกรณีฉุกเฉินในการปั่นจักรยานคนเดียว ต่อสู้กับพวกเขา
ระหว่างการสอบปากคำของตำรวจ ซึ่งนายโซรินกล่าวว่าดำเนินไปจนถึงช่วงหัวค่ำของวันรุ่งขึ้น เจ้าหน้าที่กล่าวหาว่าเขาเป็นสายลับรัสเซีย และไม่เชื่อว่าเขาเป็นเพียงนักสำรวจเมือง พวกเขาขู่และทุบตีเขา เขากล่าว พร้อมกับใช้แรงกดไปที่ “จุดบอด”
ด้วยกลัวว่าจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นกับเขา เขาจึงคิดเรื่องขึ้นว่าหน่วยข่าวกรองรัสเซียขอให้เขาไปสอดแนมในแอลเบเนีย และบอกว่าครอบครัวของเขาในรัสเซียจะต้องเผชิญกับผลที่ตามมาหากไม่ทำ
“ฉันเข้าใจว่ามันไร้สาระมาก” คุณโซรินกล่าว
แต่ในช่วงเวลานั้น โดดเดี่ยวและไม่สามารถติดต่อครอบครัวหรือเพื่อนได้ เขาเชื่อว่าการประกาศตัวเป็นสายลับคือทางเลือกที่ดีที่สุด เขากล่าว
ข้อกล่าวหาเหล่านั้น “ไม่จริงเลย” Gentian Mullaj โฆษกตำรวจแอลเบเนียกล่าว และเสริมว่าตำรวจได้ “ปฏิบัติตามอย่างเต็มที่” ตามขั้นตอนการทำงานมาตรฐานและ “สิทธิขั้นพื้นฐานของพลเมือง”
Kreshnik Ajazi อัยการกล่าวเมื่อถูกถามถึงความคิดเห็นจาก The New York Times ว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำกล่าวอ้างของนาย Zorin และข้อเสนอแนะว่าใครก็ตามที่ตกเป็นเป้าหมายในข้อหาเป็นชาวรัสเซียนั้น “ไร้สาระ”
นาย Ajazi กล่าวว่าผู้ต้องหาทั้งสามได้รับสิทธิ์ตามกฎหมายในการติดต่อสมาชิกในครอบครัวเมื่อพวกเขาถูกจับกุม ซึ่งเป็นสิ่งที่นาง Timofeeva โต้แย้ง และมีทนายความและล่ามอยู่ด้วยในระหว่างการซักถาม
เขากล่าวว่าถ้อยแถลงของนายโซรินยังคงเป็นความลับ และเขาได้ปรากฏตัวในระหว่างการซักถามผู้ถูกควบคุมตัวทั้งสามเมื่อวันที่ 21 ส.ค. หนึ่งวันหลังจากการจับกุม “ผมรับรองได้ว่าไม่มีการทรมานหรือความรุนแรงใดๆ” นายอจาซีกล่าว เขาไม่ปรากฏตัวเมื่อตำรวจสอบสวนนายโซรินเป็นครั้งแรกหลังจากที่เขาถูกจับกุม
นาย Ajazi กล่าวว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโรงงานอยู่ในเครื่องแบบ และนาย Zorin คงจะ “ค่อนข้างชัดเจน” ว่าพวกเขาเป็นเจ้าหน้าที่ของรัฐ เขากล่าวโดยไม่ได้ให้รายละเอียดว่าคำให้การของนาย Zorin ไม่ใช่หลักฐานชิ้นเดียวที่อัยการมี และกลุ่มดังกล่าวได้ไปเยือนสถานที่ทางทหารอื่นๆ ในแอลเบเนีย
นางสาว Timofeeva กล่าวว่ากลุ่มได้เยี่ยมชมไซต์อื่น ๆ ในแอลเบเนีย ในหมู่พวกเขาเคยเป็นไซต์ทางทหาร แต่พวกเขาไม่เคยพบปัญหา
อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ยึดได้จากกลุ่มยังคงถูกตรวจสอบ นาย Ajazi กล่าว เขาคาดว่าคดีจะ “ปิดเร็วกว่านี้” กว่าเดือนสิงหาคม 2567 ซึ่งเป็นเส้นตายที่เขาจะต้องยื่นคำฟ้อง
ขณะที่เธอใช้เวลาอยู่ในเมืองติรานา คุณทิรานากำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับคำร้องที่มอสโกยื่นให้เธอส่งผู้ร้ายข้ามแดนในกรณีการเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายในฐานทัพใต้ดินของรัสเซียในปี 2561 ทั้งเธอและนายโซรินต่างเป็นปากเป็นเสียงกันเกี่ยวกับเรื่องนี้ การต่อต้านประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูติน และการรุกรานยูเครนของเขา และเธอเชื่อว่าคำขอส่งผู้ร้ายข้ามแดนอาจเป็นความพยายามที่จะลงโทษเธอสำหรับการพูดตรงไปตรงมาของเธอ
จนถึงตอนนี้โอกาสนั้นดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้ ศาลแอลเบเนียปฏิเสธคำขอส่งผู้ร้ายข้ามแดนของรัสเซียด้วยเหตุผลด้านสิทธิมนุษยชน
นาย Zorin ซึ่งเป็นลูกครึ่งยูเครนกล่าวว่าการรุกรานยูเครนนั้นเหมือนกับ “การโจมตีพี่น้องของเราเอง” รัสเซียไม่ได้ร้องขอให้ส่งผู้ร้ายข้ามแดนจากแอลเบเนีย และนายโซรินกล่าวว่าแม้ว่าเขาจะได้รับอิสรภาพจากแอลเบเนีย เขาจะไม่กลับบ้าน เพราะกลัวว่าเขาจะถูกเกณฑ์ไปรบในยูเครน
นาง Timofeeva ซึ่งออกจากมอสโกวไปจอร์เจียหนึ่งเดือนหลังจากสงครามเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 ได้แชร์โพสต์กับผู้ติดตามเกือบ 250,000 คนของเธอบน อินสตาแกรมซึ่งเธอเดินตามลาน่า ซาตอร์ เรียกปูตินว่า “คุณปู่บ้า” และเพื่อยุติความขัดแย้ง
เธอกล่าวว่าเธอแยกทางกับสามีของเธอ ซึ่งทำงานเป็นช่างภาพให้กับกลุ่มวากเนอร์ กองทัพส่วนตัวที่ต่อสู้ในนามของรัสเซียในยูเครนจนกระทั่งเกิดการกบฏในเดือนนี้ เพราะเขาสนับสนุนสงคราม
ขณะที่อาศัยอยู่ในมอสโก นางทิโมเฟเยวากล่าวว่า เธอทำงานร่วมกับกระทรวงวัฒนธรรมของรัสเซียเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวในท้องถิ่น ไม่ใช่กับหน่วยงานข่าวกรองของประเทศ
ตอนนี้เธอได้ยื่นขอลี้ภัยทางการเมืองในแอลเบเนีย และบอกว่าเธอไม่มีแผนจะกลับไปอีกในอนาคตอันใกล้นี้ “คุกในรัสเซียแย่กว่าที่นี่ในแอลเบเนีย” เธอกล่าว
เธอใช้เวลาหลายเดือนในการคุมขัง เธอกล่าวว่า อ่านหนังสือ เรียนภาษาแอลเบเนีย และวาดภาพภูเขาใกล้คุก และวิชาอื่นๆ เธอบอกว่าเธอหวังว่าจะได้สำรวจแอลเบเนียและดูสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ เพิ่มเติม
แต่เธอถามว่า “มันจะเป็นจารกรรมไหมถ้าเรานั่งเรือท่องเที่ยวไปยังเกาะท่องเที่ยว”
Fatjona Mejdini สนับสนุนการรายงานจากติรานา
