ปารีส — ใบไม้แห้งทำให้เกิดเสียงกรอบแกรบใต้รอยเท้าของ Benoît Gallot ขณะที่เขาเดินเตร็ดเตร่ไปตามภูมิประเทศที่ขรุขระ หยุดแวะที่พุ่มไม้ของลอเรลและไม้เอลเดอร์ เขาดึงใบไม้ออกเพื่อเผยให้เห็นเสาหินที่พังทลาย นกแก้วเกาะอยู่บนต้นไม้ใกล้ๆ ส่งเสียงดัง
ดูเหมือนฉากที่อยู่ลึกเข้าไปในป่าที่อุดมสมบูรณ์แห่งหนึ่งของฝรั่งเศส แต่นี่อยู่ภายในสุสาน Père-Lachaise ซึ่งเป็นสุสานที่มีผู้เยี่ยมชมมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างถนนที่มีการจราจรคับคั่งในภาคตะวันออกของกรุงปารีส
สุสานแห่งนี้เป็นที่รู้จักมานานแล้วว่าเป็นสถานที่พำนักแห่งสุดท้ายของศิลปินผู้โด่งดัง รวมถึงจิม มอร์ริสัน, ออสการ์ ไวลด์ และ เอดิธ เพียฟ. แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ที่นี่ได้กลายเป็นสวรรค์ของพืชและสัตว์ของเมือง สุนัขจิ้งจอกและนกฮูกสีน้ำตาลเป็นสัตว์หลายชนิดที่เรียกมันว่าบ้าน
“ธรรมชาติกำลังทวงสิทธิ์ของมันคืน” นายกัลลอต ภัณฑารักษ์ของสุสาน ผู้รับผิดชอบดูแลการบำรุงรักษาพื้นดินและจัดสรรพื้นที่ฝังศพกล่าว ขณะที่เขาเดินทางต่อไปท่ามกลางหลุมฝังศพที่เต็มไปด้วยเถาองุ่นและวัชพืช
ความเขียวขจีของสุสานเกิดจากแผนการอายุสิบปีที่จะเลิกใช้ยาฆ่าแมลงและเปลี่ยนสุสานให้กลายเป็นปอดสีเขียวแห่งหนึ่งของปารีส เนื่องจากเมืองหลวงที่หนาแน่นกำลังออกแบบภูมิทัศน์เมืองใหม่เพื่อให้เป็นมิตรกับสภาพอากาศมากขึ้นท่ามกลางอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้น
ด้วยการสนับสนุนให้สัตว์ป่าอยู่ในสถานที่ซึ่งอุทิศให้กับความตาย ความพยายามเหล่านี้ยังนำมาซึ่งการปฏิวัติเล็กๆ น้อยๆ ในธรรมเนียมปฏิบัติของสุสานในฝรั่งเศส ซึ่งร่องรอยของชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์ถูกมองว่าเป็นการไม่เคารพต่อผู้เสียชีวิตมานานแล้ว
“เราได้ทำการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์แล้ว” นายกัลลอตกล่าว เขากล่าวเสริมว่า Père-Lachaise แสดงให้เห็นว่า “คนเป็นและคนตายสามารถอยู่ร่วมกันได้”
เปิดในปี 1804 สุสานขนาด 110 เอเคอร์ – ตั้งชื่อตามผู้สารภาพของพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 รายได้ François de La Chaise d’Aix – ตั้งอยู่บนเนินเขาที่มองลงมาที่ใจกลางกรุงปารีส ศิลาฤกษ์ที่เก่าแก่ที่สุดของมันถูไหล่กับต้นไม้และพืชต่างๆ ในสภาพแวดล้อมที่เหมือนสวนสาธารณะ
แต่เมื่อชื่อเสียงของไซต์เติบโตขึ้น ความเขียวขจีของมันก็ลดน้อยลง ครั้งแรกที่การมาถึงของซากศพของนักเขียนบทละคร Molière และกวี Jean de La Fontaine ซึ่งถูกย้ายออกไปในปี 1817 กระตุ้นให้ชาวปารีสต้องการครอบครองสถานที่พำนักแห่งสุดท้ายใกล้กับผู้อยู่อาศัยที่มีชื่อเสียง ห้องใต้ดินและโบสถ์แกะสลักที่แกะสลักขึ้นบนพื้นที่ไม่เรียบของสุสาน ทำให้สัตว์ป่ากัดแทะ
ทุกวันนี้ มีคนประมาณ 1.3 ล้านคน รวมทั้ง Proust, Chopin และ Sarah Bernhardt ถูกฝังไว้ที่นั่น ตัวเลขนี้เท่ากับประมาณครึ่งหนึ่งของประชากรที่อาศัยอยู่ในปารีส
จากนั้นในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ผ่านมา ธรรมชาติก็ถอยห่างออกไปอีกอันเป็นผลมาจากการกำจัดวัชพืชอย่างเข้มข้น ไม่เหมือนกับในยุโรปตอนเหนือและตอนกลาง เช่น ในอังกฤษและออสเตรีย ที่ซึ่งหลุมฝังศพกระจายอยู่ตามภูมิประเทศที่เขียวขจี ฝรั่งเศสและประเทศละตินอื่นๆ เบอร์ทรานด์ เบเยิร์นมัคคุเทศก์สุสานและนักประวัติศาสตร์
ไม่อนุญาตให้มีสัญญาณของชีวิต ยกเว้นไว้อาลัย เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ตาย
“ดอกแดนดิไลออนที่เล็กที่สุดต้องถูกกำจัด” ฌอง-โกลด เลแวก คนทำสวนที่สุสานตั้งแต่ปี 1983 กล่าว เขาจำได้ว่าปีละหลายครั้ง เขาและคนอื่นๆ จะเทยาฆ่าแมลงหลายแกลลอนลงบนแปลงฝังศพ “มันเป็นความคิดแบบ ‘golf green’”
แนวทางดังกล่าวเริ่มเปลี่ยนไปในปี 2554 เมื่อรัฐบาลเทศบาลของเมืองสนับสนุนให้สุสานในปารีสเลิกใช้สารกำจัดศัตรูพืช โดยไม่คำนึงถึงสิ่งแวดล้อม นายกัลลอต ซึ่งขณะนั้นทำงานอยู่ที่สุสานอีกแห่งหนึ่งในเขตชานเมืองของเมืองหลวง กล่าวว่า ในตอนแรกเขา “ไม่เป็นมิตรอย่างยิ่ง” ต่อความคิดริเริ่มนี้
แต่การได้เห็นดอกไม้บานอีกครั้งและนกกลับรังก็ชนะใจเขา
ภายในปี 2558 มีการห้ามใช้สารฆ่าวัชพืชอย่างเต็มรูปแบบ และ Xavier Japiot นักธรรมชาติวิทยาที่ทำงานให้กับเทศบาลปารีส กล่าวว่า “ระบบนิเวศที่อุดมสมบูรณ์” ได้พัฒนาขึ้นเป็นผล
ใบรูปไตของดอกไซคลาเมน (สีขาว ชมพู หรือลาเวนเดอร์) โผล่ขึ้นมาระหว่างโพรงที่ยกขึ้น นกทั้งฝูง รวมทั้งนกโรบินและนกจับแมลงบิน ตกลงบนหลังคาอันกว้างใหญ่ของสุสาน
ผู้เยี่ยมชมบางคนพบว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ไม่เพียงแต่สร้างความสนุกสนานเท่านั้น แต่ยังสร้างความมั่นใจอีกด้วย
“ความหลากหลายทางธรรมชาตินี้เบี่ยงเบนความสนใจของคุณจากความตาย” Philippe Lataste ผู้เกษียณอายุวัย 73 ปีกล่าว ซึ่งกำลังเดินเตร่ไปตามตรอกซอกซอยที่ปูด้วยหินของ Père-Lachaise “มันน่ากลัวน้อยกว่า”
การปะทุของสัตว์ป่าที่ตื่นตาตื่นใจที่สุดเกิดขึ้นในช่วงเวลาแห่งการไว้ทุกข์อย่างพิเศษ: วิกฤตโคโรนาไวรัส ในเดือนเมษายน 2020 ในปารีสอันน่าสยดสยองภายใต้การปิดเมือง มิสเตอร์กาลลอตพบสุนัขจิ้งจอกคู่หนึ่งกับลูกอีกสี่ตัวในสุสาน ซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยากในเขตเมือง
“การได้เห็นลูกสัตว์เหล่านี้ในตอนนั้น มันรู้สึกดีจริงๆ” นายกัลลอตกล่าว พร้อมนึกถึงช่วงเวลาที่มี “งานศพที่ไม่หยุดหย่อน”
การทำให้ไซต์เป็นสีเขียวทำให้มีผู้เยี่ยมชมกลุ่มใหม่ ซึ่งมีจำนวนรวมมากกว่าสามล้านคนในปีปกติ ในปัจจุบัน ควบคู่ไปกับกระแสของนักท่องเที่ยวทั่วโลกที่ตามล่าหาหลุมฝังศพที่มีชื่อเสียงที่สุดของสุสาน จมูกของพวกเขาถูกฝังอยู่ในแผนที่ระบุตัวตนของคนดัง มีผู้พเนจรในท้องถิ่นจำนวนมากขึ้นโดยได้รับคำสัญญาว่าจะออกไปพักผ่อนตามธรรมชาติ
ในเช้าวันอาทิตย์ที่ผ่านมา คนรักธรรมชาติ 20 คนเข้าร่วมทัวร์ดูนกในสุสานโดยไม่สะทกสะท้านกับความหนาวเย็นอันขมขื่นที่ทำให้จมูกของพวกเขาแดง กล้องส่องทางไกลอยู่ในมือ พวกเขาตั้งใจฟังความคิดเห็นของ Philippe Rance และ Patrick Suiro สองนักวิหควิทยาสมัครเล่นที่ทำให้ Père-Lachaise เป็นสนามเด็กเล่นแห่งใหม่
กลุ่มนั้นตัวแข็งเมื่อได้ยินเสียงนกหวีดหรือแชฟฟินช์ทุกตัว มือข้างหนึ่งถือกล้องส่องทางไกล อีกมือหนึ่งถือศิลาหน้าหลุมศพเพื่อการทรงตัว สายพันธุ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของเว็บไซต์คือ นกแก้วที่ล้อมรอบด้วยดอกกุหลาบ ซึ่งมีขนสีเขียวและนกหวีดแหลมสูงที่ยากจะพลาด ตำนานเล่าว่าบรรพบุรุษของนกหงส์หยกมีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาและอินเดีย หนีออกจากตู้คอนเทนเนอร์ในสนามบินปารีสในช่วงปี 1970 โดยมีฝูงนกกระจายไปทั่วเมืองหลวงของฝรั่งเศส
นายสุอิโระกล่าวว่า เขานับนกมากกว่า 100 สายพันธุ์ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา เขาอดไม่ได้ที่จะชื่นชมยินดีที่สุสานซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีประชากรแมวจำนวนมหาศาล ซึ่งเลี้ยงโดยผู้เลี้ยงแมวที่ทิ้งเศษอาหารไว้ในห้องใต้ดินที่เปิดอยู่ได้ลดน้อยลง สาเหตุหลักมาจากการทำหมัน ทำให้โรบินส์หลีกทางให้
คุณ Suiro นักธรรมชาติวิทยาผู้หลงใหลในธรรมชาติได้บันทึกกล้วยไม้ไว้หลายสิบชนิด ซึ่งเขาชอบเรียกตามชื่อละติน “Epipactis helleborine” เขาพูดอย่างตื่นเต้นระหว่างการทัวร์วันอาทิตย์ โดยชี้ไปที่ลำต้นที่อ่อนแอที่โผล่ขึ้นมาระหว่างหลุมฝังศพที่ปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำ
นาย Beyern มัคคุเทศก์สุสานและนักประวัติศาสตร์กล่าวว่าสีเขียวของ Père-Lachaise สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่กว้างขึ้นไปสู่การอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม
ในปารีส เมืองหลวงที่มีต้นไม้เตี้ยปกคลุม หลังคาของสุสานช่วยลดผลกระทบจากฤดูร้อนที่แผดเผามากขึ้นเรื่อยๆ ทั่วฝรั่งเศส สุสานที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม มี เด้งขึ้นมาส่งเสริมการใช้โลงศพที่ย่อยสลายได้และเครื่องหมายหลุมศพที่ทำด้วยไม้
การตั้งค่าเหมือนสวนสาธารณะแห่งใหม่ที่ Père-Lachaise ให้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง
พนักงานสุสานเริ่มชินกับการรับมือกับแฟนๆ ที่เมาใกล้หลุมฝังศพของมอร์ริสัน หรือจูบปากหลุมศพของไวลด์ แต่ตอนนี้ มร.แกลลอต ภัณฑารักษ์กล่าวว่า พวกเขากำลังง่วนอยู่กับการวิ่งไล่จับคนวิ่งและคนปูเสื่อเพื่อปิกนิก
“’สุสานของคุณดูเหมือน Paris-Plages!’” เขากล่าวว่าผู้มาเยือนที่รู้จักกันมานานบางคนบ่น โดยอ้างถึงชายหาดเทียมที่สร้างขึ้นทุกฤดูร้อนริมแม่น้ำแซน
ถึงกระนั้น นาย Gallot กล่าวว่าเขาชอบแนวคิดของสุสานที่พลุกพล่านไปด้วยกิจกรรมต่างๆ
ในการเผยแพร่เมื่อเร็ว ๆ นี้ หนังสือ เกี่ยวกับ “ชีวิตลับ” ของPère-Lachaise เขาบรรยายถึงหลุมฝังศพที่เขาต้องการพักผ่อน มันจะยืนอยู่ในสวนเล็กๆ ใกล้กับพุ่มไม้ที่โรบินจะทำรังได้ จะมีการติดตั้งม้านั่งสำหรับผู้สัญจรไปมา ชาวไร่จะทำหน้าที่เป็นรางน้ำสำหรับสุนัขจิ้งจอกและสระน้ำสำหรับนก
“ในระยะสั้น” เขาเขียน “ฉันอยากให้หลุมฝังศพของฉันเป็นที่ที่มีชีวิตชีวา”
