เยอรมนี เดนมาร์ก และเนเธอร์แลนด์ประกาศความร่วมมือเมื่อวันอังคารเพื่อส่งรถถัง Leopard 1 ประมาณ 100 คันไปยังยูเครน ซึ่งบางคันอาจมาถึง “ภายในไม่กี่เดือน”
นั่นเป็นระยะเวลาที่สั้นกว่ารถถังขั้นสูงกว่าที่พันธมิตรตะวันตกของยูเครนให้คำมั่นในขณะที่พวกเขาพยายามที่จะสนับสนุนประเทศที่ถูกสู้รบก่อนการโจมตีรัสเซียครั้งใหม่
ประกาศแผนใหม่แล้ว ขณะที่รัฐมนตรีกลาโหมของเยอรมนีได้พบกับประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกีในเคียฟมาเพิ่มเติมจากข้อตกลงของเยอรมนีเมื่อเดือนที่แล้วที่จะส่งรถถัง Leopard 2 ที่ทันสมัยกว่าจำนวน 14 คัน และคำมั่นของสหรัฐฯ ที่จะจัดส่งรถถังหลัก Abrams M1 เข้าประจำการ 31 คัน
เยอรมนีประกาศว่าได้อนุมัติใบอนุญาตส่งออกซ้ำสำหรับรถถัง Leopard 1 มากถึง 178 คัน แต่จำนวนสุดท้าย “ขึ้นอยู่กับงานซ่อมที่จำเป็น” เนื่องจากรถถังผลิตในเยอรมัน เบอร์ลินจึงต้องอนุมัติการโอนรถถังที่ขายไปยังประเทศอื่นเพื่อส่งออกต่อไปยังบุคคลที่สาม
จากฝ่ายเยอรมัน รถถัง Leopard 1 จะไม่ได้มาจากกองทัพ แต่มาจากผู้ผลิตอาวุธของเยอรมัน เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา Rheinmetall ผู้บริหารระดับสูงของผู้ผลิตรายหนึ่งกล่าวในการแถลงข่าวว่าคาดว่าจะจัดหา Leopard 1 จำนวน 20 ถึง 25 ลำให้กับยูเครนในปีนี้ และอีก 88 ลำในปีหน้า Reuters รายงาน
ด้วยการเพิ่มเดนมาร์กและเนเธอร์แลนด์ในแผนการส่งออก Leopard 1 รถถังต่อสู้จำนวนมากสามารถมาถึงยูเครนได้เร็วกว่ารถถังเยอรมันและอเมริกาที่ก้าวหน้ากว่าใดๆ ซึ่งอาจใช้เวลาหลายเดือน
“เดนมาร์ก เยอรมนี และเนเธอร์แลนด์กำลังจัดหา Leopard 1 A5 ที่ได้รับการตกแต่งใหม่จากคลังสินค้าอุตสาหกรรม ลำแรกจะถูกส่งภายในไม่กี่เดือน” แถลงการณ์ร่วมจากทั้งสามประเทศระบุ “ในการทำเช่นนั้น เราได้รับคำแนะนำจากความต้องการของยูเครน ความคิดริเริ่มของเรารวมถึงการฝึก Leopard 1 A5 ตลอดจนอะไหล่และชุดกระสุน”
ทั้งสามประเทศกล่าวว่ายินดีให้รัฐบาลอื่นๆ เข้าร่วมด้วย และพวกเขาได้รับความสนใจจากเบลเยียม
เยอรมนีต่อต้านการส่งรถถัง Leopard 2 ไปยังยูเครนเป็นเวลาหลายสัปดาห์ แม้จะมีแรงกดดันอย่างหนักจากพันธมิตรในยุโรปก็ตาม และตกลงตามแผนหลังจากที่วอชิงตันกล่าวว่าจะส่งรถถัง M1 Abrams บางส่วนของตน นายกรัฐมนตรีโอลาฟ โชลซ์แห่งเยอรมนี ระมัดระวังที่จะถูกมองว่ามีส่วนในการเพิ่มความรุนแรงต่อรัสเซียโดยพันธมิตรนาโต้
รถถัง Leopard 1 อย่างน้อยบางคันจะต้องได้รับการตกแต่งใหม่และปรับปรุงให้ทันสมัยมากขึ้น และยังมีข้อกังวลว่าเสบียงกระสุนอาจขาดตลาด แม้ว่าจะเป็นขนาดมาตรฐานของนาโต้ก็ตาม
กระสุนบางส่วนที่จำเป็นผลิตในสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งนโยบายความเป็นกลางที่เข้มงวดได้ขัดขวางการขายสำหรับใช้ในยูเครน บราซิลยังผลิตกระสุนที่ใช้โดยรถถัง Leopard 1 แต่เนื่องจากความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับรัสเซีย บราซิลจึงปฏิเสธที่จะให้อาวุธยุทโธปกรณ์ที่ผลิตแก่เยอรมนี
ซึ่งแตกต่างจาก Leopard 1 ซึ่งเป็นรถถังต่อสู้หลักคันแรกที่สร้างขึ้นสำหรับกองกำลังติดอาวุธของเยอรมนีหลังสงครามโลกครั้งที่สอง Leopard 2 ที่ทันสมัยกว่านั้นเป็นหนึ่งในรถถังต่อสู้ชั้นนำของโลก มันถูกใช้โดยกองทัพเยอรมันมานานหลายทศวรรษและโดยกองทัพของประเทศอื่น ๆ ในยุโรปมากกว่าหนึ่งโหล เช่นเดียวกับกองทัพของประเทศต่าง ๆ เช่น แคนาดาและอินโดนีเซีย Leopard 2 ถูกใช้ในความขัดแย้งในอัฟกานิสถาน โคโซโว และซีเรีย
