ไม่กี่วันหลังจากสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทำให้รัฐบาลยูเครนสับสนด้วยการพูดถึงภารกิจลับเพื่อสันติภาพ ประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกีแห่งยูเครนได้เสด็จถึงกรุงโรมในวันเสาร์เพื่อพบกับฟรานซิสและเจ้าหน้าที่อิตาลี รวมถึงนายกรัฐมนตรีจอร์เจีย เมโลนี
การเยือนของนาย Zelensky เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่อาจเป็นช่วงเวลาสำคัญของสงครามกับรัสเซีย เนื่องจากกองกำลังยูเครนรุกคืบใกล้กับเมือง Bakhmut ทางตะวันออกที่สำคัญ ก่อนการตอบโต้ของยูเครนที่คาดการณ์ไว้อย่างกว้างขวาง
วาติกันยืนยันว่าฟรานซิสจะพบกับนายเซเลนสกีในวันเสาร์ ทั้งสองพบกันที่กรุงโรมเพื่อเยือนอย่างเป็นทางการในปี 2563 ก่อนสงครามเริ่มปะทุ แต่ฟรานซิสปฏิเสธคำเชิญต่างๆ จากรัฐบาลยูเครนให้พบนายเซเลนสกีในยูเครน
ฟรานซิสกล่าวว่า ด้วยความหวังที่จะได้รับบทเป็นผู้สร้างสันติในที่สุด เขาต้องการให้การเยือนยูเครนทุกครั้งควบคู่ไปกับการเยือนมอสโก แต่ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูตินแห่งรัสเซียได้กล่าวซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าเขาไม่ต้องการเช่นนั้น เยี่ยม.
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา สมเด็จพระสันตะปาปาทรงพยายามที่จะผลักดันตัวเองเข้าสู่การอภิปรายเกี่ยวกับสันติภาพที่อาจเกิดขึ้นในยูเครน ในเที่ยวบินกลับจากฮังการีเมื่อเดือนที่แล้ว ฟรานซิสพูดอย่างคลุมเครือเกี่ยวกับ “ภารกิจที่กำลังดำเนินอยู่ในขณะนี้ แต่ยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณชน” เพื่อนำมาซึ่งสันติภาพ พร้อมเสริมว่า “เมื่อสิ่งนี้เปิดเผยต่อสาธารณะ ฉันจะพูดถึงเรื่องนี้”
เครมลินตอบโต้โดยบอกว่าไม่ทราบว่าสมเด็จพระสันตะปาปากำลังพูดถึงอะไร Andrii Yurash เอกอัครราชทูตยูเครนประจำสันตะสำนักกล่าวว่า “ยูเครนไม่รู้เรื่องนี้”
นาย Zelensky ไม่ได้ออกจากยูเครนในช่วง 10 เดือนแรกของสงคราม และการเดินทางออกนอกประเทศครั้งแรกของเขา ซึ่งรวมถึงอังกฤษ ฝรั่งเศส และสหรัฐอเมริกา เป็นเรื่องที่หาได้ยาก อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เขาได้ไปเยือนกรุงเฮกและฟินแลนด์ และคาดว่าจะเดินทางถัดจากเยอรมนี
